如果你自小生在鄉(xiāng)村,或許也聽(tīng)老人們說(shuō)起過(guò)旱魃,但聽(tīng)過(guò)不一定見(jiàn)過(guò)。
爲(wèi)了確保安全,刑如意讓四娘和鈴鐺她們留在了村外,由李茂負(fù)責(zé)照看,自己與狐貍隨著孫家兄妹進(jìn)入了村子。
從村子的走勢(shì)來(lái)看,與孫掌櫃所在的那個(gè)村落也沒(méi)什麼分別,只不過(guò)由於乾旱的緣故,到處都揚(yáng)著一層浮塵。各家各戶的門(mén),幾乎也都是敞著的,但村中和院中都並未有人活動(dòng)。
孫小妹跟在狐貍身後,時(shí)不時(shí)的就用眼睛偷瞄一下,每瞄一眼,那臉蛋就紅上一份,等走到孫小妹家門(mén)前時(shí),她的臉蛋就跟個(gè)番石榴差不多了。
刑如意暗中捅了捅狐貍,狐貍無(wú)奈的笑笑,低頭在如意耳旁說(shuō)了句:“等這件事了了,我就換副面孔,尋常些的可好?”
刑如意搖搖頭,說(shuō):“不好!”
“嗯?”
“若是要換,就換一副醜些的,免得旁人想入非非!”
狐貍笑了,低下頭又在如意耳旁說(shuō)了一句:“若我換了一副醜陋的面容,別人見(jiàn)了,就該同情你了。到時(shí)候,其不讓旁的男子對(duì)你想入非非。”
“那又如何?我刑如意的便宜也不是人人都能夠佔(zhàn)的!再說(shuō)了,你一個(gè)【醜】狐貍都能拿將我拐到手,足以說(shuō)明你的內(nèi)秀不是?”刑如意諂媚的說(shuō)著,眼睛裡卻算是小算計(jì)的光芒。
狐貍沒(méi)有反駁,只回了一個(gè)字“好!”
兩個(gè)人正偷偷的說(shuō)著話,打正前頭傳過(guò)了一個(gè)聲音。
“哎呀,你可是回來(lái)了,你家裡出了大事了!”
說(shuō)話的是個(gè)中年男子,約莫四十出頭的樣子,長(zhǎng)相普通,外衫爲(wèi)綢緞,內(nèi)衣卻是尋常的布料,一看就是那種特別好面子,又極注重打扮的人。一雙眼睛自看見(jiàn)孫小妹就滴溜溜的轉(zhuǎn),等刑如意擡起頭時(shí),又將目光落在了刑如意的身上,甚至還偷偷的瞄了幾眼同爲(wèi)男子的狐貍。
“我家裡出了什麼大事了?”孫小妹聽(tīng)見(jiàn)中年男子的話,也顧不得再動(dòng)旁的心思,直接從狐貍身後就衝了出來(lái),然後一把抓住那中年男子的胳膊,急切的問(wèn):“難道是我的孩子……不!不可能的,我臨走時(shí)候明明將他交給了王嬸兒照看,他不可能會(huì)出事的。”
“小妹別急,不是孩子,是你家那條看門(mén)的狗!”中年男子說(shuō)著,還趁機(jī)在孫小妹的手上摸了一把,然後看著刑如意與狐貍道:“這兩位是——”
“這位是刑姑娘,旁邊那位年輕公子是她的未來(lái)夫婿。刑姑娘與這位公子都是我請(qǐng)來(lái)的,請(qǐng)他們幫忙解決咱們村子裡乾旱的事情。”孫小妹稍微穩(wěn)了穩(wěn)情緒,將手鬆開(kāi),往後退了兩步,同時(shí)也爲(wèi)刑如意和狐貍介紹著:“這位是我們村的村長(zhǎng)!”
“原來(lái)是村長(zhǎng),想不到竟會(huì)如此年輕!”
