劉備和關(guān)、張兩人一起在門外等候。童子出門向劉備喊道：“請稍等片刻，我家先生定將相見?！眲浒莸溃骸拔覀冊陂T外等候即可。”童子便關(guān)上了門。不一會(huì)兒，門緩緩地打開了，劉備立即低頭行拜見禮，不敢無禮。門內(nèi)人說：“想不到三度造訪，想必要有事相求?！眲浯藭r(shí)并沒有抬頭繼續(xù)行禮：“我想請求于臥龍諸葛先生有關(guān)于我應(yīng)為之事，已在荊州數(shù)年，但一事無成，便有髀肉之嘆，我有理想，我想回應(yīng)那些求助于我的聲音，但是……”劉備還未說完，那人走出門外，伸出一只手搭在了劉備行禮的手上。劉備抬起來了頭，那人走過身后，劉備見諸葛亮身長八尺，面如冠玉，頭戴綸巾，身披鶴氅，飄飄然有神仙之概。劉備下拜道：“漢室末胄、涿郡愚夫，久聞先生大名，如雷貫耳。昨兩次晉謁，不得一見，已書賤名于文幾，未審得入覽否？”
孔明說：“南陽野人，疏懶性成，屢蒙將軍枉臨，不勝愧赧。”二人敘禮畢，分賓主而坐，童子獻(xiàn)茶。茶罷，諸葛亮說：“昨觀書意，足見將軍憂民憂國之心；但恨亮年幼才疏，有誤下問?！眲湔f：“徐元直之語，豈虛談哉？望先生不棄鄙賤，曲賜教誨。”孔明曰：“徐元直，世之高士。亮乃一耕夫耳，安敢談天下事？將軍奈何舍美玉而求頑石乎？”劉備說：“大丈夫抱經(jīng)世奇才，豈可空老于林泉之下？愿先生以天下蒼生為念，開備愚魯而賜教?！?
諸葛亮笑道：“就算救了眼前的人，也只是讓其他某人受苦而已，但愿聞將軍之志。”劉備屏人促席而告道：“漢室傾頹，奸臣竊命，備不量力，欲伸大義于天下，而智術(shù)淺短，我該怎么辦呢，惟先生開其愚而拯其厄，實(shí)為萬幸！”諸葛亮說：“自董卓造逆以來，天下豪杰并起。曹操勢不及袁紹，而竟能克紹者，非惟天時(shí)，抑亦人謀也。今曹操已擁百萬之眾，挾天子以令諸侯，此誠不可與爭鋒。孫權(quán)據(jù)有江東，已歷三世，國險(xiǎn)而民附，此可用為援而不可圖也。荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會(huì)，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守；是殆天所以資將軍，將軍豈有意乎？益州險(xiǎn)塞，沃野千里，天府之國，高祖因之以成帝業(yè)；今劉璋暗弱，民殷國富，而不知存恤，智能之士，思得明君。將軍既帝室之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫彝、越，外結(jié)孫權(quán)，內(nèi)修政理；待天下有變，則命一上將將荊州之兵以向宛、洛，將軍身率益州之眾以出秦川，百姓有不簞食壺漿以迎將軍者乎？誠如是，則大業(yè)可成，漢室可興矣。此亮所以為將軍謀者也。惟將軍圖之?！毖粤T，命童子取出畫一軸，掛于中
堂，指謂劉備說：“此西川五十四州之圖也。將軍欲成霸業(yè)，北讓曹操占天時(shí)，南讓孫權(quán)占地利，將軍可占人和。先取荊州為家，后即取西川建基業(yè)，以成鼎足之勢，然后可圖中原也。劉備聞言，避席拱手謝道：“先生之言，頓開茅塞，使備如撥云霧而睹青天。但荊州劉表、益州劉璋，皆漢室宗親，備安忍奪之？”諸葛亮說：“亮得知，劉表不久人世；劉璋非立業(yè)之主：久后必歸將軍。”劉備聞言，頓首拜謝。只這一席話，乃諸葛亮未出茅廬，已知三分天下，真萬古之人不及也！劉備拜請諸葛亮說：“備雖名微德薄，愿先生不棄鄙賤，出山相助。備當(dāng)拱聽明誨。”諸葛亮說：“亮久樂耕鋤，懶于應(yīng)世，不能奉命。”劉備泣道：“先生不出，如蒼生何！”言畢，淚沾袍袖，衣襟盡濕。劉備見其意甚誠，乃說：“將軍既不相棄，愿效犬馬之勞。”劉備大喜，遂命關(guān)、張入，拜獻(xiàn)金麻禮物。諸葛亮固辭不受。劉備說：“此非聘大賢之禮，但表劉備寸心耳?！笨酌鞣绞堋Ｓ谑莿涞仍谇f中共宿一宵。次日，諸葛均回，孔明囑付道：“我受劉皇叔三顧之恩，不容不出。你可躬耕于此，勿得荒蕪田畝。待我功成之日，即當(dāng)歸隱?！眲涞热藙e了諸葛均，與諸葛亮同歸新野。劉備待諸葛亮如師，食則同桌，寢則同榻，終日共論天下之事。
諸葛亮說：“將軍一直想以仁義治世，那是王道，曹操是以力量來治世，則是霸道，將軍的王道是王者所行之道，將軍的理想不能是空想當(dāng)中，而是必須統(tǒng)一天下成為王者?！眲渎牶笳f：“像我這樣的人，談何統(tǒng)一天下。”諸葛亮站起來打開門外說：“將軍若是真心所求的話，亮鞠躬盡瘁，為你描繪出屬于你的天下。”劉備豁然開朗，站起拜道：“我劉備必聽從先生所言，找到屬于我的道路。”諸葛亮點(diǎn)點(diǎn)頭手持羽扇繼續(xù)與劉備談?wù)撎煜轮隆?
