公良友琴循聲望去,雖然船骸高桅上懸著燒殘的戰(zhàn)旗,但是不深的水下,能依稀辨出船舷的形狀,沒(méi)有女墻,船舷前側(cè)沒(méi)有加固,前甲及側(cè)壁沒(méi)有防火蒙皮,沒(méi)有刺矛孔,確實(shí)只是普通的內(nèi)陸河漕船。
公良友琴猛的轉(zhuǎn)身望去,就像后面突然憑空涌出千萬(wàn)艘戰(zhàn)艦一般,公良友琴臉色煞白駭人。
碧波洶涌,白云悠悠,天水之間,數(shù)十只白鳥(niǎo)盤旋,看似普濟(jì)艦隊(duì)擋住了它們歸巢的路線,幾聲?shū)Q叫清越嘹亮,卻讓公良友琴愈加煩躁。
趙威胥輕聲說(shuō)道:“左督托人送來(lái)的信函,大帥可讀過(guò)。”
公良友琴不耐說(shuō)道:“許伯當(dāng)要投南平,自由他去,我卻不慣聽(tīng)命他人。”
“眼下情形,已不容我有他決?!?
公良友琴揮了揮手,說(shuō)道:“遣人進(jìn)溫嶺,讓守軍向東北突圍,我等在此接應(yīng)。青焰軍將這里搞成沼澤之地,雖不易通過(guò),青焰軍卻也無(wú)法追擊?!?
趙威胥面有遲疑,終下了決心似的問(wèn)道:“將守軍接回,大帥意欲如何?”
“回普濟(jì)去,數(shù)十年前,我以一萬(wàn)精銳在普濟(jì)崛起,今日大不了重走一遭?!?
趙威胥的嘆息聲低沉并且顯得蒼老,茫茫四顧,卻不知該將濁濁的眸光定在哪里。哪里還有重走一遭的機(jī)會(huì),數(shù)十年來(lái),陸上的世家高門對(duì)付東大洋的海匪,所做最大的努力就是禁海遷民,都沒(méi)有徐汝愚那樣的不遺余力發(fā)展水營(yíng),有著將東大洋并入自己轄域的野心。幾可肯定,徐汝愚不會(huì)予己在普濟(jì)休養(yǎng)生息的機(jī)會(huì),何況普濟(jì)島此時(shí)是否還在己方手中,還是未知。
趙威胥輕聲嘆道:“青焰軍只怕不會(huì)給我們這個(gè)機(jī)會(huì)?!?
公良友琴心有不甘,說(shuō)道:“江寧在靜海、東陽(yáng)的水營(yíng)不超過(guò)兩萬(wàn)人,魏禺便是抽調(diào)一空,又能奈何得了我普濟(jì)?”
趙威胥望了一眼公良友琴,見(jiàn)他臉有焦灼之色,不安的在甲板上踱著步子,知道他只是不愿承認(rèn)而已。
趙威胥將聲音壓低,說(shuō)道:“不得不承認(rèn),魏禺已具名將風(fēng)范,江寧水營(yíng)戰(zhàn)力不足,所缺乃是戰(zhàn)艦,而不缺兵力,與我海上爭(zhēng)雄,戰(zhàn)艦不足,魏禺自然無(wú)法爭(zhēng)勝,如果登島作戰(zhàn),魏禺卻能調(diào)動(dòng)足夠多的兵力,劉大槐若以戰(zhàn)艦數(shù)估算魏禺此次襲島的兵力,只怕不會(huì)緊守普濟(jì)城,若讓魏禺將兵力從普濟(jì)城中調(diào)出,普濟(jì)島只怕此時(shí)已經(jīng)易手了?!?
劉大槐乃普濟(jì)守將,說(shuō)到這里,趙威胥停下來(lái),暗道:自己卻是到了此時(shí)才有決心舍棄的,算得上大敗。
公良友琴默然不語(yǔ),看到大佩河里的情形,焉能猜不透魏禺的布置?
趙威胥見(jiàn)公良友琴臉上顯出痛苦猶豫的神色,知道壯士斷腕的決心卻不容易做出,繼續(xù)勸諫道:“天下統(tǒng)歸南平,勢(shì)所難勉,左督即將西向,東線無(wú)人震懾江寧,以荊北督帥委大帥,所遇甚厚,大帥該是下決心的時(shí)候了?!?
