王氏的話題轉(zhuǎn)得如此之快，盛七爺一時(shí)都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。

過(guò)了許久他才慢半拍地道：“……是快回來(lái)了，就這幾天了。宮里已經(jīng)派了人出去迎周神將回朝了。”

“這么隆重？”王氏好奇，“周神將這些年為大夏也打過(guò)不少仗，可是宮里從來(lái)沒(méi)有這樣隆重地迎接過(guò)他吧？”

“沒(méi)有。這是頭一次。太后娘娘和太子殿下居然頭一次沒(méi)有互相扯皮，反而一致同意派了陛下的內(nèi)侍大總管阮同去城外迎接。”盛七爺笑呵呵地道，“真是普天同慶呢。”

王氏出了一回神，笑著道：“普天同慶？我看周家三房可是高興不起來(lái)……”

“他們?yōu)槭裁床桓吲d？周神將和懷軒在西北立了莫大的軍功，神將府因此得的賞賜也不少呢。他們一份力沒(méi)出，卻跟著撿好處，還敢不高興？”盛七爺表示嗤之以鼻，坐下來(lái)將腿放到腳桶里泡著。

王氏看了盛七爺一眼，曉得他對(duì)這些事情少根筋，再說(shuō)周家跟他們也沒(méi)啥關(guān)系，就不再多說(shuō)了，只是道：“趕明兒再去給毅興那孩子送份厚禮，請(qǐng)他來(lái)家吃頓飯。”

“上次不是吃過(guò)了嗎？”盛七爺不以為然，對(duì)王氏招手，“你也來(lái)泡腳。我給你也配了一副方子。看你最近腳有些腫。”

王氏一怔，皺著眉頭想了想，心里又是一跳。

她走到盛七爺身邊，伸出右手腕，“你給我診診，最近身上不舒服，不曉得是怎么回事。”

“哦？”盛七爺?shù)谋砬榱⒖棠仄饋?lái)，伸出手指搭在王氏的右手腕診了起來(lái)。

沒(méi)過(guò)多久，他的手猛地一縮，瞪大眼睛看著王氏，整個(gè)人一下子站了起來(lái)，將泡腳的腳桶都踹翻了。

“你……你……你又有喜了？！”他驚訝地叫，滿臉的神情驚喜莫名。

王氏點(diǎn)點(diǎn)頭，笑道：“那就是了。我自己怕診得不好，還是你妥當(dāng)一些。”

“我們又要有孩子了！”盛七爺激動(dòng)之下，一下子將王氏抱了起來(lái)，在屋子里轉(zhuǎn)了一圈。

王氏嗔道：“你這是發(fā)什么瘋呢？快放我下來(lái)！”

盛七爺又忙將她放下來(lái)，摸著她的小腹，道：“真是太好了，這一次希望生個(gè)女兒……”

“我們已經(jīng)有思顏了。”王氏一下子緊張起來(lái)，居然反駁盛七爺?shù)脑挕?

盛七爺?shù)溃骸拔視缘谩？墒撬碱伜芸炀鸵黾蘖耍疑岵坏冒　?

“哦……”王氏放了心，笑道：“出嫁也是我們的女兒，你又什么舍不得的？我們思顏出嫁，只是多了一家人疼她，又不是真的嫁出去的女兒潑出去的水？！”

“嗯嗯，我想好了，不管思顏嫁給誰(shuí)，都要給我老實(shí)兒的，不許納妾，不許刁難她，婆母也不行。有通房的，統(tǒng)統(tǒng)不許上門求親！”盛七爺理直氣壯地?cái)?shù)著條件，一件都不許少。

王氏越聽越不像話，皺眉道：“這些話你在我面前說(shuō)說(shuō)就罷了，若是讓思顏聽見了，可怎么處？”

“聽見就聽見了，有什么難處的？”盛七爺不以為然，理直氣壯地道：“她是你我的寶貝女兒，在家我們舍不得彈她一手指甲，難不成出嫁了還要給別人端洗腳水。——她爹我連端茶都舍不得讓她做呢！”

