位居?xùn)|城區(qū)最靠近西面的甜水巷，是整個(gè)東城區(qū)的“高檔地段”，不僅靠近北面的山丘的水渠，還擁有鵝卵石街道，漂亮干凈的紅色磚樓房，噴泉花園，楓林大道，綢緞店鋪……雖然都靈城里的顯貴和貴族們很少光臨這里，但是不少住在東城區(qū)的騎士和富人們卻是這里的常客。
而在甜水巷的最深處，則是一家漂亮的咖啡館，雖然這里的咖啡豆都是來(lái)自南方的便宜貨，和真正的多米尼克咖啡豆無(wú)法相提并論；但是這里的廚師們卻都是貨真價(jià)實(shí)的多米尼克人，菜肴也是和本地大為迥異。讓那些不敢去西城區(qū)綢緞街的富人們，也能體驗(yàn)一把“多米尼克風(fēng)情”。
更不用說(shuō)這家店的老板也是一位“風(fēng)雅之人”，除了常見(jiàn)的吟游詩(shī)人，咖啡館里也時(shí)常能夠見(jiàn)到妖嬈的舞女和美麗動(dòng)人的女樂(lè)師，讓客人們享受美味之余還能消遣一把。如果不樂(lè)意在大廳，也可以有單獨(dú)的包間供人休息。
奢侈的寬敞房間，深紅色的幕布擋住了后面的落地大窗。躺在軟榻上的馬可·塔斯克穿著一身寬松的象牙白袍子，享用著餐桌上的葡萄酒和精致的小牛肋排——八分熟的牛肉還在“茲茲”冒著油花，澆在上面的醬汁配上幾塊洋蔥和小番茄看起來(lái)更是誘人；再配上一瓶來(lái)自海馬港的葡萄酒，好像整個(gè)人都快飄起來(lái)了。
輕輕的抿了一口杯中的酒水，剛一抬頭馬可就發(fā)現(xiàn)酒瓶沒(méi)了，一雙惡狠狠的大眼睛盯著自己，雙手抱著瓶子正在給另一個(gè)人倒酒。
“歡迎來(lái)到‘溫柔之家’咖啡館，尊敬的愛(ài)德華·威特伍德爵士！”馬可·塔斯克像是一點(diǎn)兒也不驚訝似的，舉起杯子朝著坐在正對(duì)著自己的軟榻上那個(gè)身影致敬，臉上帶著慵懶的笑容，盡管安潔拉那兇狠的目光讓他有點(diǎn)兒發(fā)毛：“我沒(méi)想到您居然這么快就來(lái)光臨我的新家了。”
“科爾特斯尸骨未寒，你就把他所有的遺產(chǎn)全都吃下去了。”愛(ài)德華接過(guò)安潔拉遞過(guò)來(lái)的酒杯，冷笑的坐在軟榻上看著對(duì)面的銀發(fā)巫師：“不覺(jué)得這樣有點(diǎn)兒無(wú)恥嗎？”
“死人用不著花錢(qián)，更何況這個(gè)咖啡館本來(lái)就是我暗中投資的，只不過(guò)借用了血旗兄弟會(huì)的名頭而已——當(dāng)然，現(xiàn)在兄弟會(huì)也是我的了。”馬可的表情里面沒(méi)有半點(diǎn)不好意思，十分坦然的微笑著回答道：“所以這個(gè)咖啡館也就成了血旗兄弟會(huì)的新?lián)c(diǎn)。”
“說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，死人用不著花錢(qián)。”愛(ài)德華笑了笑，喝下了杯中的酒：“當(dāng)然這些本來(lái)都是我們說(shuō)好的，血旗兄弟會(huì)剩下的財(cái)產(chǎn)全部歸你。”
“不不不，不是歸我而是歸您，我將絕對(duì)向您效忠——包括這家咖啡館，只要您需要。”馬可突然變得很鄭重起來(lái)，甚至直接從軟榻上支起身子：“我對(duì)您的效忠是全心全意的，請(qǐng)相信我好嗎？”