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“哪裡哪裡,都是爲(wèi)鄉(xiāng)親們辦事,也難得鄉(xiāng)親們看得起。”村長(zhǎng)笑著,勉強(qiáng)還了個(gè)禮:“看這位公子與姑娘的穿戴,應(yīng)該不是咱們鄉(xiāng)下人,難不成是從洛陽(yáng)來(lái)的?”
“的確是從洛陽(yáng)來(lái)的!”刑如意見(jiàn)那村長(zhǎng)不僅瞄著自己,還瞄著狐貍的顏,就知道這個(gè)村長(zhǎng)不是什麼好玩意。於是稍稍挪了挪身子,擋在了狐貍跟前:“剛剛聽(tīng)村長(zhǎng)說(shuō)小妹家中發(fā)生了大事,且這大事是跟小妹家的狗有關(guān),心中著實(shí)好奇,不知村長(zhǎng)您能否詳細(xì)的給說(shuō)一說(shuō)。”
“兩位也瞧見(jiàn)了,咱們這裡的氣候,著實(shí)有些不正常,尤其旱了這麼久,再一起風(fēng),就更是不得了。兩位雖是小妹請(qǐng)來(lái)的高人,但依著我看,這村中的事情絕非是兩位能夠處理的。這樣吧,我請(qǐng)兩位到我家長(zhǎng)坐坐,簡(jiǎn)單的用些飯菜之後,就讓小妹送你們回去,免得到了晚上,跟著咱們吃苦不說(shuō),還要擔(dān)驚受怕的。”
“村長(zhǎng)的好意,咱們心領(lǐng)了,只是答應(yīng)小妹的事情,總還是要做的。”刑如意瞧出那村長(zhǎng)似不壞好意,於是走到孫小妹跟前,指了指旁邊的房舍,問(wèn)了句:“這裡可是你的家?我依稀聞見(jiàn)了股血腥味,不是人的,應(yīng)該是村長(zhǎng)口中那條大狗的吧?”
“沒(méi)錯(cuò)沒(méi)錯(cuò),這裡就是我的家。”孫小妹說(shuō)著,忙將木門(mén)推開(kāi),剛一推開(kāi),就發(fā)出一聲尖叫,然後下意識(shí)的就往狐貍身上撲。見(jiàn)狐貍一臉厲色,這才轉(zhuǎn)了身,撲倒孫掌櫃的身上,然後喃喃的說(shuō)著:“嚇?biāo)牢伊耍每膳拢 ?
刑如意聞著那股子越發(fā)燻人的血腥氣,擡腳往裡頭走了一步。村長(zhǎng)見(jiàn)狀,也走了過(guò)來(lái),用胳膊擋住了刑如意的視線:“姑娘還是別看了,裡頭的情形嚇人的很,莫說(shuō)是姑娘,就是我也是適應(yīng)了許久纔敢勉強(qiáng)看一眼的。”
刑如意沒(méi)有說(shuō)話,只側(cè)了下了身子,便從村長(zhǎng)的一側(cè)進(jìn)入了院內(nèi)。村長(zhǎng)一愣,臉上的神色既有些窘迫,又有些不大高興,不過(guò)礙著人多,也沒(méi)表現(xiàn)出來(lái)。
在距離木門(mén)不遠(yuǎn)的地方,躺著一隻土狗,學(xué)名中華田園犬,是鄉(xiāng)間比較常見(jiàn)的一種犬類。比較忠誠(chéng)護(hù)家,不像那些外來(lái)的犬種,各個(gè)嬌貴的不行。僅從那股濃烈的血腥氣就能夠知道,這條看家護(hù)院的忠誠(chéng)犬,已經(jīng)死了多時(shí),甚至身上都已經(jīng)出現(xiàn)了腐敗的跡象。狗的肚子像是被什麼利器劃破了一樣,內(nèi)臟和腸子流了一地,在土狗的身子底下,還留著一灘快要乾涸的血跡。狗頭幾乎全部被咬斷,只剩下一層皮勉強(qiáng)給連著。饒是平時(shí)見(jiàn)多識(shí)廣的刑如意,看見(jiàn)這樣慘烈的景象,心中也頗不是滋味兒。
“這狗,你離開(kāi)家時(shí)還是好好的嗎?”
