巨大的羊皮紙卷軸鋪在桌子上，這是一張相當(dāng)陳舊的瀚土地圖，但卻是愛(ài)德華通過(guò)正常手段能夠弄到的最好的地圖了，旁邊還放著一摞滿(mǎn)是灰塵的書(shū)籍，最上面的一本封皮上還留著《傳奇的瀚土城》幾個(gè)燙金大字。
這些全部都是在從都靈城出發(fā)之前，路斯恩送給自己的東西——更準(zhǔn)確的說(shuō)，是先送給了格林.特恩，然後這位小王子安森的首席副將，逼迫自己的好友轉(zhuǎn)交給了愛(ài)德華的。雖然很矯情，但還是能夠察覺(jué)到，格林這傢伙彆扭著想要道歉的意思。
坐在長(zhǎng)桌前的愛(ài)德華雖然還保持著平日中的鎮(zhèn)定，但緊皺的眉頭依然能夠看出他現(xiàn)在的心情，雙眸出身的盯著地圖上那些早已快要褪色泛黃的標(biāo)識(shí)。
對(duì)於他而言，缺乏瞭解關(guān)於瀚土的信息可能是最大的短板——書(shū)籍和別人口中的傳言只能作爲(wèi)參考，甚至很有可能會(huì)有相當(dāng)多的誤區(qū)；僅僅是關(guān)於瀚土的蠻族部落起源，就至少有六種說(shuō)法，而關(guān)於他們各自的分佈，習(xí)俗還有勢(shì)力就更是衆(zhòng)說(shuō)紛紜，有些光是看一眼都能察覺(jué)到對(duì)方只是爲(wèi)了吸引人而在胡扯連篇罷了。
對(duì)於都靈人而言，瀚土的意義是非常特殊的——貧瘠的土地，流竄在荒野的怪物，古老而野蠻的瀚土部落，太多的神秘讓大多數(shù)的都靈人對(duì)這片土地又嗤之以鼻，卻也心生嚮往。每年都會(huì)有一些流浪騎士來(lái)到這裡，尋找著他們的未來(lái)。
黑色的瞳孔始終緊緊盯著地圖上那代表著綠茵河谷要塞的“城堡”圖標(biāo)，還有距離瀚土城之間的一塊距離，愛(ài)德華就忍不住皺起了眉頭——按照事先和格林.特恩約定的計(jì)劃——自己的任務(wù)是守住這座要塞，同時(shí)儘可能的將原本歸屬於貝里昂麾下的軍隊(duì)慢慢吞併，徹底瓦解他在瀚土的統(tǒng)治力量。
而後控制住瀚土的西部，確保在瀚土保衛(wèi)戰(zhàn)中，敵人不會(huì)趁機(jī)突入王國(guó)的南方——簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，愛(ài)德華扮演的是後方守衛(wèi)的職責(zé)，而能夠在正面戰(zhàn)場(chǎng)上殲滅首領(lǐng)。解放一座又一座城鎮(zhèn)的英雄，只有尊貴的王子殿下，瀚土城公爵安森.馬爾凱魯斯。
這就是賀拉斯.馬爾凱魯斯陛下安排好的“劇情”——整場(chǎng)瀚土叛亂就是徹底瓦解貝里昂在瀚土的勢(shì)力，以及爲(wèi)安森將來(lái)繼承王位做好的準(zhǔn)備。
但是這卻不是愛(ài)德華想要的——霍拉德.米內(nèi)斯特侯爵拿出來(lái)的“資助”可不是白白掏錢(qián)。這都是需要他還的。對(duì)於任何一個(gè)欠債的人來(lái)說(shuō)，最重要的事情不是能夠趕緊把借的錢(qián)還清，而是證明自己有還錢(qián)和掙錢(qián)的能力，讓債主可以放心大膽的借給自己更多的錢(qián)！
愛(ài)德華要做的事情，就是把他手中這支“雜牌軍團(tuán)”進(jìn)行更加徹底的整頓——僅僅是半個(gè)軍團(tuán)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他需要招募更多的士兵。不論是格林.特恩還是霍拉德.米內(nèi)斯特，他們能夠給自己的援助就到此爲(wèi)止了，剩下的都要自己想辦法才行。
看到他臉上那緊皺的眉頭，坐在一旁的艾倫還好，對(duì)面的馬可.塔斯克臉上卻出了苦笑之外就沒(méi)有別的表情了，也只是長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息一聲。
“如果您打算在綠茵河谷這個(gè)地方招募軍隊(duì)的話(huà)，我勸您還是放棄這個(gè)打算吧。”銀髮巫師用一種非常無(wú)奈的口氣說(shuō)道：“這個(gè)地區(qū)的幾個(gè)城鎮(zhèn)對(duì)於遠(yuǎn)征軍的態(tài)度並不怎麼好，甚至可以說(shuō)是相當(dāng)?shù)膼毫印！?
