仿佛在深深陷入一個(gè)迷茫不清的夢(mèng)中，無法醒來。在模糊的意識(shí)中，自己躺在一間寬敞的房廳里，不時(shí)有一雙關(guān)切的眼神凝視著自已。這眼神是如此的熟悉，仿佛就是在內(nèi)識(shí)的某處，因意識(shí)糊涂而得以呈現(xiàn)。漸漸能感覺一絲光亮、雜音，仿佛有很多人在忙碌，有人俯身在看自己，光影在眼前重疊，還是那熟悉的眼神。自己似乎知道是誰，但那星記憶被卡在內(nèi)識(shí)深處，浮現(xiàn)不出來。還是疲倦啊，不愿意醒來。
徐汝愚真正醒來已是十日后的事了。他渾身泛力的躺在床上，費(fèi)勁的轉(zhuǎn)過頭來去看窗外明亮的天光，無法辨識(shí)自己是在齊川，還是在宛陵，或者是別的什么地方。他想到，在那昏迷時(shí)，常來注視他的眼神應(yīng)當(dāng)是干爹陳昂、干娘肖玉如的。
正出神時(shí)，一個(gè)翠衫雙鬟的俊美婢女端盆進(jìn)來，見徐汝愚睜眼望著他，微張櫻唇，一付不可思議的樣子，將盆擱在一旁的矮幾上，驚叫著返身碎步溜出去：“啊，他醒了。”
徐汝愚被她的反應(yīng)嚇了一跳，伸手摸索了一下臉，也覺察不出異常。這時(shí)院子里響起急促的腳步，越來越多的腳步匯集到院子中來，卻不進(jìn)來，似乎圍著那個(gè)婢女低聲不停的問話。徐汝愚模模糊糊的聽不清楚，心想：大概是怕打擾自己。感覺很憊懶，也提不起精神去聽，只得呆呆望著雪白的帳頂想一些問題，卻發(fā)現(xiàn)心神不容易集中起，心想或許是過于催激天地竅精元所致吧。
徐汝愚也不多想，寧神內(nèi)視天地竅，感覺緩緩流動(dòng)的丹息旋轉(zhuǎn)沉入其中，轉(zhuǎn)化成更純粹的存在。徐汝愚現(xiàn)在知道，自己的身體本能的丹息沉入天地竅中化為精元，補(bǔ)充四日里過度消耗的精元。徐汝愚在那日河中受梅鐵蕊掌擊，機(jī)緣巧合的明悟御精之術(shù)，卻一直沒有時(shí)間靜心研究練氣術(shù)，致使他四天里只知強(qiáng)催精元，而不知練氣補(bǔ)充。現(xiàn)在，靜臥在床，仔細(xì)琢磨吳儲(chǔ)所授練氣化精的竅門。徐汝愚體內(nèi)丹息自發(fā)的從丹田丹府運(yùn)轉(zhuǎn)至天地竅轉(zhuǎn)化為精元，只是極為緩慢而已。這一切，只待徐汝愚封閉外識(shí)（入定）之后，丹息所經(jīng)路線悉然呈現(xiàn)于在內(nèi)識(shí)海中。
一切分明，也不遲疑，徐汝愚內(nèi)識(shí)明現(xiàn)驚神陰陽二訣，意守丹田，陽火漸生，氣沉丹府，陰息初成，陰陽交感，形神真一而成沖和元真丹息。丹息小周天運(yùn)行，沉入天地竅門，復(fù)生中正至靈至微之氣，于小周天內(nèi)循環(huán)不已。周天流轉(zhuǎn)，氣息微微，若有若無，上至眉間泥丸，中和之氣始與天地合。復(fù)使丹息行經(jīng)大周天，至百骸十二正經(jīng)、經(jīng)外奇脈，如此流轉(zhuǎn)，久久不息，待徐汝愚再次醒來之時(shí)，已不知又過去多久。
這次醒來，只覺得丹田內(nèi)息流轉(zhuǎn)，若澎湃河谷，精氣相合，再也不分軒輊，氣定神閑，靈覺悠遠(yuǎn)，仿佛一個(gè)更為生動(dòng)的世界復(fù)蘇在徐汝愚的意識(shí)之中。
