黑夜中的達州，火把包圍中的達州，天上地下全是星火，比白晝暗不了多少的達州。監(jiān)察院前任院長，慶國皇帝陛下最忠誠的仆人，最親近的臣子，坐在輪椅上的陳萍萍，看著官道兩側跪在地上向自己叩首行禮的人們，臉上的表情沒有一絲顫抖，那些細細深深的皺紋并沒有綻成菊花的模樣，而只是那樣冷漠地鋪直著，就像是黃土平原上那些被雨水沖涮千年所形成的驚心畫面。

干枯而老氣十足的雙手緩緩從羊毛毯子上撫過，這塊淡灰色的羊毛毯子永遠是那樣的順滑舒服，每當撫在上面時，陳萍萍總覺得自己是在撫摸一些自己沒福氣撫摸的東西。

沒有用多長時間，他便從那位內(nèi)廷太監(jiān)的嘴里，知道達州城內(nèi)究竟發(fā)生了什么事情，也知道了那名被監(jiān)察院下屬護在當中，正在救治的朝廷欽犯是誰。

高達？這個名字陳萍萍不熟悉，但也并不陌生，他知道是范閑當初的親信護衛(wèi)。他望了一眼那個渾身是血的朝廷欽犯，冷漠的眼眸漸漸縮了起來。

監(jiān)察院并不知道高達活著，陳萍萍在心里嘆息一聲，心想堂堂虎衛(wèi)首領，居然也被范閑變成了一個學會惜命的人物，安之這個孩子平日行事看似淡漠無趣，沒有想到，原來在細微處竟然有這樣的魔力。

正如陳萍萍先前自言自語的那樣，巧巧的媽媽，居然真地生出了巧巧。這并不是一件很巧合的事情，而是因果注定，前事注定。然后落在了此處。正如今天監(jiān)察院三十輛黑色馬車組成的車隊，只是很正常地經(jīng)過達州，卻在達州地城外，遇見了朝廷緝拿欽犯的陣仗，而被朝廷緝拿的欽犯。卻是當初范閑的人。

這也不是巧合，不是巧遇，所有的這一切地背后，或許都隱藏著一些什么。

“賀大人居然能查到脫逃的欽犯，真是了得。”陳萍萍咳了兩聲，微笑說道，身后那位從不離身的老仆人推著他的輪椅，向著眾人中間行去。

輪椅在官道上碾壓，發(fā)出咯吱咯吱令人心悸的響聲。

內(nèi)廷太監(jiān)何七干在宮廷里的輩份極高，只是性情陰鶩。一向不得宮中貴人所喜，所以位份并不如何重要。然而在皇宮里打熬了數(shù)十年，他自然知道此時自己應該表現(xiàn)出如何的態(tài)度。

他領著兩名太監(jiān)和刑部十三衙門的高手們將包圍圈散開，生怕讓陳老院長認為自己這些人有什么敵意。

何七干知道陳老院長是怎樣恐怖的人物，他從來不會奢望，今天既然碰見了陳院長，如果對方發(fā)了話。自己這些人還能把那個朝廷欽犯帶走。當然，從另一個方面考慮。他也不認為已經(jīng)告老辭官的老院長，會因為這樣一個不起眼地朝廷欽犯，而違逆陛下的旨意，畢竟陳老院長是陛下最忠誠的屬下。

只是他忽略了兩件事情，一是陳萍萍知道高達是范閑的人。而范閑從來不喜歡別的人來對付自己的人。哪怕那些所謂別的人是宮里派出來地人。二來陳萍萍正沉浸在一種很復雜的情緒中，他看著地上那個猶自昏迷地朝廷欽犯高達。在心里琢磨著一些旁人根本不理解的事情。

監(jiān)察院的救治很有效果，高達終于自血泊之中緩緩醒來，本來他應該受不了這么重的傷，只是為了保護娘子和孩子，有幾記深入骨肉的刀傷，全部是被他用身軀和臂膀硬接了下來。

