朱元璋對遠(yuǎn)路來投的李善長說道：“先生來投，但不知有何賜教呢？”李善長聽了之後默不作聲的，仔仔細(xì)細(xì)的注視了朱元璋好一會兒，突然之間興奮的大聲說道：“總算天有日民有主了！”朱元璋看到李善長這副奇怪的舉動，不僅奇怪的問道：“先生此話作何解釋呢？”李善長說道：“主公家居在濠州，跟漢高祖的家鄉(xiāng)沛縣並不遠(yuǎn)，山川王氣，應(yīng)該全應(yīng)在主公的身上。”朱元璋心中不由得狂喜，難以掩飾的一種喜悅之情微微的臉上顯露出來，但他並沒有被喜悅衝昏了頭，而是問道：“那以先生之見，這四方的戰(zhàn)亂當(dāng)在何時可以結(jié)束呢？”李善長說道：“當(dāng)年漢高祖雖然出身於布衣，然而豁達(dá)而大度，知人而善任，不貪圖眼前的富貴與享樂，不燒殺搶掠，所以只有五年的時間就成了霸業(yè)，以今天的局勢來看，與秦末時分確有些相似，如果主公效法漢高祖的話，那天下就很快會被平定。”聽了李善長的這一席長談，朱元璋是如夢方醒，就這樣，兩人你問我答，整整談了一整天。在晚飯之後，秉燭而談，談興更濃，蠟燭是換了一支又一支，一直談到了東方發(fā)白。在談話結(jié)束的時候，李善長提醒朱元璋，如果他以漢高祖爲(wèi)榜樣的話，那以後肯定會有大作爲(wèi)的。而朱元璋則認(rèn)爲(wèi)李善長的到來，很有可能就是蕭合的轉(zhuǎn)世，來輔佐他這真命天子，於是他當(dāng)即任命李善長爲(wèi)記室，一切機(jī)密謀議都認(rèn)真的聽取李善長的意見和建議。從那以後，李善長就成了朱元璋的臂膀和心腹，擔(dān)負(fù)起軍師和大總管的重任。
朱元璋在控制了定遠(yuǎn)之後，揮師南下，取了滁州。在略取滁州之後，濠州彭大已經(jīng)死去，郭子興鬥不過趙均用一幫，率部來滁，朱元璋見到郭子興來到，遂交出了兵權(quán)。在公元1354年，元兵圍攻六合。六合在滁
州的東面，是滁州的屏障，六合如果一失的話，那滁州就會很危險。主帥郭子興因爲(wèi)和六合的守將有嫌隙，所以不準(zhǔn)備派兵去援救，朱元璋就用脣亡齒寒的道理苦勸，終於勸說服了郭子興。郭子興手下衆(zhòng)將不敢與元軍交鋒，互相推諉不去，朱元璋看到這種情況，自告奮勇率軍赴援。六合這時已經(jīng)堅持不住了，趙義軍正向滁州的方向撤逃，元軍在後面尾隨而至。朱元璋會合六合義軍之後，在中途設(shè)伏擊敗了元軍。又考慮到元軍有捲土重來的可能，便送回了所斬獲得的馬匹，引得元軍他去，滁就這樣滁州得以保全，也解了六合的圍。這一仗，顯露出了朱元璋的出奇制勝，富有遠(yuǎn)見的軍事才能。仗雖然打勝了，人馬也壯大了，但問題又出來了。滁州城內(nèi)缺糧，軍心也不穩(wěn)，侷限於滁州，遲早會出亂子的。朱元璋分兵去取和州，以求解得糧危之局。在公元1355年，和州攻克，朱元璋升爲(wèi)總兵官，成爲(wèi)統(tǒng)領(lǐng)和州的主將。在和州，朱元璋發(fā)現(xiàn)進(jìn)城的官兵隨意擄人妻女，弄得很多家庭妻離子散，於是馬上頒佈了禁令：嚴(yán)禁官兵搶佔(zhàn)婦女。自此以後，軍紀(jì)大改，而和州的百姓們也就認(rèn)爲(wèi)朱元璋的軍隊軍紀(jì)嚴(yán)明，民心也就歸附了。
不久之後，孫德崖因爲(wèi)濠州缺糧，也率部來到了和州。一時間郭孫兩派之間紛爭又起，郭子興一氣之下一病身亡在滁州。在這一年，劉福通率領(lǐng)的紅巾軍在亳州擁立韓林兒爲(wèi)帝，號稱爲(wèi)小明王。打出了虎賁三千，直抵幽燕之地；龍飛九五，重開大宋之天的旗號。在郭子興死去之後，小明王封郭子儀的弟弟郭天敘爲(wèi)都元帥，張?zhí)煊訝?wèi)右副元帥，朱元璋爲(wèi)左副元帥。郭張二人皆非統(tǒng)領(lǐng)之才，所以朱元璋成了這支紅巾軍的實際掌權(quán)者。朱元璋手握實權(quán)之後，對如何牢牢控制軍權(quán)，支配將士和謀士，琢磨
出了自己的一套思路。他嚴(yán)防文武勾結(jié)，不準(zhǔn)自己的將領(lǐng)自己選用謀士，所有的文臣都由他自己選派。他規(guī)定：所克城池，令將官守之，勿令儒者在左右議論古今。長袖獨(dú)舞，杜絕其他將領(lǐng)獨(dú)立成長的機(jī)會。對戰(zhàn)將統(tǒng)兵，他是極爲(wèi)不放心，派義子監(jiān)督。另外規(guī)定將士的家屬必須留駐後方，以爲(wèi)牽制。統(tǒng)治者的威權(quán)在這個時候已經(jīng)稍稍顯露了一點(diǎn)點(diǎn)。
和州的軍隊不斷的壯大，攻退了好幾次元軍的圍攻之後，部隊很快又缺糧了。隔江而望的太平，地衝要建，東北通集慶，南鄰蕪湖，周圍是盛產(chǎn)大米的糧倉。從軍需上和戰(zhàn)略兩個角度考慮，都是該爭取的地方。只是長江天險實在是難以穿越，這一計劃還只能作紙上談兵。剛好朱元璋瞭解到彭瑩玉手下有一支巢湖的水軍，便利用他們與鄰近的義軍仇殺的機(jī)會，說服他們來到了和州。朱元璋有了水軍以後，便誓師渡江，首戰(zhàn)常遇春就攻下了採石，又效仿項羽破釜沉舟之計，將所有的船隻斬斷了纜繩，任其順流而下，鼓勵所有的士兵不要滿足暫的飽食，應(yīng)該奮勇當(dāng)先，直取太平，取得更大的勝利。朱軍勢如破竹般攻下了太平。朱元璋進(jìn)入了太平，又頒佈了禁約：不許虜掠，違令者按軍法處置。軍紀(jì)爲(wèi)之嚴(yán)明。太平失去之後，元軍派兵水陸兩路首攻集慶，朱元璋派徐達(dá)繞到敵軍的背後，前後夾擊，敗走元軍，俘虜了元軍陸路的指揮義兵元帥陳野先，便勸其歸降。在七月，張佑先領(lǐng)軍首攻集慶，陳野先和紅巾軍貌合神離，暗中牽制，張?zhí)煊颖辉獙⒏蹞敉恕＞旁拢鞌⒑蛷執(zhí)煊印㈥愐跋仍俟ゼ瘧c，陳野先與元軍事先勾結(jié)，出賣了郭、張二人，紅巾軍大敗。陳野先也在混亂中被忠於元朝的民兵所錯殺，唉！這真是何苦來由！第二年三月，朱元璋親率大軍進(jìn)逼集慶。
（本章完）