這也是天地竅通與不通之人修習(xí)內(nèi)息的區(qū)別，天地竅不通者，只能練精化氣，引發(fā)氣機(jī)。人的本生精元分有兩極，往往男子陰體陽性，氣出丹田為炎火；女子陽體陰性，氣出丹府為寒水。先天精元有限，只能引發(fā)氣機(jī)，然后引納天地精微元?dú)馀c谷實(shí)精氣，修練成丹息，所以丹息術(shù)也稱呼吸調(diào)息之法，但這也只是內(nèi)息術(shù)初步，大多習(xí)武之人停滯于此，不復(fù)往前。此種內(nèi)息術(shù)所采之氣，郁濁不純，練氣化神，目明不蘊(yùn)，不能洗筋換髓。
天地竅貫通之后，丹息術(shù)就進(jìn)入先天境界，丹息沉入其中化成精元，復(fù)練精化息，精息流轉(zhuǎn)于天地竅不息不止渾然不分，達(dá)到至靈至微，沖和精純的境界。
若是普通人以陽性陰體修習(xí)驚神訣陰訣，天生精元所發(fā)氣皆散于陰體百骸之中，不能在丹府聚積，自然也練不成陰訣。然而，徐汝愚天生大周天不通，百骸諸脈與丹府不相通達(dá)，因而得以郁積寒息練成陰訣，不過卻差點(diǎn)不耐寒息而喪命。后來機(jī)緣巧合又練習(xí)陽訣，陰息陽息調(diào)和，水火同濟(jì)，丹氣術(shù)已入先天之境。
江津事后，徐汝愚經(jīng)脈俱損，天地竅貫通。數(shù)年時(shí)間，徐汝愚只知調(diào)息以愈內(nèi)傷，不曾嘗試運(yùn)行丹息出竅發(fā)力。中和丹息其性至正，不貯于丹田，也不歸諸丹府，本能沉入天地竅中轉(zhuǎn)化為他自身精元（即使不是在江津機(jī)緣巧合天地竅貫通，沖和丹息在徐汝愚體內(nèi)積蓄到一定程度，也會(huì)自發(fā)的去沖擊天地竊）。息入竅內(nèi)化精，精溢竅外成息，御精之術(shù)本是精息流轉(zhuǎn)于天地竅不息不止，精息都得到滋生。徐汝愚初時(shí)傷勢(shì)嚴(yán)重，丹息滋生流轉(zhuǎn)迅疾于百骸諸脈之中，徐汝愚也能憑借內(nèi)識(shí)審視，后來傷勢(shì)漸愈，丹息都在小周天內(nèi)運(yùn)轉(zhuǎn)，沉入天地竅化為精元，不曾嘗試御精之術(shù)的徐汝愚自然也不能夠運(yùn)用自已的丹息。憑借隨生隨化的丹息也不足以出竅化為丹勁。
他那日在河中受掌，驀然悟得的精溢竅外成息之術(shù)，其實(shí)是御精之術(shù)的半面。所以四日之中只知道催激精元支撐，人到齊川邑時(shí)已是精元耗盡。若是常人如此已是油枯燈滅之境地，即使不當(dāng)場(chǎng)身亡，也挨不過幾日時(shí)辰，但是徐汝愚丹息在過去的四年之中沉竅化精已是一種本能，儼然半步踏入練神化虛的境界（本文中“虛”是指丹息自發(fā)流轉(zhuǎn)不息，無欲觀若妙之境界），雖然流轉(zhuǎn)緩慢，但也維持住生機(jī)直到他醒來。
徐汝愚第一次悠悠然醒來時(shí)，精元只補(bǔ)實(shí)到使他心神回復(fù)，不過五識(shí)下降許多，戶外有人低聲細(xì)語也辨聽不明，也無法寧聚心神去考慮復(fù)雜的問題。等他入定之后，練息轉(zhuǎn)化為精元的速度越發(fā)迅疾，再次醒來之時(shí)，所耗精元如數(shù)補(bǔ)實(shí)之外，更加充盈，神識(shí)也上了一層境界，因而有世界新生之感。此時(shí)徐汝愚明徹御精之術(shù)，竅內(nèi)丹息流轉(zhuǎn)生生不息，身實(shí)意密渾然蓄滿極待噴薄而出的力量，只見眼前一片光明，四肢百骸，處處是氣，口中不自禁發(fā)出一片嘯聲，這聲音猶如龍吟大澤，虎嘯深谷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳送出去。
這聲音送達(dá)十里不止，從澤湖前哨返回宛陵的陳昂身遠(yuǎn)在城外數(shù)里得聞此嘯聲，不由心中一喜，心想：城中有人突破氣關(guān)，在此急難之時(shí)不疑又是一大助力。
