嬀語冷笑地看著聞君祥離去的背影一僵，緩緩開口：“令尊身子可好些了？”

孫預壓下心中疑惑恭謹答道：“謝皇上關愛，家父這幾日幾較前好了大半了。”

嬀語低嘆一聲，“爲國操勞，孫家堪稱忠烈。……我今日便去瞧瞧你父親。”

孫預一怔，忙跪下謝恩，“孫家寡才少德，豈敢勞動聖駕。”

“我朝國祚持續至今，日漸昌隆，你孫氏一門竭誠效力，功不可沒，我瞧瞧又有何不可？”嬀語微笑，“攝政王且稍等。”

“是……”孫預見狀只能靜靜等在大殿上。

不多久，出來一名小廝，垂臉直至他身邊才低聲道：“走吧。”

“皇……皇上？！”孫預低叫一聲，看了下左右，早無旁人，“皇上請。”

看樣子是喬裝出行了。孫預猜不透嬀語到底要防誰，一時只能靜觀其變。上了孫預的車後，孫預堅持君臣之禮不可廢，仍讓小廝打扮的嬀語居於上座。看著扮成小廝後嬌俏可人的女皇，孫預心中迷惑，卻也不便開口問什麼。

良久，嬀語深思的目光才轉向孫預，停駐了會兒，才道：“攝政王年已二十，怎麼還不見你結親？”

孫預眉峰微乎其微地蹙了下，“家父纏綿病榻，孫預無心於此。”

嬀語笑開，清豔的臉上流光四溢，嫵媚中帶著幾分純淨與一絲隱約的算計。“令尊恐怕不這麼想吧？莫不是攝政王眼界太高？”頓了頓，“也是，依卿的俊秀品格，卓絕才具，尋常女子的確般配不上。”

以女皇的身份來說這番話倒也並無不妥之處，但聽在孫預耳中卻甚爲尷尬。總覺得此話由一名年才十五的少女來說年已二十的自己太過彆扭，而那彆扭中又有一絲莫名的慍怒。

“臣不敢，皇上過獎。”語氣裡不覺有幾分賭氣。

嬀語當然聽出，但正因爲聽出而有些驚訝，眉目微挑地深思了起來，那探尋的目光看得孫預幾乎坐立難安，從來都不曾如此心思浮躁過。

“攝政王……”嬀語才待開口，馬車卻陡然停下。

孫預如蒙大赦般馬上立起，“皇上，到了。”

“到了麼……”嬀語看著他微覺好笑，便不再說什麼。看見他要先行下車，一把拉住了他，感到手下一震，她隨即放開，淡淡道：“我先下去。”

孫預一經提醒哪還有不明白。此行行蹤如此隱密，女皇有意不露身份，那自是小廝先行下車。這本是極明白的事，孫預暗惱自己怎地一時沒想到。

入了孫府，孫預遣退衆人，才引嬀語入了“儀健園”孫業環養病處。進屋時，孫業環正喝著藥，孫預揮手讓侍女退下，低聲對父親道：“皇上來了。”

孫業環一驚，看向一旁立著的美貌小廝，怔了半晌。

嬀語一笑，也不在意，慢慢踱至孫業環牀畔，“國公近來身體可好些？”

“……好，好。”孫業環回神忙道，“蒙皇上錯愛。老臣失儀，老臣……”

嬀語纖手止住孫業環要下牀行禮的舉動，輕輕坐在孫預搬過的椅子上。“國公不必如此多禮。我此次來是有事要問問國公的意思。事涉機密，故不便聲張。”

孫業環瞧了眼嬀語的神色，便道：“預兒，你下去吩咐孫泉守門。”這是要支開孫預了。嬀語淡笑，孫業環到底是老臣了，辦事的確甚合上意。

孫預在“儀健園”備下小宴，一時間也無心思處理摺子，心中只是疑惑在車中的一番問話與女皇此行的目的到底爲何。

直過了整整三個時辰，嬀語方踱步出來，孫預忙上前，“臣已備下小宴……”

“不必了。”嬀語微微擡手，止住了孫預接下來的話，只是頗含些困惑地輕喃了聲“孫預”

“臣在。”孫預微擡頭，看到她臉上似是有一陣猶豫，但旋即便消散無蹤，取而代之的便是一色溫和淡然。

“唔，小宴是不必了。不過還要勞煩攝政王送我至西南門。此行除了你父子二人，我不想讓任何不該知道的人知道。”

“是，臣這就去辦。皇上請稍待。”孫預微微一凜，馬上去備車。

半個時辰後，孫預已將女皇送至西南門。那時早有一駕華車恭候，孫預有意無意地瞥了眼。候著的正是安元殿的小宮女蓮兒，當下孫預心中略略一平，看著華車駛去，方轉回孫府。

回到孫府，孫預直奔“儀健園”，入了屋卻見孫業環沉肅地盯著天花板，默默地出著神。

孫預一驚，“父親……”

孫業環也不理，仍是出著神，良久才向他看了眼，“預兒，朝政上的事波詭雲譎，你好自爲之。當今聖上機謀深沉，你　……你可要多加留意。只不過　……”孫業環語氣忽地有些疑惑，“只不過她何須如此步步爲營呢？”語聲極輕，孫預一時聽不分明，直覺女皇與父親的對話有異。

“皇上說了什麼麼？”

孫業環彷彿回神般驚醒，“沒什麼，只是些關於南王的事。呃……對了，你來時，皇上說過什麼沒有？”

“也沒什麼……”孫預想了想，終覺得心底有塊疙瘩，“皇上說到我爲何還未曾娶親的事。”