只是此時(shí)公良友琴若溺水之人,抓住一根稻草,卻是有莫大的希望,沒(méi)有親眼看到普濟(jì)失陷,心里總存僥幸:魏禺不會(huì)高明至此。
“如果魏禺未去普濟(jì),又將如何?”
“普濟(jì)若是無(wú)恙,則令劉大槐將精銳散于諸島,避開(kāi)江寧水營(yíng)的主力,擾襲東南濱海,以為東線主力的策應(yīng)。菱督與伯當(dāng)此時(shí)在鎮(zhèn)寧,江寧在江水上的兵力調(diào)動(dòng)瞞不過(guò)菱督與伯當(dāng)?shù)难劬?,魏禺也不可能將重兵集結(jié)到江水之中攔擊我們,有菱督接應(yīng),我部水營(yíng)通過(guò)江水不難,若要與江寧計(jì)較,可留在日后?!?
公良友琴的目光如蒙著一層煙霧似的讓人分辨不清他此時(shí)心中的想法,過(guò)了些許時(shí)候,只見(jiàn)他緩緩抬起右手,指向溫嶺的方向,說(shuō)道:“此處該如何?”
“只能等上一日,溫嶺城里的守軍一日之內(nèi)尚不能突圍而出,則無(wú)望矣。”
公良友琴的眼睛陡然一睜,寒芒似電射出,沉聲說(shuō)道:“傳令讓溫嶺守軍向北突圍,我部戰(zhàn)艦將在余杭城東南的錢江水道中相候?!?
從此處登陸西向十?dāng)?shù)里就是溫嶺城,但是這十?dāng)?shù)里已讓漫灌的河水變成泛濫沼澤,無(wú)法上岸接應(yīng)。然而溫嶺守軍北至余杭錢江之畔,要經(jīng)過(guò)樊家的金華防線,長(zhǎng)程奔馳將近四百里。趙威胥望著公良友琴內(nèi)斂而冰冷的雙眸,心里也覺(jué)寒意。
溫嶺周圍五里,背倚武陵山東麓絕嶺,山勢(shì)只逼到南城墻根下,武陵山東麓林密山險(xiǎn),尋常武者獨(dú)行也十分不易,倒不懼溫嶺殘賊會(huì)逃入武陵山中。考慮到那里的地形狹窄,馮遠(yuǎn)程只派許多暗哨潛在那里監(jiān)視南城情形。
普濟(jì)艦隊(duì)出現(xiàn)在東面的海域,遣往溫嶺城的信使多走武陵山東麓,軍中好手都?jí)旱角瓣?,精銳游哨也多布在北面與金華之間的地方,只能看著普濟(jì)的信使出入溫嶺而無(wú)他法。馮遠(yuǎn)程將大帳設(shè)在東城門外,出東城門間距二里之間的地勢(shì)稍高,扒開(kāi)大佩河時(shí),城東面只留下那里一處沒(méi)有讓河水漫灌。馮遠(yuǎn)程將四萬(wàn)兵力中的一半壓在東城,溫嶺城里的殘賊只有公良友琴?gòu)钠諠?jì)派出援兵才有勇氣突圍,不然突將出去,也無(wú)處可逃。從十日接到魏禺的軍令,就開(kāi)始攻城,數(shù)十臺(tái)拋石弩一齊移到東城,溫嶺城的東城墻此時(shí)已經(jīng)殘破不堪,東南角塌陷出近二十丈的缺口,雙方將卒在那邊的廢墟上爭(zhēng)逐,林僧祥正指揮百余輛樓車、巢車向缺口兩邊的城墻逼近,用車弩、長(zhǎng)弓射殺城墻上的寇兵,用弓箭掩護(hù)廢墟上的將士繼續(xù)向城里突進(jìn)。
那里缺口爭(zhēng)奪最為激烈,周世隆領(lǐng)著精銳沖進(jìn)去幾回都給擋了回來(lái)。
周世隆殘了一臂,懸空的衣袖系在腰上,右手持的鐵戟比雙手戟短許多,只比尋常護(hù)身短雙戟長(zhǎng)一尺三寸,戟尖刃芒如雪,紅纓子卻不知本來(lái)就是紅的,還是讓寇兵的血染成的,鮮紅的纓子在晚霞中尤為刺眼。臉上添了幾道血痕,看上去猙獰可怖。見(jiàn)又一波攻勢(shì)給擋了回來(lái),氣得哇哇直叫,提著鐵戟又要領(lǐng)兵沖上去。
林僧祥忙將他擋住,指了指?jìng)?cè)后不遠(yuǎn)處的馮遠(yuǎn)程,說(shuō)道:“你再進(jìn)沖上,馮遠(yuǎn)程就要將你撤下去了?!?