陳昂由鳳陵渡口上岸，換過快馬，向城北都尉府趕去。
四日前就得到消息說送信義士業(yè)已醒轉(zhuǎn)，只是軍務(wù)繁冗，脫不開身。
澤湖西畔戰(zhàn)場(chǎng)春季發(fā)生三次大戰(zhàn)，目前雙方不得不退兵修整。青州龍牙都尉伊崇武領(lǐng)四萬駐在儀興邊邑城，其族叔青州虎牙都尉伊世德領(lǐng)三萬精兵駐守灞陽，兩城離澤湖西北的澤當(dāng)邑都不足二百里路程，騎兵晝夜可至。但是數(shù)年來，東海與青州屢有交惡，戰(zhàn)場(chǎng)大半會(huì)在澤當(dāng)、邊邑、灞陽一帶，澤當(dāng)城幾經(jīng)修飭，早已是墻厚城堅(jiān)。駐守二萬將士身經(jīng)百戰(zhàn)，騎射矯勇，加上平邑水營(yíng)四營(yíng)水師進(jìn)入澤湖協(xié)防，澤當(dāng)可謂固若金湯。
半月前，齊川校尉曾益行急信密報(bào)雍揚(yáng)與白石密盟圖謀東海，隨后將送信之人護(hù)送至宛陵。陳昂直覺天下勢(shì)力會(huì)有一番驚天動(dòng)地的變化，首次生出一種無力的感覺。旬日來，一直奔走于宛陵各邑之間，重新布置防務(wù)。又從平邑抽調(diào)兩營(yíng)水師進(jìn)入澤湖，將澤湖東南三十處新豐邑一萬抽調(diào)半數(shù)加強(qiáng)齊川防務(wù)。眾人都明白，一旦敵軍壓境，陳昂將首先放棄新豐邑，全力防守澤當(dāng)、齊川、宛陵、平邑四城。這四城有淮水、澤湖相互勾連，并且平邑水營(yíng)銳利天下難當(dāng)，實(shí)則成為一個(gè)軍事防御整體。這也是徐行當(dāng)年將水營(yíng)建在平邑的初衷所在，有強(qiáng)大的水營(yíng)戰(zhàn)艦支援，四城互通有無，永遠(yuǎn)不會(huì)成為一座困陷敵境的孤城，除非敵軍有實(shí)力同時(shí)對(duì)四城發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。
雍揚(yáng)、白石、青州三家合力應(yīng)該是有這個(gè)實(shí)力，這個(gè)可怕的現(xiàn)實(shí)旬日來一直壓在陳昂心頭。所幸，有人將消息及時(shí)送達(dá)，使得泰如、毗陵兩府八邑有回旋余力，可以抵擋南面雍揚(yáng)、白石近十萬精兵的攻勢(shì)。但泰如、毗陵兩府世家素來沒有營(yíng)軍，僅憑五萬衛(wèi)軍守護(hù)八城，能抵擋多久還是未知數(shù)。雖然自己去信建議收縮兵力于泰如、毗陵兩座堅(jiān)城，但畢竟不能直接干預(yù)兩府防務(wù)。兩府各世家散于八城之中，城亡家滅，北面臨近宛陵府的各邑世家無需直接面對(duì)敵人攻勢(shì)，還能出兵加強(qiáng)泰如、毗陵防務(wù)；但南面臨近雍揚(yáng)各邑世家，卻不愿意放棄根植于斯的家業(yè)棄城避入泰如、毗陵。只有新姿衛(wèi)家在確實(shí)消息之后，立即舉邑后撤，進(jìn)入毗陵城中，并將牧養(yǎng)二千匹戰(zhàn)馬悉數(shù)捐出，組成毗陵第一支騎營(yíng)。
