秦子卿建言侵伐江寧，元矗聽了心裡驚疑不定。也不懷疑其他，心裡只是想：秦子卿屢屢受挫於江寧，如今卻急於討回這過節(jié)。
秦子卿瞧見元矗臉上遲疑不定，微露忿恨，說道：“言盡於此了。”
元矗望了嵇思勰一眼，嵇思勰深思許久，緩緩說道：“聽得子卿之言，茅塞頓開。只是現(xiàn)時(shí)侵入江寧，力有未逮啊。”
秦子卿冷哼一聲，望向嵇思勰等人的目光頗有不屑，說道：“江寧水營(yíng)之利天下莫當(dāng)，等霍氏將荊北的城邑讓給江寧，江寧的兵艦駛?cè)肱眢缓校瑺?wèi)時(shí)已晚。”
南平傾全郡之力，數(shù)十年經(jīng)營(yíng)水營(yíng)，又容納公良友琴的殘部，組建水營(yíng)不過六萬餘衆(zhòng)，而徐汝愚在江寧數(shù)年，水營(yíng)戰(zhàn)力已與南平相當(dāng)。聽秦子卿一番言語，江寧水營(yíng)潛力猶藏在海航之中，與江寧各據(jù)彭蠡湖一側(cè)，南平勢(shì)必要暫時(shí)受制於江寧。
然而秦子卿意不在此，卻聽他繼續(xù)說道：“侵江寧力有未逮，然而趁勢(shì)奪荊北，猶有未可？許伯當(dāng)、公良友琴與江寧有大仇，當(dāng)附此議。你擁十萬之兵，窺得時(shí)機(jī)，侵奪彭蠡湖東側(cè)彭澤、饒州、樂平等邑，當(dāng)易如反掌。此舉不僅阻止江寧勢(shì)力進(jìn)入彭蠡湖水域，又能佔(zhàn)據(jù)荊山之雄峻而望歷陽。”
元矗知道趁勢(shì)侵奪彭澤等城，非必大佳，但是想到可以藉此舉重新控制東線軍政，也有可能將許伯當(dāng)、公良友琴等人拉攏麾下，怎會(huì)不心動(dòng)？說道：“請(qǐng)先生助我。”說罷，長(zhǎng)揖而拜，有秦子卿不答應(yīng)不起身之勢(shì)。
秦子卿說道：“江寧視我爲(wèi)叛臣，我若助你，性命堪憂。”
各家皆忌諱謀刺之事，然而叛臣卻不在此列，秦子卿不諳武道，又在臨湘出任吏事，江寧司聞曹必定會(huì)出動(dòng)秘營(yíng)影武刺殺。
嵇思勰點(diǎn)頭說道：“我有幾名門人，可供子卿驅(qū)使，護(hù)衛(wèi)你的周全，不是難事。”如此一來，一舉一動(dòng)卻在嵇思勰的控制之中。
秦子卿又說道：“我跪天跪地，跪塋中先祖，卻不耐向活人跪拜，臨湘需受得了我這點(diǎn)。”
元矗說道：“我視先生爲(wèi)師，哪裡會(huì)委屈了先生？”
秦子卿見元矗眼睛情意真摯，當(dāng)下爬下危巖，向元矗長(zhǎng)揖而拜，說道：“子卿輕狂，還望主公見罪。”
元矗哈哈大笑，說道：“先生非常之人，怎會(huì)拘於俗禮？”又說道，“臨湘吏事，元矗不能一人決之，先生暫屈居建延殿典籤一職，爲(wèi)我謀劃諸事？”
典籤者，行秘書之事，隨侍其側(cè)，倒也恰當(dāng)。
江寧將越郡全境納入治轄，徐汝愚統(tǒng)領(lǐng)降軍北渡江水之時(shí)，秦子卿在臨湘出任建延殿典籤一職，爲(wèi)元矗謀劃侵奪荊北之事。
然而此時(shí)的荊北，南平與霍氏各據(jù)彭蠡湖一側(cè)，許伯當(dāng)與公良友琴統(tǒng)領(lǐng)六萬兵馬佔(zhàn)據(jù)彭蠡湖西側(cè)的江州、建昌、豫章等城。等霍氏將彭蠡湖東側(cè)的城池讓給江寧，江寧鳳陵行營(yíng)的精銳將進(jìn)駐彭澤、饒州、樂平等城，彭蠡湖兩側(cè)的地勢(shì)都利守不利攻，但是江寧水營(yíng)犀利，卻要在彭蠡湖上略佔(zhàn)優(yōu)勢(shì)。