甫一醒來，便被四周地火把刺痛了眼珠，高達干枯地嘴唇微動，然后看見了近在咫尺的黑色輪椅，還有輪椅上地那位大人物。他沒有見過幾次陳老院長，但他知道陳老院長是什么樣的人，尤其是看到陳老院長那微有憂慮，十分復雜的眼神之后。

啞娘子見著夫君醒來，大喜過望，抱著孩子半跪在了他的身旁，對著四周的監(jiān)察院官員連連點頭致謝，這位民間的婦人，并不知道此時場間的局勢有怎樣的微妙，也不知道所謂救人與不救，其實都只是后面那些大事的引子。端要看陳萍萍怎樣做。

高達的臉色黯淡了下來，他知道陳萍萍如果看在小范大人的份上保住自己的性命，那么賀宗緯便可以借此事把范閑拖下水，甚至可以把陳萍萍拖下水。

他的手指微微一動，眼中閃過一絲獰狠之色，屈指向著自己的太陽穴敲了下去！

先前要逃，是因為他單身一人，攜妻帶子，縱使面對著慶國強大的國家機器，他依然要倔犟地活下去，直到活不下去的那天為止。

然而此刻要自盡，是因為他知道如果自己活著，會給陳萍萍，更準確地說，是給陳萍萍想要保護的小范大人出一道難題。

所以他選擇自盡，陳萍萍看著他出手，沒有絲毫反應，只是眼眸里閃過一絲欣賞之色，又閃過一絲洞悉世情的微笑。

啪的一聲，一直守在高達身旁的那名監(jiān)察院官員很輕松地阻止了高達自盡的念頭，他望著高達冷漠說道：“好不容易多活了三年，都有老婆孩子的人了，何必這么著急死。”

這個聲音很熟悉，高達心頭微微一震，很困難地扭頭望去，沒有想到卻看到了一張完全陌生的臉，然而這名監(jiān)察院官員轉回了本來的說話語氣，再加上那雙眼睛里熟悉的戲謔之色，讓高達馬上知道了對方的身份。

高達干枯的雙唇微微一動，卻是說不出話來，像看著鬼一樣看著這名監(jiān)察院官員，許久之后，用極低的聲音哭笑著說道：“原來……你也還活著。”

那名監(jiān)察院官員微微一笑，把他身上的布條再緊了緊，拍了拍他地手。說道：“誰不想活呢？院長在這里，你的死活，輪不到你做主。”

陳萍萍微顯疲憊地靠在黑色的輪椅上。車隊兩方那些陳園地女子散去林間方便去了，好在那些羞人的聲音沒有傳過來，只是后來那些調(diào)笑的聲音漸漸高了。

老人眼簾微瞇，看著高達說道：“你不是高達。”

高達心頭一震，不明所以地看著陳院長。

陳萍萍緩緩說道：“你只是一個小人物。你的死活并不是一件大事，所以你最好還是活著。”

此言一出，不止高達和身旁那位監(jiān)察院官員，就連四周散布著的刑部高手以及何七干那三位內(nèi)廷太監(jiān)，都嗅到了一絲古怪地味道。是的，臨陣脫逃的虎衛(wèi)高達，賀大學士暗中查緝許久的朝廷欽犯，在監(jiān)察院看來，準確地說，是在陳萍萍眼中。根本只是一個不起眼的小人物。

何七干沉默地向后退了兩步，然后達州的知州大人極為緊張地小步挪了過來，對著陳萍萍鄭重行了一禮，然后請老院長入城稍歇。

監(jiān)察院是特務機構，是所有官員們最害怕最討厭的機構，也是他們最想搭上關系的機構，然后從陳萍萍到范閑。這兩個人都是不需要在朝中營織關系的牛人，所以慶國的文官們從來找不到任何機會。

而眼下毫無疑問是達州知州大人討好陳老院長。從而繼續(xù)討好小公爺?shù)卮蠛脵C會，身為官員，他無論如何也不愿意錯過。至于什么朝廷欽犯，那是內(nèi)廷和刑部官員的事情，關他屁事。

