李隆基與楊玉環閑來無事之時，就令宮女們演出，看到興頭上，擅長舞蹈的楊貴妃便親自披上羽衣，上臺演出，玄宗便親自吹笛伴奏，唯我獨尊的天子與高不可攀的貴妃都成了歌舞明星。“驪高處入青云，仙樂風飄處處聞，緩歌慢舞凝絲竹，盡日君王看不足。”這就是白居易對當日盛況的描寫。后來，沉湎于酒色歌舞之中的唐明皇疏于朝政，終于導致了胡人安祿山起兵反叛。“漁陽鼙鼓動地來，驚破《霓裳羽衣曲》！九重城闕煙塵生，千乘萬騎西南行。”安史之亂的開始，也就是開元盛世的結束，盛唐的歷史從此走上了下坡路，自從安史之亂之后，《霓裳羽衣曲》這首妙絕人間的曲子便成了絕響。一天，蛾皇在從嘉的書房里查閱曲說，偶然翻到了一冊《霓裳羽衣曲》的殘譜。她感到異常的驚喜，她要看看這首舞破盛唐江山的“仙曲”的廬山真面目，可惜美中不足的是這只是個殘譜。不過蛾皇終是娥皇，她拿著這本殘譜飛快的奔向了琴室，操起琵琶試彈，經過多少日日夜夜她專心致志的冥思苦索，按圖索驥，憑著她深厚的舞樂功底，終于使得失傳了近二百余年的名曲復原成譬。根據自己的理解，蛾皇對結尾的部分進行了改動，原曲的結尾是逐漸減慢，搖曳而去，而蛾皇卻改成了倏然而止。
等曲譜續完之后，從嘉和蛾皇便開始在宮中排演《霓裳羽衣曲》。宮女身衣羽衣，初裾，肩披蟬翼一般的紗制霞帔，頭搖金花、步搖，在三十人伴奏、數十歌女的伴唱下翩翩起舞。全曲為三部分十八遍，緩慢時如流云在天，小溪在地；急促時如電閃雷鳴，松濤滾滾，妙曲美女，蔚為奇觀。夫妻二人的努力并沒有白費，終于獲得了巨大的成功，君臣上下一致贊嘆夫婦二人的過人才華，這讓他們夫婦二人很是興奮了一陣子。在他們成婚四年之后，蛾皇生下了他們的第一個兒子仲寓，夫婦二
人的感情就更加深厚了。他們二人經常攜手聽歌觀舞，填詞譜曲，在愛河中遨游，儼然是一對太平年月的才子佳人。可惜的是“天教心愿與身違”。正當他們夫婦盡享生活的甜蜜之時，國家形勢卻日趨惡化，李璟即位后，改變父親李昪保守的政策，開始大規模對外用兵，消滅皆因繼承人爭位而內亂的馬楚及閩國，他在位時，南唐疆土最大。不過李璟奢侈無度，導致政治腐敗，百姓民不聊生，怨聲載道。957年后周派兵侵入南唐，占領了南唐淮南大片土地，并長驅直入到長江一帶，李璟只好派人向后周世宗柴榮稱臣，去帝號，自稱唐國主，使用后周年號。
其實也不愿李景如此草包，那周世宗柴榮也確實是雄才大略之輩。柴榮，后世又稱柴世宗。父名柴守禮、祖父柴翁都是當地有名的富豪。據說，他的姑母本唐莊宗之嬪御，莊宗沒，明宗遣其歸家，行至河上遇大風雨，止于逆旅數日，偶遇郭威，看他體貌非凡，一見傾心。而郭威亦聞柴氏賢惠，父母知志不可奪，遂成婚于逆旅中。家道中落，年未童冠的柴榮前去投奔嫁給郭威的姑媽，他性謹厚，幫助郭威處理各種事務，深受郭威喜愛，被收為養子，改名郭榮。當時郭威家境并不富裕，柴榮為資助家用，外出經商，做茶貨生意，往返江陵等地。其間學習騎射，練就一身武藝，又讀了大量史書和黃老著作。及長，棄商隨郭威從戎。后漢建立之后，郭威以佐命之功授予樞密副使，柴榮被授予左監門衛大將軍。公元950年，后漢乾佑三年，后漢授郭威鄴都留守，樞密使、天雄節度使。柴榮隨郭威在鄴，協助郭威政尚清簡，治績有聲。農歷11月，漢隱帝劉承佑見到郭威聲威日盛，害怕其會影響自己的帝位，便以議事為名殺害了楊邠、史弘肇、王章三位與郭威交厚顧命大臣，并誅殺了出鎮鄴都的郭威和柴榮在京的家屬。郭威的夫人張
氏與諸子青哥、意哥，侄守筠、奉超、定哥和柴榮的妻子劉氏及長子宜哥與其二次子皆為后漢誅。郭威聞訊，留柴榮在鄴，以清君側舉兵至京郊之北，隱帝聽到郭威來京，便派出兵將與其交鋒，自己出城觀戰，官軍被殺得大敗而退，隱帝見事不妙便想逃回城內，不想混亂之中卻被亂軍所殺。郭威入領兵進入開封，由太后臨朝聽政。就在這一個月，契丹南犯，郭威奉命北上抗遼。當軍隊行軍到澶州（今河南濮陽）之時，將士們撕裂黃旗，披于郭威身上，擁呼萬歲，返回京都。
公元951年，后周廣順元年，這一年柴榮三十一歲。在農歷1月，郭威即皇帝位，改元廣順，國號周，史稱后周。是月，授柴榮澶州節度使，檢校太保，封太原郡侯。柴榮在鎮，為政清肅、盜不犯境。澶之里弄湫隘，公署毀圮，柴榮即廣其街肆，增廨宇，吏民賴之。每旬決囚，贊引律令，辨析中理。農歷8月，郭威故夫人柴氏追立為皇后。農歷12月，柴榮加檢校太傅、同平章事。公元954年，后周顯德元年，三十四歲。農歷1月，郭威大赦天下，改廣順四年為顯德元年。加晉王柴榮兼侍中，判內外兵馬事。宰臣馮道加守太師，范質加上書左仆射，監修國史，李谷加左仆射、集賢殿大學士。王溥為中書侍郎、平章事。郭威此時重病在岙，特意召外甥重進受顧命之責，令其拜見柴榮，以定君臣之分。在郭威臨終前，屢戒柴榮，死后用紙衣瓦棺，不修地宮，不要守陵宮人，不得用石人、石獸，只立一石記子，鐫字云：“大周天子臨晏駕，與嗣帝約，緣平生好儉素，只令著瓦棺紙衣葬，若違此言，陰靈不相助。”不久，郭威病逝，終年五十一歲。晉王榮在柩前即位。農歷3月，大赦天下，免諸道州府所欠去年夏秋租稅。農歷4月，郭威葬于新鄭郭店，陵曰嵩陵，廟號太祖，謚曰圣神恭肅文武孝皇帝。
（本章完）