男人帶著夜晚獨有的涼意悄無聲息的來臨，隨之而來的還有空氣中飄蕩的鐵銹味。

九樂從昏暗的角落隱出，全身緊繃，又很快的隱進角落。

走進屋內，只留了一盞燭火，紗帳垂著，隱約可見蜷成一團的身影。

穆桓長抒口氣，冰冷的眸色漸漸柔和。他將外罩的斗篷脫去，頗嫌棄地丟出屋外，等身上的涼意完全被屋內的溫暖取代才無聲走上前。

小姑娘只有小半個身子掩在錦被下，露出一節白凈的胳膊和腳丫，以及腳踝上與膚色涇渭分明的白紗布。

小姑娘臉頰通紅，眼尾還能看出哭過的痕跡，穆桓眉頭鎖起撫上小姑娘的眼角，輕輕戳了戳。

小姑娘無知無覺，絲毫不知自己想了許久的兄長會在這個夜晚到來。

穆桓嘆息般道：“暖暖，我回來了。”說著修長的指節移到安寧的腳踝，在圍著紗布的位置虛握住，輕輕磨砂著。

安寧嚶嚀出聲，在睡夢中翻身踢開擾人的手，挪著錦被把自己埋進去。

穆桓抿唇，垂眸給小姑娘理好被子，直到此時，才恍然察覺心頭不再是空的了。

連日奔波和身體不適的疲憊也無法壓倒心口的安然感。夜色里穆桓無聲勾起唇，斜斜倚在不遠處的窗沿，眸光就落在熟睡的小姑娘身上。

直至天邊泛白。

安寧似聽到了窗扇打開的輕微聲響，掙扎著睜眼瞧，恍惚有道高大的身影。然終是敵不過睡意，又沉沉睡去。

再睜眼已是天邊大亮。

陽光暖融融的灑在安寧的身上，溫柔撫慰，夢中似有個更為溫暖的溫度一直在她身旁流連。

安寧跑下床，頗焦急地在屋內找了一圈，卻沒有那道恍惚瞧見的身影。

安寧坐回榻上，呆愣愣地望著窗沿。

小棗跑進屋內，望見的正是這一幕。她好奇地瞧了眼，木窗緊閉著并沒有什么不妥。

“小姐需要奴婢把窗打開嗎？”

安寧搖了搖頭，歪著腦袋瞧衣衫沾染上泥的氣喘吁吁的小棗。

“怎么了？”聲音尚有些嘶啞，然較昨日好了許多。

小棗一拍腦門，跑得太急險些忘了正事。小棗慌忙道，語調凌亂：“宮里傳旨來了，小姐快去接旨。不不，先梳洗。”

安寧愣住，宮里傳旨？

……

小棗還是第一次碰見這種場面，走進大廳，一眾面白無須的太監，衣著肅穆，侯府整個大廳的人都跪地候旨

為首的老太監一臉嚴厲，唯獨見了她緩緩露出笑來，小棗卻只覺毛骨生寒。

老太監道：“可是安小姐的丫鬟？去喚你們小姐接旨。”

小棗也不知自己怎么傻了，本能答小姐尚還在歇息。話一出口，整個大廳氣氛都是一滯，跟隨老太監來的小太監全都面色不善，小棗嚇壞了。

然老太監卻是笑得愈發慈和：“不急，時辰尚早，讓安小姐好生歇息。”

當時蘇姨娘的臉都綠了，這太監來了后瞧都未瞧她一眼，卻對安寧的一個小丫鬟這般好的臉色。

小棗到底是沒那膽色，一路慌張跑回院內去喚安寧，甚至路上跌了一跤，好在小姐已經醒了。

安寧被小棗搗鼓了許久的頭發，小棗年紀雖小，卻在幼時隨著母親學了一手綰發的好手藝。

待安寧梳洗好，換上素凈的衣裳，瞧著既有小姑娘的活潑又有了超出年紀的沉穩端莊。

安寧轉了一圈，不解小棗的緊張來自哪里。母親還在時，府內也曾有過太監來傳旨，都是送來好些漂亮物什的。

但是傳旨給安寧的還是第一次，安寧想了想，還是認認真真肅了小臉去接旨。

一旁跟著的九樂見兩人如此嗤笑出聲，意味不明。

老太監瞧著邁進屋內的小個身影，立時蒼老的臉上堆起了慈祥的笑容。

“安小姐可醒了？”

安寧眼睛轉了一圈，心底尚抱有一絲期望，然屋內并沒有熟悉的身影。

好在永康侯也不在。安寧的貓瞳稍稍黯淡下來，聽聞老太監的話只抿唇矜貴地點了點腦袋。

老太監哈哈笑著：“安小姐接旨吧。”

蘇姨娘正要出口的不得無禮吞了回去，她實在不知發生了什么，會讓眼前明顯位高的公公對安寧這個侯府不受寵的小姐這般和氣。

老太監開始宣旨，安寧恍惚聽著，“嫻雅淑德……安陽郡主之女安寧即日起入宮為公主伴讀……”

安寧懵懵地抬首，嫻雅淑德？這慣是用來形容娘親的。她？爬樹掏鳥蛋嗎。

“恭喜安小姐，煩請安小姐隨雜家進宮，公主殿下想要見見您。”