“你是這么想，可是別人家不這么想。嫁出去的女兒，就是別人家的人。你好好教她應(yīng)付那些婆家人就是了，嫁出去了，是怎么也不可能跟在娘家一樣的。”王氏一邊說(shuō)，一邊又對(duì)外頭道：“進(jìn)來(lái)收拾吧！”

幾個(gè)丫鬟婆子走了進(jìn)來(lái)，收拾地上的殘水和打翻的腳桶。

盛七爺扶著王氏去隔間坐著說(shuō)話。

兩人說(shuō)著要給盛思顏找什么樣的夫婿，恨不得列個(gè)單子出來(lái)，一二三四五的將好壞條件都列出來(lái)，然后對(duì)著那些條件把京城里家世背景差不多的公子們都拿出來(lái)掂量掂量……

殿試放榜的消息，也傳到了車水胡同的牛家。

知道王毅興終于連中三元，牛家在欣喜之余，也覺(jué)得有些惋惜。

因?yàn)檫@樣一來(lái)，王毅興離他們的距離就真的太遠(yuǎn)了。

如果只是普通的進(jìn)士，他們還能卯足了力氣，為牛小葉爭(zhēng)一爭(zhēng)，但是王毅興如今已經(jīng)是連中三元的新貴大人，他們縱然使上吃奶的力氣，都追不上了。

王毅興絕對(duì)不會(huì)跟牛家這樣的人家結(jié)親。

縱然牛家是全大夏皇朝的商人首富，王毅興也不會(huì)娶商家之女為正妻。

最多納一個(gè)商家女為妾室。

可是牛小葉是牛家的嫡長(zhǎng)女，讓她做妾，她大哥牛大朋第一個(gè)不同意。

牛小葉也很黯然神傷。

她沒(méi)想到，王毅興這個(gè)人居然離她越來(lái)越遠(yuǎn)，遠(yuǎn)到她就算是搭著梯子也夠不著的地步。

本來(lái)她以為自己的對(duì)手只有一個(gè)盛思顏。

可是現(xiàn)在，她明白了，除了盛思顏，還有更多更厲害的對(duì)手，是她無(wú)法逾越的……

她將自己整整關(guān)在屋子里關(guān)了三天三夜。

牛大朋著急了，在她門外叫道：“你再不出來(lái)，我就要踹門了！”

半晌還是沒(méi)有聲音。

就在牛大朋忍不住要踹門的時(shí)候，牛小葉打開了門，她一身雨過(guò)天青色的織錦緞長(zhǎng)裙，靜靜地站在門口，襯得小臉更白，眼眸更黑。

她盯著牛大朋看了一會(huì)兒。

牛大朋被牛小葉的眼神看得有些心驚肉跳。

“妹妹，你別傷心，這個(gè)人不行，還有別的人。大哥一定給你找一個(gè)好人家……”牛大朋結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)道，

牛小葉展顏一笑，聲如銀鈴，“大哥，你別費(fèi)心了。我暫時(shí)不想嫁人。”

“不想嫁？！”牛大朋瞠目結(jié)舌，“你已經(jīng)十七歲了！”

“大哥，你是不是嫌我吃得太多，不想養(yǎng)我啊？如果是這樣，我以后少吃點(diǎn)兒，一天只吃一頓飯，可以嗎？”牛小葉兩手拱在胸前，做出可憐兮兮的樣子。

牛大朋被牛小葉逗得哈哈大笑，拍著她的肩膀傲然道：“這就對(duì)了，你是我妹子，不要學(xué)那些酸文假醋的做派。我們牛家雖然不是大官人家，但是以我們?nèi)缃竦呢?cái)力，一般的官兒我們還不放在眼里！”

“我知道。所以大哥，你不要逼我嫁人好不好？你也知道的，女子嫁得不好，下輩子就完了，我寧愿在家里做個(gè)老姑奶奶，也不想隨便湊合。”牛小葉滿臉開朗的笑容，像是想通了一件最大的心事。

“也行。總之有大哥一碗飯，就有你的一雙筷子。在這個(gè)家里，沒(méi)人能逼你嫁你不想嫁的人！”牛大朋豪氣說(shuō)道，拉著她的手出去，“走，咱們?nèi)タ喘偭煮廴ィ　?