周世隆狠狠將鐵戟向地上一刺,啐了一口,沒(méi)有說(shuō)話,雙眼紅赤死死停住那處缺口。
林僧祥說(shuō)道:“不如請(qǐng)介海領(lǐng)人來(lái)這里突擊一下,只要堅(jiān)持一刻,就能完全控制缺口。”
最早追隨徐汝愚數(shù)百海匪,除了魏禺、即墨明昔、尉潦三人最為出色之外,尚有杰出的十二騎尉。輕流死于泉州,風(fēng)林、刑山、越憤、關(guān)月、耿隴等人又調(diào)入步營(yíng)出任中高級(jí)將職,騎營(yíng)只余下焚名、介海、原囿、舒看、未言、莫衷六人,騎營(yíng)擴(kuò)編之后,都任軍中營(yíng)尉。
徐汝愚有意將騎營(yíng)練成青州鬼騎那樣可怖的存在,騎營(yíng)屢次擴(kuò)編都是從各軍挑選的精銳,普通騎營(yíng)將士授銜要比水營(yíng)、步營(yíng)高一至二階。江寧得到徐汝愚從幽冀傳回的密函,破例讓介海、焚石率領(lǐng)一千騎營(yíng)精銳調(diào)歸馮遠(yuǎn)程驅(qū)使。
周世隆揮了揮手,說(shuō)道:“宿衛(wèi)營(yíng)日后還有臉面見(jiàn)人,馮遠(yuǎn)程也不會(huì)此時(shí)將他們放出來(lái)。”又說(shuō)道,“你在此盯著,我去向馮遠(yuǎn)程請(qǐng)令去,他若不讓我領(lǐng)兵攻進(jìn)去,這里都讓給你們驍衛(wèi)軍打?!辈宦?tīng)林僧祥勸阻,跨上青鬃馬,揚(yáng)鞭徑向馮遠(yuǎn)程大麾而去。
馮遠(yuǎn)程鐵甲之外披著青袍,臉形稍瘦,眸光恬靜,一點(diǎn)不為東城的進(jìn)展緩慢的攻勢(shì)擔(dān)憂,有幾分儒雅之姿,周世隆遙遙望見(jiàn),想起他的出身,嘿嘿一笑,策馬直至轅門,才縱下馬來(lái),將馬交給身后的護(hù)衛(wèi)。正有數(shù)隊(duì)精兵出轅門向北而去,周世隆看了不解,走到馮遠(yuǎn)程跟前正要開(kāi)口詢問(wèn)。
馮遠(yuǎn)程眉頭一挑,說(shuō)道:“你不在前方督戰(zhàn),來(lái)此何為?”
周世隆抱了抱拳,說(shuō)道:“城墻砸開(kāi)缺口,攻了幾次都攻不進(jìn)去,你不讓我組織精兵殺進(jìn)去,明天也未必能將溫嶺拿下?!?
馮遠(yuǎn)程聽(tīng)了他的質(zhì)疑,臉色沉了下來(lái)。
周世隆原先編在驍衛(wèi)軍中,但是甘棠一戰(zhàn),周世隆無(wú)視軍令,背后襲殺公良小天,雖然沒(méi)有使戰(zhàn)局向壞的方面轉(zhuǎn)變,終是與驍衛(wèi)軍的將領(lǐng)有所不和,后來(lái)調(diào)離驍衛(wèi)軍,跟隨在徐汝愚身邊,南閩會(huì)戰(zhàn)結(jié)束,江凌天到樂(lè)清之后,擴(kuò)編宿衛(wèi)軍,將他也調(diào)入宿衛(wèi)軍,擢為校尉。
馮遠(yuǎn)程臉色緩了緩,說(shuō)道:“普濟(jì)援軍近在一側(cè),此時(shí)強(qiáng)行攻城,城中殘賊斗志彌堅(jiān),先將東城的攻勢(shì)緩下來(lái)再說(shuō)?!?
