臺(tái)山四寨對(duì)徐汝愚提出的這次交易表示極高關(guān)注，這一行二十人中除去護(hù)從，五個(gè)人都是份量極重的人，完全可以代表四寨作出決策權(quán)，看著他們眼中血絲隱現(xiàn)，顯然昨夜都沒(méi)有休息好，應(yīng)當(dāng)對(duì)今日可能遇到的情況有過(guò)充分的商談。徐汝愚微微一笑，心想：這樣倒也省事不少。說(shuō)道：“昨日與貴寨之間發(fā)生了些齷齪，云寨主不會(huì)怨我年少莽撞吧？”

云逸說(shuō)道：“幼弟云山唆使小兒遠(yuǎn)生去山中做這種勾當(dāng)，給我云橋寨抹黑，這孽子當(dāng)真以為我們是與遠(yuǎn)屯是一路的貨色？子陽(yáng)先生也在這里，這孽子就交由子陽(yáng)先生處置。”

子陽(yáng)秋冷冷說(shuō)道：“沒(méi)有人會(huì)對(duì)獵殺自己族人的人抱有同情的心，云寨主舍得將愛(ài)子交給我？”

叔孫方吾說(shuō)道：“云橋寨獵奴隊(duì)一事都是云山唆使云遠(yuǎn)生所致，云山已死，再說(shuō)云橋寨獵奴隊(duì)并入深入武陵山對(duì)百夷一族構(gòu)成傷害，我看這節(jié)還是揭過(guò)一提為好，子陽(yáng)先生你看如何？”

叔孫方吾出面說(shuō)解自然是徐汝愚的意思，子陽(yáng)秋哪能不知？現(xiàn)在也不是盡究理義的時(shí)刻，子陽(yáng)秋輕哼一聲，說(shuō)道：“既然叔孫爺子這么說(shuō)，子陽(yáng)自當(dāng)從命。”

眾人坐定，云逸說(shuō)道：“云橋寨原來(lái)只是一個(gè)不足千人的山寨，清江戰(zhàn)亂，不愿遠(yuǎn)離故土的鄉(xiāng)鄰寄生于中，現(xiàn)在業(yè)已容留近萬(wàn)人，寨子前山后坡不能耕作之所，都種上桑棗，這樣春夏可以食桑椹、秋冬可以食棗實(shí)，以補(bǔ)缺糧。即使如此，每年寨中還是缺少大量的口糧。升云寨、濟(jì)寨、邵寨大抵也是這種情形。但是越郡世家并不區(qū)別對(duì)待遠(yuǎn)屯與我云橋寨，糧食只能從溫嶺一帶由普濟(jì)海匪提供。往年糧價(jià)奇高，大伙勒緊腰還能扛過(guò)去，可是今年公良友琴提出以奴換糧的交易條件，逼迫我們對(duì)夷人兄弟下手。前日也是幼弟看到寨中有人餓死才一時(shí)糊涂進(jìn)武陵山的。青鳳將軍既然帶來(lái)這么多糧食，那我們就向你購(gòu)買(mǎi)了。你有什么條件，盡管提。”

徐汝愚說(shuō)道：“這片河谷有著近百萬(wàn)良田，如今荒蕪空置，無(wú)人耕種，云寨主做何想？”

云逸嘆道：“眼饞有什么用，在這盜匪肆行的清江府，合我們四寨的實(shí)力，連這河谷的一角都守不住。青鳳將軍，請(qǐng)你直言吧。”

