“考試？什么考試？”在距離太學(xué)和國(guó)子監(jiān)不遠(yuǎn)的一處酒樓里，一個(gè)消息靈通的學(xué)子被團(tuán)團(tuán)簇?fù)碇蠹叶加羞@樣同一個(gè)問題。
“是新設(shè)立的運(yùn)河總督府，葉韜葉大人正在和吏部協(xié)商，要進(jìn)行一次公開的官員選拔。”被圍著的學(xué)子大大方方地喝了口水，好整以暇地：“只要有人想要在運(yùn)河總督葉大人手下干，就可以去報(bào)名參加考。成績(jī)要是合格，那就會(huì)按照成績(jī)高低和每個(gè)人報(bào)名的職位來(lái)任用，見習(xí)期一年。要是這一年里表現(xiàn)得好，吏部就會(huì)正式頒職。而在見習(xí)期里，除了官職的品級(jí)是臨時(shí)的之外，其余一切將遇和同品級(jí)官員都一樣。”
“一共有多少個(gè)職位啊？”大家興奮地問。一條大路仿佛就這樣在他們面前展開。每年從國(guó)子監(jiān)和太學(xué)遴選的官員數(shù)量實(shí)在是太少了。許多學(xué)子不得不一年年地在這里呆著，直到年紀(jì)一把，只能再轉(zhuǎn)回地方，領(lǐng)一份地方的津貼，成為世家和富戶子弟的教習(xí)，或者通過其他方式謀生。而這一次的公開選拔，則是一個(gè)巨大的機(jī)會(huì)。運(yùn)河總督府要從一無(wú)所有開始將整個(gè)體系建立起來(lái)，有太多的職位需要去填充，那些擺在臺(tái)面上的品級(jí)可觀的職位固然吸引人，但那樣一個(gè)體系里，還有許許多多能夠發(fā)揮作用，展示才能的基礎(chǔ)的工作可以做。對(duì)于那些對(duì)于自己的才能極度自信的人，那一樣是通往議政殿的通衡大道。
“現(xiàn)在消息還不多。據(jù)說(shuō)，首批選拔地是幾十個(gè)有品級(jí)的屬官和數(shù)量不詳?shù)膫溥x官員和各級(jí)的屬吏……怎么著也不會(huì)少過一百人吧。葉大人和丹陽(yáng)諸多世家子弟們關(guān)系都很好。再怎么選拔，也得給他們留著不少職位吧。不過，再怎么樣，我們的機(jī)會(huì)也不會(huì)少。”消息靈通地學(xué)子自己也有些興奮。
“一百人？！”這個(gè)數(shù)字讓大家的表情都有些扭曲了。東平朝廷每年從太學(xué)和國(guó)子監(jiān)挑選的官員，恐怕連十個(gè)也沒有。自然。葉韜招募的都是能夠在基層工作的官員，和國(guó)子監(jiān)，太學(xué)里挑選出來(lái)，要么進(jìn)入六部或者其他部門當(dāng)文書歷練，要么就是進(jìn)入上書房以“侍讀”之類的名目在國(guó)主駕都聽命這類光榮而清閑的工作是完全不同的，但在座的那些人里，有不少人自認(rèn)為哪怕一輩子讀書讀下去都不會(huì)有機(jī)會(huì)通過這個(gè)渠道去當(dāng)官地人，仍然覺得，運(yùn)河總督府這里，應(yīng)該是個(gè)極好地機(jī)會(huì)。
而在這個(gè)時(shí)候。那個(gè)消息靈通地學(xué)子忽然沉著聲音說(shuō)：“不過。這考試也不是那么簡(jiǎn)單地。在十天之后。在兩軍查閱府衙門。所有想要去參加考試的人都可以去領(lǐng)一份卷子。說(shuō)是什么……模擬考。據(jù)說(shuō)題目形式差不多，但比正式考試簡(jiǎn)單。葉大人和吏部協(xié)調(diào)此事的官員據(jù)說(shuō)是這樣說(shuō)的：要是覺得能前就來(lái)考吧，不行的，就不必來(lái)浪費(fèi)彼此的時(shí)間了。”
