來到東，路選定的書局地址，范閑一行人好好看了看，發(fā)現(xiàn)位置確實(shí)還是挺不錯，四周交通便利，而且離太學(xué)不是太遠(yuǎn)，從慶國各地來到京都準(zhǔn)備考學(xué)的學(xué)子，基本上每天都要路過這里。最關(guān)鍵的是，這地方又不是太過熱鬧，如此一來，才能方便各王府的郡主、官宦家的小姐們派出自己的貼身丫環(huán)來買書。
范閑點(diǎn)點(diǎn)頭，和范思轍往里面走，迎面便看著府里的那幾位清客，拱手一禮道：“崔先生，麻煩了。”
那位崔先生苦笑道：“我說二位少爺，這么個書局一年能掙幾個錢，還要耗這么多精神，實(shí)在是有些不值當(dāng)。”
范閑知道這些曾經(jīng)在戶部主過事的前任官員們，當(dāng)然不會把這種幾千兩銀子流水的生意放在眼里，笑著解釋道：“弟弟既然喜歡，那就由著他玩吧。”他本不指望這事兒能一直瞞著司南伯，所以請府里的幾個清客來幫忙，而父親既然允許崔先生來幫忙，就等于默許了兩個兒子在府外的胡鬧。
幾人在后廳的房間里說話，范思轍咬著毛筆桿在算什么，一旦眼前放著本帳本，這家伙便會寄情于其間，將身外事全部忘記。說話間，從慶余堂請的掌柜也來了，這位掌柜面相忠厚，雙眼并無精光，卻是一片清澈，所謂眸子正人身正，范思轍有些滿意，自與他去交待書局的事情。
范若若早就已經(jīng)將紅樓夢前六十幾回的稿子交給了范思轍，崔先生一直派人在萬松堂盯著付印，應(yīng)該不會出什么問題。范思轍還老催著范閑要后面的稿子，準(zhǔn)備在京都里一炮打響。范閑這些天卻沒有什么心思去抄書，所以一直推著。
商定好了書局開業(yè)地時間，又確認(rèn)了監(jiān)察院八處的批文一定可以拿到手，眾人在里屋發(fā)現(xiàn)沒什么事情可做了。到時候從萬松堂進(jìn)些經(jīng)史子集，再以石頭記為主打，似乎就等著收錢。至于伙計(jì)那些，全部由慶余堂的掌柜一手處理，也不用范家操心。
范閑本有些奇怪為什么大家如此信任那個慶余堂，等到好不容易有個機(jī)會單獨(dú)和掌柜在一起的時候，溫和問道：“掌柜貴姓。”
掌柜微笑應(yīng)道：“免貴姓葉。”
范閑心里一抖，重復(fù)問道：“姓葉？”
掌柜似乎看出他地異樣，有些不解應(yīng)道：“是啊，慶余堂一共十七位掌柜。全部姓葉，這在京都是人所皆知的事情，范少爺？”
“全部姓葉？”范閑眉頭一皺問道：“你們和二十年前的葉家有什么關(guān)系？”
掌柜略感詫異。看了兩眼范閑，生出些許滄桑之感來：“這么多年過去了，我還以為現(xiàn)在的年輕人早就不知道葉家了。不錯，我們都是當(dāng)年葉家的掌柜，后來葉家出了些問題。產(chǎn)業(yè)全部沒入宮中，而我們這些人本應(yīng)該是離開后自尋活路才是，但不知道為什么。朝廷卻不允許我們自己做生意，所以到現(xiàn)在就成了如此尷尬的一個局面，我們只能負(fù)責(zé)替人打理生意，但卻不能自己入股，這慶余堂，也就是這么來的。”
范閑再看這位掌柜，知道對方是自己母親當(dāng)年的屬下，不免生出了一些親近感，好奇問道：“葉家出事后。朝廷沒有……”話沒有說完，但掌柜也明白這意思，所謂斬草除根，既然朝廷連葉家的產(chǎn)業(yè)都霸占了，斷沒有還留著這些老人的意思，掌柜不知為何，也覺得面前這位范府地少爺很親切，想了想回答道：“我們也覺著奇怪，所以這些年，一直過的很害怕，朝廷又不準(zhǔn)我們離京，所以很怕哪一天就會如何了。”
“哪天帶我到慶余堂去看看。”范閑忽然在京都里找到了一個與母親過往有關(guān)聯(lián)的地方，不由驚喜，抓著掌柜地肩膀，“我有很多很多的事情想要問你們。”
……
……
回到范府之后，在父親的書房里，范閑將今天遇見的事情講給他聽，好奇問道：“慶余堂，真是葉家當(dāng)年的舊人嗎？”
“當(dāng)然是。”范建捋著頜下短須，似乎在回憶過往，悠悠說道：“這些人其實(shí)很不簡單，當(dāng)年都是葉家分駐各州地大掌柜，只不過你母親當(dāng)年得罪了權(quán)貴，遭了不幸。你也知道當(dāng)年的葉家是何等樣的風(fēng)光，朝廷一時間也有些慌神，如果葉家倒了，這慶國只怕也要亂上好幾十年。所以最后想出了一個折中地法子，先將葉家收歸皇家，至少在名義上斷了那些下面的官員借機(jī)大肆敲詐的可能，然后……”