徐汝愚說(shuō)道：“東南茶馬商道六百年來(lái)斷斷續(xù)續(xù)，若能重現(xiàn)茶馬商道的舊時(shí)榮光，諸位不僅可以得到廉價(jià)的糧食與貨品，還可以將寨中的物產(chǎn)售出，確保日后諸位的寨子里再不會(huì)有餓死人的事情發(fā)生。”徐汝愚頓了頓，看著云逸等人臉上的神色雖有驚詫?zhuān)瑓s非自己設(shè)想的那種目瞪口呆的情形。望了許伯英一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“諸位已經(jīng)看到我們正在修筑營(yíng)寨、河港，人少了點(diǎn)，自然也就簡(jiǎn)陋點(diǎn)了，當(dāng)然營(yíng)寨的防御力不堪入諸位之眼，或許只需兩千的步卒就可以將之圍困、攻陷。”說(shuō)罷，望了一下左列坐在客席上的云逸、云遠(yuǎn)生等人。

云逸等人都說(shuō)：“誰(shuí)敢虎口拔牙？青鳳將軍就是在地上劃一個(gè)圈，那就是堅(jiān)城湯池。”

徐汝愚心想：你云橋寨布在營(yíng)地四周的探子不下二十人，若非無(wú)隙可乘，怕第一個(gè)下手的就是你云橋寨的人馬。云橋寨、升云寨、濟(jì)寨、邵寨等四寨是臺(tái)山上的四大民寨，但是為了糧食，為了生存，搶奪一個(gè)帶著五萬(wàn)擔(dān)糧食到宣城招搖過(guò)市的人，他們心中不會(huì)存在不安的。徐汝愚與襄樊會(huì)的武力并不能完全打消他們的冒險(xiǎn)之心。笑了笑，向許伯英說(shuō)道：“粟谷在雍揚(yáng)的售價(jià)是二百錢(qián)一擔(dān)，你看我們將糧售給臺(tái)山，作價(jià)幾許合適？”

云逸見(jiàn)徐汝愚天馬行空的扯了幾句，就直接談到糧價(jià)上，身子前傾，整個(gè)蓋到案上，“鐺”的一聲，茶杯給衣袖帶翻，茶水四溢。云逸忙用衣袖吸水，急對(duì)許伯英說(shuō)道：“許將軍，你直說(shuō)，我不打緊。”

子陽(yáng)秋是這宗糧食的最大買(mǎi)主，徐汝愚已三番數(shù)次給予保證，加上他過(guò)來(lái)時(shí)間較長(zhǎng)，已能明白徐汝愚用意，所以安坐如素。

許伯英說(shuō)道：“云寨主、張寨主、邵寨主、濟(jì)寨主既然已親自趕來(lái)，主公，我們不妨聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)。”

云逸做好坐地還價(jià)的準(zhǔn)備，實(shí)在不行還準(zhǔn)備最后一招，哪想到徐汝愚與他屬下一扯一推，又將問(wèn)題推到臺(tái)山四寨頭上。徐汝愚此舉是要臺(tái)山四寨將自己的底限先亮出來(lái)。他提到東南茶馬商道、提到修筑營(yíng)寨人手不足，已經(jīng)暗示他的要求了。武陵山中也急缺糧實(shí)，子陽(yáng)秋此時(shí)現(xiàn)身，無(wú)疑也將是這宗糧食的買(mǎi)主之一，他卻坐在對(duì)面，這個(gè)青鳳將軍究竟是何意？云逸與其他三寨的當(dāng)家交換了一下眼色，正了正身子，說(shuō)道：“往年從普濟(jì)運(yùn)來(lái)的糧食都是作價(jià)兩金，青鳳將軍你看還是維持這個(gè)價(jià)格如何？”

清江黑市糧價(jià)竟有十倍之利，徐汝愚飛速的望了許伯英、叔孫方吾一眼，不動(dòng)聲色的看著云逸灰白的鬢發(fā)，說(shuō)道：“云寨主，以這個(gè)價(jià)格，貴寨準(zhǔn)備要多少糧食？”

“三千擔(dān)。”

“聽(tīng)云少寨主說(shuō)貴寨尚缺一萬(wàn)擔(dān)糧食才能熬過(guò)春荒，那些說(shuō)，云寨主在其他地方可以用更便宜的價(jià)格買(mǎi)到七千擔(dān)糧食嘍？”

云遠(yuǎn)生憤然說(shuō)道：“姓徐的，你不要以為仗著這些糧食，就可以消遣我們?cè)茦蛘娜恕！?

