“縱列陣線——，旗手掌旗，前進！”

要塞的沙地校場，氣勢洶洶的第二旗團長赫爾蒂站在指令塔扯著嗓門大聲吼了出來，氣勢洶洶的模樣甚至把旁邊的兩個旗手都給嚇了一跳，趕緊朝著下面舉出了旗幟示意。那些站在隊列前面的百夫長們立刻吹起哨子，用劍柄狠狠的敲了一下盾牌，指揮著士兵們成排齊步前進。

原本衣衫襤褸，破爛不堪的戰(zhàn)旗軍團士兵們現(xiàn)在卻都是精神抖擻——明光锃亮的熟銅頭盔，窄窄的鏈甲外面還罩著一身嶄新的亞麻罩衣，腳上的皮靴和手上的手套也都是上乘的貨色。闊劍、投槍、長矛、箏形盾、匕首……這幾乎是在都靈城才能見到的標準重裝步兵的全套裝備，卻在瀚土這個蠻荒的地方出現(xiàn)了。

穿著這些嶄新的裝備，享受過黑面包和燕麥粥早餐的士兵們，都準備了一身的力氣在校場上練習著重步兵基本戰(zhàn)術——黃沙彌漫的校場上，樣貌一新的重步兵們不停的變換著陣型，從行軍隊列到迎敵的盾墻，拋射投槍、列排沖鋒等等。

而在校場的另一頭，輕步兵們對著剛剛豎起來的靶子張弓搭箭，用一陣陣箭雨將那些稻草人靶子全都射的體無完膚——精致的戰(zhàn)弓擁有強大的威力和直線射距。原本愛德華是希望能夠準備更多的十字弓的，但是瀚土這個地區(qū)的蠻荒程度，一旦出現(xiàn)了損壞連修復的地方都找不到，所以只能退而求其次，使用在這里更加常見的復合弓了。

一開始愛德華確實是打算按照圣樹騎士團軍士的水平，來武裝這個戰(zhàn)旗軍團的，但是很快他就打消了這個相當不切實際的想法——按照那個為自己掌旗的年輕圣樹騎士的說法，在東境的騎士團軍士大多也都是富農(nóng)出身，挑選素質(zhì)極其嚴格，主要原因也是因為在東境當兵是非常光榮的事情，所以那里的兵源也遠遠要比愛德華手里的優(yōu)秀得多。

加上整個騎士團所有的開支，都是由整個都靈王國在承擔著。才勉強組建起了一個軍團的規(guī)模，那樣的開銷可不是愛德華能夠承擔起來的。他只能夠退而求其次，將幾名年長的軍士擔任教官，臨時督導士兵們訓練。

站在要塞的大門上。俯瞰校場熱火朝天訓練的軍團士兵們，愛德華的臉上卻沒有多少高興的樣子——這些士兵們想要真正全部的訓練需要很長的時間，而自己現(xiàn)在同樣很缺少時間。

想到這里愛德華忍不住回頭朝著依然像標槍似的站在那兒，一動不動的萊賓努斯——在來之前那位叫做維吉爾的書記官不遺余力的向自己舉薦這個比自己大不了多少的百夫長，現(xiàn)在看起來至少還算像個軍人。

“昆塔斯.萊賓努斯。父親是提圖斯.萊賓努斯，家族在瀚土還算是小有名氣?！睈鄣氯A側(cè)過連打量了他一眼：“維吉爾告訴我，你愿意向我效忠，并且?guī)椭以诰G茵河谷招募到足夠的士兵？”

“但是在我向您宣誓效忠之前，希望您能夠答應我一個請求，一個……微不足道的請求?！比R賓努斯慢慢單膝跪下，聲音輕微卻非常有力：“維吉爾書記官肯定已經(jīng)告訴過您了?！?

愛德華默默點了點頭，之前書記官確實說過了，這個百夫長之所以還會留在軍團里面，就是因為他父親的緣故：“只要不會打亂平叛的計劃。我可以答應你這個請求。”

愛德華說的很模糊，算是答應了也算是沒答應。但是萊賓努斯似乎并不在意這一點，表情平靜的開口說道：“如果您想要爭取到整個綠茵河谷的支持其實非常簡單，只要徹底消滅掉此處的隱患就可以了?！?

