臨淮位于淮水南岸，渦水在臨淮城東北三十里處匯入淮水，溯渦水北上，則是青州郡的南部重鎮(zhèn)彭城，彭城的東南為睢寧，睢寧與彭城相距五十余里，兩年之前尚為相互為犄角，并為青州南境門戶重地，如今卻是東海向彭城發(fā)動攻勢的前沿基地。

東海之戰(zhàn)，徐汝愚潛往沂州謀刺，伊氏宗長、青州之主伊周武暴體身亡，伊翰文其時身裹東海戰(zhàn)場，為能領(lǐng)兵返回青州與其兄伊崇武爭位，將臨淮讓給陳氏，與陳氏兩相罷兵。

張季道率羽咋營軍接管臨淮，從臨淮出兵四方，往西占桑邑、博陵、定遠諸城，其勢直侵江津、清河；往南占濠州、清流諸城，其勢直逼南面的白石，又在淮水北岸筑泗州城，出兵東北，奪睢寧、灞陽、海州諸城。

張季道以儀興行轅總管的身份總管諸城軍政，所轄地域比原先的儀興府大上一倍不止。便宜北線戰(zhàn)事，陳預(yù)又將宛陵西北的重鎮(zhèn)澤當劃入儀興行轅治轄。澤當位于澤湖西北、淮水北岸，歷來是東海西北部的重鎮(zhèn)，控扼淮水進入澤湖的咽喉口。

張季道領(lǐng)兵征戰(zhàn)不休，將東海疆域不斷向北、向西拓展，澤當成了東海腹地，與睢寧、臨淮形成對下邳、彭城的夾擊之勢。

數(shù)年之前，北線戰(zhàn)事推進甚便，陳預(yù)不虞其他，便將澤當及附近小城軍政一并交于張季道。徐汝愚從北唐南歸，在白石、廣陵集結(jié)重兵威脅東海南境，陳預(yù)急調(diào)北線兵力南援而不能，這才發(fā)現(xiàn)張季道在東海郡西北已成分庭抗禮之勢。

張季道經(jīng)營臨淮數(shù)年，昔時小邑，已成淮水中游最重要的城池。宜觀遠在汾郡初行《置縣策》之時，張季道便識得其中妙處，在儀興有樣學(xué)樣，筑城置縣，又吸納流民墾荒植田。儀興經(jīng)青州鬼騎與東海大戰(zhàn)的離亂，世家宗族勢力為之一空，在張季道的諸多控制下，東海的世家豪族勢力未能大規(guī)模進入儀興。行轅所轄之地三十一縣的政務(wù)悉在張季道一人的控制之中。

張季道雖然也在儀興府組建衛(wèi)軍，然而大部分的營軍控制權(quán)仍在陳預(yù)手中。雖然通過不斷的征戰(zhàn)，逐漸改變儀興軍事力量的結(jié)構(gòu)，卻是在萬嶸率部北遷之后，張季道才能逐漸控制北線的軍隊。

呼蘭從太行山西麓借道迂回到幽冀南境，張季道唆使陳預(yù)奪取彭城，彭城乃青州西南的門戶，只要攻下彭城，東海大軍就可以長驅(qū)直入。

張季道抬眼望著蒼茫的天穹，眸光深邃而幽遠。

陳昂前往江寧觀禮，卻未返回宛陵，隨后陳子方夫婦也離開后山草堂不知所蹤。陳昂避世，是否說明江寧與宛陵之間的沖突將不可避免？

張季道陷入沉思之中，十數(shù)年來，小心翼翼的走到今天，離心中的渴望只差上一步，自己會舍得放棄嗎？張季道微微一笑，忖道：徐汝愚以萬嶸率部北遷為條件，與宛陵和議，心然有所圖謀。心里明知萬嶸率部北遷將是一杯鴆酒，但是受毅然飲下，便是看到其中所藏的惟一一線希望與亮光。徐汝愚啊徐汝愚，或許這一線的希望與亮光也早在你的預(yù)料之中。

冷風(fēng)吹來，張季道俯身輕撫馬頸，褐色馬鬃分披下來，微微拂動。張季道望了望前面山嶺，過了那道山嶺，直至彭城城下，將是平整如疇的原野。渦水繞過彭城東側(cè)，蜿蜒往東南而去。東海北線大營就駐扎在山嶺的北麓緩坡、渦水的西畔。

無數(shù)舟艦在睢寧與此間往來，后方糧草更是源源不斷的通過淮水、渦水運往睢寧集結(jié)。張季道卻不喜乘舟，往來臨淮、睢寧、彭城大營之間，素來乘馬。新朝創(chuàng)立以來，天下對水戰(zhàn)認識最透徹的人中，徐行、徐汝愚應(yīng)算最前面的幾人之一。

