武帝看了田千秋的奏章之后，后悔莫及，于是召田千秋上殿，說道：“父子之間，人所難言，你能直言陳明零點(diǎn)情，像是高皇帝有靈，命你來輔佐于朕。”于是即刻拜田千秋為大鴻臚。不久，又越級(jí)升為丞相。為替太子報(bào)仇，武帝下令族滅江充一家人。把蘇文綁在橫橋上，縱火活活燒死。盡管如此，武帝總是懷念兒子劉據(jù)，時(shí)時(shí)憐憫太子的無辜。因而特地在太子殉難之地湖縣樹起一座思子宮，并在思子宮前筑了一座“歸為望思臺(tái)”，以表示父親對(duì)兒子的真切哀思，世人聽說到這一切之后，更加為太子所受的冤屈感到惋惜了。
相反，同樣是被漢武帝逼死的衛(wèi)子夫，武帝卻從未流露出感傷追悔之情。衛(wèi)子夫死后，她的尸體只是由幾個(gè)小太監(jiān)草草地裝進(jìn)一具小薄木棺材里，埋葬在城南瓜桐柏亭。一下到她的曾孫漢宣帝即位以后，才重新厚葬衛(wèi)子夫，追謚為“思皇后”。并置園邑三百家，還派人長(zhǎng)年奉守她的墓冢。
漢武帝一生的功過是很難評(píng)說的，不過有一件事卻肯定是正確的，那就是派張騫出使西域。漢朝所說的西域，是指現(xiàn)在新疆和中亞細(xì)亞一帶。這一地區(qū)和現(xiàn)今甘肅省的大部分以及寧夏等地，當(dāng)時(shí)都在匈奴的控制之下。漢朝與西域，當(dāng)時(shí)是分居在匈奴的東西兩邊，不能直接往來。匈奴一直是漢朝嚴(yán)重的邊患。一直到漢武帝即位之后，才打破了這個(gè)局面。武帝即位之后，一心想徹底解除匈奴的威脅，從投降的匈奴人那里得悉，西域有個(gè)大月氏國(guó)，同匈奴有滅國(guó)殺君之仇大月氏本在敦煌、祁連之間，后來被匈奴冒頓單于攻破，而冒頓單于的兒子老上單于把大月氏王給殺了，拿他的頭顱作成了酒器，也有人說是尿器，作為勝利的紀(jì)念。大月氏國(guó)被迫遷移到大夏。漢武帝了解到這個(gè)消息之后，便想聯(lián)合大月氏，由雙方出兵夾擊匈奴，施
行“以夷制夷”的策略。但大月氏國(guó)遠(yuǎn)在西域，與大漢朝一向沒有往來，彼此相距萬余里，如何去聯(lián)系呢？又派誰去呢？而派去的這個(gè)人必須要具有大勇、大略的人不可。
經(jīng)過挑選，一個(gè)非凡勇敢、健壯的人被選中了。這個(gè)人就是張騫。張騫是漢中城固縣人，在朝中任“郎”的官職。漢武帝見他長(zhǎng)得儀表非凡，心中甚是喜歡，便委以專使，前往大月氏。當(dāng)時(shí)張騫不足三十歲。
就在公元前139年，張騫帶領(lǐng)了一百人的隊(duì)伍，從長(zhǎng)安出發(fā)遠(yuǎn)征。他的主要助手，是一名熟諳匈奴情況，名字叫甘父的奴隸。張騫手持“節(jié)”（一根七尺長(zhǎng)的竹竿，掛著三把牦牛毛，表示皇帝使臣的身份），渡過黃河，悄悄進(jìn)入河西，想通過河西匈奴地區(qū)，去西域?qū)ふ以率蠂?guó)。不料他們卻在河西西部沙漠里迷路，遭遇到大隊(duì)匈奴騎兵，被匈奴兵所俘虜。張騫被帶到單于處受審。因張騫所持漢節(jié)和致大月氏國(guó)的璽書都已經(jīng)被匈奴兵給搜去了，張騫也就不能再隱瞞了，便直言自己是漢朝派去大月氏國(guó)的使臣。單于問明白之后，明白了張騫要去大月氏國(guó)的意圖，當(dāng)然這并不是張騫告訴他的，只是身為一國(guó)的首腦，對(duì)周邊國(guó)家所發(fā)生的事就該豐富的聯(lián)想，才能保證自己的國(guó)家不受傷害。基于這個(gè)原因，張騫和他手下所有的人全部都被扣留在匈奴。
張騫曾經(jīng)肯求單于放掉自己，以使自己能夠完成使命，可是單于卻對(duì)他說道：“月氏在我們匈奴的北方，你們漢朝的使都怎么可能會(huì)去得了呢？假如本王想要派使臣去南越去，大漢朝肯同意嗎？”為了能夠把張騫留下來，單于選了一名胡女給張騫為妻，目的不僅要留下他，還要張騫投降，進(jìn)而為匈奴出謀劃策，以求能夠進(jìn)犯中原。但是張騫豈是能為這些所能打動(dòng)之人，他手持漢節(jié)，忠心耿耿，無論單于使出了什么
樣的手段，都未能使張騫投降變節(jié)。張騫等人一直被軟禁在匈奴十幾年的時(shí)間，跟隨他前行的壯士們幾乎死亡殆盡，只剩余了二三十人。但張騫心如鐵石，對(duì)國(guó)家所賦予自己的使命始終未曾忘記。年深日久，匈奴人也就對(duì)張騫的防備就放松了，而張騫等人也就趁著這個(gè)機(jī)會(huì)在一天，乘著匈奴人沒有注意到他們，便帶著部分屬員同西逃去。他們?cè)诿ＣＩ衬凶吡藥资欤Y(jié)果又迷了路。張騫利用自己所會(huì)的星相學(xué)判明的方位之后又發(fā)現(xiàn)食物沒有了，還幸好甘父善于射箭，每日里眾人就靠著甘父射下飛禽走獸來充饑，喝動(dòng)物的鮮血來止渴。他們歷盡了千辛萬苦，終于到達(dá)西域大國(guó)之一的大宛。
大宛國(guó)王早就聽說東方有一個(gè)地大物博，富庶繁榮的中國(guó)，見到有中國(guó)人來訪，非常的高興，執(zhí)勤款待，敬如上賓。張騫表明來意之后說道：“如果國(guó)王肯愿意助我們到月氏國(guó)，將來回到大漢朝之后，必有重禮相謝。”大宛聽完之后，對(duì)張騫所說的漢朝的珍稀寶物羨慕不已，便當(dāng)場(chǎng)表示派人送張騫等人先去康居，然后由康居直到大月氏。他們一行人又經(jīng)過了一番跋涉終于來到了大月氏，可是此時(shí)大月氏太子即位，而且因?yàn)榇笤率弦呀?jīng)征服了大夏，有了肥沃的土地，生活富裕，四境安寧，已經(jīng)無意再向匈奴再起鋒火，也沒有意思要報(bào)舊仇了。張騫雖然費(fèi)盡了口舌，可是大月氏王就是不同意。大月氏王只是表示對(duì)漢使千萬里迢迢來訪，很是感激，但的確感到兩國(guó)相距遙遠(yuǎn)，，突擊匈奴之策根本就難以實(shí)現(xiàn)。遠(yuǎn)隔著千山萬水，同漢朝結(jié)盟，這無異地癡人說夢(mèng)。張騫在大月氏信了一年多的時(shí)間，費(fèi)盡了口舌依然沒有如愿，到了最后，也只得懷著失望的心情頹然而返了。可是就在回程的路上，張騫一行人又遇到了麻煩。
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