長(zhǎng)安東城，十里長(zhǎng)亭。
十?dāng)?shù)人在這聚首言談，依依作別。有的垂泣，有的黯然，有的歡喜……
居中一人，正是小石頭。此刻面容清爽，衣衫整潔，且面帶憨笑，嘴角直咧，如非他一身囚衣，肩戴枷鎖，旁人只會(huì)當(dāng)他正要遠(yuǎn)行出遊。
旁邊的則是鄧蓉、商尹、雷倩、蘇氏姐弟和潘國(guó)舅等數(shù)個(gè)痞子。離他們數(shù)丈開(kāi)外，尚停著一頂軟轎，瞧著式樣，便是雷家二小姐的座轎。轎子旁，站了四位家丁和兩名侍女。轎子的一側(cè)窗簾，稍稍掀起，只是裡面黝黑，卻也看不出裡面。不過(guò)細(xì)心點(diǎn)的，便會(huì)發(fā)現(xiàn)，在窗簾的下垂處有一根晶瑩剔透的春蔥玉指輕輕地勾著它。
再往幾丈開(kāi)外，則是兩個(gè)解差，他們倚在一塊平滑大石上，舉著葫蘆，喝著美酒。身旁是長(zhǎng)長(zhǎng)的鐵棍，腰際的佩刀更是墊到了後背。二人對(duì)於這犯人放心得緊，沒(méi)見(jiàn)國(guó)舅與大學(xué)士都來(lái)了麼？且雷大將軍的兩個(gè)女兒也來(lái)了。據(jù)說(shuō)，這小子原是大大的得罪了聖上，可在潘家爲(wèi)首的文官派，商大人代表的學(xué)士派，以及雷家的武將派這三系大聯(lián)盟的共同具保下，方免了死罪，被髮配到信州軍營(yíng)。可見(jiàn)這小子的仕途潛力極大。心下想著，在途中總須好生伺候著，倘然惹他發(fā)怒，自己二人難保還能回來(lái)。
這當(dāng)兒，小石頭心下惻惻，望著忒多人送行，當(dāng)真是百感交集。尋思著，自己初臨長(zhǎng)安，距今不過(guò)二旬餘，知交良朋卻已有了不少。回顧這段時(shí)日，雖不算驚險(xiǎn)，然也豐富多采。其間泰半倒是與雷倩共同渡過(guò)。想到這，不禁朝雷倩望去，卻見(jiàn)她嫩顏淌淚，雙眸紅腫，神色間盡是依依不捨。
心裡頓時(shí)一陣難受，輕聲開(kāi)慰道：“小姐，我只是去服個(gè)兵役，過(guò)個(gè)三五年便會(huì)回來(lái)的！”
雷倩氣怨，斥道：“你倒說(shuō)得簡(jiǎn)單……”說(shuō)到這裡，想起他充軍在即，若等相會(huì)，尚不知何年何月？再像平日裡一般大聲呵斥，似嫌不妥，立時(shí)口氣轉(zhuǎn)緩，變得幽幽怨怨：“那裡是秦漢邊疆，戰(zhàn)禍不斷。其間的兇險(xiǎn)……”這時(shí)芳心猶如揪結(jié)，柔腸寸斷之餘，竟是再難開(kāi)口，只知默默垂戚。
鄧蓉瞧他二人情真意切，尤其雷倩的悲痛神態(tài)決非虛假，完全便是心有所鍾，不免驚詫。又怕她鬱結(jié)悶心，傷了身子，安慰道：“倩妹妹，你寬心便是。小石頭既到信州，那裡的領(lǐng)軍大將想必與雷伯父識(shí)交熟矜。俟時(shí)，只須雷伯父修書(shū)一封，定能保得小石頭無(wú)恙而歸。”說(shuō)完後，偏是心下酸楚，仿若割捨了什麼心愛(ài)之物。
雷倩“嗯”了一聲。接著朝外稍加張望，說(shuō)道：“爹爹說(shuō)他會(huì)來(lái)，怎地還沒(méi)到？”
