高鋆獲知鸝姨娘的死訊，面沉如水，渾身散發著濃重的戾氣，看得四個幕僚先生膽顫心驚；良久，高鋆放下手中險些被他捏碎的茶杯，道：“黃先生。”

“屬下在。”黃先生上前一步應道。

“去告訴沈柏密，適可而止，本王的容忍度是有限的。”高鋆沉聲道。

“王爺，沈公子之所以會這么做，應該是與王爺私下想見沈姑娘有關。”黃先生和沈柏密相處的還不錯，幫著他解釋了一句。

“本王知道。”高鋆勾起一邊唇角冷笑道。

“王爺，沈家兄妹的能力不錯，若將他們收服，讓他們心甘情愿為王爺辦事，許多事情會迎刃而解。”黃先生笑道。

“本王不是沒給他們機會。”高鋆雙眉緊鎖，為沈家兄妹不識抬舉而惱怒。

另一個幕僚插嘴道：“沈柏密這么看重沈姑娘，只要王爺把沈姑娘變成王爺的女人，沈柏密自然就會為王爺所用。”

高鋆冷哼兩聲，道：“本王曾許了側妃之位給她，她拒絕了。”

那幕僚目光微轉，道：“王爺，這位沈姑娘膽大心細，有才識，堪為國母，持才者傲君。這側妃……”那幕僚干笑了兩聲，“她不愿意做，在情理之中，王爺若要收服這種心高氣傲的女子，得許她正妃之位。”

“老烏，你說什么胡話？王妃娘娘還在。”另一個身穿灰衣直裰的幕僚喝斥他道。

烏姓幕僚笑而不語，低頭向后退了一步。

高鋆端起了茶杯，盯著杯上的花紋細看，似乎發現那花紋有什么奇特之處。另一個穿藍衫的幕僚目光閃了閃，開口勸道：“王爺，為成大事，當舍得舍。”

“徐大人，他不僅僅是本王的岳父，他還是第一個投靠本王的官員；王妃待本王亦是情深意重，本王怎么忍心舍棄他們？”高鋆閉上雙眼，向后靠在椅背上，神情痛苦。

“王爺，恕屬下直言，王妃已嫁給王爺四五年，至今一無所出，不孝有三，無后為大，王爺就是將她休棄，徐大人也無可厚非。”烏姓幕僚正氣凜然地道。

“王爺，徐大人還有一庶女，年方十四歲，容貌清秀，性情溫順，可納入府中為側妃。”藍衣幕僚建議道。

高鋆心中主意已定，睜開眼睛看著四人，道：“你們都退下。”

四人行禮，退出了書房。

在高鋆與幕僚商談之時，沈丹遐亦找到沈柏密，“大哥，為什么要派人弄死鸝姨娘？”

“你為什么覺得是我派人弄死她？”沈柏密反問道。

“大哥，你當你妹妹是傻子嗎？這么明顯的事，我還能猜不到。”沈丹遐嗔怪地道。

沈柏密笑，“弄死鸝姨娘是給高鋆警告，讓他不要再派人來騷擾你。”

“這事你跟老爺是如何交待的？”沈丹遐問道。鸝姨娘是沈穆軻的寵妾，弄死她，總得找個好的理由。

“沒什么可交待的，人吃五谷生百病，黃泉路上無老少。”沈柏密淡定地挑眉道。

沈丹遐笑著頷首道：“有道理。”

鸝姨娘就這么從沈家后宅永遠的消失了，陶氏不知實情，也沒想過去查，日子靜若流水的過著。

二月初二，龍抬頭，這一日錦都城有接出嫁姑娘回娘家的習俗。徐二夫人依照每年慣例，打發人去安平王府接徐蘿。徐蘿回到娘家，并依照習俗留宿一晚，半夜突然腹瀉不止。經太醫院的太醫診治后，腹瀉止住了，但徐蘿似乎傷了根本，須臥床靜養。

仲春二月，氣溫回暖，四皇子身體康健，茁壯成長，趙后有心思做其他事了，她一眼就瞧上了沈丹遐四人建的義莊，覺得四人堪為閨閣女孩們的表率，下懿旨召見四人花朝節這天進宮，陪她賞花。

陶氏接到此口諭，慌亂不已、如臨大敵，拉著沈丹遐的手，“九兒，你裝病吧。”

沈丹遐微愕，還沒說話，陶氏又道：“不行不行，裝病是抗旨，被人發現了，可不得了。怎么辦？這可怎么辦才好呢？”