周世隆駁道:“魏將軍與江寧嚴(yán)令盡可能多的殲滅敵軍,以減輕日后西線的壓力?!?
馮遠(yuǎn)程眉頭打結(jié),望了周世隆一眼,沒(méi)有說(shuō)話。
站在旁邊的介海說(shuō)道:“江寧并無(wú)要求全殲城中殘賊,此時(shí)普濟(jì)援軍近在一側(cè),我們緩下攻勢(shì),他們就會(huì)突圍求生,其戰(zhàn)志則弱。”
周世隆暗忖:攻城自然不會(huì)用到騎營(yíng)精銳,若是與敵野戰(zhàn)或是追擊潰兵,就會(huì)顯出騎營(yíng)無(wú)與倫比的鋒利。沒(méi)有說(shuō)話,徑望了馮遠(yuǎn)程一眼,見(jiàn)他神色堅(jiān)定,知道說(shuō)他不動(dòng),抱了抱拳,說(shuō)道:“若是誘敵出城,我部請(qǐng)調(diào)至溫嶺東北。”
馮遠(yuǎn)程說(shuō)道:“來(lái)不及了,城中的殘賊已經(jīng)向北城集結(jié)了。”
北城外只有李逸率領(lǐng)一萬(wàn)宿衛(wèi)軍,西城外更少,只有八千,城中尚有寇兵一萬(wàn)三千余人。
北城外地勢(shì)開(kāi)闊,宿衛(wèi)軍營(yíng)壘設(shè)在離北城門兩里的平野上??鼙粐?,一萬(wàn)青焰軍要想將寇兵去路完全封死,防御陣形勢(shì)必單薄得很,一穿即透。
只有判斷出寇兵突圍方向,由李逸部拖延寇兵突圍的速度,然后三路兵馬迂回包抄,將一萬(wàn)三千的普濟(jì)海匪圍殲在溫嶺城外的某處平野上。
寇兵將向哪邊突圍?
眾人正遲疑間,溫嶺北城廝殺聲大作,示警煙火在溫嶺西北方向騰空而起。
周世隆訝道:“寇兵怎會(huì)向西北方向突圍?”
馮遠(yuǎn)程也是大吃一驚。
向西北方向,只會(huì)遠(yuǎn)離海邊,便是要迂回到海邊,也不及前去阻擊的青焰軍迅捷。
馮遠(yuǎn)程稍稍一想,說(shuō)道:“李逸只怕將兵力布在東北方向,傳令下去,由林僧祥率領(lǐng)一萬(wàn)精兵堅(jiān)守此處,確定寇兵由城中全部逃出之后,率眾向北的安溪行進(jìn)。”與周世隆說(shuō)道:“你率一萬(wàn)精兵,直接
向北運(yùn)動(dòng),注意向在西北方向突圍的寇兵靠近,小心海上的寇兵?!迸c介海說(shuō)道:“你與焚石率領(lǐng)騎營(yíng),與我一道去北城?!?
千騎競(jìng)奔,蹄聲如春雷炸響,卷起漫天的灰塵,就像一條巨大的黃龍向繞過(guò)溫嶺城的東北角,向北城馳去。
正如馮遠(yuǎn)程擔(dān)心那樣,李逸見(jiàn)寇兵有突圍的跡象,將兵力多布在東北方向,想不到寇兵出城竟向江寧的縱深突去。西北方向只有兩千兵力,防御陣形相當(dāng)單薄,讓近萬(wàn)的寇兵一沖即透,寇兵不敢糾纏,穿透單薄的防御陣,徑向西北而去,看似想穿過(guò)樂(lè)清與雁潭兩城間的空當(dāng),向撫州府襲去。此番突圍不會(huì)有假,差不多萬(wàn)名普濟(jì)海匪已經(jīng)沖出城去,青焰軍在西城外的守軍已向北運(yùn)動(dòng),向寇兵左翼沖去。寇兵尾梢分出一列五百余人的隊(duì)伍,向那一路青焰軍迎去。
以五百擊五千,寇兵想犧牲五百人贏得突圍的時(shí)間。西城主將是風(fēng)林,見(jiàn)五百寇兵迎過(guò)來(lái),忙分出數(shù)百人相拒,主力繼續(xù)保持追擊路線,五百寇兵卻悍不畏死,繞過(guò)數(shù)百精銳,繼續(xù)向那一路青焰軍主力纏去,終是遲了一線,只咬住寇兵的尾梢,寇兵又從尾梢剝離下數(shù)百人延遲追擊的青焰軍。
李逸看到此狀,將追擊的的兵力分成千人一隊(duì),分成五路向逃跑的寇兵追去。
馮遠(yuǎn)程策馬馳到李逸身邊,說(shuō)道:“你勿需管銜尾追擊之事,速領(lǐng)五千精銳到雁潭與金華之間相候。”
李逸說(shuō)道:“馮將軍以為寇兵會(huì)去金華?”
