“開國(guó)復(fù)疆，維神佑之，地寧，亥時(shí)。”
一隊(duì)打更的太監(jiān)，身著皁色的更夫，手捧著缶、更鼓、梆子、磬，穿行於蜿蜒的迴廊之中。這些人代表著更神，有驅(qū)趕夢(mèng)魘的寓意，宮中的侍衛(wèi)太監(jiān)，遇著都要避讓的。
身著宦官服色的秦雷幾個(gè)，趕緊低頭讓在一邊，那喬天才卻大大咧咧的東張西望，一副滿不在乎的樣子。
待打更太監(jiān)走遠(yuǎn)，秦雷三人便跟著喬天才順長(zhǎng)廊穿行於皇宮之中，一路上盤查的侍衛(wèi)，皆被那一面東宮之主的金牌擋了回去，四人順利到達(dá)了位於皇宮腹地的坤寧宮前。
坤寧宮乃是皇后居所，皇后是太子他媽，娘倆雖居高位，卻是一般的遭人冷落，骨肉血親又同病相憐、感情一直好得很。是以此次宮闈鉅變，太子派了最親信的東宮侍衛(wèi)，爲(wèi)他娘站崗放哨。
秦雷擡眼偷瞧，只見從宮門外到殿門前，三步一崗五步一哨，戒備森嚴(yán)，氣氛緊張，想要偷溜進(jìn)去是不可能的。
見南華子的隨身小道童過來，侍衛(wèi)頭領(lǐng)笑道：“媒人，啥時(shí)候給俺說個(gè)媳婦？”
喬天才撇撇嘴，呲牙道：“你要不把欠俺的賭債還上，就等下輩子吧。”
侍衛(wèi)頭領(lǐng)一時(shí)語塞，轉(zhuǎn)移話題道：“深更半夜的過來作甚？娘娘早睡下了。喬天才小聲道：“國(guó)師說娘娘用地安神香有些潮了。是以效果不佳，讓我送些新的來。”自從太子起事之後，皇后娘娘一直擔(dān)驚受怕，以至於神經(jīng)衰弱、失眠盜汗，聽說南華子醫(yī)術(shù)高超，便央他配一副安神藥劑。但南華子乃是地道的江湖騙子，哪會(huì)調(diào)理內(nèi)分泌？只能隨便用些檀香、麝香之類的香料湊活著，不求治病救人、但求不出人命便好。
侍衛(wèi)頭領(lǐng)歪著腦袋看看他身後的三人，隨口問道：“這三位是哪裡的公公？看著面生得緊。”
喬天才撓頭笑道：“這幾位乃是紫宸殿打掃的，只因賭牌輸了。替別人來的。”
侍衛(wèi)頭領(lǐng)呵呵笑道：“真夠倒黴的，來人，接著三位公公。”便有三個(gè)侍衛(wèi)上前，要接過三人手中的物件。
喬天才微微著急道：“小心點(diǎn)。別弄壞了，這玩意兒金貴著呢！”把那幾個(gè)侍衛(wèi)唬住，喬天才又對(duì)侍衛(wèi)頭領(lǐng)道：“怎麼著？不讓人進(jìn)了？”
侍衛(wèi)頭領(lǐng)也不願(yuàn)意得罪這小子，陪笑道：“非常時(shí)期，媒人見諒。”喬天才心裡頓時(shí)慌亂起來。好在天色黑暗，也看不清他臉上地表情。
秦雷見狀，垂首捏著嗓子道：“媒人老弟只管進(jìn)去，雜家?guī)讉€(gè)在外面等你。可仔細(xì)給娘娘調(diào)配著，咱們可不想再跑一趟了。”說著拍拍喬天才的肩頭。
感到有東西進(jìn)了棉襖，喬天才勉強(qiáng)穩(wěn)下心神，揮揮袖子道：“好吧，你們?cè)谕忸^等我。別先走了，我怕黑。”說完便揚(yáng)長(zhǎng)進(jìn)了宮。幾個(gè)侍衛(wèi)接過秦雷三個(gè)手中的盒子，捧著跟了進(jìn)去。
秦雷三個(gè)交換下眼神，悄無聲息的退了出來。直到拐了彎，走出衆(zhòng)侍衛(wèi)地視線，三人才停下腳步，小聲的商議起來。
“怎麼辦？那小子能行嗎？”沈青輕聲問道。按照原計(jì)劃，喬天才只負(fù)責(zé)把他們?nèi)齻€(gè)帶進(jìn)去。其餘事情都是他們來做。但眼下事情生變，三人居然被擋在了外面。乾著急使不上勁。
