城外敵軍連續攻城三十三天了。公良友琴不斷從毗陵、泰如各地抽調精兵，而雍揚則由城衛軍選征勇壯之人補充定軍，所以城下城下兵力對比一直沒有太多的變化。
每日看著民夫從城頭上運下成堆的尸體，他們的家眷大多在雍揚城內，每日不知有多少鬢發皤然的老人，弱柳扶風的妻子，面黃肌瘦的幼兒圍在戒嚴線外，心頭祈禱著親人的平安，徐汝愚心頭凄涼，卻不得不將這份凄涼深埋胸間，或許聽聽水如影的素琴，讓錚錚縱縱的鏗然琴音化去心中悒郁，但又會想起幼黎來。
此時嫩黃嬌艷的迎春花掛滿大江兩岸涯壁了，正宜花舫緩緩行于水上啊。
那清冽如澗泉的琴聲流動，誰會站在側旁細細聽呢？
徐汝愚驟然站立，一臉堅毅的望向欲墜的斜陽。濠溝內岸，一樹野桃綻開嫣紅花朵。
水如影心頭一悸，尾指帶過琴弦，挑起一縷雜音，心已亂，琴音難繼，水如影將纖纖素手扶在琴弦上，也癡癡望向紅如血滴的夕陽。
徐汝愚道：“心頭血卻是紅艷，你看此時的夕陽像不像心頭的血？”
江凌天與沈德潛一眾人向此處趕來，徐汝愚將愁緒收起，迎上去，問道：“凌天，今日戰果如何？”
江凌天答道：“今日敵軍攻得尤為兇猛，我軍傷一千，賊軍應在一千六七左右，現在他們支著素旗在城下收尸體。”
徐汝愚嘆道：“雍揚傷亡愈萬了，恤金如數發放了？”
沈德潛道：“都尉府貯蓄金告罄，今日還差一萬金，明日就能籌齊。”
徐汝愚臉色一肅，一言不發的看著身前眾將。眾人心頭生寒，情知此事辦得不妥觸了他的心頭大忌。梅鐵蕊忙說：“我今晚務必將此事辦妥當。”
徐汝愚神情緩下來，淡淡說道：“此際，對敵對我俱是關鍵時刻，公良友琴再攻不下雍揚，只有敗退一途，今日剖解敵尸，胃中雜有草藤，公良友琴營中糧草難以為繼了。”
聲音轉而激昂：“我軍唯有士氣可用。即使身死也可得到恤金安置家人，所以他們才不顧生死，與強于自己數倍匪軍拼搏廝殺。城下敵軍的戰力，相信諸位近日來深有體會。諸位看看我守在城頭的軍士，半年之前大多還是手握農具的村夫。適才一具尸體抬下去的時候，我看見他的嘴里還死死銜著半枚耳朵，若是他死后他的家人孩子一樣會餓死一樣會冰死，那城上這二萬名軍士誰還會愿意為你們拼去這條性命？”
眾將一齊單膝跪地，道：“末將知錯。”
徐汝愚厲聲道：“沈長吏記：每日恤金、殺敵賞金必需在子時之前發放完畢，干預此事者，督行不力者，嚴懲之。”
徐汝愚說完，扶起梅鐵蕊，讓眾將起來各自處理事宜。
徐汝愚與江凌天緩緩沿著城墻向西巡視，梅映雪與八大精衛遠遠吊在后面。
徐汝愚低聲說道：“每回看到軍士如此奮不顧身的拼殺，心中總不是滋味啊。”
江凌天道：“是啊，好多人明明可以不死，看到自己身軀殘而不全，往往選擇與敵同歸于盡，只是為了那五十金恤金啊。富人一席宴，流民赴十身啊。昨日萬嶸在觴寄閣宴請世家家主，你可有耳聞？”
“梁寶跟我說了，梅家家主梅鐵萼也抱病出席了，我也只有裝作未曾聞見，難道真要我將他們抓過來訓斥一頓？”徐汝愚苦笑起來，摟過江凌天的肩膀，低聲問道：“有沒有給我帶酒來？”
江凌天斜頭瞥見梅映雪正看向別處，忙從懷里掏出一個皮囊來，徐汝愚剛接過來欲藏入懷中，卻聽見梅映雪在后冷哼一聲，一臉窘相向后望去，只見梅映雪冷若冰霜的俏面正不屑望向他們倆人。