“我們的隊(duì)伍在抵達(dá)了第一座城鎮(zhèn)的時(shí)候，他們把我們當(dāng)成了從海牙港的商隊(duì)來(lái)著——最開(kāi)始的時(shí)候這羣人還非常熱情，但是等他們明白過(guò)來(lái)之後。臉色一下子就變了。不僅僅是不願(yuàn)意提供補(bǔ)給，甚至連住所都不太情願(yuàn)，只是讓我們休息了一晚上，就催著我們趕緊離開(kāi)！”
“之後的幾個(gè)城鎮(zhèn)大致上也是類(lèi)似的情況，全都是一副不冷不淡的架勢(shì)。”馬可攤了攤手：“您只是殿下的首席掌旗官，並沒(méi)有強(qiáng)行指派的權(quán)力，如果他們堅(jiān)持不願(yuàn)意的話(huà)，我們是沒(méi)有任何辦法的！”
“原因呢？”愛(ài)德華沉聲問(wèn)道：“是因爲(wèi)貝里昂公爵，還是說(shuō)……”
“恐怕不是的。”馬可.塔斯克搖了搖頭：“準(zhǔn)確的說(shuō)，是這些城鎮(zhèn)的人。並不相信您能夠守住綠茵河谷要塞，保護(hù)他們的安全——要知道，戰(zhàn)旗軍團(tuán)的‘好名聲’，可都是建立在百戰(zhàn)百敗上面的！”
“這些城鎮(zhèn)的人也都很清楚。一旦綠茵河谷要塞被攻陷，他們除了自保之外就只有等待王國(guó)的援軍。”說(shuō)到這裡，連馬可.塔斯克自己都有不忍笑了出來(lái)：“但是他們根本不清楚，王國(guó)現(xiàn)在已經(jīng)拿不出更多的軍隊(duì)來(lái)了。”
“所以如果想要得到綠茵河谷的支持，我們必須要證明自己的實(shí)力——這是個(gè)悖論。”愛(ài)德華點(diǎn)了點(diǎn)頭：“戰(zhàn)旗軍團(tuán)想要恢復(fù)應(yīng)有的兵力，也只能夠在這裡徵召到足夠的士兵才行。”
如果連綠茵河谷的支持都爭(zhēng)取不到。愛(ài)德華在整個(gè)瀚土的發(fā)展就極爲(wèi)有限了——也只有在綠茵河谷，他才能夠招募到真正的都靈士兵。深處瀚土荒野之中的城鎮(zhèn)只有極爲(wèi)有限的一些地區(qū)，存在著都靈人的城鎮(zhèn)，大都是本地的土著居民，甚至是野蠻人的部落聚集地。
在那種地方，除非是徹底征服那些當(dāng)?shù)氐拇彐?zhèn)，甚至是和野蠻人的戰(zhàn)爭(zhēng)部落開(kāi)戰(zhàn)，否則很難得到軍隊(duì)的補(bǔ)充，尤其是真正懂得紀(jì)律受過(guò)訓(xùn)練，而且建制完善的方陣兵團(tuán)，那隻能夠在這裡徵召的到。
而且那些本地純粹的土著軍隊(duì)，忠心程度也很難預(yù)判——至少愛(ài)德華不用擔(dān)心都靈人會(huì)背叛自己投靠野蠻人部落。而那些蠻族軍隊(duì)就很難說(shuō)了。他需要得到綠茵河谷的支持，爲(wèi)自己源源不斷的提供重要的兵源，成爲(wèi)自己的後方大本營(yíng)！
突然被招來(lái)的書(shū)記官維吉爾.布魯圖斯戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的推開(kāi)房門(mén)，看到愛(ài)德華正坐在那裡，趕緊堆笑著走上前去——既然已經(jīng)選擇了爲(wèi)這位首席掌旗官大人效忠，他當(dāng)然多少要做出點(diǎn)姿態(tài)才行。
“我想請(qǐng)你原諒我?guī)滋烨暗囊恍裢Z(yǔ)，親愛(ài)的書(shū)記官布魯圖斯先生。”愛(ài)德華的笑容中帶著幾分歉意的笑容：“當(dāng)時(shí)我對(duì)你的態(tài)度十分的惡劣，對(duì)於這一點(diǎn)還希望你能夠多多原諒，如果你願(yuàn)意的話(huà)，請(qǐng)接受我的道歉。”
“光輝十字啊，這究竟是怎麼了？”一臉苦瓜相的書(shū)記官趕緊露出一副“誠(chéng)惶誠(chéng)恐”的架勢(shì)出來(lái)：“當(dāng)、當(dāng)然，您是我的主人，我當(dāng)然可以原諒您……不過(guò)，我該原諒什麼？”
“你的建議，在仔細(xì)思考之後我覺(jué)得非常有道理。”愛(ài)德華微笑著說(shuō)道：“戰(zhàn)旗軍團(tuán)想要恢復(fù)力量，離不開(kāi)整個(gè)綠茵河谷的支持，我們需要得到這些城鎮(zhèn)的援助——之前的我實(shí)在是太狂妄了一些，現(xiàn)在我決定採(cǎi)納你的建議。”
“我需要你拿出一份完整的計(jì)劃來(lái)，去和綠茵河谷所有的城鎮(zhèn)談判，讓我們站在我們這一邊……不，應(yīng)該是相信我們，能夠守住要塞，保護(hù)他們的安全。”愛(ài)德華“坦誠(chéng)”的微笑著：“怎麼樣，有信心嗎？”
“只要是您的命令，我一定會(huì)盡我所能。”書(shū)記官長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣：“但是在此之前，我需要向您推薦一個(gè)人，如果您願(yuàn)意相信他的話(huà)，應(yīng)該能夠幫到您不少的忙。”