過了二天，南宮瑾帶著杜嶺離開了錦衣衛指揮所。
離開前，錢斌決定給一萬五千兩，但要一個月後銀錢才能到位，並且要南宮瑾保證三年一定能收回，因爲這錢是他自己的。這讓南宮瑾有了些壓力，直接寫了股權文書，給錢斌過目，讓他在銀錢到了之後，去祥記拿正本。當然，最後會以凌正的名義入股祥記，參與共管。雖然，離開的時候，仍是沒見到凌正。
錦衣衛衙署門口，周其信果然趕著馬車等著。
周家宅院並不大，一大家子聚了聚，倒也其樂融融。不過，周家似有些沒落，遠沒南宮瑾記憶裡，外祖家書香門第的光彩。入夜，南宮瑾拉著周其信單獨談了談，將一萬兩銀票找了個理由還給了周家。第二天一早，雖然周其信再三挽留，但南宮瑾還是急著出了京。
一路馬不停蹄，幾天趕到平陽。一到平陽，就把杜嶺趕回醫館，讓他休息一天再來找自己，到時候一起出發。
杜嶺很是擔心，知道時間緊，沒說什麼，只是把一包裹的藥全讓南宮瑾帶走，想想不放心，走都走了，又轉回來叮囑了幾句。
啓明堂書房，只有南宮定康和南宮璞，酈鬆然並沒回來。
“荊州是怎麼回事？”南宮定康見他氣色不太好，態度緩和了很多。
南宮瑾呼了口氣，“鬆然怎麼說的，就是怎麼回事。總之，現在仍是三堂，我想以後，應該不會出之前的事了。”
“你沒其它要說的？”南宮定康又問了句。
“沒。”南宮瑾拿出總堂主令，交給南宮定康，見他不接只好放在桌上。
南宮璞皺眉，“阿瑾，你到荊州之後，什麼事都沒和家裡商量……”
“鬆然應該都有說吧。反正就這麼些事，他說也一樣。”南宮瑾說的很無所謂，“啊，對了，是不是要領家法？”
“乘風、樂水堂還剩多少人？”南宮定康表情嚴肅，繼續問。
南宮瑾想了想，“他們有清點吧，我讓他們直接報平陽。具體有多少，我走的時候，他們還沒點清楚。”
南宮定康看著他，“我問的是實際，你不會不清楚。”
南宮瑾笑了笑，“這個，怎麼說呢。”看看南宮定康，又看看南宮璞，仍是一口咬定，“我不知道。”
南宮定康想到什麼，轉頭向南宮璞道：“阿璞，你去看看李墨是不是在，到外書房等我。”
南宮璞點頭離開。
又對南宮瑾道：“你都準備領家法了，說實話吧。”
“好吧。”見南宮定康支開了南宮璞，笑了笑，“應該沒人剩下了。”
“包括楊文田？”
南宮瑾點頭，“包括楊文田。”
南宮定康面無表情，“京裡，楊文田傢什麼情況？”
“呃。”南宮瑾怔了怔，這事還真忘記問清楚了，只得苦笑，“他們傢俬制軍械，罪名定的不小，全家下獄，要出來估計難。如果還有人剩下，那我只能說他命不該絕了。”
南宮定康點點頭，看看桌上的總堂主令，“這個拿回去。”想了想又說：“你給我聽好。荊州這裡我不會再給你一文錢，官府、三堂、包括之後鹽引銀子，全部你自己想辦法……。”
“等等，鹽引銀子也不給？”南宮瑾見南宮定康只是嚴肅的看著他，只好說：“目前，鹽引是荊州最大的收益，要是不給銀子，那明年別說是八成，五成能不能收到都是問題。”
南宮定康只是緩緩的說：“你不是要領家法嗎？”
南宮瑾呆了呆，差點想罵人。
“要荊州明年全部的鹽引，至於收益，等你收齊了，我們再談。”南宮定康繼續說的沒一絲煙火氣。
南宮瑾搖搖頭，“其它也就算了，鹽引肯定不成，還是換杖責吧。”
“爲什麼？”南宮定康問。
“沒時間。我想明後天出發。”
“去哪裡？”
“韃靼。”
“什麼？”南宮定康吃了一驚。
“沒辦法，和他們的交易。”南宮瑾苦笑，“我會韃靼話，早幾年在邊境當過通譯，他們知道我。這次，他們自己的人不方便出面，所以要我馬上跑一趟。不然，也不會這麼快放我出來。”
房裡詭異的沉默了一下。
“你一個人？”
南宮瑾點點頭，補了句，“我會帶上杜嶺。”
“杜嶺？”南宮定康看著他。
“我想應該沒什麼危險，所以帶他一起，嗯……。”被南宮定康盯的有些心虛，一下子編不出一定要帶上杜嶺的理由了，早知這樣，還不如不說。南宮瑾知道，沉默的時間越長，越會被懷疑。於是，低下頭，“也不是非帶不可。不過，這次，多虧有他……。”
“是不是傷勢復發了？”南宮定康站起來，擔心的走到他身邊。
“啊？”南宮瑾沒想到南宮定康會這麼想，原本想說的是‘多虧有他，荊州的事才這麼快有定論’。擡頭見南宮定康已在身邊坐下，伸手搭脈。忙說：“我沒什麼事。”
一會兒，南宮定康皺皺眉，“你這樣還要去韃靼？”
南宮瑾慌忙收回右手，往左邊靠了靠，想盡量離南宮定康遠一些。鎮定了下，看著南宮定康笑了笑說：“應該不危險，也就是路上辛苦些，有杜嶺在，我們能相互照顧。”