鄧蓉強(qiáng)顏笑道：“雷伯父許是軍營(yíng)有要?jiǎng)?wù)，被甚耽擱了！”
雷倩頷首，當(dāng)下暗歎一聲。
潘國(guó)舅看氣氛有些悽悶，笑道：“石兄弟，你此次充軍發(fā)配，雖爲(wèi)厄難，但未免不是一福。倘然疆場(chǎng)立功，封將而歸，這美人著實(shí)是享用不盡。”一邊說(shuō)著，一邊以眼睨向雷倩，其意大有曖昧。尤其他生像醜陋，固是善意玩笑，然也猥瑣得緊。
雷倩被他瞥得極是窘迫，但時(shí)下衆(zhòng)人圍成一圈，卻是毫無(wú)躲處。無(wú)奈之餘，只得垂首不語(yǔ)，心下打定主意，改日必要他好看。這時(shí)，蘇吉忽道：“石大哥，我原想隨你一起去，然刀劍大會(huì)在即，我爹爹又要前來(lái)，所以……所以只能不去了。”他顯得很是赧顏，皆因本身小命是小石頭所救，此刻瞧他充軍發(fā)配，自己竟不能幫上半點(diǎn)，實(shí)感愧仄良多。
小石頭笑笑：“無(wú)妨，我素來(lái)一人已慣，倘若人多，興許倒感不適。”
蘇吉搔首，陪著乾笑幾聲。方想說(shuō)話，蘇眉上前，手中捧著一隻包裹，柔聲道：“石大哥，裡面是些銀子、乾糧和幾件新的衣裳，到了軍營(yíng)，那邊的條件很是艱苦，我也沒(méi)什麼可以送的，只能聊表心意。”
小石頭胸中一熱，朗聲道：“蘇小姐，真是太謝謝你了！”由於他鐐枷在身，手腳不便。這廂，鄧蓉幫他接過(guò)，心想，我還算年大於她，論起心思縝密卻是大爲(wèi)不及。按理，我既認(rèn)小石頭爲(wèi)弟，這份包裹，應(yīng)由我送纔對(duì)。如是一想，責(zé)己之心油然而生，迅即愈加難受。
便在這時(shí)，忽聞馬蹄急急，如雷震響，由遠(yuǎn)及近。片刻，西面山坳處拐出十?dāng)?shù)匹高頭駿馬。爲(wèi)首一人，鎖子甲，紅纓盔，身披紫色披風(fēng)，胸前三縷長(zhǎng)鬚隨風(fēng)飄舞。這馬上來(lái)將正是秦中劍王雷嘯嶽。
雷倩一見(jiàn)，歡呼雀躍道：“爹爹來(lái)了，爹爹來(lái)了！”那股模樣，彷彿只要雷嘯嶽前來(lái)，小石頭便能得釋似的。
雷嘯嶽騁馬近前，待離衆(zhòng)人數(shù)十丈時(shí)，便按轡徐行。到了大夥身邊，翻身下馬，走至小石頭身邊，道：“石兄弟，今日你遠(yuǎn)去信州，老夫沒(méi)甚可準(zhǔn)備的，惟有讓你的幾位弟子陪著你了。”
小石頭一愣，朝他背後打量，跟在後面的另十餘人，除了雷嘯嶽和雷霆以及二名侍衛(wèi)以外，竟是宋仁及一同習(xí)刀的八名家丁。他們身著勁裝，身背長(zhǎng)刀，乍看之餘，倒是威風(fēng)凜凜，雄姿颯爽。這會(huì)，當(dāng)真教他驚詫，忙道：“不妥，不妥，信州軍營(yíng)是邊疆，宋仁他們?nèi)綦S我前去，豈非危險(xiǎn)多多？這事決計(jì)不可。”
聽(tīng)他這麼一說(shuō)，雷嘯嶽捻鬚微笑，顯然便是一副不怕你不應(yīng)的悠閒姿態(tài)。只見(jiàn)他側(cè)身讓過(guò)，宋仁大步上前，抱拳道：“石大哥，咱們都是自願(yuàn)的，不管老爺?shù)氖隆！?