孫小妹自孫掌櫃的肩頭擡起頭來(lái),小聲的回了句:“好好的!我走的時(shí)候,它還送我來(lái)著。原本,我是想將這狗與我那孩子一同送到王嬸兒家的,可家中還有些東西在,擔(dān)心被人拿了,這才留下它看家。沒(méi)想到……沒(méi)想到那些歹人竟連它都不肯放過(guò)。”
孫小妹說(shuō)著,嗚嗚的哭了起來(lái),只是這哭聲不似之前,反而多了一些作假的成分,讓刑如意頓時(shí)心生反感。她將目光轉(zhuǎn)移到村長(zhǎng)身上,問(wèn):“村長(zhǎng)呢?您又是什麼時(shí)候發(fā)現(xiàn)孫小妹家的狗死了?”
“就是昨天夜裡啊,其實(shí)不光我一個(gè)人看見(jiàn)了,村裡還多人都看見(jiàn)了。只不過(guò)他們膽子小,我又是這一村的村長(zhǎng),所以今天才由我出面與小妹說(shuō)這件事情,順便看看,是不是需要我?guī)椭o處理一下。姑娘既與小妹相識(shí),應(yīng)該知道,她家中除了一個(gè)年幼的孩子之外,便再也沒(méi)有旁的什麼人了。都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的,我不幫她,誰(shuí)來(lái)幫她,姑娘你說(shuō)是不是?”
村長(zhǎng)說(shuō)著,刻意的往刑如意跟前湊了一湊。狐貍見(jiàn)狀,輕擡了擡眉尾,那村莊竟腳下一滑,跌倒在了狗的身旁,順帶著也沾了許多的污穢。村長(zhǎng)一臉噁心不已的模樣,起了身,就在一旁罵罵咧咧。
刑如意知道這是狐貍在幫她教訓(xùn)這個(gè)村長(zhǎng),雖心中笑的歡實(shí),嘴上卻仍是關(guān)懷的問(wèn)著:“村長(zhǎng)可曾摔著了?您也是,都這麼大的一個(gè)人了,怎麼連站都站不穩(wěn)呢?您身上穿的這件是洛陽(yáng)城中錦繡坊產(chǎn)的綢緞吧?雖是隔年的舊花樣,但價(jià)格依然不菲,若是沾了這些髒東西,洗不掉可就不好了。”
“說(shuō)的可不是,這件衣裳,還是我城裡的外甥給的。攏共就這麼一件,可是花了不少銀子買(mǎi)的。孫小妹,你可是親眼看著的,我這衣裳是在你院子里弄髒的,若是洗不乾淨(jìng),你要負(fù)責(zé)賠!”