“畜生，你說(shuō)什么？”云逸對(duì)著云遠(yuǎn)生怒斥，轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)徐汝愚換以笑臉，說(shuō)道：“孽子不知禮數(shù)，青鳳將軍勿怪。”

徐汝愚笑道：“怎會(huì)？是我說(shuō)話(huà)不當(dāng)，見(jiàn)諒，見(jiàn)諒。”

云逸嘆道：“非我云橋寨能從別處購(gòu)糧，而是寨中財(cái)力有限，只能購(gòu)三千擔(dān)糧食，熬過(guò)這一個(gè)月，山中物華生發(fā)，野菜、灌枝總能掂巴點(diǎn)肚子，也容易熬了。”

徐汝愚神色黯淡下去，誠(chéng)摯的說(shuō)道：“云寨主，臺(tái)山民寨除了你們四家之外，那些規(guī)模更小的寨子情形如何？”

“清江盜匪橫行，不愿棄離故土的民眾只能據(jù)險(xiǎn)結(jié)寨以守，抗拒盜匪的侵?jǐn)_，大概青鳳將軍所說(shuō)的民寨，就是指這些吧。宣城與撫州的平民多藏身臺(tái)山之中，大大小小的民寨不下四五十家，其中以我們四寨最大，其他幾十家寨子總?cè)硕∫簿团c我們四寨相當(dāng)。但是小寨子的日子比我們更加難熬，寨子險(xiǎn)則險(xiǎn)矣，但是更加不易搞到糧食，有心為匪去歷陽(yáng)、吳州搶劫，卻沒(méi)有相當(dāng)?shù)奈淞Γ鶆x羽而歸。他們不僅有春荒，還有冬荒，我們四寨尚有稍許余財(cái)購(gòu)糧，他們卻只有依賴(lài)這臺(tái)山了。”

“那這些人數(shù)不足千人的寨子，沒(méi)有歸附你們四寨的要求嗎？”

“怎會(huì)沒(méi)有？可以連本寨的人都養(yǎng)不活，哪敢再接納別的人進(jìn)來(lái)？他們不但要忍受饑餓，還隨時(shí)有可能被那些真正的強(qiáng)賊攻破寨子，被強(qiáng)捋去作奴隸。”

“八年前，我隨父親曾到清江一行，那時(shí)臺(tái)山之中尚有十六萬(wàn)平民，現(xiàn)在還剩下多少？”

“現(xiàn)在臺(tái)山之中只剩下九萬(wàn)平民了，這九萬(wàn)人中已沒(méi)有六十以上的老者，青鳳將軍可知何故，這些年來(lái)，山中老者只要年齡過(guò)了六十，就會(huì)主動(dòng)絕食。近年日子更加難熬，就在幾子前，我的叔父，也就云山的父親，還未到花甲，已經(jīng)開(kāi)始絕食了，云山這才領(lǐng)人進(jìn)武陵山的。老人家知道之后，當(dāng)夜就懸溢了，尸首現(xiàn)在還停在寨中。”

帳后傳來(lái)抽泣聲，許伯英聽(tīng)出是聽(tīng)雪、玨兒她倆的聲音，知道以徐汝愚的功力定然早就發(fā)現(xiàn)了，望了徐汝愚一眼，說(shuō)道：“喚她們進(jìn)來(lái)？”

徐汝愚向后面的帳幕看去，聽(tīng)雪與玨兒倆人的身影淡淡印在上面，說(shuō)道：“你們?nèi)居桌枰黄疬M(jìn)來(lái)。”

徐汝愚歉然一笑，說(shuō)道：“營(yíng)中有幾個(gè)人我是管不得的，讓幾位見(jiàn)笑了。”