到十天之后，在兩軍查閱府里正式開始分發(fā)考卷地時(shí)候，這些學(xué)子們。還有諸多想要通過這個(gè)方式去嘗試一下自己的能力和運(yùn)氣地人們才終于明白了到底這個(gè)“不要浪費(fèi)彼此的時(shí)間”到底是什么意思。
凡是有意向參加考試的考生，都可以登記姓名。領(lǐng)一份模擬卷。模擬卷一共有十二套不同內(nèi)容的，每套都是三道試題封裝在一個(gè)信封里，在信封上有一個(gè)試題編號(hào)。來(lái)領(lǐng)取模擬考試卷的人，隨機(jī)抽取一套。
當(dāng)領(lǐng)取模擬考試卷的那些人在不同場(chǎng)所打開考卷的時(shí)候，他們不由得傻了眼。三道題目中第一道都是數(shù)獨(dú)。在九乘以九的方格里，按照要求填入數(shù)字，來(lái)達(dá)成題目的要求。由于葉韜手里顯然不可能有后來(lái)網(wǎng)上隨處可以下載的數(shù)獨(dú)軟件，這些手工出題的數(shù)獨(dú)題目?jī)H僅只有最簡(jiǎn)單的數(shù)和類型的題目而已，只能算是加強(qiáng)版的九宮格。可就算是這樣，還是讓不熟悉這種數(shù)學(xué)和邏輯游戲的各方有志青年們抓耳撫腮，不知道如何是好。
第二道題目對(duì)于大家來(lái)說(shuō)，要簡(jiǎn)單一些。那是一個(gè)十六格乘十六格的填字游戲，使用的詞條既有大家耳熟能詳?shù)某ＷR(shí)，比如地名，人名，官職名稱乃至于著名的商鋪，也有學(xué)子們比較熟悉的這個(gè)時(shí)空里的著名詩(shī)詞之類的。這種填字游戲，做得最好的不是那些埋頭苦讀的學(xué)子，恰恰是那些被專精于某些學(xué)問的學(xué)子們認(rèn)為半桶水晃蕩，總是不能扎實(shí)研究學(xué)問而被諸多雜務(wù)吸引的那些家伙，相比于專精于某科學(xué)問，做填字游戲更需要寬闊的知識(shí)面和迅捷的思維。
這前面兩道題，已經(jīng)將不少人的信心掃滅了一半，而最后一題，更是綜合考驗(yàn)想要通過運(yùn)河總督府開始自己仕途的家伙們的各方面的能力。十二套題目里，每套題目里都例舉了一個(gè)案例，比如一個(gè)運(yùn)送土石方的運(yùn)輸隊(duì)困在某條道路上，因?yàn)榈缆纺酀舳鵁o(wú)法繼續(xù)；再比如修建一個(gè)船閘的時(shí)候，出現(xiàn)了小事故或者技術(shù)問題，題目里會(huì)給出一些條件，或者例舉可以使用的資源，來(lái)讓做題目的人設(shè)計(jì)一個(gè)解決方案，然后將這個(gè)才案以運(yùn)河總督府的名義擬成正式公文。公文格式，文筆是否優(yōu)美還是其次，分析問題，解決問題的能力才是重中之重。十二個(gè)案例主要分成工程管理、民情、軍務(wù)、綜合調(diào)度四個(gè)方面，全都設(shè)想了將來(lái)可能在正式施工的時(shí)候遇到的情況。
