穆桓難得迷茫, 指節不耐地一下下搭著面前的桌案，目光總是不自覺地落到安寧身上。

安寧端坐著，背脊挺直, 笑意溫婉嬌俏, 眾多佳人中孤孤獨坐。穆桓這才驚覺, 他的這般好的姑娘, 其實一直都是孤單的, 自小除了穆元溪和言姝未見她再親近誰。

穆桓眸中閃過憐意，在他未知覺的時候，她就不知不覺長成了個懂事的女孩。心思清明, 知進退，不奢寵, 不惹麻煩。

他許是錯過了許多, 穆桓輕嘆。

何氏徐徐到來, 身邊伴著何意書，一陣喧鬧后宴席開始。雖是說給安寧辦的生辰宴, 除卻何氏賞下一應珠寶玉飾，其余較平常宴席也無什么區別。

安寧興致缺缺，心內煩躁，對案上的吃食絲毫提不起興趣，余光不住地想往對面的桌宴上飄, 又堪堪忍住。

主位上, 何意書與何氏耳語, 笑望安寧一眼, 繼而手握杯盞朝安寧走來。

安寧頭疼地轉過腦袋, 隨意望了個方向，今日她實在不想應付何意書, 卻恰恰對上少年狼似地瞳。

安寧不動神色垂首，隨意拾塊糕點進口中。

瞧見這一幕的穆桓莫名升起煩悶感。何氏一連喚穆桓幾聲也未得回應，臉色有些掛不住。許久，穆桓方冷淡應聲，眼神少見的直白的冷冽，看著何氏含著耐心告罄的警告。

何氏一僵，轉瞬眼底劃過狠戾，轉首望向安寧。

何意書手執酒盞，停步在安寧桌案前，柔聲道：“暖暖，我敬你杯酒，祝你生辰快樂?！?

安寧靜靜與何意書對視，道聲：“多謝。”便拿起桌案上她一直未動過的酒盞，一旁的宮女立時將酒盞滿上。

安寧看著酒液徐徐倒出，眼底興味，她最是愛酒，甚至猶勝甜食，只是穆桓不許。今日這酒液，竟是少見的純粹暗紅色，沉浮間似血凝集。

宮女許是被安寧瞧得不自在，手間忽地一抖，酒液灑落開來，沿著桌案滴落在安寧的裙擺，確似血蓮玉上開。宮女慌忙跪下求饒。

安寧眉梢皺起，望著裙擺眼底遺憾，浪費了酒液。

何意書驚呼：“怎的笨手笨腳的，暖暖快拿繡帕擦擦?！闭f著便遞上她的繡帕。

安寧飛快從自己袖中拿出繡帕，垂首做未見，按上裙擺上的酒液。然酒液早已散開，在裙擺綻開血色……安寧檸眉，將同樣染了紅的繡帕收到袖中。

何意書關切道：“暖暖不如去換件衣裳吧，若不嫌棄我在宮中有些衣裳，可雖我去換上應個急。”

安寧猶疑一會兒，搖頭拒絕，喚一同進宮的小棗去拿備用的衣物，起身，又頓住露出無害的笑：“何小姐就住宮中，勞煩引下路?！?

何意書稍怔，意外安寧的話語，安寧似乎一直不喜她，竟會喚她同去。但也無妨，何意書欣然應了。

兩人離去，九樂一同跟上。

另一側席位，因何意書站地巧妙，穆桓看不見具體發生了什么，就見安寧突然與何意書一同離開。

穆桓瞥了何氏一眼，示意九御跟上。

何氏注意到，打趣開口：“恒之可有何事？哀家曉得你要輔佐元夜處理政務，事務繁忙，今日借暖暖的生辰宴，你也該休息休息。”

穆桓不置可否，垂眸飲酒，酒盞晃動，暗紅酒液光暗浮沉見竟顯出亮色。

穆桓忽就想到了兩年前那個曦光微露的清晨，少女宿醉的臉頰紅潤，唇瓣因酣睡嘟起，交疊按壓翹起的部位就是這個色澤。

穆桓飲盡酒液，半垂的眸望向九御離開的方向。

不一會兒，離開的九御悄然回到穆桓身邊，遞給穆桓一張染血的繡帕。穆桓握著酒盞的手收攏，九御面色帶著隱約的焦急，俯身到穆桓耳邊。

穆桓的面色愈來愈沉，不待九御說完就放下酒盞，起身借口不勝酒力離開。