江凌天將贓物交于別人手中，一臉坦然說道：“雨諾明日慶生，知你不會下城樓，特讓我問你她可不可以上城樓？”
“城上太過血惺了……”
“我也希望她能生活沒有殺伐的天地間，可是她總會見到這可怖的情景……”
“沒有殺伐的天地間……”徐汝愚喃喃低語，雙眸明亮異常，心想：幼黎不是最向往這樣的天地嗎？所以我們一直在江河湖海里飄蕩，從不輕易上岸，進入那充滿殺伐、饑餓的天地。徐汝愚說道：“總無法逃避這個亂世，雨諾要來，就讓她看看也好。我收她做妹妹可好？我總想我的娘親在世，她定會生個妹妹讓我照顧，我一直想有個妹妹。”
“雨諾定然歡喜極了，我回西城時回家一趟，說不定她夜里就來城樓找你。”
“城內近來不會太平靜，夜間尤其要注意，城衛軍近日需全勤出動。”
“你是說公良友琴要退了？”
“那是當然，雍揚城下討不得便宜，他只有退下海去。”
“他不會據毗陵、泰如以守？”梅映雪倏地在后問道。
徐汝愚哂然一笑，指著城頭說道：“城堅墻危，守械齊備，只需三步二軍士一民夫，即可固守，但首要糧草充足，若不能速戰速決，便需取糧于敵，方得長久。衛家、席家撤離毗陵、泰如之際，莫不將城野清空，毗陵、泰如兩府有八座空城，六十余座塢堡，公良友琴守得了幾個？”
梅映雪薄唇輕抿，唇紅若流丹，望向城連綿數里的敵營，輕蔑說道：“怕你也自知，公良友琴不會這么輕易逃去的，偏裝作鎮靜自若，胸有成竹的樣子。”
徐汝愚頓時神情一沮，做出一付可憐狀，說道：“我好不容易給自己鼓足氣，卻讓你一語刺破泄盡。”
梅映雪冷然道：“是你信心不足，何必怨別人？”
“我思前想后，亦想不出公良友琴會如何收場？他若與我商量，大不了我損點面子，在他拔營撤寨之際，做上一揖恭送他離去也行。”
江凌天并未因徐汝愚輕松語言而減少心中憂愁，見徐汝愚也看不透其中玄機，濃眉蹙得更緊，思慮片刻，沉聲道：“公良友琴定然不會無聲無息撤離東海，還是讓城衛軍加強戒備為好。”
徐汝愚道：“梅老適才也是這么說，他與公良友琴幾十年的交情，應當不會看錯，這些天小心為妙。”
正在此時，內城匝道西段出現一絲騷亂，徐汝愚疾步過去，見丁政領著十余人站在那處攔住一隊軍士正在爭執，地上停著十多具尸體。
徐汝愚喝止他們，指著丁政：“你說，怎么回事？”
丁政說道：“你看這些尸體便知。”說著，揭去蒙著尸體之上的麻布，欲要將尸體翻開，卻被徐汝愚一掌擊倒到一旁。
徐汝愚厲聲道：“不管你有何理由，俱不得冒犯守城烈士的遺尸，這是我下的死令，你可知道？”
丁政一臉委屈，滿臉漲紅，欲要再言，徐汝愚截住他的話頭，沉聲道：“還敢分辯？即日起，你待在西城軍營，沒我命令不得離開軍營半步。”
徐汝愚轉身忿忿離開，只見沈德潛、萬嶸等在探頭向這邊望向。
徐汝愚對著江凌天憤憤道：“你西城的人怎敢觸我大忌？你回府反省去。”又憤憤不平向后望去，極速用丹息傳語給他：“你速將丁政隱藏起來，莫讓他遭了黑手。”
沈德潛看著江凌天垂頭喪氣的離開，與萬嶸一干將領走下登城道迎上來，朗聲道：“都尉何事如此肝火，把江大人也罵跑了？”
徐汝愚想起江凌天所說萬嶸請各家家主于觴寄閣吃飯一事，只覺心中一絲涼意直透胸臆，看著道旁淺色的夾竹桃花，如一樹粉蝶零零亂亂的棲集在那里，不時有一二只不知名的鳥雀從樹叢中竄出，仿佛一支疾射而出的箭翎，直刺輕云，最在高處悠揚劃過一個奇妙的弧度，沒在城樓那端。
