平日里總是有人光顧的大競技場此刻空無一人，阿爾特意選了一處火山地形，在火元素充沛的環(huán)境下召喚成功率會高很多。
他先是將特制的魔粉在地上華出圓形的召喚陣，又用魔力在堅硬的巖石地面刻出三角形，并在每個角都擺放了重要的媒介——一少量的火鳥灰燼、價格不菲的大塊黃金，以及一個活性的火元素。當然，最后這個是阿爾召喚出來的。憑借對元素的掌控力，他讓火元素自己站到了南方的那個角。
接下來要做的就是釋放魔力，在路維斯的注解里，咒文的重要性還不如媒介。
隨著魔力的注入，恒定了環(huán)境投影術(shù)的場地立刻刮起一股大風(fēng)，原本就有些陰霾的天空也黑了下來，魔粉化成的法陣開始發(fā)光，召喚儀式算正式開始了。
“以元素之火，叩響極南之門。上界熾焰啊，你若聽得到這祈求，便回應(yīng)我的召喚。”
咒文很簡單，只有寥寥幾句，阿爾覺得這不太像高段召喚，反倒是有點像吟游詩人彈唱的詩歌。不過這既然是路維斯寫的，應(yīng)該不會有錯。
他按照要求仔細地畫了法陣，也放了媒介，咒文一字不差地念完，釋放了足夠召喚五個火元素的魔力，本該在法陣中央空白處顯現(xiàn)形態(tài)的火熾鳥卻蹤跡全無。
阿爾不死心，又持續(xù)釋放了一小會兒。就在他體內(nèi)蓄積的魔力已經(jīng)消耗掉一半的時候，法陣終于有動靜了。
先是作為媒介的火元素忽然“碰”地一下爆掉，在高溫炙烤下融化的黃金流入代表大地的三角形，最后一個媒介，火鳥的灰燼也燃燒起來。暗紅色、橘紅色、金黃色、白色……每變一次顏色，灰燼就改變一次形狀，就像是浴火重生一般，由拳頭大小膨脹到比阿爾見過最大的陸生動物摩古獸還要大。當它停止膨脹的時候，不斷變化的顏色也定格在深藍。
空氣變得異常厚重，仿佛膠水般粘稠。就算有法陣的保護，每次呼吸都變得極為困難，阿爾甚至可以感覺到自己所釋放的魔力以極快的速度蒸發(fā)，這是何等可怕的溫度，在他眼前顯現(xiàn)的，是泰德所不能比擬的真正火熾鳥，從內(nèi)到外都由火焰組成。和龍威不同，火熾鳥的威壓不會讓人產(chǎn)生害怕或恐懼，而是讓人覺得身體很溫暖，很想就此睡去，一覺不醒。
“時限還未到，為何召喚我？”
和巫妖一樣直接在腦海中響起的聲音，無法形容究竟是年輕還是蒼老，也無法辨別出是男是女，是直接與精神的對話。
被火熾鳥氣勢壓迫，阿爾楞了好一會兒才回過神來，愣愣地注視著個頭足以將他一整個吞下的上界生物。
時限？什么時限？
“還沒覺醒嗎……拜恩的末裔，你將我自上界喚來，總不會只是想一睹火熾鳥的真容吧？這虛幻的火融地支撐不了多久。”
“我想借助你的力量，對抗巫妖泰倫斯。”
短暫的呆滯過去，阿爾沒忘記自己召喚的目的。
“理由呢？”
對于火鳥的要求，阿爾著實感到頭疼，他怎么也沒算到締結(jié)契約需要理由。好吧，作為善良陣營，不可能像豹貓或大惡魔那樣為了利益而輕易同意契約。
“我沒法信任中立陣營，隨時可能為了自己或某種利益而幫助陷入弱勢的一方，無論他們是善還是惡。不說出你的理由，我不會輕易締結(jié)契約。”火熾鳥接下來的話給出了答案。
腳下的土地已經(jīng)開始龜裂，不遠處的火山也崩塌了，這個用投影術(shù)幻化出的環(huán)境無法支撐火熾鳥的力量，必須長話短說，爭取用最少的時間說服并締結(jié)契約。換一個人，或許會說出為了大陸和平或是打到邪惡這一類理由，但阿爾不想用如此虛偽而沒說服力的借口，他本能地抗拒。