蘇小妹一聽(tīng),急得直哭。這下是真的給嚇哭了,她一邊拽著孫掌櫃的衣裳,一邊看著村長(zhǎng),說(shuō):“哥哥,這可怎麼辦?這衣裳小妹可是賠不起。”
孫掌櫃的臉色也有些不大好看,他家雖還算富足,但絕對(duì)談不上富裕,這錦繡坊的衣裳,就算是隔年的,也得近百兩銀子。莫說(shuō)是賠給這個(gè)村長(zhǎng),就是自家人都捨不得去買(mǎi)上一件。
刑如意用手揉著額角,她原本只是想借著機(jī)會(huì)奚落那個(gè)村長(zhǎng)兩句,卻沒(méi)想到這個(gè)村長(zhǎng)也不是善茬,竟將弄髒衣裳的事情推到了孫小妹身上。偏偏,刑如意這會(huì)兒最是反感孫小妹那一副故作可憐的模樣,更是聽(tīng)不得她的哭哭啼啼,於是對(duì)村長(zhǎng)道:“這錦繡坊的坊主與我倒是有幾分交情,臨出城時(shí)也送了我?guī)灼ゲ剂希彘L(zhǎng)若是稀罕,我送你一匹做衣裳也無(wú)妨。只是,這昨夜發(fā)生的事情,可否請(qǐng)村長(zhǎng)仔細(xì)的說(shuō)一說(shuō)。”
“姑娘當(dāng)真有錦繡坊的布料,而且不是幾塊,是一匹?”村長(zhǎng)的眼睛變得賊亮,就跟野貓看見(jiàn)了肉一樣。
“是一匹!你若仔仔細(xì)細(xì)的將昨晚發(fā)生的事情與我說(shuō)了,也不再問(wèn)小妹追究身上這件髒衣的事情,我便送你一匹錦繡坊的布料。至於真假,你大可以去驗(yàn)證,我想錦繡坊的布料,這世間也沒(méi)有哪個(gè)作坊敢隨意仿製吧?”
“姑娘說(shuō)笑了,只是一件兒舊衣裳,我哪會(huì)因爲(wèi)這件事來(lái)爲(wèi)難小妹這孤兒寡母的。”村長(zhǎng)說(shuō)著,討好的一笑:“事情是這樣的,自從大旱以來(lái)吧,咱們這村子裡也跟著不大太平,先是丟雞丟貓丟兔子什麼的,緊跟著就是死人。不過(guò)這死人的事情跟村子裡發(fā)生的蹊蹺事兒無(wú)關(guān),都是病死的,也有少數(shù)幾個(gè)是因爲(wèi)飢渴死掉的。我雖是村長(zhǎng),雖然也很痛心,不過(guò)我家中的條件也不好,也就勉強(qiáng)維持個(gè)生計(jì),甚至連口糧都是從城裡親戚家借的,所以也沒(méi)什麼辦法。”
村長(zhǎng)說(shuō)著,瞄了一眼刑如意,繼續(xù)道:“進(jìn)入冬季之後,我就讓鄉(xiāng)親們把家中值錢(qián)的東西給收攏了一下,然後組織村中的壯勞力到外頭換了一些口糧還有一些水回來(lái)。這吃的喝的雖然有了,但活物兒失蹤的事情還時(shí)不時(shí)的發(fā)生,於是就組織這些壯勞力繼續(xù)在村子裡巡邏,想辦法抓住那個(gè)賊。
昨天夜裡,就在我?guī)搜策壍叫∶眉腋浇臅r(shí)候,我們聽(tīng)見(jiàn)了一個(gè)聲音。什麼聲音呢?就是那種人在房頂上走路的聲音,踩得那些瓦片跟木頭都吱吱的響。我立馬讓人提著燈籠朝上面看,結(jié)果什麼都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)。隔了一會(huì)兒,就聽(tīng)見(jiàn)狗叫聲,循著聲音找到小妹家裡時(shí),看見(jiàn)的就是這麼一個(gè)情形。
深更半夜的,又是見(jiàn)到這個(gè),說(shuō)實(shí)話,大家心裡都挺怕的,誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話,趕緊各自回家去了。今個(gè)兒進(jìn)村時(shí),姑娘應(yīng)該也看見(jiàn)了,這家家戶戶都沒(méi)有人敢出來(lái)。也就是我,好歹是個(gè)村長(zhǎng),聽(tīng)說(shuō)孫小妹今天回來(lái),這不趕緊出來(lái)給她說(shuō)說(shuō)。這家呢,暫時(shí)也先別住了,住到親戚家,不行就暫時(shí)住到我家裡。我好歹是村長(zhǎng),總有看護(hù)鄉(xiāng)親們的責(zé)任不是。”
村長(zhǎng)說(shuō)著,曖昧的勾了孫小妹一眼,孫小妹卻低著頭,往孫掌櫃的身後躲了躲。