鼓聲如雷，震天動地。
城牆變成了絞肉機，敵我雙方的屍體堆成小山坡，血水沿著城磚滲透進去，把城牆染得赤紅妖豔。
江東軍的傳令騎兵，戰場穿梭，時時稟報。
“主公，長沙郡兵損傷超過三成，已經撤下，由南陽郡兵補上。”
“主公，武陵郡兵、桂陽郡兵已做好出戰準備。”
“主公，雲梯、衝車毀損超過三成，請求支援。”
“主公，南陽郡尉胡廣戰死。”
“……”
不斷有著報告，孫賁面沉如水，心中暗歎，古代郡城、州城，不僅城高牆厚，還開渠引水，正面強攻，就是有數倍兵力，也很難破城。
陪同觀戰的朱治，很是心疼：“主公，這才三天時間，我軍就傷亡了近六千人，還損毀了不少攻城器械，這代價也太大了。”
“我軍強攻堅城，死傷大些，在所難免。”孫賁感慨一句，然後語氣一轉：“不過，劉表的死傷，比咱們更慘重，特別是嫡系部衆的大量損失，這意味著，劉表對荊州城內的控制，快要到達極限。”
朱治也明白慈不掌兵的道理，便不再糾結將士死傷的問題。
慘烈的廝殺，一直進行到天黑，方纔結束。
江東軍如潮水一般，退回大營，吃飯、休整、歇息，開始準備第四天的大戰。
當晚，鎮南將軍府，劉表的書房內。
劉表一臉陰沉地坐在主位上，前方兩側分別站著親衛軍統領劉振，以及蔡氏族長蔡和。
劉振年紀約莫三十許，身材高大奇偉，體魄強健，足足有八尺高，放在古代，至少是二流猛將的身材。
此刻，他正滿臉焦慮地向劉表稟報著：“主公，這才三天時間，我軍的死傷就超過七千人。”
“更可恨的是，江東賊子竟有意無意地重點打擊親衛軍，眼下，末將麾下兒郎已死傷超過四成。”
“再這樣下去，親衛軍莫說守住城頭各處缺口，單單震懾普通士卒和世家族兵，恐怕都難以辦到。”
末了，劉振向劉表提醒道：“情況已然危急，還請主公早做決斷！”
一旁的蔡和聽得暗暗心驚，他這兩天忙著清理楊家的財貨與田宅商鋪，沒想到形勢居然惡化得這麼快。
“主公，如果情況真如劉將軍所說，那就很不妙了。”
蔡和是真的害怕了，他擔心城破之後，江東軍像他收拾楊家一樣，把蔡家也來個滿門抄滅。
看著兩人臉上的驚惶，劉表不滿地冷哼一聲。
他如何看不出事情的嚴重性，只不過，江東軍重點打擊他的親衛軍，是妥妥的陽謀，著實難以化解。
要保住爲數不多的親衛軍，就得把他們調離戰場，可沒了親衛軍的以身作則，普通士卒和世家族兵哪裡會和江東軍拼命。
反之，如果不將親衛軍調離戰場，繼續死傷下去，同樣也會失去震懾、鎮壓城內的力量。
“怎麼辦？該怎麼辦？”劉表心中暗暗著急。
想了一會，也沒想到萬全的辦法，劉表目光一冷，臉露猙獰，心中暗道：“各家主們，既然你們不仁，那就別怪本州牧不義了！”
蔡和留意到了劉表的神情，有些惴惴不安地問道：“主公，你可是想到了應對之策？”
“不錯！”劉表點點頭，然後臉帶詭笑地望向蔡和：“蔡家主，要解決這個問題，還得你出手相助。”
“我？”蔡和臉帶狐疑，不解地問道：“主公需要屬下做些什麼？”
劉表起身來到蔡和麪前，目光和他直視：“本州牧需要你，以州牧府的名義，在蔡家宴請各世家主事人。”
“席間，你以身作則，向州牧府捐獻錢財、糧草、軍械以及家族護衛。”
“至於數量，只需要他們家族的八成就……”
劉表的話還沒說完，蔡和便驚呼出聲：“八成？這，這太多了，他們絕對不會答應。”
劉表哈哈一笑，目光冰冷如刀：“如果我派五百甲兵到你府上，你在關鍵時刻亮出來，你說他們會不會答應？”
“應該，應該會答應。”蔡和吞吞吐吐地應了一句，隨後，似乎覺得有些欠妥，便是問道：“如果，如果他們鐵了心不答應呢？”
“呵呵！”劉表冷笑起來，一字一頓地說道：“那就輕則軟禁，重則擊殺！”
聽了這句話，蔡和臉色蒼白，心中暗暗發苦。
上一次滅族楊家，已經把蔡家推上了風口浪尖。
這一次劉表的差事，不管是軟禁，還是擊殺其它世家的主事人，蔡家在天下各世家中，將再無立足之地。
考慮到這一點，蔡和當即猶豫起來。
劉表老謀深算，卻是看破了蔡和的心思：“蔡家主，你莫非以爲不出手，就能繼續在荊州世家的圈子裡混下去不成？”
蔡和沒有出聲，顯然是這麼想的。
劉表冷聲大笑起來：“哈哈哈，你真的好傻好天真！”
“你已經上了本州牧的船，你以爲輕易能下得去？”
“哼，就算你想，也真這麼做了，那又怎麼樣？各世家會相信嗎？孫賁會相信嗎？”
“一旦本州牧敗了，各世家和孫賁第一個處理的，會是州牧府，而第二個要處理的，就是你蔡家！”
“好好想想吧，本州牧吩咐你的事情，到底要不要做？”
劉表越說越快，語氣越說越重，直到最後完全攻破蔡和的心防。
“主公，這事，我，我蔡家做了！”蔡和一咬牙，做出了決定。
“好！”劉表拍了拍蔡和的肩膀：“放心，好好爲本州牧辦事，本州牧不會虧待你，也不會虧待蔡家！”
蔡和點點頭，隨即離開書房，準備回府籌備晚上的宴請。
書房內，只剩下親衛將領劉振和劉表。
劉振旁觀了許久，心中有些感想：“主公，蔡家主有些動搖了，這事，他恐怕不一定能辦好，要不，末將也參與一番。”
劉表直接拒絕道：“蔡家主一開始是有些動搖，可被點醒後，他會知道自己該怎麼做。”
“這件事，你就不要摻合了，
我會派人悄悄帶五百甲兵過去。”
“你最需要關注的，是如何守住城池，以及如何降低親衛軍的傷亡？”
劉表是劉振的主公，也是劉振的恩人，劉振向來唯劉表之命是從，現在也是如此：“主公，我明白了，我現在就去巡視各城門。”
劉表滿意地點點頭：“嗯，你去吧！”