這場(chǎng)無(wú)極甄氏鄔中的宴會(huì)如果說(shuō)給馬越帶來(lái)了什么感受的話，最大的感受便是歲月無(wú)情。
甄嚴(yán)坐在對(duì)面向他頻頻敬酒，還有他旁邊那個(gè)始終板著臉的甄三公子……黃巾時(shí)期這座塢堡的主事人還是甄逸，那時(shí)候甄逸正是而立之年，那時(shí)候馬越堪堪弱冠，為長(zhǎng)水校尉在冀州戰(zhàn)場(chǎng)上初現(xiàn)崢嶸，年紀(jì)輕輕身居高位，因此他常常將自己與那些老輩人放在一起。而現(xiàn)在卻是個(gè)尷尬的年紀(jì)，對(duì)小輩人他仍舊可以折節(jié)下士的兄弟相稱，他是個(gè)輩分兒擾亂者。
“在下幼時(shí)總聽人提起馬長(zhǎng)水的名號(hào)，后來(lái)您成了大漢四百年唯一的戰(zhàn)功封王的諸侯，更令在下傾心，今日一見方知何為英雄……阿堯，請(qǐng)向涼王祝酒！”甄嚴(yán)不停地用眼神給兄弟打著眼色，生怕自己這個(gè)弟弟不更事地不敬觸怒了涼王，他也不知老三今日是犯了哪門子癔癥，居然像辦喪一般始終板著臉面，令人心煩。
甄堯好像在走神一般，聞言猛地抬頭問(wèn)道：“兄長(zhǎng)你說(shuō)什么？”
“祝酒！涼王遠(yuǎn)道而來(lái)，你怎能不盡地主之誼？”聽到兄長(zhǎng)這么說(shuō)，甄堯僵硬地笑了一下，拱手說(shuō)道：“請(qǐng)涼王殿下恕罪，在下今日不勝酒力，倒不如您擇選一名銳士為伴，在下愿取劍而為殿下舞！”
馬越看著甄堯，笑了。
說(shuō)實(shí)在的馬越太清楚甄堯這年輕的腦袋里想的是什么了，傻子都能看出來(lái)這甄氏老三不太喜歡自己。馬越年輕時(shí)不也總是這樣嗎，對(duì)所謂的‘大人物’天生便帶著一股子敵意，根本不會(huì)什么阿諛?lè)畛小５f(shuō)起來(lái)，比起長(zhǎng)袖善舞的甄嚴(yán)，他倒還真更喜歡年輕氣盛的甄堯，比起這個(gè)弟弟，當(dāng)哥哥的太過(guò)持重老成，反倒沒(méi)了銳氣。
歸根結(jié)底，這種感覺(jué)大概就像年輕時(shí)董卓對(duì)馬越的感覺(jué)一般，這小子性情與自己年輕時(shí)有些相似。
“甄堯，中山甄氏三公子，少年嘗游洛京，于太學(xué)為諸生。”馬越笑道：“聽說(shuō)你射科為甲，想來(lái)劍術(shù)也不會(huì)差。不如這樣，你與萬(wàn)寧年歲相仿，便與他共舞，如何？”
馬越?jīng)]有絲毫的惡意，他也不愿上門做這惡客，即便甄堯不是很喜歡自己但他也并不在意。說(shuō)實(shí)在的，他有許多種方式來(lái)傷害甄堯，甚至不需做什么事情，只是簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地稱上一句‘賢侄’，便已經(jīng)足夠貶義。但他不愿那樣，盡管知道甄堯打著自己心里的小算盤，但他還是笑著應(yīng)承，隨后點(diǎn)出萬(wàn)寧與甄堯舞劍。
萬(wàn)寧在一旁取過(guò)布條將攏袖系上，臉上帶著笑意自親隨手中接過(guò)漢劍，便繞過(guò)幾案走到大廳中間。甄嚴(yán)生怕三弟在劍舞中有什么閃失，連忙起身攔住仗劍而走的甄堯，轉(zhuǎn)身對(duì)著馬越一個(gè)勁兒的拱手作揖，陪著笑臉說(shuō)道：“殿下，劍舞就不必了吧，刀劍無(wú)眼難免會(huì)傷了和氣啊。”
“甄兄不必?fù)?dān)憂，不過(guò)是舞劍又不是斗劍，不會(huì)傷了誰(shuí)的。”馬越舉起酒樽對(duì)眾將笑著，朗聲說(shuō)道：“賭酒舞劍，是人生快事啊！”
