“將軍以雄兵壯馬于北方稱孤，北擊鮮卑而勵(lì)精圖治，護(hù)佑二十七國(guó)而通西域，立下不世之功勛。討袁閥而滅公孫，敬昔劉伯安賢名而不侵幽州寸土，英雄之器！至于徐、豫之地本屬無(wú)主，上不尊朝廷下不撫吏民，將軍以懷柔而收之，欲傳教化而守黎民，便是起大軍而攻亦無(wú)可厚非。”劉備大義凜然地長(zhǎng)身而起，拱手目光炯炯地看著馬越，絲毫不畏身后手扣刀柄的涼國(guó)武士，一字一頓地說(shuō)道：“然今日尊駕先以徐公明強(qiáng)兵驅(qū)入徐州不宣而戰(zhàn)，徐州吏民一心而抗之，皆敗于涼國(guó)鐵蹄之下，然反抗之心與日俱增，難道尊敬要?dú)⒐饷恳粋€(gè)反抗你的人嗎？”
劉備的眉間正氣，抬起一指道：“此為其一，涼王殿下以私仇而興怒兵，強(qiáng)使徐州境內(nèi)吏民士紳自守而抗，無(wú)端樹(shù)敵以勢(shì)壓人。”
“而后，尊敬并使甘興霸之驕兵出潼關(guān)，于洛都城下示威，驚百官而嚇陛下。備不禁要問(wèn)一句，如今坐在涼國(guó)王座上的男人心底是否還像二十年前浴血奮戰(zhàn)時(shí)一樣忠于大漢？”
“噌！”
劉備話音未落，左右侍從的涼國(guó)武士便突兀地拔出刀鋒，利刃出鞘的清亮之音令人心中發(fā)毛，劉備卻沒(méi)有一絲動(dòng)作，仿佛這一切都早已被他料到，梗著脖子看著馬越堅(jiān)定地問(wèn)道：“是否？”
馬越無(wú)聲地輕笑一下，似乎只是臉上的肌肉動(dòng)了動(dòng)，對(duì)武士們撫掌下壓，向劉備擺手說(shuō)道：“請(qǐng)繼續(xù)說(shuō)下去。”
劉備愣了一下，他想過(guò)馬越會(huì)暴怒，也想過(guò)馬越根本不當(dāng)回事地請(qǐng)他離開(kāi)，但他從未想過(guò)馬越竟會(huì)心平氣和地要他繼續(xù)說(shuō)下去。
但意外歸意外，劉備還是拱著手繼續(xù)說(shuō)道：“如今天下紛爭(zhēng)逐漸明朗，如今形勢(shì)幾乎是涼國(guó)與江東的對(duì)抗，涼國(guó)自西北發(fā)源，橫掃北方四州，風(fēng)頭正勁；江東雄踞東南，兵多將廣民風(fēng)善戰(zhàn)，更兼長(zhǎng)江天險(xiǎn)與嶺南蠻族歸附，在下以為涼王此時(shí)若與江東全面大戰(zhàn)，勝負(fù)猶在五五之間。徐州之地方千里，其中山川河流多有險(xiǎn)要，更位于大江之北。涼王要派兵與徐，無(wú)論是涼國(guó)京畿還是冀州青州，皆有數(shù)百里至數(shù)千里之遙，而江東則不是；孫氏若向徐州派兵，只需戰(zhàn)船橫江，便可侵?jǐn)_廣陵郡沿岸，這正是江東對(duì)徐州豪強(qiáng)懷柔的原因啊！”
“如今您興大軍入徐作戰(zhàn)，驚擾徐州吏民紛紛向南遷徙歸入孫氏治下……若繼續(xù)下去，孫氏看到?jīng)鰢?guó)在徐州失了民心，定要派兵入徐與您一爭(zhēng)長(zhǎng)短，定了徐州的歸屬。您若勝，徐州之民反抗此起彼伏，要過(guò)多久、付出多少努力才能使這塊土地再歸心于您？反之若輸了戰(zhàn)爭(zhēng)，則永失統(tǒng)治徐州之機(jī)。比較起一人之私仇與一塊相對(duì)各州都不算破敗的土地，孰輕孰重？”
說(shuō)罷，劉備再度坐在馬越對(duì)面，低下頭靜靜地飲下一尊涼州酒，等待著馬越的答復(fù)。
“唉。”馬越聽(tīng)完愣了很久，這才搖頭失笑，朗聲說(shuō)道：“玄德，是誰(shuí)請(qǐng)你來(lái)做的說(shuō)客？”
“徐州陳元龍。”
陳元龍就是陳登，馬越知道這個(gè)名字，緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)劉備說(shuō)道：“他能請(qǐng)出你來(lái)，也算是找對(duì)人了。”