此時(shí)孫權(quán)已經(jīng)接四方賓客。連年以來，你我相薦。時(shí)有會(huì)稽闞澤，字德潤；彭城嚴(yán)畯，字曼才；沛縣薛綜，字敬文；汝陽程秉，字德樞；吳郡朱桓，字休穆；陸績，字公紀(jì)；吳人張溫，字惠恕；烏傷駱統(tǒng)，字公緒；烏程吾粲，字孔休：此數(shù)人皆至江東，孫權(quán)敬禮甚厚。又得良將數(shù)人：瑯琊徐盛，字文向；東郡潘璋，字文珪；廬江丁奉，字承淵。文武諸人，共相輔佐，由此江東稱得人之盛。建安十一年，黃祖遣將領(lǐng)鄧龍領(lǐng)兵數(shù)千人入柴桑，被吳將周瑜討擊，鄧龍被虜。建安十二年（公元207）孫權(quán)二征黃祖，規(guī)模不大，只是擄其民而還。
黃祖部將甘寧自上次救了黃祖，但仍未被重用甘寧也想棄之而去，只是沒有一條萬全的途徑，因而，獨(dú)自憂愁苦悶，無計(jì)可施。
甘寧“少有氣力，好游俠”。但他不務(wù)正業(yè)，他常聚合一伙輕薄少年，自任首領(lǐng)。他們成群結(jié)隊(duì)，攜弓帶箭，頭插鳥羽，身佩鈴鐺，四處游來蕩去。當(dāng)時(shí)，百姓一聽鈴響，便知是甘寧這幫人到了。時(shí)人以“錦帆賊”呼之。甘寧在郡中，輕俠殺人，藏舍亡命，大有名聲。他一出一入，威風(fēng)炫赫。步行則陳列車騎，水行則連接輕舟。侍從之人，披服錦繡，走到哪里，哪里光彩斐然。停留時(shí)，常用錦繡維系舟船，離開時(shí)，又要割斷拋棄，以顯示其富有奢侈。
所在城邑的地方官員或那些跟他相與交往之人，如果隆重地接待，甘寧便傾心相交，可以為他赴湯蹈火；如果禮節(jié)不隆，甘寧便放縱手下?lián)屄訉Ψ劫Y財(cái)，甚至賊害官長吏員。這種情況，一直持續(xù)到他二十多歲。后甘寧不再攻掠別人。他讀了一些書，鉆研諸子百家之說，想有所作為，便率領(lǐng)八百多人，去依附劉表，留駐南陽。甘寧看出劉表不習(xí)軍事，在當(dāng)時(shí)天下不寧、群雄紛爭的形勢下，終將無成。這時(shí)，他聽說孫權(quán)在江東“招延俊秀，聘求名士，便決定前去投效。甘寧路經(jīng)夏口（今湖北武漢），部隊(duì)不得過，只好暫且依靠江夏太守黃祖。正在甘寧苦悶的時(shí)候，好友蘇飛察知甘寧之意，邀請甘寧，置酒歡宴，酒酣之際，對他說：“我數(shù)次推薦，主上不肯任用您。日月流逝，人生幾何？應(yīng)該早做長遠(yuǎn)打算，尋一個(gè)知己，成一番大事！”甘寧停了一會(huì)，說：“我也想走，可惜沒有合適的機(jī)會(huì)。”蘇飛說：“我請主上派你去做邾（今湖北黃岡西北）長，那時(shí)，你可以自己決定去就?！备蕦幏浅８吲d。于是，蘇飛提出讓甘寧任邾長，黃祖同意。甘寧招回原來離去的一些手下，又聚集一些愿意相從的人，帶著他們投奔了孫權(quán)。得到周瑜等人引薦，見到了孫權(quán)。孫權(quán)正策劃第三次征討黃祖，聽到甘寧來投，立即迎接甘寧說：“我得甘興霸，這次必定打破黃祖?！睂O權(quán)繼續(xù)說：“興霸來此，大獲我心，豈有記恨之理？請無懷疑。愿教我以破黃祖之策。”甘寧激動(dòng)道：“今漢祚日微，曹操彌憍，終為篡盜。南荊之地，山陵形便，江川流通，誠是國之西勢也。寧已觀劉表，慮既不遠(yuǎn)。兒子又劣，非能承業(yè)傳基者也。至尊當(dāng)早規(guī)之，不可后操。圖之之計(jì)，宜先取黃祖。祖今年老，昏耄已甚，財(cái)谷并乏，左右欺弄，務(wù)于貨利，侵求吏士，吏士心怨。舟船戰(zhàn)具，頓廢不修，怠于耕農(nóng)，軍無法伍。至尊今往，其破可必。一破祖軍，鼓行而西，西據(jù)楚關(guān)，大勢彌廣，即可漸規(guī)巴、蜀”。孫權(quán)說：“此金玉之論也！”遂命周瑜為大都督，總水陸軍兵；呂蒙為前部先鋒；董襲與甘寧為副將；權(quán)自領(lǐng)大軍十萬，征討黃祖。
（本章完）