秦雷指指邊上，三人便翻出長(zhǎng)廊，躲在假山裡說話。“計(jì)劃趕不上變化。”秦雷輕聲道：“先等那小子出來再說吧，實(shí)在不行就用這個(gè)。”說著拍了拍藏在假山裡的炸藥，沉聲道：“必須拿住皇后，不然怎麼引老二出來？”
“要不我們直接去紫宸殿吧？”沈冰試探問道。
秦雷搖搖頭，輕聲道：“你沒聽那小子說嗎，那裡足足上千人守衛(wèi)，連身子都轉(zhuǎn)不開，怕連只蒼蠅也飛不進(jìn)去。”三人陷入了沉默，過一會(huì)兒，沈冰小聲道：“喬天才說卓太監(jiān)失蹤了，這事情透著蹊蹺啊。”秦雷頷首輕聲道：“不錯(cuò)，那南華子也說，卓太監(jiān)在太子發(fā)動(dòng)之前，便從陛下身邊消失了，到現(xiàn)在還沒找到。”摩挲著下巴沉吟道：“這老傢伙身爲(wèi)大內(nèi)侍衛(wèi)總管，一向不離陛下左右的……”老太監(jiān)卓言可以號(hào)令所有大內(nèi)侍衛(wèi)，是個(gè)足以左右局勢(shì)的人物，他地失蹤，不得不讓秦雷多想幾個(gè)爲(wèi)什麼。
苦思片刻，腦海中忽然劃過一道閃電，霎那間照亮了黑暗，秦雷輕咦一聲道：“你們說，是不是陛下事先有所察覺？讓卓太監(jiān)躲在暗處了？”
這種事情，卻不是沈青兩個(gè)可以隨意討論的，只能哼哈兩聲應(yīng)付過去。好在秦雷已經(jīng)陷入了沉思之中，根本沒在意兩人說什麼，只聽他自言自語道：“陛下疑心病很重，對(duì)自己的兒子都不肯完全相信，這樣的人，怎會(huì)如此容易被人算計(jì)？而且他長(zhǎng)年累月的深居宮中，這皇宮早就經(jīng)營(yíng)的如鐵桶一般，怎能如此輕易的被奪去控制權(quán)，連點(diǎn)反抗都沒有？若僅這種水準(zhǔn)，又怎能在夾縫中生存，與文李兩家抗衡數(shù)十年呢？怕早就連渣都不剩了吧。”
沈青兩個(gè)面色漸漸嚴(yán)肅起來，是呀，在這件事情上，陛下表現(xiàn)的水準(zhǔn)太窪了。
心裡越發(fā)篤定，秦雷沉聲道：“還有那個(gè)南華子，原本我還以爲(wèi)他有幾把刷子，但方纔沈青也見了，此人除了賣相頗佳，其餘地一塌糊塗，陛下難道就能被這老騙子唬住？不見得吧。”
沈青兩個(gè)一陣默然。只見王爺一邊用手指揉搓眉心，一邊喃喃道：“我們不妨大膽假設(shè)，陛下並沒有中毒，或者更大膽地說，太子並沒有謀反，而是陪著陛下演了齣戲，會(huì)得到什麼樣的結(jié)論呢？”
沈青堅(jiān)決搖頭道：“若是如此，老太后幹嘛還要給王爺傳話？豈不與陛下擰巴了？”
秦雷的眉毛皺成凹字形，感覺自己腦袋有兩個(gè)大，兀然想起當(dāng)日館陶所說地：棋子永遠(yuǎn)不知道棋手接下來會(huì)怎麼走。站在棋盤上苦苦思索，還是猜不透下一步會(huì)是邁向死亡，還是走向榮光。這便是棋子的悲哀。
捧一把假山上的落雪，秦雷使勁搓搓臉。冰涼徹骨的感覺讓他稍稍舒服些，低聲道：“當(dāng)時(shí)太后的傳話，我聽著就有些怪異，讓我既不用擔(dān)心她地安危，也不用操心父皇地性命。聽著好像只讓我……搗亂一樣！”
說完搗亂二字。秦雷心裡咯噔一聲，竟一下子通明起來，許許多多思考不周地緩解頓時(shí)迎刃而解。見王爺眉頭舒展，沈青兩個(gè)高興道：“王爺，您有所得了？”