陳萍萍沒有理會這名官員。他只是冷漠地看著高達。心里想著自己的事情。

正如先前所言，陳萍萍根本不認為高達的陡然出現(xiàn)是一個巧合。賀宗緯暗中查高達和王啟年，這件事情或許能瞞過監(jiān)察院，卻瞞不過皇帝陛下，而陛下選擇在自己回去的路上，讓這件事情爆發(fā)出來，為的是什么？

為的是一個理由，一個借口，一次質(zhì)詢。

皇帝遠在京都，隔著千里，質(zhì)詢著陳萍萍，用朝廷欽犯這條小命地事情質(zhì)詢著陳萍萍，你究竟是朕的一條黑狗，還是有自己意志地權臣？

權臣從來沒有什么好下場，哪怕如林若甫一般，極為見機，退的干干凈凈，徹徹底底，躲在梧州里當田舍翁，卻也還要時刻害怕著皇帝陛下哪天不高興。

陳萍萍不是一般的臣子，他不需要擔心這些。他知道皇帝只是想問自己一句，然后看一看自己的態(tài)度——對皇帝的態(tài)度。

陳萍萍忽然笑了起來，笑容有些詭異，在夜風地吹拂下，在火把地映照下，就像是懸空廟下那些不停綻放著的金線菊，不懼寒風，不理俗塵，只是一味怒放著。

“讓高達養(yǎng)傷吧。”他輕輕地撫摩著輪椅地把手，微笑說道。

朝廷京都派來緝拿欽犯的數(shù)十人，加上達州的數(shù)百名衙役軍士，聽著這樣淡淡的一句話，心頭同時一寒，知道陳院長決定插手了。他們雖然不敢反抗，也無力反抗三十輛黑色馬車里所攜帶的監(jiān)察院劍手密探，還有那些隱在黑暗中的力量，可是他們依然感到了震驚。

如果陳萍萍想保這個人，只怕皇帝陛下也要給他這個面子。何七干和那些十三衙門高手們，在心里都是這樣想的，他們的臉色很難看，很難堪，然而沒有任何一個人，敢對陳萍萍的這句話表示任何反對。

因為反對無效，反對無能。何七干喉嚨發(fā)干，有些不甘心，自己被內(nèi)廷遣到賀大學士身邊，在慶國的朝郡里流浪了一年，眼看著就要把高達捉住，可是……轉瞬間，何七干有些無奈地想到，這個差事就算辦砸了，但回京后只要向主官和首領太監(jiān)言明，是陳老院長插了手，這又關自己什么事？

那些嬌聲俏語的陳園美人兒們終于回來了，她們睜著大大的眼睛，好奇地看著那些被火把圍住的人，她們不知道發(fā)生了什么，也不知道老爺在說什么。在想什么，她們也不怎么擔心，不論是在陳園里。還是在京都叛亂時的游擊戰(zhàn)中，以至如今回鄉(xiāng)地路途上，她們的身邊都有監(jiān)察院的人做保護，不論是哪處地官員，對她們都是禮待有加。

她們都是陳萍萍從民間貧苦處買回來的孤女。除了生的漂亮，唱的一口好曲子外，別無長處，然而陳萍萍就是愿意養(yǎng)著她們，保護她們，這種怪癖，也造就了這些溫室里的花朵。

如果陳萍萍這座大山倒了，不知道這些溫室里地花朵，會落個怎樣花殘枝斷的下場。

陳萍萍低著頭，聽著后方不遠處那些熟悉的女子聲音。微微笑了起來。

他沒有讓車隊跟隨達州知州的邀請入城過夜，而只是平靜地坐在輪椅之上，看著四周面色復雜的內(nèi)廷太監(jiān)和刑部官員，似乎在思考什么，似乎是等待什么。

然后他閉上了雙眼。

這個世界上像陳萍萍一樣了解慶國皇帝陛下的人已經(jīng)不多了。高達確實是個小人物，就算做試金石，都沒有那種硬度。然而人心這種事情。總是一種主觀的唯心，皇帝陛下此時等若在黑暗的群山里對陳萍萍說。這個欽犯就是朕留給你的石頭。