南宮定康仍不放心，“我讓李墨跟你一起。”
“別。李師兄沒去過，有時候會打架沒什麼用。”南宮瑾看到南宮定康眼裡瞬間閃過的一絲疑慮，突然意識到這句話有問題。
“你，以前去過？”
果然……，南宮瑾長呼口氣，過了半晌，點頭。
南宮定康等了等，看著他略有些抗拒的姿勢，也沒要說的意思，微微嘆氣，“你不願意說，爹不逼你。但你自己要記得，上次受傷之後，凡事不能硬撐，以前沒問題的事，現在未必。阿瑾，這些都是身外事，爹孃只要你平安。”
南宮瑾繼續點頭，不做聲。
見他如此，南宮定康只好說：“我知道你不太願意讓人跟著，但我們也要對小杜大夫負責。再說，家裡也不想你太辛苦。既然你說沒什麼危險，能不能以商隊的形式出去？”
“我不想連累家裡。”一下找不到更好的理由拒絕。
南宮定康笑了笑，“一支商隊而已，沒什麼連累。你真擔心，可以不用南宮氏的名義。這個，爹安排就是。”
半晌，南宮瑾終於點頭，“找支經驗豐富的商隊，到哪裡沒關係。我只是路人搭著出關，不會用真名。明天走。”
“行。讓李墨一起，就當不認識。你剛說明後天走，不如後天？”南宮定康儘量微笑的說，“噢，過年回得來嗎？”
“估計……。”南宮瑾看了眼南宮定康，似乎看到他眼神裡帶著苦澀和期待，避開他的眼光，心一軟說：“我儘量。”
南宮定康笑笑，“好，正月十五前都算過年，這麼算還有一、二個月，不急。另外，你既然要離開些時日，但荊州的事必須安排好。那邊百廢待興，你是總堂主。”
南宮瑾輕輕嘆口氣，不止是荊州，還有祥記，好在騙來一萬五千兩，年好過了，但後面呢？這日子還不如以前，瀟灑、毫無牽掛，“只能讓義父幫忙了。”
這句話，讓南宮定康微微有些醋意，“既然你認他當義父，也不能全是人家幫著你。”
“我會記著的。”
“不光是要記著，年紀大了，要的無非是天倫之樂罷了。”南宮定康不知道說的是趙鳳鳴，還是自己。
也不知南宮瑾有沒聽進去，看著南宮定康問：“那個，鹽引銀子……？”
南宮定康正色道：“今年開支太大，拿不出十萬兩。這兩天，你也考慮考慮怎麼辦。”
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南宮瑾本打算直接回西院，想了想，還是跑去周棠房裡哄哄她。
周棠並不在房裡，碧央見是二少爺，硬是留他在堂前等了一刻鐘。周棠拿著托盤，裡面放著一碗麪，招呼南宮瑾坐到桌前，“你進書房，娘就去做了，償償。”
南宮瑾拿起筷子笑著問：“咦？這時候，下午點心？好大一碗。”
周棠笑而不答。
南宮瑾一口麪條吸了半天，這麪條像是一根的沒個頭，嘴裡含著麪條含糊的說：“怎麼這麼長？”
“長壽麪當然長了，娘還煎了兩個蛋。”周棠笑盈盈的坐在一旁看他吃。“別咬斷了，要一口的。”
一口吃了大半碗麪條，南宮瑾的嘴差點塞不下，好不容易嚥下，狠狠喝了好幾口湯。
“好吃不？”周棠期待的看他。
“還行。”南宮瑾夾起個雞蛋塞嘴裡，含糊的說：“就是有點鹹。”
周棠想了想，好像有些不信，拿過碗喝了口湯，直接吐了，“這麼鹹！快別吃了。”說著，要收南宮瑾的筷子。
“別，還沒吃完呢。娘做的，怎麼都好吃。”南宮瑾捧著碗，拿著筷子邊躲邊大口吃，三二口功夫，全倒進肚子裡，放下碗筷，打了個嗝。
“你這傻小子，這麼鹹還吃，一會要口渴了。”周棠有些不忍心。
南宮瑾給自己倒了杯水，喝了口，笑著說：“以後這種事，還是我來做吧。”
“哪有自己給自己做長壽麪的？”周棠邊說邊讓下人收拾。
“都過一個月了，娘還記得。”
周棠不看他，低著頭，輕聲說：“娘年年都記得的、年年都做，就是沒人吃，都不知道鹹了。”
南宮瑾笑嘻嘻的搭著周棠的肩膀，湊上臉，“行，以後我年年都吃，一次吃兩碗，把以前的都吃回來。”
周棠擡頭，推開他的臉，“沒個正經。”
見周棠有些紅的眼眶，一手仍搭著她肩膀，一手支著腦袋，牛皮哄哄的說：“一會我下廚做幾個菜，讓娘看看什麼叫廚藝。八大菜系、各地點心，娘你隨便點，挑難的點。”
“你就吹吧。”周棠笑著，看著他一臉疲憊，微微有些心痛。
“不信？不是我吹，全平陽都找不出這麼好手藝。”接著，又沒大沒小的對周棠說：“娘啊，你兒子這麼能幹，你怎麼就不像我呢？”
周棠給了他一個爆慄，笑罵道：“沒大沒小的。好了，面也吃了，回房休息去，家裡不用你下廚。”
南宮瑾仍是不走，假裝擔心的問：“那娘也不要下廚呀，這種事禍害我一個就可以了，家裡其他人一定吃不消。”
周棠笑著趕他，“去去去，還嫌棄。”