幼黎領(lǐng)著聽(tīng)雪、玨兒進(jìn)帳依次給云逸等人見(jiàn)禮。聽(tīng)雪與玨兒的眼睛還是紅腫的，聽(tīng)雪的抽泣還未斷，聲音嘶啞的說(shuō)道：“山中這么苦，阿愚，就將糧食送給他們吧。”

幼黎暗中扯了扯她的衣袖，拉她倆在右側(cè)下座坐下。

云逸注意徐汝愚并未因這個(gè)女孩的話(huà)而恚怒，不由生出幾絲希望，就這么盯著徐汝愚的臉，看見(jiàn)徐汝愚眼中的淡淡的笑意，才發(fā)現(xiàn)自己發(fā)愣了，慌亂將眼神落到別處，余光還是落在徐汝愚的臉上。

徐汝愚說(shuō)道：“臺(tái)山有九萬(wàn)平民、武陵山有二十八萬(wàn)夷民，清江府其他各處也有不下三十萬(wàn)的平民，這么多人，僅靠我運(yùn)用一次兩次的糧食是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。我通過(guò)清江來(lái)宣城的事，云寨主當(dāng)有何耳聞嗎？空船計(jì)可一不可再，若要長(zhǎng)期向清江輸糧，必須將清江水道上的江匪驅(qū)逐干凈，還要有一支讓歷陽(yáng)水營(yíng)忌憚的水營(yíng)存在。但是僅靠外界輸糧能最終救活山中這些人嗎？云寨主、子陽(yáng)先生，閑話(huà)不與你們多扯，河口五萬(wàn)擔(dān)糧食，其中四萬(wàn)擔(dān)我作價(jià)每擔(dān)四百錢(qián)售于各位，售糧多少按各家人丁比例分配。另外一萬(wàn)擔(dān)糧是隨我來(lái)此的私糧船主所有，我會(huì)出資一萬(wàn)金購(gòu)下，你們就不要參與進(jìn)來(lái)了。”

云逸、子陽(yáng)秋異口同聲的問(wèn)道：“當(dāng)真？”

他們俱沒(méi)想到徐汝愚將糧價(jià)定得如此之低，徐汝愚雖然將四萬(wàn)擔(dān)糧食倍價(jià)售出，但是為了保護(hù)隨自己而來(lái)私糧船主的利益，又要控制糧價(jià)，從五倍的價(jià)格從私糧船主的手中將糧食購(gòu)下，所得剛好抵消損失。徐汝愚心想：看來(lái)要向他們收點(diǎn)護(hù)送費(fèi)了。

徐汝愚說(shuō)道：“話(huà)已出口，自然不會(huì)收回。其中三位大寨主估計(jì)都在云橋寨中等候消息。今日就可以沿溧水將兩船糧食送入山寨，但是云寨主，還有張寨主、邵寨主、濟(jì)寨主，明日會(huì)有兩艘運(yùn)糧船與兩艘戰(zhàn)船沿溧水進(jìn)入武陵山，希望過(guò)臺(tái)山時(shí)由四家保障水道安全。還有云寨主，請(qǐng)立即帶言給其他小寨，我徐汝愚可以賒糧。”

“真的？”

徐汝愚點(diǎn)點(diǎn)頭，微偏過(guò)臉去，不愿看見(jiàn)他眼中閃動(dòng)的淚花。

許伯英說(shuō)道：“云寨主，你也知道我們此舉定會(huì)激怒遠(yuǎn)屯、高棠寨等勢(shì)力，我們不可不防。外面營(yíng)寨剛剛修建，還要修筑馳道，急缺人手，還望山中能夠支持四千勞力。我們管吃管住，一月每人發(fā)一擔(dān)糧食的工錢(qián)，你看如何？”

一擔(dān)糧食加些野菜、楊樹(shù)皮可以養(yǎng)活一家人，關(guān)鍵自己來(lái)此做工還能管飽，想來(lái)誰(shuí)也不會(huì)不愿意的。但是在四周無(wú)憑的荒野，真有強(qiáng)賊強(qiáng)行侵入，以青鳳將軍之能，怕也難以庇護(hù)所有弱民。