秦雷嘴角泛起一絲冷笑，也不回答二人地問題，目光投到遠(yuǎn)處，喃喃道：“勝藍(lán)啊。回去好好練兵吧，給我練出一支天下第一軍來。勝水啊，你不是要經(jīng)費(fèi)嗎？明年孤給你追加五十萬兩，你可得給我把諜報(bào)網(wǎng)架設(shè)好了。咱爺們不能再這樣被耍下去了。”說到最後，每個(gè)字都是冰涼徹骨。
沈青兩人分明看到，王爺向來穩(wěn)定的雙手竟然微微顫抖起來，這是王爺氣苦極了的表現(xiàn)。若是天光大亮，兩人定然還能看到。秦雷那張俊臉顏色鐵青。表情嚴(yán)肅地有些猙獰。兩人也不敢問，只得伏首於地。沉聲應(yīng)下。
秦雷看也不看他們，負(fù)著雙手蕭索道：“各有各的心思，各有各打算，倒把孤的一腔熱血，當(dāng)成了亂撒的狗血。”自嘲笑笑道：“從小便聽說書先生說摧眉折腰事權(quán)貴，最是無情帝王家，可笑孤還抱著僥倖、揣著幻想，希望能有個(gè)父父子子、兄兄弟弟。若不是誤打誤撞，碰上了喬天才，怕是要被人當(dāng)槍使、當(dāng)猴耍、當(dāng)傻子玩了吧！”言語間怒火熊熊燃燒、讓伏跪在地上的兩人大汗淋漓。
他前世是個(gè)孤兒，從沒嘗過親情地滋味，這一世突然有了這些親人，他一直珍惜得很，也極度不能忍受親人的算計(jì)。再加上習(xí)慣了高高在上、乾剛獨(dú)斷之後，更不能忍受別人的愚弄。秦雷已經(jīng)被怒火衝昏了頭腦，開始把宮裡人往最壞的地方想去了。
見王爺陷入怒火不可自拔，沈青鼓足勇氣輕聲道：“也許，我們只是闖進(jìn)局裡的一顆亂子，並不在陛下的算計(jì)中。”他雖然不像秦雷那般，知道許多內(nèi)情，但還能判斷出，他們?nèi)齻€(gè)乃是此局中的變數(shù)，陛下不一定事先便預(yù)料到。
“亂子？”秦雷沉吟道：“但願(yuàn)吧。”一時(shí)間竟意興闌珊，有了撒手而去的衝動(dòng)。不過他也知道這種想法地幼稚可笑，轉(zhuǎn)眼便將其拋之腦後，望著遠(yuǎn)處晦明晦暗的宮燈，目光陰晴不定，仔細(xì)考慮著接下來的行止。
好半天，他才垂首看看依舊跪在地上的沈氏兄弟，蒼聲道：“起來吧。”兩人這才揉一揉痠麻地雙膝，輕手輕腳的爬起來，沈冰輕聲問道：“王爺，接下來怎麼做？”
秦雷面上依舊笑容欠奉，但已經(jīng)從憤怒中掙脫出來，沉聲道：“這事兒背後貓膩甚多，我們本不該捲進(jìn)來，但既然來了，就得繼續(xù)按著我們的本子演下去。不管陛下是死是活，到底怎麼想，我們都要把他救出來，結(jié)束這場(chǎng)戲。”
沈冰輕聲問道：“萬一陛下真的有安排，我們豈不是畫蛇添足？”
沈青搖頭道：“兄弟此言差矣，我們進(jìn)京的消息，必然已經(jīng)傳到陛下耳朵裡，若是隱在暗處不聞不問，就算陛下地計(jì)劃順利事實(shí)了，王爺在陛下心裡落下無能地印象還是好的，若是認(rèn)爲(wèi)王爺不忠，那纔會(huì)壞事呢。”
秦雷頷首道：“妙哉斯言，去年在華林苑，陛下送了我六個(gè)字人在做、天在看，就是提醒我凡是問心無愧。一個(gè)孝子忠臣該做什麼，我就得做什麼，眼看著聖駕蒙難而不解救，定然會(huì)被懷疑居心地。”
雖然沒有直接的證據(jù)，證明一切出自昭武帝的手筆，但秦雷已經(jīng)基本認(rèn)定昭武帝應(yīng)該無恙了。
三人還要說話，卻聽到遠(yuǎn)處有腳步聲傳來，趕緊住嘴，尋聲望去，只見一個(gè)瘦小的身形。一邊往這邊走，一邊在東張西望，卻是那嬌花般的喬天才。
三人鬆口氣，秦雷讓沈冰把他喚過來。詢問可有得手。