“在綠茵河谷到枯草荒原之間的丘陵當中，尤其是沿著河道下游的地區(qū)有不少的瀚土野蠻人部落，其中最強大的是赤馬氏族，在很久之前就一直盤踞在綠茵河谷的附近了，并且始終與都靈有貿(mào)易往來。”

“在叛亂爆發(fā)之后，赤馬氏族也向綠茵河谷要塞發(fā)動過幾次進攻——大多數(shù)都是依附于他們的那些小部落組織的，這個氏族卻始終沒有正式加入到那位‘瀚土之王’的大軍中。卻也一直都在劫掠和屠殺都靈的村落與商隊，所以也不算是站在都靈的這一邊。”

“也就是說，這個戰(zhàn)爭部落是個墻頭草嗎？”愛德華淡淡的冷嘲了一聲。

“因為他們的實力很強，所以確實可以這么做。而且這個部落……或者說整個瀚土大部分的蠻族部落之所以會叛亂?？峙乱彩怯性虻??！闭f到這里的時候，萊賓努斯的表情看起來有些尷尬：“而且貝里昂公爵恐怕也脫不開關系。”

看到他那副樣子，愛德華多少也能夠明白一些——作為瀚土城公爵的貝里昂.馬爾凱魯斯擁有在這塊土地上絕對的征稅權(quán)。按照王國舊制，都靈人繳納十分之一的稅收，而未能徹底歸化的“瀚土人”則需要再多繳納一半，同時承擔著很多進貢和徭役的責任。但如果參軍的話還能夠減免，并不算十分沉重。

但是對于貝里昂公爵而言，這點錢甚至還不足以讓他供養(yǎng)軍隊，更不用說賄賂都靈城內(nèi)那些身份顯赫的貴族們了——否則的話怎么會有那么多人替他搖旗吶喊？肯定不可能僅僅是因為他的頭銜而已。

為了保障兵源也為了能夠留住好名聲，他對本地的都靈人城鎮(zhèn)還算寬容，但是對那些蠻族部落就沒那么客氣了，稅務沉重甚至能夠達到匪夷所思的地步，哪怕當?shù)氐耐林柯浒延嗔舻目诩Z全部上繳也交不完稅。

在這樣的情況下，會有許多部落忍無可忍發(fā)動叛亂，也是理所當然的事情，而對于貝里昂來說這也是他的目的——接連不斷的小規(guī)模戰(zhàn)爭不僅可以鍛煉出足夠強大的軍隊，也讓他有理由繼續(xù)向王國所要物資和錢財，同時也能夠從戰(zhàn)爭中大肆的劫掠，用瀚土人的血喂飽自己的軍隊，同時賄賂那些重要的世家貴族，讓他們站在自己這邊。

“赤馬氏族是您能夠爭取到整個綠茵河谷支持的關鍵，只要能夠證明您的力量，他們自然會選擇向您，向安森.馬爾凱魯斯殿下表示忠誠?！?

說完這些，萊賓努斯就不再多言了。愛德華能夠明白他的意思——自己能選擇的無非是逼迫赤馬氏族投降自己，或者徹底消滅掉這個禍患，否則綠茵河谷都不會向自己表示臣服，這就是他給自己做出的選擇，黑發(fā)騎士的嘴角翹起來了：“聽說你現(xiàn)在只是一個空頭的百夫長？”

萊賓努斯點了點頭，愛德華微微一笑：“有興趣成為新的戰(zhàn)旗軍團的首席百夫長嗎？”

“我會用自己的戰(zhàn)功證明自己有這個資格。”萊賓努斯重重點了點頭：“戰(zhàn)功，還有對您的忠誠，愛德華.威特伍德大人！”說完，他就低下了頭。愛德華的笑意更加玩味了，他說的是自己，卻沒有提到安森.馬爾凱魯斯那位小王子殿下。

這是個很聰明的家伙，但卻也非常老實——至少他清楚自己應該在什么情況下說什么話，而不是像那個書記官維吉爾.布魯圖斯一樣。

“事實上，那個赤馬氏族的使者已經(jīng)在軍營外面，等候接見了?！睈鄣氯A淡淡的開口說道：“跟我來見一見這群狂徒怎么樣？”