范閑截?cái)嗨脑挘瑔柕溃骸皻⑺滥赣H的仇人，最后究竟是怎么死的？”這是他一直有些疑惑的問題。
范建看著他的雙眼，冷冷說道：“你年紀(jì)小，大概不記得十四年前慶國發(fā)生過什么事情。”
“狠得。”范閑皺著眉頭說道：“十四年前，似乎是有人意圖變天，想將陛下從皇位上拉下來，所以最后鬧出了很多事情，京都整整殺了一個月，將原來的那些貴族們殺地差不多了，血流飄杵，貴族的頭顱擱在城墻上居然排了一里，這便是所謂的京都流血月，雖然我沒有經(jīng)歷過，但聽費(fèi)老師講過許多次。”
“不錯。”范建寒聲說道：“就在這一次的清洗之中，當(dāng)年曾經(jīng)有份參與到謀害葉家的人，全部被我們殺死了。”
范閑留意到父親話中的“我們”二字，小意問道：“我們是誰？”
“自然是我與陳萍萍。”范建微笑著，“這大概是我們追隨陛下二十幾年來，最成功的一次行動。”
“范家也
也是借此事而起，而監(jiān)察院更因?yàn)樵谶@次事件中所發(fā)揮的恐怖作用，牢牢樹立了在官員中的影響力。”范閑嘆息道：“原來，這場變故的起因，竟然是父親與陳大人在為母親復(fù)仇。”
“后來呢？”范閑問的是葉家的事情。
“先前說過，葉家的產(chǎn)業(yè)收入內(nèi)庫，這是對于當(dāng)時穩(wěn)定朝政最好的辦法，滿朝文武，不可能提出更有效的建議。”范建解釋道：“問題就是那些大掌柜們，他們都是你母親一手教出來的，雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)及不上你母親的天縱智慧，但是如果放任不管，誰知道會不會出現(xiàn)第二個葉家？所以陛下決定將他們?nèi)技械骄┒紒恚屗麄冎匦掠?xùn)練一些人手，去接手那些生意，卻不準(zhǔn)他們擁有真正的產(chǎn)業(yè)，這才有了如今京都赫赫有名的慶余堂。”
“你們想做生意，找他們是很好的。”
范閑憂傷說道：“這些掌柜們居然因?yàn)檫@樣一個理由，就被迫困在京都十幾年，真的很慘……父親，如果將這些掌柜們都用起來，會不會引起朝廷的注意？”
范建搖搖頭：“用慶余堂的掌柜，本來就是各王府私下產(chǎn)業(yè)最喜歡的手法，朝廷才不會管這些，不過如果你想將慶余堂那十七位掌柜全部搜羅齊，似乎也沒什么必要。”
“如果朝廷真的忌諱這些，為什么當(dāng)初不將這些掌柜全部殺了？”范閑提出自己的疑問。
范建看著自己的兒子，微笑著解釋道：“當(dāng)年你母親出事的時候，我在西邊追隨陛下作戰(zhàn)，陳萍萍到了本朝與北齊交界的地方執(zhí)行一個秘密任務(wù)，半途才明白過來折返京都，所以才會有這種事情發(fā)生。如果我們都已經(jīng)回到了京都，還讓這些人被殺了，你也未免太低估了你父親的力量。”
柳氏在外面敲了敲門，父子二人停止了談話，范建讓她進(jìn)來。看見柳氏手上端的那碗果漿，范閑才知道夜已經(jīng)深了，已經(jīng)到了父親入睡的時辰，站起來準(zhǔn)備告辭。司南伯卻揮揮手讓他留下，讓柳氏自行前去歇息。
在柳氏離開前，范閑余光瞥見這婦人的眼光里流露出一絲擔(dān)憂，知道她是在擔(dān)心自己丈夫的身體，不由微微皺眉，心想這個女子只怕對于父親是真有幾分情意，只是可惜心腸太狠了些，當(dāng)年竟做出那等事情來。他知道父親既然不讓自己走，那一定是有重要的事情要交待，所以洗耳恭聽。
“說說最近朝廷里面的局勢吧。”司南伯范建端起微溫的果漿子，緩緩地喝著，“我知道你還一直怨恨，四年前柳氏派人毒殺你的事情。”
范閑一怔，沒想明白朝廷里面的局勢與柳氏有什么關(guān)系，更加沒有想到父親會如此直白地將這件事情挑明，所以一時間不知道應(yīng)該說些什么。
“兩件事情其實(shí)互有關(guān)聯(lián)。”范建知道兒子在想什么，淡淡說道：“四年前柳氏之所以會動手，一方面是思轍的年紀(jì)大了，卻愈發(fā)沒個正經(jīng)模樣，而我一直沒有將她扶正，她不免有些絕望，一時昏頭，做了那個決定。但更關(guān)鍵的原因，則是因?yàn)樗菚r候曾經(jīng)入過一次宮，得到過某人的保證，一旦你死后，范思轍將來一定能夠繼承范家的所有。”
“入宮？是誰的保證，能讓她連奶奶的性命都不顧了？”范閑冷冷說道。