劉介聽到門下通報郭大公子到訪，還沒等他迎出門，就見到來勢洶洶的郭應離。正想寒暄幾句，卻聽郭應離質問：“雖是貴妾，但郭某以平妻禮娶，你爲什麼不答應？”
劉介呆了呆，相當爲難的說：“大公子，劉家要能和郭氏結親，就算是妾室也是我們劉家高攀了?？墒牵蠊?，劉某真沒女兒可嫁，最小的好多年前就成親了?！?
“倩倩，晉祠西莊子裡那個，不是你女兒？”郭應離怒道。
劉介忙解釋，“剛纔孫公子也來說過。但，唉，晉祠西小平山上確實有個莊子，但那其實是個墓園，幾年前還有個看門的，他老死後，就沒人去了?！?
“不可能，那個地方我去過，明明住著人?！?
“大公子，劉某沒必要騙你啊！”劉介急了。
“好”郭應離抓起劉介，“那我們現在就去看看，是不是你在騙人！”拖著他就往門外走。
劉介慌起來，大喊：“啊呀，郭大公子，你這是幹嘛？都這麼晚了，明天吧！”
“明天？讓你有時間準備嗎？”郭應離冷笑一聲，“我的馬車就在門外，路我也熟，劉員外，就不要推辭了?！?
劉介不得已，只得帶了個長隨，跟著去了。
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到達小平山已是日落時分，郭應離幾乎熟門熟路的就找到了那個莊子。但眼前的一切，卻讓他完全呆滯。
門還是那扇門，不過，原本紅漆大門，變成了斑駁的黑門，輕輕一推，整扇門搖搖欲墜。前院異常小，青苔、雜草叢生，像是久無人住。
劉介在一旁有些不自在，小聲對郭應離道：“大公子，這地方真沒人住。走吧。”
“不可能、不可能……！”郭應離不理他，穿過迴廊到後院。
劉介在他身後喊：“大公子，不要進去了，後面就是墓園！”
墓園、真的是墓園！郭應離呆在當場。怎麼會是墓園？不可能！清楚記得，後園曲水環繞，小巧、精緻的幾處院舍，倩倩就住在那裡。下人、侍女不缺，還有幾個莊婆，倩倩說她怕黑，晚上這裡一片燈火輝煌。劉介！
郭應離大怒，衝出後園，把站在門口的劉介硬拖了進來。“說！你做了什麼！倩倩呢？把她弄到哪裡去了？！”
劉介被他抓著，幾乎哀求道：“大公子，我、我真沒這麼個女兒。這裡，原本就是個墓園……。對、對，這裡是葬了倩娘，但、但，她是我二姐?！闭f著，指著墓園左邊一座墓，道：“就那裡，不信，你自己去看?！闭f這些話的時候，劉介的聲音都發著抖。
郭應離不管，拖著劉介到他指的那座墓。墓不大，應該沒人祭拜，墓碑上的字都已剝落，但依稀能看到“劉氏倩娘”幾個字。天更暗了，一陣風吹過，劉介抖的更厲害，小聲說：“走吧，大公子，要看，明天再看，要祭拜也明天再來吧?！?