小石頭道：“你們……”接著長(zhǎng)嘆道：“那裡實(shí)在太危險(xiǎn)，你們刀法尚未習(xí)成，怎可置身險(xiǎn)地，倘然有甚長(zhǎng)短，教我怎生心安？”本道一番恫嚇，雖不至立時(shí)唬退，想然，他們必也躊躇。不虞，宋仁笑道：“石大哥，皆因咱們刀法未成，那便愈須跟著你，不然，讓咱們到那裡再去尋你這樣的好師傅？”
說(shuō)道口齒伶俐，小石頭焉能及得上自小便在長(zhǎng)安城內(nèi)廝混的宋仁。
經(jīng)他一說(shuō)，小石頭登時(shí)無(wú)語(yǔ)。儘管知曉有些不對(duì)，但要他講出個(gè)所以然，偏是無(wú)法出口。當(dāng)下蹙眉攢額，愁思滿懷，心情甚是沉重，總覺(jué)得自己拖累宋仁等人，否則，他們何以要隨自己前去那苦寒蠻荒？
雷嘯嶽清笑道：“好了、好了，你放心就是！信州的領(lǐng)兵大將乃老夫的好友，姓高名廣。他可是方今天下赫赫有名的一代名將。自聽(tīng)說(shuō)你要發(fā)配到那，老夫便早已修書(shū)知會(huì)予他，請(qǐng)他多爲(wèi)照顧。憑老夫的面子，想必高元帥不會(huì)不應(yīng)。”
衆(zhòng)人相繼點(diǎn)頭，雷倩也道：“是啊！石大哥，此去信州，路途遙遠(yuǎn)，一路關(guān)山迢迢，倘有宋仁等照顧，我也放心了。”這話，實(shí)是表明愛(ài)意。
雷嘯嶽愕然，他本道老友愛(ài)女鄧蓉喜歡小石頭，卻不想，刻下竟連自己的小女兒也對(duì)他情有獨(dú)鍾。這未免有些不可思議。想小石頭不過(guò)初到雷府，即便與倩兒盤(pán)恆，也只是一旬，怎地就演變?nèi)羲梗肯氲竭@裡，不禁朝鄧蓉望去，看她神色無(wú)異，平淡至極，又想，罷了，罷了，這些小兒女的事，我一糟老頭去操甚心思？何況，小石頭生性質(zhì)樸，坦誠(chéng)爽直，既是崑崙弟子，又文才斐然，如此佳婿，若真能入門(mén)，老夫勢(shì)必開(kāi)懷。
如是一想，望著小石頭，竟是愈看愈順眼，愈看愈歡喜，幾如完人。當(dāng)下?lián)犴毼⑿Γ抗庋e大有賞婿之色。
這當(dāng)兒，雷霆忽然上前抓著小石頭雙臂，熱淚盈眶地道：“石兄弟，保重！”他一連被小石頭救了兩次，即便素來(lái)高傲，時(shí)下卻視他爲(wèi)生平唯一知己，當(dāng)真替死也甘。
小石頭欽佩他才學(xué)，更羨慕他能縱馬萬(wàn)軍，能有如此朋友，心下高興得緊。又見(jiàn)他激動(dòng)難捨之情溢於言表，瞬時(shí)，胸中熱血沸騰，彷彿四肢百骸充滿豪情，朗聲道：“雷大哥，小石頭會(huì)和你一樣的！”
雷霆領(lǐng)會(huì)他的語(yǔ)意，哈哈大笑道：“會(huì)的，大哥相信你！”儘管二人並未撮土焚香，然心中均視對(duì)方爲(wèi)自家兄弟。這稱呼顯然親熱萬(wàn)分。
其間，雷嘯嶽更覺(jué)欣慰，爲(wèi)兒子能結(jié)崑崙弟子爲(wèi)友，胸懷大樂(lè)；雷倩見(jiàn)大哥與個(gè)郎，兄弟相稱，芳心那個(gè)喜，著實(shí)到了極限。自家人能與小石頭和睦歡融，不小覷他原本的家丁身份，可說(shuō)是她最大期盼，孰知眼下居然迎刃而解？這會(huì)，早已笑得花顏綻放，喜淚直淌。
瞥眼間，雷嘯嶽發(fā)現(xiàn)二女雷璺的軟轎，不由愕然，問(wèn)道：“璺兒既然到了，怎地不下轎與石兄弟告別一聲？”看似向雷倩詢問(wèn)，但實(shí)地裡聲音渾亮，雷璺聽(tīng)得明明白白。雷倩輕聲道：“二姐說(shuō)，她尚未出嫁，不能隨意拋頭露面。只要心意到了，至於說(shuō)不說(shuō)話，都不打緊。”