許伯英見(jiàn)云逸踟躇不定，問(wèn)道：“云寨主覺(jué)得我們的條件太苛刻？”

“不，不…聽(tīng)說(shuō)青鳳將軍在守衛(wèi)雍揚(yáng)時(shí)，軍士的恤金是五十金，可有這么一說(shuō)？”

徐汝愚見(jiàn)許伯英微微擺了一下頭，知道他建議自己不要答應(yīng)這個(gè)條件，若是役工損傷也要享受這么高的恤金，日后必定會(huì)導(dǎo)致敵人大量屠殺己方的平民，財(cái)政上也承受不起。徐汝愚說(shuō)道：“云寨主的意思我明白，但是這個(gè)頭不好開(kāi)。我們?cè)诖肆I(yíng)樹(shù)寨，就是希望此處能成為東南茶馬商道的中轉(zhuǎn)站，這是對(duì)大家都有利的事。云寨主若是覺(jué)得為難的話(huà)，那這樣吧，請(qǐng)?jiān)普鲙а越o山中的小寨子，只要他們有意，帶著云寨主的舉薦信，來(lái)此商談即可。”

升云寨的二當(dāng)寨張續(xù)坐下云逸的下首，扯了扯云逸的衣角，這細(xì)微的動(dòng)作自然逃不過(guò)徐汝愚的眼情。徐汝愚望過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“張寨主有何高見(jiàn)？”

張續(xù)將眼中的一絲慌亂隱去，從容鎮(zhèn)定的望著突然向自己?jiǎn)栐?huà)的徐汝愚，心想：這個(gè)只是弱冠之年卻名聞天下的青鳳將軍，從雍揚(yáng)淡出之后，天下人都以為他淡泊權(quán)勢(shì)，誰(shuí)也沒(méi)有想到他會(huì)來(lái)這荒蕪之城發(fā)展自己的勢(shì)力。不是出身荒城的人難以理解荒城真正的價(jià)值，他是看透這一點(diǎn)才來(lái)的嗎？他能讓夷漢共處無(wú)事嗎？廉價(jià)的糧食、優(yōu)厚的工酬，那些已陷絕境的小寨說(shuō)不定就會(huì)下山了。他大概就希望這樣來(lái)發(fā)展他的勢(shì)力吧，五萬(wàn)擔(dān)糧食就能讓成千上萬(wàn)的平民心甘情愿的歸附他。即使拒絕送勞力下山又能如何，難道可以拒絕他的賒糧嗎？瀕臨渴死的人是不會(huì)分辨放在眼的水是否有毒的，賒了一次，難道還有臉面賒第二次嗎？這個(gè)青鳳將軍真是不簡(jiǎn)單啊，可笑我昨日還以為他來(lái)此的目的只在茶馬商道呢。

張續(xù)淡淡道：“青鳳將軍此行對(duì)我臺(tái)山十萬(wàn)寨眾恩同再造，張續(xù)不才，沒(méi)什么高見(jiàn)，只是要代表寨眾向青鳳將軍表示謝意。”說(shuō)罷，站起來(lái)身來(lái)，走到營(yíng)帳中間，恭恭敬敬的躬下身來(lái)行揖禮。

徐汝愚看著這微須的白面漢子，他身上的佩劍裝飾的作用多過(guò)技擊吧，滿(mǎn)是補(bǔ)丁的短襟掩不住他身上儒雅的氣質(zhì)，從容明亮的眸子里充滿(mǎn)睿智自信，哈哈，看來(lái)伯英要求四千名勞力確實(shí)是多了點(diǎn)，讓他猜出什么來(lái)了。

徐汝愚笑道：“張寨主過(guò)謄了，臺(tái)山四寨為護(hù)萬(wàn)民，在臺(tái)山立寨拒匪，比我徐汝愚可敬多了。營(yíng)中準(zhǔn)備了一些簡(jiǎn)單飯菜，用過(guò)餐之后，繼續(xù)商議。”