“不可能！不可能！你做了什麼！”郭應離吼道?！百毁荒兀≠毁?！
“大公子、大公子，以後，我會、我會經常來祭拜的，我會……?！眲⒔榕铝?，急的拽著郭應離就要走。
“我不信！”郭應離被他拽的一個踉蹌，差點摔倒。猛然間，看到在墓與地面的縫隙裡有一塊白色絲帕。郭應裡放開劉介，幾步上前，把那塊絲帕拽了出來，絲帕的一角，繡了個小小的“離”字。這不正是，昨天晚上與倩倩遊戲時，矇住她眼睛的那塊絲帕嗎？
郭應離呆在當場，任由著劉介死命的拉他出後園。突然，尖叫一聲，甩了手裡的絲帕，奔向馬車。
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“倩倩！”半夜，郭應離似乎一回頭，就見到了朝思暮想的少女，還是美好的樣子。
倩倩在哭，邊哭邊說：“你是真的，是不是？你要娶我的，不管怎麼樣，你都要娶我的！”
郭應離心軟，攬過她，有些不確定的問：“你、你是真的嗎？”
倩倩哭著說：“我是！我是！”
突然，懷裡的女子變成一具腐爛了差不多的遺骸。郭應離尖叫！
五天後，整個太原都知道郭家大少爺撞了鬼。因爲，自從那天郭應離從小平山回來後，幾乎每天都有好幾波道士、高僧到郭府做法，但郭大少的精神卻越來越不濟。尖叫、不停的尖叫。
惡鬼始終不去。郭太夫人到處求醫，有人提議以平妻禮娶劉氏亡女，引來郭少夫人大怒。眼見郭應離已到瘋狂邊緣，太夫人終於一封書信到平陽，催郭氏家主郭翼儘快回家。
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汾州，路埠書院。
王鵬華自從鄉試之後就很少來這裡，但再不來，怕是很久都不會來，因爲要進京趕考了。所以，當好友約他至書院懷舊時，他來了。
王鵬華是王立先的四子，庶出，自幼好讀書，是汾州王氏兩代中最有可能金榜提名的。鄉試第八名的成績，讓王氏全族都對他有了相當的期待，更不用說王立先。如果能出個進士，如果能領個實缺、在朝爲官，那汾州王氏將不用再依靠姻親楊氏的提攜，不用再盯著南宮氏家財，地位自然大大提高。
正因爲王立先這樣的想法，王鵬華雖是庶子，但在家裡的日子過的一直不錯，他更是嚴於律己、奮發讀書，除了書院同窗，連朋友都不多。不過，董良傑是個例外。
認識童良傑是四個月前，當時他已考中亞元，到處有人約詩會、筆會、遊園……，說實在，王鵬華對此並沒太大興趣，但王立先的意思，還是要他建立自己的人脈，無奈參與。每次都覺得與周圍一切格格不入，那些同窗也並不太熟，但他們卻能做的像是知己一般，這讓王鵬華更不自在。
那次詩會，讓王鵬華髮現了一個和自己一樣格格不入的，先是和他搶了一次茅房，之後，又鬼使神差的都躲到了假山處的一個小山洞裡，二人在洞裡默默坐了二刻鐘纔開始搭話。想不到觀點如此一致，於是，就經常一起約著參加詩會、遊園，雖然僅是如此，童良傑卻也是王鵬華最好的朋友了。
這次路埠書院之行，說是懷舊，其實也是一次詩會，也是最後一次，等父親回來，王鵬華就準備進京。
王鵬華一進書院，就有一個童子帶著他到中央講習臺，好多同窗在鬥詩。還是老一套，王鵬華本想走開，見那羣鬥詩的人中站著童良傑，走上去朝他笑了笑。童良傑點頭，示意他站到身邊。王鵬華幾步上前，看著童良傑面前一張白紙，卻遲遲不落筆。
“良傑兄……”王鵬華正要細問，突聽人羣一陣騷動。只見一位老漢身穿麻衣，舉著柴刀，哭喊著衝過來。
“張雄！逼死我兒，以命賠命！”
奇的是一羣讀書人，見此情景，像避瘟神似的躲開，生生讓出一條路來。老漢舉著刀，直接衝到童良傑身邊，對著童良傑身邊的一位黑臉書生拿刀就砍。童良傑一呆，拉起王鵬華就要避開，誰知被腳下的桌腿絆了下，一個踉蹌，有意無意間，竟把王鵬華的右臂送到了刀下。
狠狠一刀砍下，只聽慘叫一聲，那黑臉書生嚇的臉色蒼白，猛的避開，而王鵬華竟被生生砍斷了右臂，直直倒在血泊中。