雷嘯嶽哈哈大笑：“璺兒被她娘教得真乖，呵呵……”轉(zhuǎn)頭朝雷倩道：“可不像你這小淘氣！”看她嘴撇，臉嘟，怕她亂講一氣，忙即晃移目標(biāo)，高聲道：“璺兒，石兄弟是自家人，況且這裡也沒(méi)甚外人，你出來(lái)便是。與石兄弟好生道個(gè)別！”
雷璺軟柔柔地應(yīng)了一聲。待侍女掀開(kāi)轎簾，她彎腰而出，在侍女地扶持下，輕移蓮步朝小石頭等人走來(lái)。今日，她依然一身白色宮裳，裙角上綴著爍爍的亮珠，泛映著春日朝暉，迷迷濛濛地猶如薄霧籠身，恍似仙子下凡。
便在衆(zhòng)人心弛神蕩之餘，雷璺已走到近前，柔柔地道：“石大哥，真不好意思，限於禮儀，若非爹爹同意，我是不能隨便露面的！望你見(jiàn)諒！”其實(shí)，論歲數(shù)，她比小石頭大上幾歲，只是那時(shí)的女子不願(yuàn)承認(rèn)歲大，尤其是年少才俊的美郎君前，那便愈加不願(yuàn)說(shuō)自己大了，固是傲睨衆(zhòng)芳的雷璺也難以免俗。
小石頭全心記掛冰清，縱是對(duì)著絕代出塵，清麗不可方物的她也不覺(jué)異樣。淡笑道：“無(wú)妨，無(wú)妨，二小姐能來(lái)送行，我已是高興萬(wàn)分，那裡敢有甚怨言！”
雷倩在旁聽(tīng)了，嚅嚅嘴，意思是，諒你也不敢！轉(zhuǎn)眼，見(jiàn)他微露惶色，不由失笑，又朝他甜甜一笑。被她這般調(diào)弄，小石頭當(dāng)真鬱悶，不知她到底是出於何意，怎地總與自己作對(duì)？而潘國(guó)舅瞧他在雷璺絕世無(wú)雙的豔色面前，仍是談笑自若，不禁暗翹拇指，心下愈增佩服。
瞧他俊美非凡的容顏上，顯出的憨厚笑容，雷璺芳心悸動(dòng)，當(dāng)下很是羞赧。須知，她平素少見(jiàn)外人，即便風(fēng)華超世，可不經(jīng)磨練，卻是分外內(nèi)向，與雷倩相比實(shí)有霄壤之差。
只見(jiàn)她麗顏酡紅，臻首低垂，羞羞答答的俏模樣，當(dāng)真教人垂涎欲滴。靜默半晌，雷璺又道：“石大哥，聞三弟說(shuō)，你文才斐然，出口成章。今日堪臨別離，不如由你吟詩(shī)一首，讓我等也能飽其耳福！順便也壯你行色！如何！？”
“啊！？”小石頭愕然失聲，尋思著，三少爺著實(shí)害人非淺，說(shuō)什麼文才斐然，出口成章，這不是替我吹噓麼？想想，自己僅是學(xué)文半年，至於對(duì)聯(lián)，也是緣於冰清喜然，是而苦學(xué)窮究，稍有所成。可如今要自己即興作詩(shī)，無(wú)疑難如登天。
見(jiàn)他面露窘色，雷璺倒是體諒，柔聲道：“看眼下天色不早了，我的提議就算了吧！”心下卻想，難道是三弟吹噓？這可不像三弟的爲(wèi)人呀？三弟平時(shí)高傲自負(fù)，眼中除了爹爹以外，即便大哥，也是鄙言不少，豈會(huì)吹捧他？
這會(huì)，衆(zhòng)人很是失望，其間，尤以雷倩、鄧蓉更是如此。心底裡，只要能讓小石頭出衆(zhòng)，出彩，她們便會(huì)高興。若反之，她們則不喜。
小石頭得雷璺諒解，正感欣然。
不想，商尹卻不依，嚷道：“不可、不可！石兄弟學(xué)識(shí)淵博，才思敏捷！當(dāng)此青山白水，又將遠(yuǎn)行千里，怎可不留一詩(shī)？一定要留，一定要留！”說(shuō)完，望著小石頭，微露得意之色。尋思著，那日你以棋羞我，今日教你做上一詩(shī)，也算是小小懲罰。嘿嘿……