張續(xù)知道臺(tái)山四寨是無(wú)力阻止徐汝愚在溧水河谷上實(shí)現(xiàn)自己意圖的，雖然四寨的人丁高達(dá)四五萬(wàn)，將士高達(dá)六千人。徐汝愚所領(lǐng)的青焰軍不足四百人，但都是精銳之中的精銳，有著充足的給養(yǎng)，車(chē)弩、強(qiáng)弩機(jī)、充足的箭簇、戰(zhàn)船、最優(yōu)良的戰(zhàn)馬、閃著寒光云紋流轉(zhuǎn)的上品戰(zhàn)刀、糧食，另外還有最優(yōu)秀的統(tǒng)帥、幾個(gè)絕世的高手、各種技藝精湛的工匠，但是張續(xù)看到的那一種無(wú)形的向心力，那圍繞青鳳將軍的巨大的向心力，讓他生出就是合四寨的所有兵力，也未必能將青焰軍驅(qū)逐出溧水河谷。

不知何故，徐汝愚在會(huì)后就撤消臺(tái)山訪(fǎng)客在營(yíng)中禁行的命令。云遠(yuǎn)生、邵行空、濟(jì)開(kāi)來(lái)已乘著青焰軍提供的坐騎返回山中了，準(zhǔn)備迎接可能在深夜抵達(dá)臺(tái)山的第一批糧食，同時(shí)為明天午時(shí)經(jīng)過(guò)臺(tái)山的運(yùn)糧船與戰(zhàn)船做準(zhǔn)備。云逸現(xiàn)在只對(duì)糧食有興趣，跟隨叔孫方吾去參觀泊在簡(jiǎn)易碼頭上運(yùn)糧船了。張續(xù)則隨意的在營(yíng)地中走動(dòng)。

游哨布在營(yíng)外，營(yíng)中似乎沒(méi)有什么防備，張續(xù)有意的從背后接近大帳，就能感覺(jué)到凜人的殺機(jī)，只要張續(xù)離開(kāi)，那股讓人不寒而栗的感覺(jué)就消失了。

徐汝愚與許伯英站在河口轉(zhuǎn)堤的一塊高巖上，將張續(xù)的在營(yíng)中的一舉一動(dòng)盡收眼底。徐汝愚輕笑道：“這位張寨主真不簡(jiǎn)單。我開(kāi)始提及茶馬商道時(shí)，云逸等人眼中雖有驚訝卻不是非常的驚詫?zhuān)@說(shuō)明，他們?cè)谙律街熬鸵庾R(shí)到這一點(diǎn)。你在會(huì)上提到借用勞力之時(shí)，他就迅速意識(shí)到我們來(lái)宣城的真正意圖。”

“汝愚是惜他的才吧。”

“什么惜不惜的，若是他與我們齊心協(xié)力，事情就會(huì)簡(jiǎn)單許多。只怕臺(tái)山寨民的戒心比百夷族人弱不了多少。”

“臺(tái)山寨民的工作卻比百夷族好做許多，寨民投附山寨本就是求條活路，他們?cè)瓉?lái)就在這片土地上生存，只要保證溧水河谷的安全，他們會(huì)陸續(xù)下山的，畢竟臺(tái)山養(yǎng)活不了這么多人。”

“我們不能依賴(lài)襄樊會(huì)替我們防守北面，許景澄永遠(yuǎn)會(huì)在東北面給那些盜匪留下一個(gè)可以侵襲我們的空檔，這樣就可以有效的限制我們的發(fā)展。云橋寨是溧水出河谷的第一站，但是云橋寨地形太高，不利扼守溧水，日后在稍下的低陵區(qū)筑堡設(shè)鎮(zhèn)，開(kāi)僻馳道與南岸河谷相連，這樣就可以解決這個(gè)北面的防御。”