“娘，您別慌，沒事的，沒事的，就是去宮里一趟，有嚴姐姐她們在前面頂著，我會老老實實的，不會亂跑，不會與人隨便搭話，不會去水邊，不會去高處，賞了花，我就馬上回來。”沈丹遐從陶氏無意透露出來的話，知道沈穆軻會去陶家提親，是趙后的手筆，就對趙后的印象不好，也不想跟這種心思歹毒的女人見面，可為了不讓陶氏過于擔心，她對進宮一事表現得非常從容淡定。

“九兒呀，嚴姑娘、李姑娘和張姑娘，她們的父親是爵位的，她們是勛貴家的姑娘，唯有你是官宦女，這宮里面，難免有那些狗眼看人低的東西，你別在意。娘會給你準備一些打賞的荷包，你看著給，別讓人為難你。”陶氏擔心沈丹遐進宮被人冷落，承受不住，移了性情。

沈丹遐笑道：“她們都是些不相干的人，喜不喜歡我，我不會在意的。只要娘喜歡我，大哥小哥喜歡，嫂嫂喜歡我就成了。”

陶氏摸摸她垂在肩上的一縷頭發，笑道：“好乖乖，你能這么想，娘就放心了。”

陶氏嘴上說放心了，實際還是不放心的，一遍遍讓華嬤嬤給沈丹遐講進宮的規矩，讓跟著沈丹遐進宮的莫失莫忘一起學，再三叮囑她們要保護好姑娘，在宮里要老老實實的，不要闖禍，不要給姑娘惹禍之類的話。

莫失莫忘老實垂首聽教。

華嬤嬤告訴沈丹遐，后宮以住在啟儀宮的趙后為尊，在她之下是住在春禧宮的江貴嬪、接著是住在長春宮的芝貴人，住在永和宮西殿的麗美人，住在咸福宮玉粹軒的何才人，住在咸福宮繁香閣的陳良人。

由后宮諸女的位分，就可以知道趙后是個多么厲害的人物，麗美人是受娘家人拖累，降了位分；生了二皇子的江貴妃、生了三公主的芝貴人，別說當貴妃了，連個妃位都沒混上。

聽完華嬤嬤對宮里諸人的描述后，沈丹遐對趙后的評價就是，這是一個聰明、心機深，為達到目的不擇手段的女人。

過了幾日，就到了二月十二日，花朝節；一大早沈丹遐換上嶄新的衣裙，戴著符合她三品官家嫡女身份的首飾，坐上馬車，往宮里去。嚴素馨、李云茜和張鹋兒因家里的關系，進過幾次宮了，只有沈丹遐是大姑娘坐花轎，頭一回，說不緊張，那是假的。

不過沈丹遐會裝鎮定，嚴素馨三人沒看異樣來，進了宮門，看到來接她們的人是李云茜的堂姑母李繆然，沈丹遐又輕松了幾分。李繆然幫著趙后教養大公主，不擔這差事，是因李云茜要進宮，她特意走這一趟；嚴素馨三人跟著沾光，坐著小轎去啟儀宮。

啟儀宮是大豐歷代皇后的寢宮，四人沒資格進正殿，趙后是在后面的小偏殿內召見她們的，雖是小偏殿，但畢竟是一國之母的地盤，照樣金碧輝煌，殿內數根紅漆巨柱上盤著金燦燦的龍和鳳，帶著別樣的氣勢和尊貴。在柱與柱之間的梁上，掛著紗帳，紗帳上亦有金絲銀線繡著騰云駕霧的龍鳳。

殿上方擺著花梨木邊框嵌雞翅木牙骨山水寶座，在寶座后方擺著兩銅托牛角燈，寶座的左側前方擺著一人高的銅質鶴首香爐，一縷縷白煙緩緩噴出，散發著濃濃的香氣。在臺階下是兩排花梨木鑲雞翅木圈椅，殿內還擺有兩丈多高的珊瑚盆栽、鑲寶石的鎏金時辰鐘等陳設、

一個身穿明黃色繡金鳳服飾，挽著圓髻，髻正中插著一枝九尾鳳釵的絕色婦人端坐在寶座上。普天之下，能穿明黃服飾帶九尾鳳釵的女人就只有趙后一人而已。

四人下跪行禮，“小女見過皇后娘娘，給皇后娘娘請安。”