聞他激場(chǎng)之言，小石頭蹙眉苦心，堪堪顯出的笑容，居然瞬時(shí)凍結(jié)，當(dāng)真是哭笑不得。順著他話語(yǔ)裡的青山白水，舉目遙望。但見(jiàn)遠(yuǎn)處長(zhǎng)安，城廓雄偉，雖隱於青山，然王霸氣勢(shì)赫然沖天；又見(jiàn)旁邊十餘匹駿馬，昂首啾嘶，鬃毛風(fēng)舞，著實(shí)神俊；再聞得天穹小禽長(zhǎng)鳴，隨著它優(yōu)美恣肆地翱翔，望見(jiàn)一輪紅日正騰騰旭升。
最後望著大夥的殷殷之色，離別泣容，不由脫口而出：
青山橫北郭，白水繞東城。
此地一爲(wèi)別，孤蓬萬(wàn)里徵。
浮雲(yún)遊子意，旭日故人情。
揮手自茲去，蕭蕭班馬鳴。
商尹聞詩(shī)怔然，半晌之後，方撫手而嘆：“好詩(shī)，好詩(shī)，真是好詩(shī)！”聽(tīng)見(jiàn)這般情景交融，寓意深長(zhǎng)的佳妙絕句，饒是負(fù)雋聲，多豔藻的商伊居然無(wú)法再予形容，只能以最爲(wèi)簡(jiǎn)單的讚美，說(shuō)出心中的欽佩之感。
與此同時(shí)，小石頭詫愕無(wú)比，尋思著，自己怎地就自然而然地吟出詩(shī)句了呢？而且，這首詩(shī)，似乎不像是自己作的，而是有誰(shuí)教過(guò)，或是在以前聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)？心中一個(gè)又一個(gè)的疑問(wèn)，接踵浮現(xiàn)，參雜互錯(cuò)的在腦海裡翻騰不已。直覺(jué)，大腦瞬時(shí)傳來(lái)一陣揪心的疼痛。
衆(zhòng)人正沉浸於詩(shī)意，鄧蓉、雷倩、雷璺三女均是目露異彩。忽見(jiàn)他面泛痛苦，顏膚抽痙，關(guān)心下，齊聲問(wèn)道：“怎麼啦？”
小石頭揮揮手，疼痛漸去，只感腦中一片空白。茫然地睜開(kāi)雙眼，望見(jiàn)三女的憂急之色，胸中一熱，笑笑道：“沒(méi)什麼，正想著一件事情！”
衆(zhòng)人聞言釋然。
蘇吉嘻嘻道：“石大哥，你可嚇?biāo)涝蹅兞耍怯心氵@樣想事情的？你看，把三位姐姐嚇得這樣！”
三女赧顏羞啐，而大夥聞言知雅意，登時(shí)轟然大笑。
歡笑之下，臨別愁雲(yún)一時(shí)盡散。
便在這時(shí)節(jié)，兩個(gè)解差看看天色，上來(lái)一人，陪笑道：“各位大人，小姐，時(shí)辰已晚，若是誤了，怕是今晚要露宿。”
小石頭一聽(tīng)，忙道：“諸位，告辭了！”
衆(zhòng)人無(wú)奈，誠(chéng)然不捨，但皇法無(wú)情，且解差說(shuō)得對(duì)極，倘使刻下絮絮叨叨，隨後，未免教小石頭吃苦。當(dāng)下與他依依作別。
如此，兩名解差及小石頭與宋仁等九人逕往東行。一路上，人在地上走，小禽卻在天上巡視，偶爾下來(lái)息在小石頭肩上。每當(dāng)這時(shí)，小石頭總會(huì)笑說(shuō)：“你個(gè)懶惰鬼，如此重的肥軀竟還落在我身上？”此時(shí)的小禽，比那會(huì)初進(jìn)長(zhǎng)安又已大了不少，雖沒(méi)父母那般雄健，然也牛犢大小。若非小石頭身具渾厚內(nèi)力，再者它時(shí)而撲扇翅膀，停佇時(shí)辰也不長(zhǎng)，換作尋常武士早被壓垮。
兩名解差原本便有陪盡小心的念頭，刻下又有宋仁等九人作陪，他們對(duì)小石頭也就服侍得愈發(fā)謹(jǐn)慎，生恐那九個(gè)帶刀漢子，看自己二人不順眼，順手給上那麼一刀，豈非糟糕已極。他們堪堪離了長(zhǎng)安城五十里，便阿諛至極地詢問(wèn)要否爲(wèi)小石頭去枷卸鐐？