此時擺在陳萍萍面前有很多選擇。

他可以救了高達，然后施施然返鄉(xiāng)，雖然他知道馬上就會有一些人來到自己的身前，但正如葉重和姚太監(jiān)所認為地那樣，在慶國內(nèi)部的山野里。又有誰能夠留住陳萍萍？

他可以不理高達的死活。帶著車隊里的女子們回鄉(xiāng)養(yǎng)老，度過最后的余生。

皇帝陛下給了陳萍萍最后一次選擇的機會。無論陳萍萍選擇上述所言當中的哪一種，或許都是皇帝陛下愿意看到地。皇帝自己也清楚，陳萍萍如果不想回京都再次面對自己，那么誰也不能逼他回京都面對自己。

陳萍萍沒有動，官道兩側的氣氛也愈來愈古怪。有很多人已經(jīng)看出了陳萍萍似乎在等待什么。

難道還有什么人要來？

先前一直守在高達身邊地那名監(jiān)察院官員走到了輪椅的旁邊，低下身子在陳萍萍的耳邊輕聲說了幾句什么。陳萍萍緩緩地搖了搖頭，搖頭的速度很緩慢，卻很堅決。

沒有過多長時間，官道后方漸漸有聲音響起，這些聲音并不如何嘈雜，反而帶著一種小心翼翼的味道。

監(jiān)察院地官員并沒有攔阻這個隊伍，而是警惕地用目光護送他們來到了火把包圍圈地正中。

達州知州以及何七干這些內(nèi)廷太監(jiān)和刑部官員，終于看清楚了這個隊伍，終于知道了陳老院長在等的是什么人，他們在震驚之余，也不禁感到了一股寒意，原來陳老院長早就知道后面會發(fā)生什么事情。

如果這是一個大棋盤，那么包托何七干這些內(nèi)廷太監(jiān)，刑部辛苦許久地官員，甚至是最開始布下這個計劃的賀宗緯，其實都只是棋盤上不起眼的小棋子。

賀宗緯方面派來的人，手里并沒有圣旨，監(jiān)察院此時插手，并算不得是抗旨不遵，以陳萍萍的地位，自然沒有什么問題。

然而圣旨終于到了。

這就像是棋盤上忽然紅方跳了一個馬，騎在了象的背上，然后問一問那個黑色的老將，您是要動一動，還是把這馬給殺了？

十來人的軍方小隊里并沒有宣旨太監(jiān)，這些慶軍盔甲在身，英武異常，然而臉上都帶著一股很復雜的情緒。

領頭的那位小隊長手里高高舉著明黃色的圣旨。

馬蹄聲打破了達州城外的寧靜，所有軍士齊聲下馬，向著輪椅中的陳萍萍鄭重行禮，然后那名帶著圣旨的小隊長，開始用顫抖的聲音，讀出了陛下的旨意。

旨意與回鄉(xiāng)養(yǎng)老的陳萍萍無關，只是針對此時在監(jiān)察院馬車上的朝廷欽犯高達，命刑部諸人馬上將這名欺君逆賊速速緝拿回京，任何人不得阻攔，否則以謀逆論處。

宣讀完旨意之后。場間安靜的可以聽見不遠處草上滴下水珠的聲音。所有人地目光都驚怖地投向了輪椅上的老人，此時再傻的人也看出了問題，世界上哪里有這么巧地事情。剛剛監(jiān)察院還在說內(nèi)廷一方并沒有圣旨在身，此時……圣旨便出現(xiàn)在了達州。

達州知州大人下意識里往外圍退了一步，所有人都下意識里往外退了一步，他們終于知道今天這一幕，其實是陛下和陳老院長之間的博奕。而他們這些人是沒有資格參合到這件事情里，甚至連看一看都沒有這種資格。