坐在馬越身旁的馬超甘寧聞言大笑，對(duì)面的甄氏族人則臉上多少有些不自然。這也沒(méi)辦法，對(duì)于馬越這邊的涼地男兒而言，刀口舔血是生活的常態(tài)，每一次號(hào)角聲響起便意味著鬼門關(guān)前又要走一遭，斗劍舞劍？那東西太過(guò)兒戲啦！但甄氏族人眼中的世界則并非如此，長(zhǎng)年累月在甄氏的庇護(hù)之下他們生活祥和，最大的矛盾不過(guò)是東家長(zhǎng)李家短的街坊小事。生死之事在他們看來(lái)只在于茶余飯后的交談里才能偶爾想起并不遙遠(yuǎn)的戰(zhàn)火。
這些武士，是這個(gè)時(shí)代的冒險(xiǎn)者，將頭顱系于腰間去爭(zhēng)那稱霸天下的榮耀。
伴著劍盾交擊，萬(wàn)寧與甄堯在廳中舞劍，甄嚴(yán)一雙眼睛始終盯著萬(wàn)寧的身法，生怕他一個(gè)不慎傷了小弟。不過(guò)所幸，萬(wàn)寧盡管性情狠厲，但那只是對(duì)待敵人，對(duì)于甄氏這樣今后涼國(guó)在冀州的代言人卻不會(huì)如此。馬越則放下了酒樽，喚過(guò)甄氏從人叫他們?nèi)?lái)幾個(gè)酒碗，還一邊笑著對(duì)甄嚴(yán)解釋道：“我年輕時(shí)在涼州，那時(shí)兄長(zhǎng)都已經(jīng)是應(yīng)征打仗的年紀(jì)了，我卻連戰(zhàn)馬都不會(huì)騎。你也不必太過(guò)擔(dān)心，年輕人總不能活在兄長(zhǎng)庇護(hù)之下啊，若非大漢與鮮卑的戰(zhàn)事失利，或許沒(méi)有今日的涼國(guó)。”
甘寧不知馬越所講的是何事，馬超卻略知一二，聽來(lái)也是無(wú)盡的唏噓。那一年漢軍北上與鮮卑作戰(zhàn)，家里沒(méi)了頂梁柱，小叔去彰山砍柴被大狼咬的半死，領(lǐng)著鄉(xiāng)中惡少年三十騎出并州……爾來(lái)二十余年，從一介微末之身廝殺至今，立下浩大涼國(guó)，不世之勛。
清洌的酒液傾灌在酒碗里，馬越根本不在意二人的劍舞，甚至連眼神都沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)去一下，只是對(duì)鄰座幾案旁的甄嚴(yán)正色說(shuō)道：“前些日子來(lái)的是馬某的舅哥，聽說(shuō)他與甄兄的洽談不算愉快，不過(guò)終歸是為了涼國(guó)與馬某，你也知道，在外作戰(zhàn)糧草輜重總是個(gè)大問(wèn)題。”
“無(wú)論如何，甄兄的仗義疏財(cái)，都為馬某解了與公孫將軍作戰(zhàn)的后顧之憂，這一碗酒，便敬與甄兄，愿我兩家世代友好，愿冀州大捷，教甄兄真正成為中山之主，請(qǐng)飲！”
“多謝涼王！”甄嚴(yán)對(duì)馬越的祝酒有些受寵若驚，他從未想過(guò)馬越竟是個(gè)如此容易相處之人，若早知道這樣他還需要考慮什么，早就挾裹著全族投至麾下啦！連忙雙手端著酒樽正色說(shuō)道：“涼王言重了，能幫到?jīng)鐾跏钦缡现＃┰S糧草算不上什么。實(shí)不相瞞，說(shuō)來(lái)怕您見笑，這些年大旱不斷，甄氏每年在中山各地施粥放糧耗去糧草錢秣也就這些了。”
“亂世金銀貴，甄兄能有如此見地與胸懷，將糧食救濟(jì)百姓，真是中山之福。”若說(shuō)先前對(duì)甄嚴(yán)的看法不過(guò)是一介屬下，現(xiàn)在馬越竟有些尊重在心了，這世道人們自保尚不得其法，甄嚴(yán)能保下全族之余接濟(jì)中山百姓，一樣是大善。
“說(shuō)來(lái)慚愧，甄某沒(méi)這胸懷與見地，早些年無(wú)非是應(yīng)老夫人之命，亂世到來(lái)之際收攏了大批錢糧，人們紛紛尋求保命，便將糧食換了金銀，以此起家。”甄嚴(yán)搖著頭說(shuō)道：“多虧了小妹，勸住老夫人，也勸住了甄某，亂世求寶，是為下策。匹夫無(wú)罪懷璧其罪，便說(shuō)要將金銀糧食接濟(jì)百姓。正因如此，前番公孫將軍攻打中山時(shí)，各地受過(guò)甄氏恩惠的百姓紛紛趕至無(wú)極共同守城，這才保全了宗族。”