“那我倒是很好奇，派人在暗地里監(jiān)視我難道也是你‘忠誠(chéng)’的體現(xiàn)？”愛(ài)德華冷哼一聲，面帶“微笑”：“你在借我的手鏟除那些科爾特斯的死忠殘黨的時(shí)候，是不是也在想著‘一切都是為了愛(ài)德華好’這種話呢？”
“我向您保證，這僅僅是沒(méi)有選擇的選擇——我知道肯定會(huì)被懷疑，但請(qǐng)您相信我確實(shí)是在為您著想。”馬可的表情很誠(chéng)懇：“至于那個(gè)埋在騎士團(tuán)里面的探子，您肯定早就發(fā)現(xiàn)了。”
“我答應(yīng)幫助你，是不是讓你誤會(huì)了什么？”愛(ài)德華目光灼灼：“你是個(gè)很有能力的家伙，所以我把你看作可以信賴的朋友，這就是你給我的回報(bào)？”
“您真是太客氣了，我可是將您當(dāng)做一個(gè)我可以效忠的人來(lái)侍奉的。”馬可搖了搖頭：“我希望可以得到您的信任。”
“信任是要有前提的，尤其是你必須拿出點(diǎn)兒實(shí)際行動(dòng)來(lái)。”愛(ài)德華微笑著回答道：“尤其是在需要展現(xiàn)你能力的時(shí)候。”
“我會(huì)給您一切您想要的……只要您需要，我就會(huì)竭盡所能。”馬可終于也笑了：“但是您想要得到什么呢？”
“美酒、食物、女人……不不不，這些都不會(huì)是您這樣的人想要得到的，那是我這樣的人渴求的東西，沒(méi)有享樂(lè)金錢(qián)就毫無(wú)價(jià)值。”馬可從軟榻上走下來(lái)，坐在桌前慢慢享用著他的小牛肋排：“如果不能吃到最美味的食物，喝到最上等的飲料，讓最好的女人為我暖床，家財(cái)萬(wàn)貫也不過(guò)是一堆破銅爛鐵！”
“但是您呢？我毫不懷疑您就算吃摻了木屑的黑面包，喝著陰溝里的冷水也能活下去；在玫瑰琉璃的那天晚上您更是讓我大開(kāi)眼界，那樣的情況都能克制住自己的身體沖動(dòng)……”馬可咽下一塊肉，拿起手帕擦了擦嘴：“您很享受這些感官上的刺激，但是這些東西都沒(méi)辦法讓您感到愉悅。”
“唯有權(quán)力才能填補(bǔ)您內(nèi)心的空虛，我尊敬的愛(ài)德華·威特伍德爵士——這就是您想要的東西！”馬可開(kāi)口說(shuō)道：“如果是這樣的話我只能奉勸您，不要為了東境的城堡要塞長(zhǎng)官的頭銜離開(kāi)都靈城，那樣做不值得。”
“為什么？”愛(ài)德華反問(wèn)道：“蓋約·瓦倫斯就是這么干起來(lái)的，他當(dāng)年和我一樣，現(xiàn)在可是堂堂的首席騎士長(zhǎng)。”
“沒(méi)錯(cuò)，但他花了十五年的時(shí)光并且一次次死里逃生。您能夠忍受十五年嗎？”馬可笑著搖了搖頭：“如果您鐵了心打算在圣樹(shù)騎士團(tuán)干到底，這或許是不錯(cuò)的選擇。但這個(gè)不過(guò)是您的一個(gè)起點(diǎn)，跳板而已——?jiǎng)e被眼前的東西局限了。”
“我是不是能理解為，你在挑唆我背叛騎士團(tuán)？”
“我是在鼓勵(lì)您抓住時(shí)機(jī)——至于背叛與否，要看您最后的選擇才行。”馬可輕輕攤了攤手：“但是如果您真的這么忠心耿耿，就不會(huì)離開(kāi)米內(nèi)斯特家，而選擇騎士團(tuán)了。”
“哦，那你說(shuō)為什么？”