“瓊林筵？”牛小葉疑惑，“那是什么？誰(shuí)家的？”她以為是一般的筵席。

牛大朋笑道：“就是宮里給新科進(jìn)士賜的恩榮筵，在瓊林苑那邊的高臺(tái)上擺桌子，大家都能看到新科進(jìn)士們的風(fēng)采。”

“啊？這樣說(shuō)，新科進(jìn)士都要去？！”牛小葉一下子高興起來(lái)，“那咱們快去快去！”

“你不吃點(diǎn)兒東西再去？”牛大朋勸道。

牛小葉搖頭，“我不餓，趕去看熱鬧呢！”

“咱們只能在臺(tái)下看著，我看你還是吃飽再去，免得被人擠出來(lái)了……”牛大朋呵呵笑著，喚了牛小葉的丫鬟婆子過(guò)來(lái)給她準(zhǔn)備吃的。

……

鄭國(guó)公府里，這兩天也是一片歡騰。

因?yàn)猷嵱駜旱奈椿榉蛐稣旅裕谷皇切驴铺交ǎ?

田氏高興得合不攏嘴，這幾天走路都是腳底帶風(fēng)。

鄭老爺子和鄭老夫人康氏也對(duì)這門婚事滿意得不得了。

田氏還道：“這都是大姑奶奶眼光好，幫我們玉兒挑了這樣一門如意郎君！”

康氏連連點(diǎn)頭，“素馨眼光素來(lái)就好。你們可得好好包一份謝媒錢給她。”

田氏笑道：“大姑奶奶還在乎這樣?xùn)|西？我早跟玉兒說(shuō)了，讓她給大姑奶奶做雙鞋，多下點(diǎn)功夫。”

“嗯，這也是正理。一家人不要計(jì)較太多。”康氏笑著點(diǎn)頭，又問(wèn)田氏，“玉兒可是要去瓊林筵？”

“是呢。等下跟月兒一起去。我這里走不開，四弟妹說(shuō)帶她們姐妹一起去。”田氏忙回道。

瓊林筵雖然對(duì)平民百姓來(lái)說(shuō)，是高不可攀，只能站在遠(yuǎn)處墊著腳遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼，但是對(duì)世家大族來(lái)說(shuō)，卻不用這樣麻煩。

因大夏皇朝的瓊林筵，也是世家大族給自己家姑娘挑女婿的場(chǎng)所，因此也有些隱蔽的位置，分給有需要的人家。他們拿著專門的請(qǐng)?zhí)谕饷嫒丝床灰姷牡胤剑梢詮娜莸貫樽约杭业呐畠禾暨x如意郎君。

只不過(guò)大夏皇朝的進(jìn)士非常難考。每三年一次，而且每次只錄取一百多人。能考上的人，絕大部分都已經(jīng)年過(guò)三旬，都已經(jīng)是拖家?guī)Э冢械娜松踔烈呀?jīng)有了孫子孫女，因此瓊林筵上夠資格被挑選的人也是少之又少。

不過(guò)今年好像是例外。

新科前三甲狀元、榜眼和探花，居然都是不到三十的年輕人。

其中榜眼年紀(jì)最大，已經(jīng)二十八了，已經(jīng)娶妻生子。

狀元王毅興卻才二十四歲，據(jù)說(shuō)還沒(méi)有定親呢！

探花章茂言最年輕，才二十歲，但是已經(jīng)定了親，而且定的是鄭國(guó)公府二房的嫡女鄭玉兒。

所以這三個(gè)人當(dāng)中，只有王毅興成為眾矢之的，所有家里有適齡女兒的人家，第一目標(biāo)幾乎都是王毅興。

不過(guò)當(dāng)大家曉得這覬覦新科狀元的人家里既有皇后的娘家，也有太后的娘家，很多人都偃旗息鼓了，把目標(biāo)轉(zhuǎn)向別的年輕的新科進(jìn)士，也有十來(lái)個(gè)人。

因此今年想?yún)⒓迎偭煮鄣氖兰腋唛T特別多，請(qǐng)?zhí)浅屖帧?