小妹小妹，不就是甄姬嗎？
這些日子馬越聽了太多這個(gè)名字，此時(shí)心里卻只有敬佩與贊嘆，一面端著酒碗讓身后侍立的軍士倒酒，一面對(duì)甄嚴(yán)點(diǎn)頭說(shuō)道：“奇女子，這是男兒尚且沒(méi)有的胸懷啊，甄兄有妹如此，好福氣。”
就在馬越和甄嚴(yán)在此談天說(shuō)地之時(shí)，他們口中的奇女子甄宓正扮作侍女立在甄嚴(yán)身后，暗自觀察著馬越。
世間女子哪個(gè)不心許豪杰，哪個(gè)不愛(ài)慕英才？在屋里聽到外面下人議論兄長(zhǎng)可能會(huì)將自己許給馬越，盡管馬越年紀(jì)已經(jīng)快到不惑，甄宓卻還是想親自看看，這個(gè)叫人們聽到便會(huì)覺(jué)得害怕的名字，主人究竟是個(gè)什么模樣。
甄宓見過(guò)的男人不多，在聲望上能與馬越比肩的男人更是少之又少，但她見過(guò)袁紹。當(dāng)年袁甄兩家定親，她見過(guò)袁紹與袁二公子的模樣，那是一對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)一眼便能深深記在腦海中的父子。宛若天神的面孔與逼人的貴氣使人令人難以忘懷，言談舉止中滲入骨子里的禮儀令人在十年之后還能深深憶起。
單憑這一點(diǎn)，馬越比不上他們，這個(gè)出身涼地的男人即便如今地位僅在皇帝之下，卻依然透露出少許的草莽顏色。豪爽、大方，不拘小節(jié)。這是與袁氏父子截然不同的感覺(jué)，眉宇間的殺伐氣概坐的接近了都有些令人心驚，只需看上一眼，甄宓便想起一個(gè)詞……一將功成萬(wàn)骨枯。
她仿佛看見馬越腳下踩踏著尸山骨海。
就在這時(shí)，廳外小步跑來(lái)一名涼國(guó)軍卒，抬眼看到馬越正與主人交談甚歡不敢打擾，走到馬超身旁俯首小聲耳語(yǔ)幾句，馬超起身告罪走出大廳，不多時(shí)手里攥著一卷竹簡(jiǎn)走到馬越身旁說(shuō)道：“叔父，益州戰(zhàn)報(bào)。”
“喔？”馬越取過(guò)竹簡(jiǎn)在面前打開，沒(méi)有避諱甄嚴(yán)等人。涼國(guó)的戰(zhàn)報(bào)很有意思，無(wú)論馬越走到哪里，戰(zhàn)報(bào)就必須送到哪里，無(wú)論涼王是在做什么事情，都必須親手接到戰(zhàn)報(bào)。盡管長(zhǎng)途跋涉的戰(zhàn)報(bào)沒(méi)有一點(diǎn)時(shí)效性，但仍舊需要最高首領(lǐng)明確了解各地戰(zhàn)情，以為下一步戰(zhàn)略部署清除隱患。“不要讓報(bào)信者離開，先讓我看看。”
打開竹簡(jiǎn)，漢水失利。董卓的戰(zhàn)船在初下漢水便被孫氏的船隊(duì)所阻，一番激戰(zhàn)各有損失，但因情報(bào)失誤涼國(guó)沒(méi)人知道孫氏已經(jīng)收降了海賊薛州，其麾下的水鬼鑿沉了董卓十余條大船，傷亡近千。
“仲兄應(yīng)當(dāng)會(huì)使兵馬下船，撤入漢水東岸以圖輕襲江東軍陸上大營(yíng)，我們水軍較弱，不要與其硬拼，在地上沒(méi)人是我們的對(duì)手。”馬越沉吟片刻，對(duì)馬超說(shuō)道：“傳令關(guān)云長(zhǎng)，整頓士卒準(zhǔn)備南下，取公孫將軍之首……對(duì)了，讓報(bào)信的兄弟吃頓飽飯?jiān)偕下贰！?
說(shuō)罷，馬越將竹簡(jiǎn)遞給馬超，這才回過(guò)頭來(lái)好似什么事情都沒(méi)發(fā)生一般對(duì)甄嚴(yán)笑道：“甄兄，咱們也該談?wù)務(wù)铝耍诮酉聛?lái)的戰(zhàn)事中，甄兄能給我什么幫助，我又能為甄兄做些什么呢？”