“這么說(shuō)，殿下打算收兵？”劉備的臉上有些喜色，抬手對(duì)馬越說(shuō)道：“徐州人不是您的敵人，江東虎視眈眈的孫氏才是。”
“我可沒(méi)說(shuō)我要收兵，聽(tīng)了玄德一席話，我覺(jué)得可能此次發(fā)兵來(lái)得太過(guò)倉(cāng)促，但此時(shí)收兵明顯已經(jīng)來(lái)不及了。”馬越凝神，突然肅容對(duì)劉備問(wèn)道：“玄德，我問(wèn)你件事，你是我的朋友嗎？”
劉備聽(tīng)了前半句，心里不禁有些氣餒，這完全是對(duì)牛彈琴啊！于情于理，對(duì)錯(cuò)利弊都陳述地干凈，馬越卻是個(gè)柴米不進(jìn)的主兒。聽(tīng)到后半句劉備更是愣住了，這時(shí)候問(wèn)這種事情有用嗎？何況，劉備的確覺(jué)得他與馬越算是個(gè)朋友，多多少少知根知底，算起來(lái)也是二十多年前便結(jié)識(shí)了。
但他們這二十多年可沒(méi)有多近的關(guān)系，也沒(méi)有什么走動(dòng)，從感情上來(lái)講他們算是故交，卻當(dāng)不上朋友。
至于政見(jiàn)上，如果說(shuō)涼國(guó)建國(guó)前劉備與馬越還算是一條船上的人，馬越在那時(shí)對(duì)他也算多有幫助，那時(shí)候他是很愿意與馬越為伍的。但是隨著后來(lái)朝廷與涼國(guó)的關(guān)系結(jié)冰，皇帝對(duì)涼王的厭惡與涼國(guó)侵吞三輔，擅殺宗室袁氏等一系列事情在司州及荊州傳遍之后，劉備再?gòu)哪X袋中想起這個(gè)名字時(shí)，盡管還有感激，卻談不上那么親近了。
“涼王殿下，恐怕備不敢稱作是殿下的朋友。”劉備低著頭，強(qiáng)令自己不去看馬越那雙有些失望的眼睛，垂首說(shuō)道：“若在下與君為伍……唯恐死后無(wú)顏面見(jiàn)公孫師兄。”
如今坐在自己對(duì)面的馬越都仿佛不記得了，但劉備還記得清清楚楚，公孫瓚死在馬越的手上，首級(jí)被送到了洛陽(yáng)懸于城頭十余日。
馬越無(wú)聲地聳了聳肩，很快隱藏掉眼中的那一絲失望，無(wú)所謂地抬手說(shuō)道：“既然不是朋友，那玄德的話，就是請(qǐng)求了。”
涼國(guó)有兵五十萬(wàn)，徐州對(duì)馬越的意義來(lái)說(shuō)早已沒(méi)有曾經(jīng)的并州、益州、冀州來(lái)得重大，尤其杜畿兵不血刃地拿下青州并為他帶來(lái)百萬(wàn)青壯之后，涼國(guó)的常備精兵一口氣突破了七十萬(wàn)大關(guān)，無(wú)論人口還是地域在如今馬越眼中都不再那么重要。
正因如此當(dāng)初攻打徐州的命令才會(huì)下達(dá)的那么輕易，因?yàn)闊o(wú)論勝敗都不算什么損失，事實(shí)上在戰(zhàn)略上而言，馬越甚至更加偏向劉備的那個(gè)引以為戒的設(shè)想，江東兵馬登陸徐州，讓徐州這塊土地成為主戰(zhàn)場(chǎng)。
即便取得徐州，馬越也不會(huì)在這塊土地上發(fā)展，他根本就沒(méi)有打算將徐州打造的固若金湯。
徐州是什么地方？中原地區(qū)除青州之外唯一一個(gè)鄰近長(zhǎng)江的州域。如果他將徐州防務(wù)做得非常好，勢(shì)必會(huì)使江東收縮防線，固守長(zhǎng)江天險(xiǎn)，到那個(gè)時(shí)候誰(shuí)掌握水權(quán)，誰(shuí)便擁有戰(zhàn)爭(zhēng)勝敗的砝碼。
比拼水軍涼國(guó)一定是處于劣勢(shì)的那一面，他手里的幾個(gè)州域可都是缺少江河的地方，那些地方最盛產(chǎn)的軍士必備技能就是旱鴨子。