宛陵以水道構(gòu)連的防御體系，使其在東海之戰(zhàn)未丟過一座城池，又可以利用淮水及支系水道迅速向外輸送兵力。水戰(zhàn)興盛已近二百年，但是將水營提升到與步、騎同樣高度的戰(zhàn)略層次卻是最近數(shù)十年間的事。

徐汝愚在前人的認識上更進一步，利用海舟，在陸地之外的海域開辟戰(zhàn)略通道，這樣的眼光，世人難及。張季道不難從江寧經(jīng)營遠在青州東北海域的烏湖島一事上看出徐汝愚的這層意圖。

張季道雖然能看到這點，心里仍為徐汝愚如此大略感概萬千，眼簾上撩，遠處，萬嶸率領(lǐng)數(shù)十騎精騎迎來營來，張季道暗嘆一聲：東海惟有兩人趟不得回頭路。卻不知萬嶸現(xiàn)在是否為當初叛離雍揚而后悔，張季道不無惡意的想著。

張季道極少為一事惋惜，但是去年李思訓(xùn)謀刺徐汝愚失敗，仍讓張季道、萬嶸唏噓許久。

“督帥，萬嶸等候多時了。”萬嶸翻身下馬，匆忙致禮，心里仍惦記著張季道此行的收獲，“宛陵方面如何？”

張季道微微頷首，說道：“江寧在廣陵的舉措，宛陵深為憂慮。”

宛陵憂慮愈深，對陳預(yù)不滿的情緒愈盛，但是萬嶸臉上卻沒有任何喜色，擔(dān)憂的問道：“江寧果真有北侵東海的打算？”

張季道點點頭，馬上卻又搖了搖頭，目光落在遠處。萬嶸擰過頭去，卻是褚文長、陳敬宗等人擁出營門。

徐汝愚在宛陵時，陳敬宗為徐汝愚的精衛(wèi)首領(lǐng)，深受其影響，若非囿于陳氏子弟的身份，大概會隨張仲道一起前往雍揚投附徐汝愚吧。褚文長在雍揚時，曾在徐汝愚手下為將，但閑置數(shù)年，心里怨意甚深。徐汝愚重整雍揚政局，褚文長隨陳子方返回宛陵，到張季道軍中任職，大放光彩，對張季道的知遇之恩深懷感激。

萬嶸將陳敬宗等人走過來，小聲說道：“督帥不在營中，陳敬宗按兵不動，拒不出兵攻打彭城。”

張季道臉色一郁，北線諸將，惟有陳敬宗還堅定站在陳預(yù)一邊，若非讓彭城戰(zhàn)事裹住，只怕早率領(lǐng)本部兵馬南下了。

張季道掀開大麾，下了馬來，將韁繩交給身后精衛(wèi)，徑往陳敬宗等人走過去。

陳敬宗至禮說道：“督帥，與江寧無法調(diào)解嗎？”

張季道目光落在陳敬宗微露焦灼的臉上，不露聲色的說道：“岳父避居海外荒島，怕是岳父也以為徐汝愚會率兵直驅(qū)宛陵城下。”

陳敬宗見他如此稱呼陳師，忖道：你果然有心利用這個身份，汝愚真會揮兵直驅(qū)宛陵，陳師又怎會先去宛陵觀禮呢？卻不便說什么，心里憂慮愈盛，臉上也不掩飾，退到一邊默無言語。

褚文長冷哼一聲，說道：“江寧尚無能力侵東海，只是徐汝愚其謀不小，不可不防。”

張季道深以為是的點點頭，說道：“徐汝愚在越郡故布疑陣，讓人心憂啊。”

褚文長說道：“徐汝愚北上途中，將越郡名將樊文龍收至麾下，確出乎世人意料，越郡之戰(zhàn)也就沒有懸念。樊文龍未有寸土之功，就高居青鳳衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)之位，為徐近臣，徐汝愚的用意自是籠絡(luò)樊族。越郡戰(zhàn)事停滯，大概是樊徹與徐汝愚正談?wù)摋l件吧。樊族歸附，祝氏殘族那還有什么抵抗意志？”

“文長也以為樊徹會最終屈服？”

褚文長點點頭，說道：“樊徹歸附，徐汝愚必將樊族所屬的兵馬調(diào)往他地整編。”

萬嶸聞言一驚，說道：“樊族降，可直接開赴戰(zhàn)場的兵丁不下五萬，徐汝愚果真有意在冬季組織廣陵戰(zhàn)事？”

“新降之軍，沒多大士氣可言，徐汝愚不可能將新得五萬大軍直接調(diào)到廣陵。”張季道口里否定萬嶸的猜測，心里的擔(dān)憂卻不比萬嶸少一分。徐汝愚善在戰(zhàn)事中重合兵力，如果要將樊族投附的兵馬整頓成唯江寧馬首是瞻的精銳之師，大概進行一場戰(zhàn)爭最為便捷了，“或許徐汝愚會將新附兵馬調(diào)到歷陽西部，徐汝愚對容雁門甚為顧忌。”

