豹貓馱負(fù)著阿爾在瑪蘭的屋頂上飛速疾馳，不一會(huì)兒就抵達(dá)了城市的中心地帶。
亡靈侵襲已經(jīng)過(guò)去整整兩月，這里的時(shí)間仿佛還定格在襲擊發(fā)生的那一刻，街道上隨處可見(jiàn)高度腐爛的尸體，有的甚至已經(jīng)變成白骨架子。曾經(jīng)鋪滿(mǎn)地面的鮮血已經(jīng)凝固、干枯，將整座城市的街道漆成暗褐色。
空氣里腐爛的氣息不怎么濃烈，卻彌漫著一股無(wú)形的死氣，豹貓才在廣場(chǎng)上的鐘樓停下，原本匍匐在地上的死尸受到活物的吸引，都朝著廣場(chǎng)方向聚攏。
低頭看著腳下如潮水般涌來(lái)的亡靈，豹貓實(shí)在無(wú)法理解主人的做法。
如果只是單純的想清理城內(nèi)的亡靈，隨便一個(gè)攻城術(shù)都可以做到，干嘛非要深入到最中心？就算會(huì)飛翔的法術(shù)，也難保不出什么意外。而且，萬(wàn)一這里還有第二帝國(guó)的巫妖，即使能戰(zhàn)平，其他數(shù)量龐大的低階亡靈也是不小的威脅。
當(dāng)然，它也只能在心里想想，相處時(shí)間不多，已經(jīng)足夠它了解新主人的脾性。
眼看廣場(chǎng)上聚集了足夠多的亡靈，阿爾抬起右臂，上面的惡魔符文因他的召喚而亮起。
“有什么能為您服務(wù)嗎，閣下。”
通過(guò)契約，大惡魔阿魯克以火元素形態(tài)現(xiàn)身物質(zhì)界。
“我想向你打聽(tīng)一個(gè)下界生物。”阿爾召喚阿魯克的第一個(gè)目的，是打聽(tīng)薩爾迦的身份，“它名叫薩爾迦，也許……是個(gè)惡魔。”
“我在下界存活的時(shí)間雖不算很長(zhǎng)，但自存在的那一刻起，至今從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也從未見(jiàn)過(guò)叫這個(gè)名字的惡魔。”
沒(méi)有……不是惡魔嗎？
阿爾有些失望，他更希望薩爾迦是惡魔，而非神祇。
西希莉婭的情況越來(lái)越糟，在十界城時(shí)尚有淵之長(zhǎng)可以壓制，自來(lái)到貝托利恩，她不受控制的次數(shù)越來(lái)越多，希望不是我多心……
“您召喚我，就只為了這點(diǎn)小事？”
“不，打聽(tīng)薩爾迦只是附帶。我真正要問(wèn)的，是打通下界通路的辦法。”阿爾曾在歷史典籍和與法師相關(guān)的書(shū)冊(cè)里看到過(guò)，關(guān)于幾百年前那場(chǎng)被稱(chēng)抗魔戰(zhàn)爭(zhēng)的記載。
原本下界有一條類(lèi)似十界城與其他位面相連的空間通道，可以不經(jīng)法術(shù)召喚直接往來(lái)兩個(gè)空間，后來(lái)不知什么原因，這條通路變得越來(lái)越窄，也越來(lái)越不穩(wěn)定，即使是十階以上的大惡魔也會(huì)陷入時(shí)空夾縫，被沖到其他位面。
阿爾想要從阿魯克嘴里得到的，是既能保留大惡魔的完整實(shí)力又繞開(kāi)法則約束的辦法，他知道，一定有，否則這只居心叵測(cè)的大惡魔不會(huì)如此心甘情愿地成為使魔，哪怕，那只是一個(gè)普通得沒(méi)有任何約束力的契約。
“真讓我感到意外……您竟然是想打開(kāi)封閉的通路。只可惜，在魔神歸位前，通路是無(wú)法完全開(kāi)啟的。”阿魯克的回答同樣出乎阿爾的意料。
“什么意思？”魔神回歸？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的神祇，至少……現(xiàn)存的典籍里沒(méi)有這位神靈的記載。
看出阿爾的疑惑，阿魯克解釋因?yàn)榇鬄?zāi)變的關(guān)系，現(xiàn)存的文獻(xiàn)里的確沒(méi)有魔神的記載，即使有，也不一定是阿爾知道的稱(chēng)謂。
“換個(gè)說(shuō)法好了，毀滅古代拜恩帝國(guó)的，正是我族之王，魔神索瑪。”
什么？毀滅古拜恩的……
阿爾猛然意識(shí)到，阿魯克所說(shuō)的，就是自己曾夢(mèng)到過(guò)頭長(zhǎng)犄角、有著怪異紫皮膚的人形惡魔。在夢(mèng)中，引領(lǐng)惡魔大軍毀滅了帝都，摧毀古代王國(guó)的罪魁禍?zhǔn)住Ｄ鞘悄瘢浚?