菱鳳鏡得知此事，一面?zhèn)餍沤o容雁門，自己則返回臨湘欲率領(lǐng)衆(zhòng)臣據(jù)理力爭(zhēng)，否決此議。
元矗目光炯炯，直盯著菱鳳鏡，說道：“左督將霍青桐四萬精銳羈留於荊北，勿使北還，待討平成渝之後，再蠶食荊襄。然而如今的形勢(shì)大變，江寧崛起，其勢(shì)不弱於南平，若讓霍青桐率領(lǐng)四萬精銳返回荊襄，等到那時(shí)，荊襄城固，南平又有東面大患，想必以左督之能，也無法再爲(wèi)南平拓一寸之土。”
菱鳳鏡雖知元矗此舉意在東線兵權(quán)，然而無法駁斥，容雁門統(tǒng)領(lǐng)衆(zhòng)將羣臣西征，臨湘城中，附議菱鳳鏡的聲音便弱了許多，然而東線的將帥公良友琴與許伯當(dāng)?shù)膽B(tài)度卻相當(dāng)明確，支持趁機(jī)侵奪荊北。
許伯當(dāng)年愈不惑，白皙臉龐略顯狹長(zhǎng)，卻是雙眸秀美有如女子，斂著陰柔的光芒，用柔緩的聲音說道：“只要將戰(zhàn)事控制在荊郡北部，當(dāng)不礙左督西征大策。”但是對(duì)秦子卿卻不假言辭。
北唐秦氏與瑤光殿有著千絲萬縷的關(guān)係，秦子卿不附荀燭武，欲投呼蘭，卻讓江寧中途劫走，軟囚在江寧之時(shí)，一心求仕卻屢屢受挫，臨了跑到臨湘來。
如此經(jīng)歷確實(shí)讓人不屑。
秦子卿卻知許伯當(dāng)對(duì)容雁門放棄東線的決策存有滿腹意見。想當(dāng)年容雁門如果先東征，許伯當(dāng)與公良友琴也無需率領(lǐng)殘軍避到南平來。
如今江寧與東海成粘著之勢(shì)，南平趁火打劫、侵奪荊北，公良友琴與許伯當(dāng)怎會(huì)不支持？
進(jìn)入年末，中州大地上，狼煙四起，似乎沒有一處地方能夠享受片刻的安寧。
容雁門西征，戰(zhàn)火點(diǎn)燃了大半個(gè)成渝郡，在荊襄境內(nèi)，南平與霍氏之間時(shí)有激戰(zhàn)暴發(fā)。秦州西境，谷石達(dá)統(tǒng)帥肅川虎狼兵與秦州世家聯(lián)軍混戰(zhàn)不休，荀燭武坐享其成，揮兵進(jìn)駐西京城。汾郡北部，韓氏佔(zhàn)據(jù)代邑、樓煩等地，劉貴的流民大營(yíng)佔(zhàn)據(jù)林胡，與北唐荀達(dá)所率領(lǐng)的荀氏精銳也時(shí)有激戰(zhàn)。幽冀北部，蔡氏困守范陽孤城，呼蘭在淶水下游築壩，只待來年春水大漲；汾郡、幽冀、青州三郡交界的汴州，伯顏?zhàn)恿x率領(lǐng)五千呼蘭鐵騎縱橫其間，與汴州隔河相望，蔡正石率領(lǐng)安陽營(yíng)越境進(jìn)入河內(nèi)府。青州南境，彭城的烽火剛熄，無數(shù)流民正穿越此處向東海境內(nèi)涌去。難民流徙東海，鋌而走險(xiǎn)，聚衆(zhòng)爲(wèi)寇，四處流竄，洗劫村寨、塢堡。江寧與東海在邊界對(duì)抗已有數(shù)月，大戰(zhàn)一觸即發(fā)，東海精兵都調(diào)往南境，致使東海境內(nèi)兵力空虛，面對(duì)境內(nèi)日益猖獗的匪患也無以爲(wèi)計(jì)。
江寧與東海的軍事對(duì)抗主要集中在廣陵、翠屏山兩處，也只有這兩處的駐軍有所剋制，即使遊哨越境，只要不過分接近軍營(yíng)，都不加狙殺，但在其他邊境線上，卻不會(huì)這般平靜，從那些地方滲透進(jìn)敵境的遊哨都是小股的精銳戰(zhàn)力，以接觸戰(zhàn)來試探對(duì)方的兵力部署。