“哦？難怪了。”孫業環輕籲一聲，迎上孫預詢問的眼神，便隨意地答了，“皇上打的是南王郡主的主意。說起來，那郡主還是皇上的甥女，可是皇室血脈，要絕了他們奪位的念頭最好的辦法便是指給我們孫家。”

孫預一怔，心下已然明白。他孫家歷世位居攝政王，權傾天下，但有一條規矩是自祖宗處傳下來便不得違逆的：孫氏永不得與皇室公主婚配。這一條防的就是孫氏權勢熏天，有亂朝綱。南王郡主要嫁入孫家，想也只能以藩王郡主的身份嫁了。此一招可永絕了他們的念頭，同時又給了孫家莫大的榮寵，一舉兩得。

原來車上的一番試探竟是這個意思。孫預不知怎地從心底溢出一絲惱意，直覺地衝出口：“我不行。”

孫業環緩緩點頭，“不錯，你是不行。你已位居頂峰，堂堂攝政王的位子可不宜再錦上添花了。到時，皇上若要賜婚，你只管推脫便是。人是鐵定要入了孫家的，但這個夫婿卻不能是你。須兒身在兵部，日後恐也不妥，倒是頤兒，心性謹慎妥帖，不妨與他。”

“孩兒記下了。”

“唉……”孫業環長嘆一聲，揮手讓孫預下去。

孫預神色複雜地退了出來，直覺父親有什麼隱了沒說，且還是極重大的事，但卻也不好過問。想是父親覺得還是不說爲好吧。只是不知爲何，隱約間有一種冷冷的感覺直透心肺，刺得人直想打個哆嗦。

戌時三刻，聞府忽然一陣騷動，嬀語已微服徑直到了裡間。行了禮後，僕從都退至外院，整個“小蘇園”中只剩下聞君祥夫婦與兒子聞諳、女婿王熙。嬀語掃了眼四人，也不說話，只是端著茶碗，細看著，彷彿在數著清細的茶梗。

聞君祥首選沉不住氣，礙於王熙在場，言語多少有些顧忌，“皇上，今兒與攝政王議得如何？”

嬀語柳眉一挑，輕輕喝了口茶，也掩去脣角一絲冷笑，“有些事少不了要請孫預出面。”

王熙一怔，皺著眉看向嬀語，默不出聲。

嬀語輕瞥他一眼，轉而望向聞君祥夫婦，笑道：“談成了一樁生意，絕了後患。”

“此話怎講？”聞君祥看看身邊的蕭霓，聽得一頭霧水。王熙卻在一旁深思起來。

“歸政。”嬀語在看到蕭霓驚喜愣住的表情後，不急不徐地補充：“聖祖之前都爲女皇親政，之後只因繼位的幾位女皇身體較弱，才設的攝政王。女皇由此漸漸不理朝政。我打算讓孫業環上表請示歸政。”

“恕臣愚鈍。孫家何以會輕易答應？”王熙一針見血。

嬀語微微一笑，眼神卻是冷靜一片，“南王反叛，圖的是什麼？”

掌權。那就是攝政王這個位子了？王熙立即明白。不錯，身份上宗親的名頭，再樹上清君側的旗幟，這是進可攻退可守的主意。

“孫預可是首當其衝，勢必要與我合作。但好處仍是要給的，我是打算將南王郡主指給孫家。”

“那豈不便宜了孫家？這好處未免也給得太大！”聞諳不以爲然。

王熙看他一眼，並不作聲。聞君祥想了想，也明白了其中深意。“這的確是個永絕後患的好法子。”

“如此，便要同舟合濟了。是人才就馬上舉薦上來，早一日破了南王，我們也多幾分籌劃。到時要動便沒了後顧之憂了。”嬀語說得直白清楚。

王熙沉吟了會，看出聞君祥還有幾分猶豫，便搶先道：“臣以爲桐州、陳州兵當迅速接應譙化、止郡，以防有失。這陳州有一名統軍，姓趙名濟元，曾在平執原將軍部下效過力，只因坤元十年犯了案子才遷至陳州。……還有一人，”王熙至此頓了頓，眼神有意無意掃過聞君祥。

聞君祥一個機伶，忙上前道：“此次平叛主帥非胡前莫屬。”

“胡前麼……好。明日便擬個條陳上來吧。”嬀語看了看天色，立起身，“先就這樣吧。天色晚了，我也該回宮了。”

“恭送皇上。”

上了馬車，嬀語低聲吩咐蓮兒，“叫知雲行得慢些，往華天街走。”

果不多時，王熙快馬已然追上，見鳳車在前緩行，示意侍從留意看守，便上了鳳車。

“參見皇上。”

嬀語揮手讓他起來，也不看他，只是輕輕撥弄著手中的玉佛珠。良久，纔看向他，“王熙，你是個人才，但要有識人之明。萬不可如你父親般懦弱，當斷不斷。”嬀語轉眼盯住他，“你可明白了？”

王熙迷惑，隱隱有些覺得，但又太過模糊，分辨不清，“臣愚鈍，皇上的意思是……”

嬀語看著他忽然笑了，“不急。還不到時候。現在只要你捫著良心做事，總還不會錯的。”

“……是。”王熙暗歎一聲，此話當真是模棱兩可，全憑皇上的高興了。是錯的也可對，但對的亦可錯，如履薄冰哪！

在王熙二十四年的生命時，第一次遇上了如此難以琢磨的暗示，也前所未有地面臨著一失足成千古恨的威脅。思及女皇絕豔稚嫩的臉，那深邃似是看透人心的眼神，那意味深長的話，不禁一記冷戰。青春的身軀卻有著並不青春的心機，看來是要變天了。