“都起來吧。”趙后抬抬她戴著長長鑲著寶石的護甲的手道。

“謝娘娘。”四人站起身來，低著頭，目光看著裙上的禁步，不直視，亦不斜視，規規矩矩，老老實實。

趙后目光掃過四人，落在了身穿粉紅色繡折枝梨花上衣，深紅色百褶裙的沈丹遐身上，嚴素馨、李云茜和張鹋兒，她都見過，那唯一沒見過的這個，就是沈穆軻和陶佩的嫡女了。

“坐下說話吧。”趙后淡笑道。

“謝娘娘。”四人屈了屈膝，嚴素馨和張鹋兒坐在左邊的第一二個位置上，李云茜和沈丹遐坐在右邊的第一二個位置上。

“上茶。”趙后吩咐道。

宮女送上茶水和糕點，退到一旁。

趙后轉眸看著嚴素馨，笑道：“本宮有些日子沒看到嚴老夫人了，她這一向可好？”

嚴素馨起身道：“勞娘娘記掛，祖母一切安好。”

趙后笑笑，道：“你不必如此拘謹，坐下說話。”

“娘娘垂詢，小女不敢失禮。”嚴素馨堅持站著回話。

趙后眸光微閃，笑問道：“開義莊的事，是你們誰的主意？”

嚴素馨欠身答道：“回娘娘的話，是小女的主意，不過能開起來，多虧了三位妹妹的意見和幫忙。”

“云茜和鹋兒的性子，本宮是知道的，能幫忙做事，但出主意的事，她們是做不了的。”趙后笑道。

被她點名的李云茜和張鹋兒站起來，笑道：“娘娘所言極是。”

“丹遐，本宮是第一次見。”趙后笑，“過來些，讓本宮仔細瞧瞧你。”

沈丹遐無法拒絕，只得起身，向前走了兩小步；趙后笑道：“本宮未出閣前，就與你母親是手帕之交，嫁了人之后，各有各的忙，見面的次數就少了，后來本宮困在這宮里出不去，你母親又是個拗脾氣，說什么位卑不入宮，害得本宮到現在才見到你這丫頭。”趙后這話半真半假，她和陶氏未出閣之前的確認識，但只是點頭之交，畢竟一個侯府千金，一個商家之女，地位相差太多，不可能成為閨中密友。

沈丹遐根本不信她所言，就算當年她和母親是閨密，如今也變成了閨仇了；算計母親嫁給沈穆軻那種人，毀了母親的一生，她還好意思在這里話當年。沈丹遐咬著舌頭，才沒將那句有可能觸怒趙后的話說出口。

“再過來些，讓本宮看看你長得和你母親有幾分相像？”趙后美得傾國傾城，可惜前面三個孩子都沒撿著她的容貌，四皇子年幼，還看不出來，她就想瞧瞧，當年和她并稱錦都雙姝的陶佩生的女兒，長得如何？

沈丹遐心中一緊，過于出眾的美貌有時候并不是件幸事。隨著年齡的增長，她出門的次數日益減少，去人多的地方會帶上帷帽，她不想惹禍上身。母親就是因為容貌，才被趙后算計，現在趙后又要來算計她嗎？雖然她有所防范，進宮時故意描粗了眉毛，用粉把白嫩的臉弄得臘黃，還挽著幼稚的花苞頭，剪了一排厚劉海遮住額頭，但這能騙得過精明的趙后嗎？

沈丹遐不安地走到了到趙后面前，趙后伸手拉住她的手，蹙眉道：“你這孩子，衣裳是不是穿得太單薄了？手好涼啊！”

“回娘娘話，小女體質虛寒，就是三伏天，這手都是涼的。”沈丹遐隨口就給自己弄個假病，希望能打消趙后的算計。

“你母親怎么也不請個好大夫給你調養調養呢？”趙后問道。

“回娘娘話，小女母親有請大夫給小女調養，只是調養了這么些年，也沒多少改善。大夫說，這是小女從娘胎里帶來的，想調養好不容易。”沈丹遐繼續撒謊道。

趙后一眼就看穿沈丹遐的掩飾，目光閃了閃，看來陶氏是看穿當年的事了，才會讓女兒這樣妝扮，暗哼一聲，以她如今的地位，那還需要再弄當年那種算計，她直接下旨賜婚，誰敢不聽？趙后松開了沈丹遐的手，道：“年前，高麗國進貢來一枝百年老參，賞賜給你了。”

尊者賞賜，不能辭。沈丹遐快步走下臺階，跪在地上磕頭道：“小女謝皇后娘娘賞。”

“不必多禮，起來坐下吧。”趙后虛扶道。

“謝娘娘。”沈丹遐又磕了個頭，起身坐回原位。