張季道統(tǒng)領(lǐng)北線精銳進(jìn)入東海南境之後，徐汝愚下令青鳳騎往廣陵、海陵之間聚集，威脅東海在龍遊駐軍的側(cè)翼，令駐在望江的四萬降軍往北行進(jìn)，進(jìn)入廣陵與翠屏山之間的間隙地區(qū)，徐汝愚與邵海棠等人隨後也進(jìn)入這一地區(qū)。
雪地之上，徐汝愚與趙景雲(yún)等人緩緩馭馬而行，下阿溪彷彿一條黛色的綢帶橫亙?cè)谶h(yuǎn)處。身後則是連綿不斷的青黑色營(yíng)帳。
別人或許不知，但趙景雲(yún)心裡清楚身後的軍營(yíng)駐紮的確確實(shí)實(shí)是吳州降軍。攻陷蘭陵之後，樊族歸降軍隊(duì)的編制暫且不變，由樊文龍代爲(wèi)統(tǒng)帥。徐汝愚從演武堂急調(diào)兩千餘人填入?yún)侵萁弟娭校瑢?duì)其進(jìn)行粗略的整編，尚不足一個(gè)月的時(shí)間，駐在臨江的四萬降軍就調(diào)往下阿溪畔。
張季道統(tǒng)領(lǐng)北部精銳從東海中部行進(jìn)，抵達(dá)南境時(shí)，卻在龍遊城的東部。待徐汝愚親自率領(lǐng)四萬兵馬進(jìn)駐永陽，窺視龍遊西面的空隙，陳預(yù)只得親自領(lǐng)兵馬出龍遊城，往西阻截徐汝愚親率的那路兵馬，而將龍遊以東的防務(wù)交給張季道。
爲(wèi)了防備可能由驍衛(wèi)軍與五校軍主力組成的四萬兵馬，陳預(yù)在北岸聚集了六萬兵力。策馬行到河堤之上，可以望見北岸的東海大營(yíng)，徐汝愚下了馬來，將繮繩遞給後面的精衛(wèi)，說道：“張季道讓萬嶸統(tǒng)兵進(jìn)駐龍遊，自己則率領(lǐng)五萬步營(yíng)沿小揚(yáng)河往東，今日應(yīng)到青埔的北面，甯越山的壓力不輕啊。”
海陵以及海陵以西數(shù)縣，只有甯越山統(tǒng)領(lǐng)的一萬兵馬。
趙景雲(yún)說道：“張季道懷疑江寧在虛張聲勢(shì)，揮兵往東，正是看到那處的空隙，只怕張季道會(huì)從那裡搶先發(fā)動(dòng)攻勢(shì)。”
徐汝愚嘆了一口氣，說道：“張季道確有過人之處，讓他入彀又怎會(huì)是容易的事？東海十餘萬精銳都沿邊境線展開，在翠屏山北部，曾益行統(tǒng)領(lǐng)三萬精銳與張續(xù)部對(duì)峙，在此處陳預(yù)親統(tǒng)六萬精銳與我對(duì)峙，在廣陵的北面，龍遊城中，萬嶸統(tǒng)領(lǐng)兩萬精銳與梅立亭部對(duì)峙，而張季道親自率領(lǐng)五萬精銳往東尋找空隙，騎營(yíng)行蹤未定，如果張季道欲以攻爲(wèi)守，那騎營(yíng)多半會(huì)讓他調(diào)去東面。如此看來東海卻沒有在縱深處留下預(yù)備兵力。張季道、陳預(yù)也是做出一付搏命的姿勢(shì)，欲讓江寧知難而退。”
“景雲(yún)以爲(wèi)張季道或知海陵倉(cāng)一事，他統(tǒng)兵東向至青埔北境，其實(shí)卻是覬覦海陵。”