“不敢斷定,但是那里有空當(dāng),周世隆領(lǐng)著一萬(wàn)精兵直接
向北,你兩人保持聯(lián)絡(luò),兩軍相距不得超過(guò)三十里。并且要嚴(yán)密監(jiān)視海上寇兵的動(dòng)向?!?
李逸說(shuō)道:“此番出來(lái),雁潭與樂(lè)清之間塢堡里的兵力幾乎抽空,若是寇兵穿過(guò)雁潭與樂(lè)清之間的空當(dāng),侵入撫州該如何?”
李逸出身?yè)嶂菝裾?,撫州安危,他焉能不關(guān)心?
馮遠(yuǎn)程沉聲說(shuō)道:“寇兵向撫州縱深挺進(jìn),只有死路一條。”
“寇兵若想與公良友琴應(yīng)向東北方向突圍?!?
大佩河水勢(shì)雖急,但是水量終有限,河水漫灌,只將河岸兩側(cè)三十余里的土地淹了,東北方向還是平野,寇兵只要從那里突圍出去,疾奔三四十里,就能走到海邊,與普濟(jì)海匪的艦隊(duì)匯合,遂青焰軍將兵力多布在東北方向,殊沒(méi)料到溫嶺寇兵會(huì)向西北突圍。
既然寇兵沒(méi)有像預(yù)料的那樣向東北突圍,當(dāng)然也可能失心瘋的到撫州破壞一氣。馮遠(yuǎn)程焉能不明李逸的話外之意。眼簾一斂,眼上長(zhǎng)眉隆起,目露寒光,斬釘截鐵的說(shuō)道:“寇兵向北突至金華境內(nèi),樊家勢(shì)必措手不及,樊家畏我軍遠(yuǎn)甚過(guò)寇兵,我軍與寇兵銜尾而至金華境內(nèi),你以為樊家精兵該有何反應(yīng)?”
樊家精兵未必會(huì)攔截已成落水狗的寇兵,卻必會(huì)攔截欲越境追擊的青焰軍。
馮遠(yuǎn)程掩去另一層憂慮未說(shuō),寇兵進(jìn)入樊家轄地,樊徹只怕會(huì)以為馮遠(yuǎn)程有意將匪縱過(guò)境去,便是在境內(nèi)將寇兵蕩盡,與江寧的關(guān)系也將變得更加惡劣。
以馮遠(yuǎn)程做山匪時(shí)的劣跡,樊徹與轄境民眾不這么想才怪。
江寧現(xiàn)在極力拉攏與樊族之間的關(guān)系,絕不容許出現(xiàn)這樣的變故。
馮遠(yuǎn)程寧可希望寇兵進(jìn)入撫州境內(nèi),雖然會(huì)造成巨量的損失,卻不是不可挽回。
馮遠(yuǎn)程望了介海、焚石一眼,微微頷首。
介海知道其意,寇兵能夠壯士斷腕,分出尾梢的兵力纏住一波波追擊的青焰軍,能繞到寇兵正面進(jìn)行攔截的只有一千騎營(yíng)精銳。江寧將騎營(yíng)精銳派出,自然不會(huì)希望他們參予攻城,而是希望寇兵突圍潰敗之際,由騎營(yíng)精銳最大限度的消滅普濟(jì)海匪,打出漂亮的殲滅戰(zhàn)來(lái)。
介海與焚石對(duì)視一眼,見(jiàn)他神情間已掩不住興奮之意。焚石圓臉細(xì)目,左眉削去半邊,眼里的光甚是凌厲,當(dāng)年的海匪只有即墨明昔三人喚徐汝愚為先生,不過(guò)十二騎尉都隨同徐汝愚習(xí)武,輕流若不在泉州身亡,此時(shí)身手也應(yīng)在二品之列。其他十一資質(zhì)雖然略有差距,差不多也是二品下階以上的水平。