他拿什么與江東在長(zhǎng)江面上打仗？難道像董卓在冀州打的那幾場(chǎng)翻身仗一般，用開(kāi)采困難的原油鋪滿江面，指望一把火將江東的戰(zhàn)船都燒掉嗎？
那太不切實(shí)際了。
馬越的打算就是將江東人的主力軍隊(duì)勾引到徐州這塊美麗的土地上，在陸地上，涼國(guó)鐵騎才是唯一的統(tǒng)治者！
正因如此，他才在徐州投入了三萬(wàn)有余的兵力，并開(kāi)始大力整合青州兵馬，在與江東軍將來(lái)的大戰(zhàn)上，這些青州漢子將會(huì)是戰(zhàn)場(chǎng)上的主力軍。
撕扯江東的主力，激發(fā)孫氏父子的憤怒，使其將長(zhǎng)江沿線兵馬過(guò)半投入徐州，一旦時(shí)機(jī)成熟，自北向南的青州管氏軍隊(duì)、自西南向東推進(jìn)的董卓部、若能再聯(lián)合自己面前這位荊州牧，說(shuō)不得能夠?qū)O氏二十年經(jīng)營(yíng)的江東一戰(zhàn)克定！
如今馬越對(duì)孫氏的擠壓之勢(shì)已經(jīng)形成，如果不取徐州，江東便只能困守東南等待決戰(zhàn)來(lái)臨。
馬越與孫堅(jiān)作對(duì)了那么多年，他十分清楚以孫堅(jiān)的性格，他無(wú)法忍受這樣的困獸之斗，一定會(huì)尋找方法捅破自己劃給他的牢籠。
這就像與一頭籠中猛虎作戰(zhàn)，馬越不愿跳進(jìn)籠子里與孫堅(jiān)搏殺，因?yàn)槟菢訉?shí)在太危險(xiǎn)了。但如果將籠門(mén)打開(kāi)，至少在猛虎出籠的短暫時(shí)間中，猛虎探出半個(gè)身子，他便可以給予迎頭猛擊……那時(shí)候比拼的，就是馬越的力氣夠不夠大，能不能一下把這頭老虎敲昏頭了。
如果孫氏加入徐州戰(zhàn)場(chǎng)，他從江南向江北運(yùn)多少兵，涼國(guó)的馬氏就要給他送多少棺材，讓他嘗嘗自己的厲害！
“玄德，不如做個(gè)交換吧，也不讓你無(wú)功而返。我會(huì)傳信徐公明，涼國(guó)的兵馬不出瑯琊郡，這個(gè)時(shí)間是建安十五年之前，也就是說(shuō)臧霸有六個(gè)月的時(shí)間。同時(shí)，我會(huì)傳信徐州吏民，當(dāng)涼國(guó)兵馬出瑯琊時(shí)，會(huì)以與臧霸兵馬相等的數(shù)量與他打一場(chǎng)堂堂之陣，就像他殺死裴徽那場(chǎng)戰(zhàn)斗一樣，決出勝負(fù)，不將憤怒傾瀉于他人，如何？”
劉備的臉上沒(méi)有喜色，他清清楚楚地聽(tīng)見(jiàn)了馬越開(kāi)頭說(shuō)出的那個(gè)字眼，‘交換’。
“那么，對(duì)于這個(gè)結(jié)果，在下需拿什么來(lái)?yè)Q呢？”劉備抬手磨痧著青銅制的酒樽，看著馬越說(shuō)道：“備自覺(jué)沒(méi)什么能給予尊駕。”
恰恰相反，馬越看上的正是劉備，不是他的地盤(pán)，也不是他的聲望或是他的仁義。仁義之心放在二十年前令馬越側(cè)目，荊州之地放在十五年前令馬越羨慕，仁德之名在十年前令他心折……但這些東西對(duì)馬越現(xiàn)在看來(lái)都沒(méi)有什么重要的，他看上的是劉備所擁有的將領(lǐng)英才與他軍師的智慧。
“作為交換，當(dāng)江東軍越過(guò)長(zhǎng)江時(shí)，我需要荊州軍與涼國(guó)軍隊(duì)共同奮戰(zhàn)，僅此而已。”
“那便這么說(shuō)定了。”江東是他們共同的敵人，劉備對(duì)這個(gè)交換樂(lè)見(jiàn)其成，當(dāng)下伸手說(shuō)道：“君子一言。”
馬越仰天長(zhǎng)笑，伸出手臂與劉備握在一起。
“駟馬難追！”