沈德潛見徐汝愚對自己視如不見，一臉窘狀，沈冰壺在旁小聲說道：“適才西城的人冒犯遺尸，都尉正為這事生氣，剛剛還向江大人發火呢。”
沈德潛哈哈二聲，便將一臉尷尬掩去，換上一臉憤然，說道：“這也太不像話了，沈校衛，速將此事稟呈陳大人，讓他嚴懲之。”
陳子方是都尉府掌律長吏，哨尉以上軍職忤逆職令者，當由他過問。沈冰壺瞅了一眼徐汝愚，見他依然極目青空，也就站在那里也就不動聲色。
梁寶快步走下登城道，徐汝愚見他臉上驚疑神色，疾步登上城樓，梁寶在后小聲稟報：“敵北營有異動，似乎要拔營而去。”
“不錯，是撤離的跡象。你派人去東城、西城打探。”
梁寶未曾走下城樓，梅鐵蕊與云清虛分別遣人來報，東城與西城外的敵軍已拔營離去。
沈德潛建議道：“是否出兵試探虛實？”
徐汝愚斷然否決：“不必，敵陣散而不亂，被他騎兵纏住反倒不妙。”
起初像潮水涌來，現在又像汐水退去，時至中夜，城外只剩下空空如也的營寨，一地狼籍。
似煙非煙般的微云，烘襯著疏星淡月，益顯得素光流綺，銀漢參橫。
派出城的探子陸續返回。徐汝愚依舊愁眉不展的望向遠方。
梅映雪也是秀眉輕結，低語道：“公良友琴已然退去，映雪護衛之職也當告結，明日映雪便會返回靜湖潛修了。”
“哦，明日就走啊。”
梅映雪欲言又止，終是幽嘆了一聲，飄身離去。
江凌天看了看她在月下的煙云幻夢般的身影，自言自語道：“公良友琴就這么退了？”
徐汝愚返身走入偏廳，將眾人擋在門外，掩門隱去身影。
梅鐵蕊、沈德潛一眾人面面相覷，不解其意，都尉未下判斷，誰也不敢輕言雍揚此役勝了。城頭軍士俱向這邊攢望過來，
萬嶸牢騷道：“都尉大人此舉究竟是何意？勝還是未勝，追還是不追，他現在卻不拿個主意，就把我們丟在門外，算什么嘛？”
梅鐵蕊一臉厭惡，瞟了一眼萬嶸，道：“都尉自有分辨，何用你來置喙？”
萬嶸粗面漲紅，欲爭言，卻給沈德潛拉了一下袍角，忿忿退到一邊。
沈德潛道：“公良友琴明明是退了，都尉大人一言不發，難怪下面的困惑。”探頭向里望去，卻見里間燈也未點亮，連徐汝愚身影在哪個角落也看不清，更不用說知道他在里面做什么。
陳子方欲推門進去，卻給江凌天輕輕擋住。
“都尉何時不是洞察先機，屢有妙策？陳大人還是靜待都尉訓令吧。”
“洞察先機”，梅鐵蕊、萬嶸、沈德潛等人聽了神色俱是一凜，雖說稍縱即逝，卻瞞不過江凌天一雙銳眼。
萬嶸哈哈笑道：“洞察先機，江大人把都尉說得太玄乎了吧？”
梅鐵蕊惡狠狠的瞪了他一眼，他方收起狂妄的姿態，神色卻莫名緊張起來，睜眼望向偏廳大門。朱紅的大門在殘月清輝映照之下，顯得清幽詭異，萬嶸一陣心緊，偏過身去看城下如雪如銀的沙土。
徐汝愚在廳內喚江凌天。
江凌天推門進出，只見暗夜中徐汝愚眸光尤為清亮，若藏在深潭中的星子。
“萬嶸對那十多個守城軍士背后下毒手。我已讓丁政潛出城去了。”
“丁政揭開裹尸布，我便知道了。”
“哦。”
“死者耳根穴筋肉糾結，顯是死時頸下脊椎三寸處創痛難當。城頭遺尸向來都是由民夫搬運，何需勞動萬嶸手下一個左尉？丁政當時若將此事揭穿，萬嶸當場非反了不可，所以我才喝止他，嚇著他了吧？”