“想知徐汝愚的意圖卻也簡單。”眾人看向褚文長，卻聽他說，“只要我等加緊攻打彭城，江寧必有所行動。”

陳敬宗說道：“卻有什么關(guān)系？河水冰封成即，敬宗以為應(yīng)從彭城撤軍，予伊氏喘息機會，好阻呼蘭鐵騎南下。”

張季道臉色一沉，輕斥道：“彭城是北方進入淮水水系的門戶，彭城不在東海手中，便如門庭大開。攻下彭城，只要一支精銳在此鎮(zhèn)守即可，其余大軍則可南下支援陳都督，扼殺徐汝愚的野心。”

陳敬宗忿道：“江寧之所以在南境集結(jié)重兵，乃是要我東海放棄對彭城的攻勢而已，異族相侵，當同仇敵愾，而非趁火打劫，敬宗實不知督帥居心為何。”說罷，掉頭徑直離去。

張季道臉色陰沉，盯著陳敬宗的背影，牙咬得直響。

萬嶸罵道：“這匹夫，恁相信一個三番數(shù)次謀算我東海的豎子？”

褚文長說道：“豎子能與殺父之仇謀事，心性忍狠，常人不及，當為東海大患。”

張季道微微一怔，卻想到褚文長說的是伊翰文殺徐行一事，徐汝愚卻不思報父仇，而是數(shù)次與伊翰文共謀，東海戰(zhàn)局如此，現(xiàn)在兵壓東海，也是助青州也。張季道微微一笑，卻不說什么。

萬嶸卻說道：“徐汝愚能認吳儲為父，還有什么不能為也？”

褚文長讓萬嶸的話挑動心結(jié)，恨恨哼了一聲，沒有應(yīng)他的話。

灞陽城下脫逃的五兒之所以家破人亡，拜吳儲、伊翰文所賜也，褚文長、田文光其時年歲較長，仇恨之心不隨歲月減淡，對徐汝愚的恨意卻是由于數(shù)年被閑置的怨意所滋生出來。倒是子仲南、葛靜其時年幼不記事，長成之時，欲立功名，隨方肅一同投歸江寧。

陳敬宗忿然離去，走到大營北門，心里怒氣始緩解下來，心里又微微后悔，張季道雖有大才，心胸卻不廣，雖能掩飾，但是記恨猶深。自己如此沖撞他，他心里不想嚙噬了自己才怪。

彭城戰(zhàn)事以來，陳敬宗與曾益行等人率領(lǐng)五萬營軍精銳參與其中。彭城為青州南境門戶，伊氏經(jīng)營多年，城固池深，又駐精兵，攻打得相當辛苦，軍隊減員相當嚴重。張季道學(xué)江寧在儀興實行軍屯之制，提供屯丁迅速補充傷亡的空缺，所缺的中低級將職也直接由屯尉補任。初時尚不覺得如何，待到發(fā)現(xiàn)時，才發(fā)現(xiàn)為時已晚。

陳敬宗有意領(lǐng)兵南下，心里也不知真正能帶走的兵馬還剩多少。若聽從張季道的命令，不知還要死傷多少條人命才停下別有用心的攻城。

陳敬宗倒也不憐惜生命，只是城中折損的盡是陳族精銳，讓人心痛。近年來，張季道的野心愈來愈盛。徐汝愚集結(jié)重兵于廣陵，陳預(yù)調(diào)北線兵馬南下，張季道率諸將公然無視軍令，按兵不動，宛陵方面卻靜寂無聲，張季道不僅奪取彭城大營的絕大部分兵權(quán)，還在東海內(nèi)部獲得與陳預(yù)分庭抗禮的地位。

陳敬宗心有憂慮，然無人可敘說，抬頭望了蒼穹之上流卷不休的輕云，輕嘆一聲，斂起眼里的無限落漠。

待陳敬宗返回軍營，卻聽見升帳的鼓音從大帳方向“咚咚”傳來，心里一驚，抬頭望著衛(wèi)叔微領(lǐng)著一隊甲士在營門相候，大聲說道：“督帥升帳，請陳將軍速去大帳相見。”

督帥升帳，諸將聞鼓聚集，十通鼓畢，未至者責(zé)杖。

若無異故，陳敬宗自然會聞鼓前往，張季道卻派衛(wèi)叔微領(lǐng)人來邀，其中用意不言自明。陳敬宗目光越過衛(wèi)叔微與甲士，落在自己營中，卻見手下兩員統(tǒng)制偕十數(shù)名營尉皆在營中校場之上，想必已知曉變故。陳敬宗見他們眼里有著旁觀者的漠然，長嘆一聲，定睛望著衛(wèi)叔微，說道：“你也覺張季道是可托之人嗎？”