登記分發(fā)模擬考試卷是從上午開始的，到了中午的時(shí)候，基本上對(duì)于運(yùn)河總督府有興趣的人，到處問問，都已經(jīng)能夠知道這次模擬考的十二套題目的具體內(nèi)容了。而不少答卷回答完成后也己經(jīng)被送了回來(lái)。那些被題目駭?shù)脽o(wú)處下手的人們，則聚集在一起，群策群力地將那些數(shù)獨(dú)和填字游戲的答案都做了出來(lái)。這一次在東平國(guó)絕無(wú)先例的模擬考，讓太多人傷透了心。不少人甚至開始懷疑，自已寒窗苦讀了那么多年，到底學(xué)到了些什么？
從這三道題目里看出點(diǎn)門道的人自然會(huì)為這樣的想法嘖嘖稱奇，而懂得這種智力游戲的樂趣的人，也覺得，搞出這種花樣的人實(shí)在是太可愛了。
兩軍查閱府衙門里，正在負(fù)責(zé)登記的小吏遲疑地看著面靠的那個(gè)身穿淺棕色長(zhǎng)衫的青年，有些為難地說(shuō)：“這位公子，你剛才不是來(lái)過了么？”
那位青年吃驚地說(shuō)：“來(lái)過？怎么會(huì)。我才剛在客棧撂下行李，得知運(yùn)河總督府的考試，匆匆趕來(lái)的啊。”
青年略有些夸張的語(yǔ)氣讓這位小吏有些確信了。這家伙的確不僅僅是看著眼熟而已，而是已經(jīng)來(lái)拿了好幾次的模擬考卷了。最初的時(shí)候一身雪白錦衣，腰里桂著的玉佩還吸引他多看了幾眼。之后，好像差不多隔半個(gè)時(shí)辰就會(huì)出現(xiàn)一次，每次衣服都不同，似乎，為了拿模擬卷，寫下的名字也不同。剛才人來(lái)人往，忙碌得要死的時(shí)候，大家都沒功夫注意這事情，但現(xiàn)在閑了下來(lái)，陸陸續(xù)續(xù)來(lái)領(lǐng)卷子的人少了，這個(gè)來(lái)了大概至少有五次的年輕人就顯得很醒目了。
小吏無(wú)奈地說(shuō)：“這位公子，你別為難我們這些辦差的好不好？這卷子多拿了又沒有用。要是公子有意在運(yùn)河總督府任職，大可以到時(shí)候去參加正式考試，不必多拿題目來(lái)猜題。”
青年呵呵一笑，聳了聳肩，說(shuō)：“當(dāng)官我沒興趣啊。可題目很好玩。前面幾套題目我都做完了，還想做其他的。要不這樣吧，這位大人，你幫我看看這些卷子，然后把我沒做過的卷子都給我一套怎么樣？那我就不必再來(lái)了。”
小吏有些著惱：“這位公子……”他看了一眼這家伙在登記冊(cè)上留下的姓名，想到這家伙大概名字都是胡編的，郁悶地又用力把本子合上：“這是運(yùn)河總督府的招募大事，可不是給你玩鬧的。”
青年不以為然地?fù)u了搖頭：“非也非也，出題目的人一定不會(huì)這么想。能耙題目弄得那么好玩，就是為了寓教于樂。你搞得那么嚴(yán)肅，才是失了出題人的本意。……嗯，要不你告訴我，題目是誰(shuí)出的，好不好？”
小吏被青年弄得沒辦法，一翻白眼，轉(zhuǎn)過身去對(duì)身后一直笑吟吟地看著好戲的血麟軍軍官一拱手說(shuō)：“勞駕……”
隨即，剛才還笑意盎然的青年被兩個(gè)衣甲鮮明的血麟軍軍士?jī)蛇呉粖A，拖著帶走了。血麟軍的軍官在他們分發(fā)考卷的地方守著，就是為了防止有些不開眼的人搗亂。小吏雖說(shuō)覺得這個(gè)搗亂的年輕人可能來(lái)歷不凡，但畢竟也是惱得很了，不去在乎這事情了。
年輕人雖然有些驚訝，卻也并不吵鬧著要怎么樣，反而很是順從地跟著那個(gè)血麟軍軍官和那兩個(gè)士兵們走了。一邊走居然還一邊和那個(gè)軍官攀談了起來(lái)。這幅場(chǎng)景讓小吏覺得很是頭痛，果然哪里都能遇上古怪的人啊。