“是啊，不過我在江水北岸的兵力主要集中在西面，張季道卻讓陳預(yù)獨(dú)自承擔(dān)西面的壓力，可見兩人矛盾深到連表面功夫都懶得去做。傳我軍令，著樊文龍率領(lǐng)所部自接到軍令始，從鎮(zhèn)寧往北，從翠屏山東麓渡下阿溪，進(jìn)逼陳預(yù)所部右翼；著張續(xù)統(tǒng)領(lǐng)所部青衛(wèi)軍進(jìn)逼曾益行部，令曾益行不得往援陳預(yù)；著梅立亭率領(lǐng)兩萬中壘軍，從廣陵西尋機(jī)渡小揚(yáng)河，進(jìn)入龍遊西境，威脅陳預(yù)所部左翼；著沈翼統(tǒng)領(lǐng)一萬中壘軍謹(jǐn)守廣陵，監(jiān)視萬嶸部。這戲卻是一點(diǎn)都假不得啊。”
十二月二十六日，樊文龍統(tǒng)領(lǐng)四萬餘樊族兵馬渡過小楊河，楔入曾益行所部與陳預(yù)所部之間的空隙，而在此時(shí)，梅立亭率領(lǐng)的中壘軍已與陳預(yù)所部的左翼接觸。
在安陽縣境的下阿溪上，自西往東駛來數(shù)十艘江寧水營(yíng)的戰(zhàn)艦，百餘輛兵車自戰(zhàn)艦登上北岸。兵車背倚河岸爲(wèi)弧形，中間凸出，車陣之後爲(wèi)四百餘長(zhǎng)弓手組成的陣列，長(zhǎng)弓陣列之後爲(wèi)六百手持長(zhǎng)矛兵弁，這千餘兵弁迅速?gòu)谋灥前叮瑢|海在北岸的巡哨兵丁擊潰，佔(zhàn)據(jù)北岸河堤周圍近數(shù)百步的地方，逐漸將車陣向外推開。在弧形車陣的圍護(hù)之中，十?dāng)?shù)架舟船編成的浮橋橫架在下阿溪上，北岸的大軍藉助浮橋，登上北岸。
陳預(yù)與劉昭禹在營(yíng)前見江寧千餘兵弁在北岸佈下兵陣，急令兩千刀盾兵陷其陣，欲阻江寧兵從此渡河。刀盾兵以圓盾護(hù)身，分成三個(gè)楔形陣向河堤弧形衝鋒，陣列之前，圓盾密集如魚鱗緊護(hù)住衝鋒陣列；車陣之後的長(zhǎng)弓無法射穿圓盾，自然無法阻止刀盾兵逼近。誰知居中的校尉令旗翻動(dòng)，數(shù)十架車弩推到兵車之後，將三丈餘長(zhǎng)的長(zhǎng)矛繃上弩弦，攢射而去。長(zhǎng)矛鐵棱閃著寒光，能一連洞穿三四具肉體。巨矛只射了一輪，便將衝鋒陣列最前面的護(hù)陣魚鱗密集盾兵射得人仰馬翻，長(zhǎng)弓手又以利箭攢射空隙後的東海兵，東海兵未及車陣，已丟下兩百餘具屍體，待車弩繃上第二輪巨矛，衝鋒陣列便潰散了。
陳預(yù)見無法阻止江寧兵渡河，便下令沿岸兵丁將大營(yíng)聚集，將河堤陣地讓給江寧。
徐汝愚策馬立在下阿溪北岸的河堤之上，雙手反剪，眼望著北岸無邊無垠的土地。
江寧在江水北岸的兵力主要部署在廣陵以西地區(qū)，廣陵以東包括海陵、青埔、三水、鎮(zhèn)海、延陵等地的防務(wù)則由衛(wèi)戍軍與屯衛(wèi)負(fù)責(zé)，雖然徐汝愚早在渡江之前就下令鎮(zhèn)海等地的屯丁全部轉(zhuǎn)爲(wèi)現(xiàn)役，但是面對(duì)張季道統(tǒng)領(lǐng)的五萬精銳，鎮(zhèn)海等地的防禦仍然相當(dāng)薄弱。這些地區(qū)可以稱得爲(wèi)精銳的戰(zhàn)力只有甯越山統(tǒng)領(lǐng)的一萬五校軍，而這一萬五校軍的主要職責(zé)則是保證海陵倉(cāng)無失。
如果不能吸引張季道將兵力調(diào)到西面，海陵、鎮(zhèn)海等地則無法保證萬無一失。
樊文龍、梅立亭各率所部兵馬威脅陳預(yù)所部的兩翼，徐汝愚又親率四萬兵馬從正面搶渡下阿溪，有著在野外一舉圍殲陳預(yù)所部六萬精銳的野心。
在一馬平川的平野上，以十萬兵力圍殲六萬精銳，不是什麼易事，但如果對(duì)方的主帥爲(wèi)近年來聲名遠(yuǎn)播的徐汝愚時(shí)，卻不容陳預(yù)不三思。