以鄭家的身份地位，也只拿了兩張?zhí)樱軒蓚€(gè)女兒進(jìn)去見見世面。

到時(shí)候，她們坐在隱秘的屏風(fēng)和假山后頭，隔著一池泉水，和瓊林筵高臺(tái)上的新科進(jìn)士們隔水相望。

而外面的平民百姓，爬到樹上也只能看見瓊林筵的高臺(tái)，看不到高臺(tái)后面另有乾坤。

鄭家四房的正室夫人甘氏帶著自己的親生女兒鄭月兒和二房的侄女兒鄭玉兒做了車，往瓊林苑那邊去了。

到了瓊林苑門口，一塊被白布圍起來(lái)的場(chǎng)地前，她們下了車，帶著丫鬟婆子，抱著出門的包袱站在自家大車附近，等著有人來(lái)領(lǐng)她們，往瓊林筵另一邊的大門過(guò)去。

盛思顏跟著王氏也來(lái)了。

她一下車，鄭玉兒就看見了她，忙招手道：“思顏，這邊！”

盛思顏看了看王氏。

王氏笑道：“正是要你們?cè)谝惶幠亍＿^(guò)去吧。娘和甘夫人說(shuō)說(shuō)話。”說(shuō)著，王氏也走了過(guò)去，跟鄭家四房的甘氏寒暄起來(lái)。

盛思顏高興得跟鄭玉兒、鄭月兒打招呼，又向鄭玉兒道喜，“玉兒姐姐，恭喜你了。你的未婚夫婿中了探花郎呢！”

二十歲的探花郎，也是大夏皇朝的頭一份了。

鄭玉兒滿臉紅暈，輕聲道：“多謝思顏。”倒是沒(méi)有扭扭捏捏，很是大度雍容。

盛思顏更加喜愛(ài)她，拉著她的手在旁邊小聲說(shuō)笑，連鄭月兒都被她逗得很開心。

很快她們身邊的姑娘圍得越來(lái)越多，都是來(lái)跟鄭玉兒道喜的。

鄭玉兒巴掌大的俏臉羞得如同西域名品“女兒嬌”的海棠花一樣紅暈動(dòng)人。

“姑娘們，跟老身這邊走。”一個(gè)年紀(jì)大的宮人走過(guò)來(lái)，帶著大家往瓊林苑另一邊的大門去了。

白色圍布外面，圍著的平民百姓也越來(lái)越多，漸漸堆山積海。

牛大朋帶著牛小葉也擠在人群里看著。

新科進(jìn)士陸續(xù)上了瓊林筵的高臺(tái)，但是新科三甲的狀元、榜眼和探花還沒(méi)有來(lái)。

作為這一次瓊林筵的重頭戲，他們?nèi)艘詈蟪鰣?chǎng)。

為了讓牛小葉看得更清楚一些，牛大朋還著人搬了張高椅過(guò)來(lái)，讓牛小葉站在上面看。

牛小葉一登上那高椅，正好就看見了白色圍布里面排著隊(duì)往瓊林苑另一邊大門里要進(jìn)去的世家貴女們。

在那群花團(tuán)錦簇的女子當(dāng)中，她一眼就看見了盛思顏。

盛思顏的個(gè)子雖然不是最高的，穿得也不是最好的，但是只要她站在那里，無(wú)論是誰(shuí)，都只會(huì)一眼看見她，別人都淪為她的陪襯……

牛小葉咬了咬下唇，問(wèn)她大哥，“不是說(shuō)只有新科進(jìn)士才能參加瓊林筵，那些女子怎么進(jìn)去了？”

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