不待安寧反應，安寧就被簇擁著上了馬車，徑直朝著那座輝煌雄偉的皇宮行去。

馬車行過街市，卻不似往日熱鬧，反而充斥著壓抑，路人行色匆匆，一隊隊鐵甲士兵巡邏嚴密。

安寧掀開窗簾探出腦袋，好奇地打量四周，空氣中有軟糯的香味，安寧尋著香味望去。

正巧有輛馬車駛過，遮擋住安寧的視線。待馬車駛離，軟糯的香味卻是尋不到了。

安寧沒了興致，遺憾縮回腦袋，撇撇嘴。

瞧見一切地小棗揶揄：“小姐可是饞了。”

九樂挑眉興致地投來目光。

安寧皺皺鼻子，瞪了小棗一眼，頗傲嬌地扭過腦袋。就差在腦袋上寫：你說的是實話，但我沒有。

“哎…小姐，奴婢知道那是哪處傳來的香味，小姐可想知道？”

“…”

“不想。”

……

一旁駛離的馬車突兀停了下來。

“侯爺？”

許久，車夫不解詢問突然喊停又不動作的永康侯。

馬車內，永康侯狠狠握拳，想要壓抑住不斷顫抖的手。剛剛車簾被風掀起，安寧的臉一閃而過，卻是宮內的馬車，他攔不得。

“回府。”僅兩個字，卻有著明顯顫音。

永康侯很想平靜開口，腦海內卻不受控制地浮現那雙涼薄的眼眸，黑沉沉的不見天光，偏又空洞得純粹。

昨夜當朝陛下便不行了，待得今日金鑾殿上大太監拿出早已擬好的圣旨，太子年幼，瑞王繼位。

一切都在意料之中，瑞王幾乎順理成章便能登上寶座。

永康侯內心稍掙扎便做了決定，自那日他對出行的馬做了手腳后，早已沒有選擇。

永康侯一馬當先跪拜行禮，瑞王派系的官員隨之。剩于的滿朝文武你我互望著，已見松動，金鑾殿外卻是突然一陣兵戈之聲。

穆桓少見的一襲戎裝，鐵甲在陽光下熠熠生輝，長劍別在腰間，掩不住地意氣風發，豐神俊朗，唯黑眸平靜淡漠。

穆桓手上牽著個十歲左右的男孩，一步一步邁進大殿，步履平緩卻無端給人壓力。

穆元夜只覺牽著自己的手溫暖寬大，好像被這雙手牽著就沒有走不過去的路。

…

“六弟，你……”

穆桓打斷瑞王的話語，似笑非笑道：“瑞王何須著急，不巧本王手上也有分圣旨，恰巧也是傳位昭書。”

之前宣旨的大太監乖覺地接過圣旨，不顧瑞王嚴厲的視線再次宣讀，卻是傳位于年幼太子的。

瑞王臉色鐵青，想到自己做好的萬全準備面色稍緩，心底深處仍泛著涼意。

“六弟，這般玩笑是開不得的。”聲音僵硬含著威脅。

殿內一片死寂，眾大臣面面相覷，不知作何反應，也沒有想到這一日，帶著年幼太子走上金鑾殿的會是一介閑散王爺平王殿下。

之后御羽營眾衛士的到來更是讓眾人吃驚，也讓瑞王臉上徹底失了血色。

當日京西圍場他能輕易得手，很重要的原因便是御羽營眾人不在，又有御前統領殷韶車里應外合，之后順勢把臟水潑給衛王府，摘的干干凈凈。

瑞王早年多方試探也從未引出御羽營的人，多年來御羽營幾乎成為了傳說，不想會在今日這般關鍵時刻出現。

…

御羽營戰斗力非凡，卻素來神秘，涉及暗殺、監管等各方面，只掌握在歷代皇帝手中，是獨屬于已逝陛下的一柄利劍。

御羽林將領身染鮮血走進殿內，徑直跪在穆桓身前：“王爺，殿外的逆賊已經處理了。”

先帝的意思已然明了。

穆桓掃視一圈，除少數擁護瑞王的大臣紛紛垂眸不敢直視他，身上鐵甲沉重，腦門又鈍鈍的疼，穆桓鎖了眉，不耐出聲。

“京西圍場，瑞王謀害皇上，此其罪一；今日假傳圣旨，意圖謀位，此其罪二；陷害忠良，致衛親王等一眾忠臣將士枉死，此其罪三。拿下！”

永康侯在一旁瞧著，全身泛冷，恨不得自己已經消失。忽地察覺到什么，永康侯猛地抬首，便撞上了一雙黑沉沉地眸。

穆桓遠遠凝著他，眸光涼薄。

瑞王想要反抗，卻已然一敗涂地。

直至此時，馬車內的永康侯回想起來也不敢相信今日發生的事。

青年王爺素來溫潤，因幼時在山中清修多年，身上甚至帶了丈外之人的出塵氣質，然今日殺伐果斷、站在年幼太子身后的人也是他。

馬車緩緩行駛，在石板上發出咕嚕聲，永康侯記憶里閃現過什么。

青年初臨侯府，決絕帶走安寧，留下的便是一句“侯爺，好自為之。”

只是當時不過嗤笑一聲，未曾在意。

安寧……永康侯攏攏衣袖，或許還有機會。