“不想當(dāng)走狗，也不想當(dāng)棋子，您加入騎士團(tuán)唯一的原因就是在這里機(jī)會(huì)更多，那為何不趁著時(shí)間還很充足，靜待時(shí)機(jī)呢？”銀發(fā)巫師了然一笑，將自己的酒杯推到了愛(ài)德華的面前：“暴風(fēng)雨就要來(lái)了，現(xiàn)在離開(kāi)可不劃算！”
………………愛(ài)德華并沒(méi)有著急從咖啡館里離開(kāi)，反倒是回到了大廳里，點(diǎn)了一杯咖啡坐下，享受著早晨的清靜。小女仆安潔拉坐在他旁邊，稚嫩的面孔上一雙大眼睛看著他，明顯是欲言又止的樣子。
“你想說(shuō)什么？”
“您不能相信大騙子說(shuō)的謊話，他都是在騙您呢！”安潔拉搖了搖頭：“他說(shuō)這些，都只是為了自己好，大騙子才不會(huì)像安潔拉一樣呢。”
“只有安潔拉才是您的工具，全心全意侍奉您。”小女仆語(yǔ)氣肯定的說(shuō)著，雙手討好的抓著愛(ài)德華的袖子：“您要是相信的話，也只能相信安潔拉才行！”
“除非我哪天失心瘋了，否則絕不可能相信馬可·塔斯克。”愛(ài)德華像是在哄小孩似的安慰著安潔拉：“這人是個(gè)賭徒，他把賭資壓在了我身上，是為了得到更多的東西——上一次他獲益頗豐，得到了兄弟會(huì)，所以他才會(huì)這么焦急的想要看我再贏一次。”
“那您打算怎么對(duì)付他呢？”
“很簡(jiǎn)單，那就是讓他在我身上壓更多的注，到最后不敢拋棄為止。”愛(ài)德華端起咖啡喝了一口：“到那時(shí)候，他才會(huì)真正的對(duì)我忠心耿耿。”
就在愛(ài)德華放下杯子準(zhǔn)備出去的時(shí)候，一個(gè)熟悉身影正好從門(mén)前走過(guò)，看到黑發(fā)少年那幾乎是標(biāo)志性的頭發(fā)和眼睛的顏色就立刻停了下來(lái)。
“愛(ài)德華你怎么會(huì)在這里？”萊昂納多爵士有些詫異的打量了一眼面前咖啡店的牌子，然后奇怪的看向站在下面的黑發(fā)少年：“我還沒(méi)想到，你居然會(huì)喜歡這種多米尼克人的黑色苦水。”
“總是要嘗試新鮮東西，難道不是嗎，萊昂納多爵士？”愛(ài)德華打趣的回答道：“加了蜂蜜和糖以后，其實(shí)也沒(méi)有那么苦。”
“反正我就是無(wú)法忍受這種難喝的東西，沒(méi)想到……算了，不聊這些了。”萊昂納多爵士嘟囔一兩聲，然后指著愛(ài)德華拴在門(mén)口的小馬：“正好你也在這里省得我再跑一趟總部了，趕緊跟我走去一趟西城區(qū)，連帶著你個(gè)小女孩兒也一起帶上吧。”
“有什么任務(wù)嗎？”大概是因?yàn)閯倓偙获R可“坑”了一次，愛(ài)德華忍不住多詢問(wèn)了幾句：“如果可以的話，可以讓安潔拉自己先回去。”
聽(tīng)到愛(ài)德華說(shuō)的話，女孩兒立刻點(diǎn)了點(diǎn)頭，乖乖巧巧的：“安潔拉可以自己回去的，不用愛(ài)德華和您操心了！”
“真是個(gè)聽(tīng)話的好孩子，不過(guò)這次不是要給你什么任務(wù)，恰恰相反。”萊昂納多那堅(jiān)實(shí)的面孔上露出了幾分神秘的笑容：“我有一件禮物要送給你！”
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