那名小隊長顫抖著聲宣讀完圣旨，將明黃色的帛布收回懷中，然后走到輪椅前方單膝跪下，低聲稟道：“末將乃京都守備師裨將官雄，奉史將軍之令，前來協(xié)助內(nèi)廷刑部捉拿朝廷欽犯，請老院長行個方便。”

陳萍萍的臉色微微蒼白，他知道這一幕終究是要來的，陛下終究還是沒有把最后地道路堵死。不過那或許是因為陛下早就知道自己一定會自己把這條路堵死。

還是那句老話，此事因高達而起，卻和高達無關，只是他和皇帝之間的互問。

遠處的山間，一片安寧，所有的馬匹都嚼上了枚子，這些慶國的戰(zhàn)馬被訓練的極好。連蹬地的聲音也沒有發(fā)出一聲。數(shù)千名京都守備師精銳騎兵都等在這片山谷之中，等待著最后發(fā)起攻擊的命令。數(shù)千鐵甲，沖向那條官道上的三十輛黑色馬車，應該不是怎樣艱難地做戰(zhàn)任務，然而不論是站在最前方的大將史飛，還是后面這些已經(jīng)知曉內(nèi)情地京都守師官兵。都覺得這或許將是自己一生當中最艱難的一場戰(zhàn)役。

史飛靜靜地坐在馬背之上。手里的單筒望遠鏡也放了下來，他沒有忘記。這枝單筒望遠鏡，整個慶國也只出產(chǎn)了幾副，而自己手中這一副，還是小范大人新年的時候送給自己的禮物。

史飛這一生不知經(jīng)歷了多少戰(zhàn)事，真可謂身經(jīng)百戰(zhàn)之徒，三年前京國東山路大亂，征北大營主師燕小乙行叛，帶領數(shù)千親兵大營圍大東山，整個征北營都陷入慌亂之中，雖然身后叛變事敗，然后征北營群龍無首，極有可能發(fā)生兵變或是潰敗之事，當其時，史飛身受陛下重命，單槍匹馬進入征北營，憑著一張圣旨便收伏了數(shù)萬軍士，也正是憑借著這個大功勞，他成為了如今的京都守備師統(tǒng)領。

一個人可以收伏數(shù)萬個人，然而今天數(shù)千人要去對付那一個坐在輪椅上，行動不便的老人，史飛地心里依然很緊張。

宣旨的小隊已經(jīng)去了，史飛在心中祈禱著，陳老院長會在圣旨面前退卻，然而不知道為什么，他知道陳萍萍不會退，一步都不會退。

這是一種很奇怪地感覺，或許皇帝陛下知道陳萍萍不想退，所以才會給陳萍萍留了一條退路。

他不知道皇帝和陳老院長之間發(fā)生了什么事情，但知道那件事情一定是深深地鍥在二人中間，以至于明明陳院長都要歸老了，然而卻逼得兩個人一定要選擇面對面地去廝殺一場。

那邊火把照耀下的官道，似乎陷入了一種沉默，然后陳萍萍似乎再次緩緩搖了搖頭。

史飛深深地吸了一口氣，山谷里的寒風進入他的肺葉，讓他涼的有些生痛，他緩緩地拉下臉部地甲片，沉聲說道：“準備。”

數(shù)千鐵甲開始準備，準備包圍監(jiān)察院卸任院長陳萍萍。

“陛下想讓我回去，問我一些事情。”陳萍萍坐在輪椅之上，微笑說道：“這是我早已想到地事情，只是沒有想到，他忍到這個時候，才來問來，也沒有想到，問便問罷，居然還折騰出了這么多的事情。”

他搖頭嘆息道：“陛下還是不夠了解我啊。”

那名監(jiān)察院官員忽然在他地身邊跪了下來，咬牙說道：“您必須奉旨！”

“不，我這一生都在奉旨，眼下都要死了，我還奉個什么勁兒？”陳萍萍笑著說道：“陛下想問我一些事情。我……何嘗不想去當面問他一些事情？”