喬天才有些後怕不已，好半天才輕聲道：“有酒沒有？俺得壓壓驚。”
秦雷狠狠彈他個(gè)腦錛，笑罵道：“你纔多大啊？又玩女人又喝酒？”
喬天才哎呦一聲，捂著腦袋道：“死鬼師父說，玩最浪的娘們、喝最烈的酒。這纔是人生嘛。”
秦雷乾咳一聲，心道：南華子死的不冤。面色一肅道：“皇后服下藥了麼？”
好在喬天才還知道輕重緩急，點(diǎn)頭道：“服下大概一刻鐘了。”
秦雷拍拍他的肩膀，溫聲道：“躲起來吧，去蒹葭院，完事後孤去接你。”喬天才心裡早就慌了神，聞言點(diǎn)點(diǎn)頭，強(qiáng)笑道：“姐夫。我給你擺好慶功酒。”說著一溜煙跑掉了。
秦雷無奈笑笑，回神道：“還有一刻鐘，坤寧宮就會(huì)亂起來，我們開始準(zhǔn)備吧。”幾人脫下太監(jiān)服飾。換上明黃色東宮侍衛(wèi)服，便潛伏在長(zhǎng)廊邊最黑的地方，靜靜地守候著。
不知過了多久，秦雷已經(jīng)感到渾身麻木時(shí)，就聽到遠(yuǎn)處漸漸人聲鼎沸起來。三人交換個(gè)眼神。不由放緩了呼吸。不一會(huì)兒，便有幾個(gè)驚慌失措地太監(jiān)。從三人面前過去。
太子爺早就躺下了，他需要休養(yǎng)精神。應(yīng)付明天的紛擾，雖然不是主角，但他希望能做到最好，證明一下自己……把失去的一切挽回來。但越想睡，就越睡不著。翻來覆去，輾轉(zhuǎn)難眠，只好披衣起身，吩咐宮女掌燈研墨。
就著柔和的螢紗燈光，秦霆提起筆來，輕輕蘸了墨，緩慢而用力地書寫道：
“君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。
莫向尊前奏花落，涼風(fēng)只在殿西頭。”
寫罷，輕輕擱下筆，退一步觀看，只見筆鋒凝滯、字跡深重，隱隱透著股幽怨之氣。輕嘆口氣，喃喃道：“小五說過句話：假作真時(shí)真亦假、無爲(wèi)有時(shí)有還無。卻是這世上的至理啊。”世人都到太子乃是千年王八、忍字第一，誰又能理解他心中的苦悶?zāi)兀?
視線投向窗外，不知何時(shí)，雪已經(jīng)停了，靜得沒有一絲聲響。太子輕聲嘆道：“真安靜啊……”便聽到遠(yuǎn)處傳來嘈雜的腳步聲，立刻打亂了太子爺?shù)陌察o。
“哎，連這點(diǎn)情緒都要破壞。”太子爺不由輕嘆道。
“太子爺，大事不好了，皇后娘娘病重了！”門外傳來太監(jiān)驚惶地聲音。
太子聞言，霍得推開門，沉聲道：“說清楚些！”
“這些天，娘娘的失眠癥又犯了，吃了南華仙長(zhǎng)送去的靈藥，方纔便面色青紫、四肢抽搐、口涎直流……”太監(jiān)垂首稟報(bào)道。
太子狠狠一拍門框，怒道：“有病不去找太醫(yī)，找那個(gè)騙子做什麼？”
邊上的宮人心道：那不是您老舉薦的仙長(zhǎng)嗎，怎麼成騙子了？
“傳太醫(yī)了麼？”太子一邊更衣，一邊沉聲問道。
“太醫(yī)看過之後，說……殿下最好過去一趟。”宮人小心答道。
太子心中咯噔一聲，知道這是病危的意思。幾年前，他便聽過這句話，結(jié)果送走了自己兩個(gè)兒子。
忍住內(nèi)心的驚惶，往大殿深處看一眼。搖搖頭，嘆口氣，披上大氅離了紫宸殿，匆匆往坤寧宮趕去。
事出突然，長(zhǎng)隨侍衛(wèi)們有的從被窩中鑽出來、有地從別的崗上跑過來，一行人也沒了隊(duì)形，將太子爺護(hù)在中間，亂哄哄的往北面去了。
就連隊(duì)伍後面多了三個(gè)護(hù)衛(wèi)，都沒人知道……
第五卷 【帝王將相】