如果阿魯克說(shuō)的是真的，那它與我締結(jié)契約時(shí)所說(shuō)的……不都是謊言嗎？惡魔的話(huà)果然沒(méi)可信度，還好我沒(méi)有當(dāng)真。
“雖然在締結(jié)的理由有所欺瞞，不過(guò)，我與閣下契約倒不是圖謀您的靈魂。”
“尋找失蹤的魔神？”相比原先的說(shuō)辭，阿爾覺(jué)得這個(gè)更有說(shuō)服力。若非如此，身為大惡魔的阿魯克又怎么會(huì)屈尊于一介小小的中階法師，完全可以殺了自己，再侵占人類(lèi)軀殼。那樣潛入物質(zhì)界更隱秘，也更安全。只怕是……看重路維斯弟子與拜恩后裔，想借大魔導(dǎo)師的人脈，與第二帝國(guó)唯一皇室后裔的便利，既躲過(guò)最高評(píng)議會(huì)，又能暗中調(diào)查魔神的下落。好個(gè)一箭雙雕！阿魯克今天不說(shuō)，我無(wú)論如何也不會(huì)想到他真正的目的。
不……只怕是“阿魯克”這個(gè)身份也是假的。
回想起在下界相遇的情景，阿爾更加肯定自稱(chēng)“阿魯克”的大惡魔從身份到目的都是假的。
“你從什么時(shí)候盯上我？！”
“從一開(kāi)始喲。”既然被識(shí)破，阿魯克也不隱瞞，“從成為路維斯弟子起，我就一直在關(guān)注你。”
連稱(chēng)謂也變了，但是阿爾已經(jīng)顧不上這些，他想到了不久前發(fā)生的兩件事。
“里昂多和費(fèi)利斯也是你一手策劃的？”當(dāng)時(shí)不覺(jué)奇怪，現(xiàn)在想想疑點(diǎn)頗多。
身為七階法師的里昂多忽然竟然會(huì)當(dāng)著路維斯的面召喚惡魔，他應(yīng)該知道路維斯不喜歡宗教，更討厭惡魔。費(fèi)利斯身為第二帝國(guó)的間諜，沒(méi)道理學(xué)習(xí)與教義相悖的惡魔召喚。同為黑暗陣營(yíng)，亡靈和惡魔一直都是敵對(duì)關(guān)系。
那兩個(gè)人的反常都與惡魔召喚有關(guān)，難道……阿魯克的目的從一開(kāi)始，就是自己？
“雖然過(guò)程曲折了點(diǎn)，最終還是達(dá)成了。”阿魯克坦然承認(rèn)。
盯著眼前的惡魔沉默了好一會(huì)兒，阿爾才再度開(kāi)口：“你還沒(méi)告訴我，開(kāi)啟通路的方法。”
“真沉得住氣啊……我還以為你會(huì)和我翻臉呢。”調(diào)侃的語(yǔ)調(diào)說(shuō)完上半句，阿魯克話(huà)鋒一轉(zhuǎn)：“自?xún)汕昵澳裼H率大軍覆滅神眷拜恩起，它就在物質(zhì)界失蹤了。因?yàn)樯褡杖保心芰^任的領(lǐng)主們爭(zhēng)斗不休，導(dǎo)致下界混亂不堪，通路也因缺少神力的支撐而坍塌。想要重啟通路，只有找到魔神，或是等哪位惡魔領(lǐng)主填補(bǔ)神座的空缺。否則，你就只有靈魂契約這一個(gè)辦法可行，找一個(gè)高階惡魔，最好是惡魔領(lǐng)主，通過(guò)訂立契約，你可以隨意調(diào)動(dòng)屬于它麾下的其他魔族，這是最接近，也是你目前有能力做到的辦法。”