然后他的臉冷漠了起來，眼神冰冷了起來，看著火把映照下的數(shù)百人。寒聲說道：“人生一世，總是有些盤桓心頭許久地疑問是要問出口的。”

此言一出，達州城外蹄聲如雷，甲影映月，轉瞬間將火把的光芒壓制住。只見官道后方一片煙塵在黑夜里騰起，只用了數(shù)息時間，便殺到了連綿車隊地附近。

數(shù)千鐵甲，沉默而厲殺地彌漫了過來。

所有人的臉色都變得慘白起來，怔怔地看著這一幕，而那些車隊里的嬌弱女子，看著這一幕，更是忍不住嚇的尖叫了起來。

陳萍萍坐在輪椅上，依然面色不變，只是唇角泛起一絲嘲諷的笑容。他沒有發(fā)話。所有地監(jiān)察院部屬都沒有出手，他們只是緊緊地握著鐵釬的把手，指節(jié)扣著弩箭的環(huán)扣，緊張地盯著這些自官道兩側田野沖殺過來的騎兵。

與一般的戰(zhàn)事不同，非常令人感人迷惘地是，數(shù)千名騎兵并沒有借著這個勢頭，直接沖向車隊之中。展開殺戮，而是心甘情愿地放棄了騎兵沖力的優(yōu)勢。在最后的時刻放緩了速度，只是化作了三個銳鋒，將這三十輛馬車包圍了起來。

數(shù)千名鐵甲騎兵，在黑色的官道，紅色的火把。銀色的明月中。形成了一副令人心悸地場景。

一片肅殺。

老仆人推著輪椅緩緩轉身，陳萍萍撐頜于扶手之上。看著官道旁田野中那名渾身都隱藏在盔甲里的將軍，微笑說道：“三千六百人，就想把我抓回去，史將軍，你是不是太瞧不起我了？”

騎在馬上的史飛心里一直在掙扎，他沒有向部屬下發(fā)即時沖鋒的命令，就是因為他希望事情還在轉機，他不甘心就這樣和監(jiān)察院徹底翻臉，他不知道陳萍萍的后手，也不在乎陳萍萍的后手，但他必須考慮，自己忠于陛下，與監(jiān)察院成為不世的世仇之后，今后地人生里，迎接自己的究竟會是怎樣凄慘地遭遇。

他怕陳萍萍，他也怕范閑，但是他更怕陛下，所以他今天來了，但是他依然沒有動手。

聽到陳老院長的這句話，他在馬上的身體微微顫抖了一下，沙啞著聲音沉痛說道：“老院長，您……若抗旨收留欽犯，末將不得不……”

話沒說完，陳萍萍已經(jīng)是皺著眉頭笑了起來：“果然，總是臣子抗旨不遵的問題，而不是君主派兵伏殺歸鄉(xiāng)老臣的問題……”他嘆息著說道：“我們地陛下啊，在這樣地時刻，仍然沒有忘記維系自己偉光正的形象，自然而然，像我這種陰暗地角色，自然要扮演好自己的角色。”

三十輛馬車，除卻那些拖著行李和女子的馬車，監(jiān)察院一路護送的隊伍總計不過一百余人，然而就是這一百余名監(jiān)察院官員，面對著京都守備師三千余名騎兵，卻沒有絲毫退卻之色，面色一如既往地冷漠。

史飛靜靜地看著這一幕，在心里嘆息了一聲，如今的監(jiān)察院眼中只有陳老院長，哪里還有陛下？對著陛下的旨意，這些監(jiān)察院官員居然只知道維護老院長的安危，而且根本想都不用想一下，難怪陛下會對此事如此忌憚。

官道兩邊的樹林里隱有影子搖動，誰也不知道監(jiān)察院六處的刺客在里面有多少個。

史飛忽然覺得自己感到了一絲寒意。

陳萍萍閉著雙眼，靠在輪椅上，就像是要在夜風中睡著了一般。