尚若日后東海危難得解，這首功之人便是這報(bào)信之人。這寶貴的旬日時(shí)間，使三府十三邑及時(shí)做了防備，不致被梅許聯(lián)軍打個(gè)措手不及。陳昂對(duì)他感激之情自不待言，在確知他為趕路送信，四日奔行千里之遙以致精元枯竭，更是深感其義。只要得隙趕回宛陵，陳昂就會(huì)抽身去看徐汝愚，并用丹息為他調(diào)養(yǎng)生機(jī)。當(dāng)宛陵傳信說徐汝愚醒轉(zhuǎn)之時(shí)，陳昂正在新豐與毗陵龍、衛(wèi)兩家家主商議防御要?jiǎng)?wù)。龍、衛(wèi)兩家已向陳昂稱臣，以此希望得到宛陵的援助。陳昂當(dāng)然知道現(xiàn)在面臨的是一榮俱榮一衰俱衰的現(xiàn)實(shí)，也不推辭。因而不得不重新加強(qiáng)新豐防務(wù)，以免青州軍從新豐借道攻襲毗陵腹背。直至昨日晌午，方得脫身。
陳昂趕到城北都尉府時(shí)，見幾位留守城中的將領(lǐng)都聚集在議政廳前，略感驚訝，說道：“你們何時(shí)得知我今日趕回宛陵？”
眾將忙擁前施禮，回道：“適才聽見有人吞吐罡息長(zhǎng)嘯不絕，以為都尉大人已經(jīng)回來了，現(xiàn)在才知另有其人。”一個(gè)長(zhǎng)須老將接著說道：“我趕來時(shí)，嘯聲還未停歇，是從內(nèi)府傳出的。我們正要派人進(jìn)去稟報(bào)，主公就回來了。”
陳昂訝然道：“哦，你們先去議政廳安坐，我進(jìn)去看看究竟，呆會(huì)兒還有要事與諸位相商。”說罷，正要向內(nèi)府走去，府門傳來急促的馬蹄聲。陳昂與眾人諤然相顧，不知又有什么緊急變故。只有信使攜帶加急文書方能馳馬直至都尉府前。
一人灰衣黑巾翻身下馬，向府內(nèi)趕來。陳昂認(rèn)得他是派往雍揚(yáng)的探子，擺手示意讓他走到近前。探子單膝及地，呈上火漆封口信緘，說道：“雍揚(yáng)內(nèi)線密報(bào)。”
陳昂驗(yàn)過封口無損，拆信閱覽，臉上疑云漸生。見眾將皆面懷疑慮的望向自己，哂然一笑，說道：“不是緊密軍情，眾人勿要驚疑。”隨即將信交給身側(cè)中年將領(lǐng)，說道：“子預(yù)、肅兒你跟我進(jìn)來。”
陳預(yù)是陳昂幼弟，方肅是陳昂第三徒，眾人知道密報(bào)所言是陳昂家門事，不再多言，進(jìn)入議政廳中等待。
陳預(yù)一面看信，一面緊跟陳昂身后，面上驚詫不掩，說道：“梅鐵蕊是被驚神訣所傷？可是族中除大哥外，也只有我勉強(qiáng)能使出陰陽合擊的最后一式驚神，消息是否有誤？”
方肅聽得一頭霧水，陳昂示意將交到他，他接來看了片刻，說道：“信上說消息是云伯伯親自確實(shí)的，應(yīng)該不會(huì)有誤。”
陳預(yù)說道：“云清虛素來謹(jǐn)細(xì)，只是送信之人會(huì)我族秘藝，也實(shí)在費(fèi)人思量。”
陳昂卻面有喜色，雙目異彩綻出，朗聲道：“我五年前將驚神訣傳于一人，你們還有印象？”
陳預(yù)心有所悟，大喜之下抓住陳昂手臂，說道：“你說送信那人是更俗？”
陳昂說道：“不錯(cuò)，我乍見他就想到子行年青時(shí)的模樣，只是更俗在灞陽、江津時(shí)所受內(nèi)傷讓人難以相信他還有生還的機(jī)會(huì)，并且我看他經(jīng)脈大異往常，只當(dāng)他是容貌相似子行之人。現(xiàn)在終于確知他就是我命途多桀的干兒。”說到這里，語聲也控制不住的顫抖起來，虎目中蓄滿淚水，反握陳預(yù)之手，很是欣慰的相互點(diǎn)頭。
陳預(yù)激動(dòng)說道：“天可憐，子行有后。”稍作思慮，接著說：“適才長(zhǎng)嘯抑揚(yáng)銳豪相間不絕，實(shí)乃陰陽二息同時(shí)出竅發(fā)聲，看來是更俗在運(yùn)氣出聲。難得他小小年紀(jì)就有如此修為。”
陳昂一聽，不由又是一喜，也不說話，拉著兩人向第二進(jìn)西廂房急急走去，長(zhǎng)衫掛在虬伸出月門的桂枝上，扣子繃掉也不覺。