“我跟他解釋過了。想不到你洞悉一切了。”
“萬嶸一個莽夫，想在我面前做得滴水不露，哼，他還稍歉火候。那十余屈死的軍士，你日后對他們的家眷要多加照料，可恨我無法還他們公道。”
“只是那十多個軍士看到什么不該看到的東西呢？”
“哼，公良友琴今日突然撤軍，還不是他們與虎謀皮的結果？門外情形如何？”
“與你設想所差無幾，只是想不到梅鐵蕊也參與其中。”
“這有何想不到，梅家家主還是梅鐵萼，梅鐵蕊即使向著我們又能如何？”
“該如何處置？”
“我這有幾封信，你速讓人前去毗陵、泰如、白石尋找陳昂、張仲道、張季道、方肅等人。記住，除此四人莫讓信落入他人之手，送信之人非你麾下死士不可。”
徐汝愚眸光一黯，立時一股憂傷彌漫于整個廳房，他無力的揮揮手說：“你去宣布賊寇敗退吧。”
江凌天推開房門，望向門外守候的眾將，說道：“都尉想休息一下。另外，將賊寇敗退的消息宣布下去吧。”
城樓守衛的軍士立時歡呼起來，歡呼一浪簇起一浪，立時整個北城陷入歡呼聲的海洋中，不需片刻全城俱已通傳“賊寇敗退”的喜訊。
沈德潛悄悄拭去鼻頭滲出的細汗，恭敬的說道：“一月來，事無巨細，都尉皆躬親施行，勞累也在所難免，有勞梅將軍領人在此衛護都尉，我等前去府署公干。”
梅立亭道：“都尉安危乃是小將職責所在，請諸位大人放心。”
徐汝愚耳中聞聽滿城的歡呼聲，幽然自問：“真的是勝利了嗎？”
徐汝愚枯坐至天明，方推開偏廳的房門。
ωwш⊕ ттkan⊕ co
峙守一夜的梅立亭此時依舊精神抖擻，見徐汝愚走去偏廳，說道：“梅大人過去看過你幾次了。”
他終究沒推門進來，徐汝愚心想。“哦”然一聲表示知道了，說道：“立亭，你領將士們下去歇息吧，我獨自去城中轉轉。”
窄巷高墻，將天空逼迫得也只有那窄窄的一帶。石橋垂柳，流水曲幽，清水游魚，粼粼水光，藏金藏銀，不時有小如拇指的翠鳥從岸壁掠水飛出，一點漣漪悠悠擴散開去，竟讓徐汝愚看呆了。
“青鳳將軍也有此閑情逸致，在此看水？”水如影由遠走近，悠悠道。
“殺戮之身本無資格寄情于此，但也望山水淡泊心中殺意啊。”
“啊。”水如影未曾料得徐汝愚話中殺意如此之甚，沉頜并依在徐汝愚的身旁，一起向粼粼流水望去，明玉般光潔的面龐憂傷如故，秀如青山似的彎眉也結著萬千濃愁。
“多謝如影姑娘琴聲相伴月余。”
“能為雍揚盡一分力，如影心中歡喜，只是如影琴技拙劣，未必入得青鳳將軍的耳？”
“如影姑娘琴技怎能說……”徐汝愚語音嘎然而止，臉色一下變得慘白，別臉望向他處。
水如影心有不甘，淚光點點，繼續說道：“如影自知琴技比不得琴仙子，但琴仙子那琴卻是彈于霍家聽的。”
“我與幼黎雖無山盟海誓，但都能明白對方的情意。那日我身陷魔障，未能詢得真相，已是對她不住，怎會再胡思亂想？”
“你能肯定？”
“不管事實如何，我總需向幼黎當面問清楚。”
水如影清淚長墜，幽幽嘆言：“我矢志獻身于藝道，游走天下收集曲譜造訪名家，為形勢所迫與世家貴胄虛與委蛇，笑臉相陪，連自己難免也會輕視自己。幼黎也應是如此，你誤會她了。”說罷，掩面離去，一臉諤然的袖兒緊跟在后面離去。
“正是江南好風景，落花時節又逢君。”徐汝愚想起舊朝寫藝工的一首詩來，心中暗嘆：不知何時與你相逢？