“我召喚你，目的只為對付泰倫斯。我還有必須要做的事，在那之前，不能讓它阻礙我。”
模棱兩可的回答，阿爾本來也沒指望火熾鳥會同意，不想它煽動翅膀，刮起一股比召喚時魔力激蕩還大的風(fēng)，把他從已經(jīng)燃燒殆盡法陣上吹了起來。
就在阿爾以為召喚失敗之際，腦海中再一次響起特殊的感應(yīng)。
“在法則的約束下，我應(yīng)允你在對付亡靈時召喚我。”
與此同時，右手忽然有一股強烈的灼傷感，他干忙低頭一看，手背上顯現(xiàn)出一個奇怪的徽記，像燃燒的火焰，又似一對翅膀，還有看不懂的符文。過目不忘的記憶力提醒阿爾，這符文他見過，路維斯在法術(shù)書里的注解是上界文字。
“這就算締結(jié)契約了嗎？”
火熾鳥沒有回答，它伴隨著法陣的破裂一同消失了。阿爾被火熾鳥刮起的大風(fēng)吹到高出測試場地的方格之上，而他原先所在的地方已經(jīng)被溶成一個大洞，可以直接看到布置有無數(shù)防御法陣的浮空城地下區(qū)域。
“嘿～你！轉(zhuǎn)過身來！”
忽然，從身后傳來一聲大喝，聽到動靜趕來的執(zhí)法廳三尊魔像對方破壞競技場的是路維斯次席后，就解除了戒備，不過該走的程序一樣不能少。
“次席閣下，能解釋下您剛才的行為嗎？”和常見的女隊長不同，這次質(zhì)詢的是一名青年男性，輕快的語調(diào)讓原本嚴肅的臺詞有些變味。
“實驗召喚術(shù)。”
沒想到阿爾居然如此老實的回答，這讓執(zhí)法廳的詢問進行不下去。路維斯可是很寶貝這個新收的弟子呢，執(zhí)法廳也不太想得罪他，尤其是在學(xué)院杯期間，反正法術(shù)失誤導(dǎo)致競技場被破壞也算不得什么重罪，還是等學(xué)院杯結(jié)束在一并上報給元老院。
“比賽的時間快到了，需要我們送你到下去嗎？”
“我還要在這里停留一段時間。”
抬頭看了一眼懸浮于天上的巨大魔法沙漏，距離初升時還有少許時間，阿爾想抓緊這最后的時間，演練一下他用來對付伊薩克的辦法。
只有火熾鳥是不夠的。它也說了，只會幫忙對抗亡靈。同為神職者，伊薩克走的是純戰(zhàn)士路線，神術(shù)只不過是輔助。如果泰倫斯真的給他施加了破魔，那魔力具化的防壁就起不了任何作用，如此一來，集高速、低消耗于一身的魔力彈就成了首選。
魔力彈是所有貝托利恩法師最初接觸法術(shù)之一，像箭矢一樣被當做遠程攻擊手段來使用。施法者可根據(jù)自己的喜好或能力決定純魔力或附帶元素兩種類別。最初級，也被叫做入門級的法術(shù)可以施展一至三顆魔力飛彈，根據(jù)法師自身能力而定。隨著法師的能力提升，魔力彈的數(shù)量、距離，還有威力也會逐步提升，是少數(shù)即使高階法師也會使用的低階法術(shù)之一。
“吉吉。”
隨著心靈感應(yīng)，豹貓從他腳下的影子里探出腦袋。
“我要練習(xí)魔法彈，你充當一下靶子。”
明白阿爾的用意，豹貓躍入緊鄰著的另一塊測試場地，森林的地形最適合藏身，會給瞄準增加了難度。
看著路維斯次席施展飛行術(shù)，緊隨自己的使魔進入森林，三尊魔像沒有離去，而是留在既是間隔又有走道作用的石質(zhì)方格，從上往下觀察阿爾口中的‘實驗’。
豹貓行動敏捷，身形飄忽，時而出現(xiàn)在樹梢枝頭，時而出現(xiàn)在低矮灌木，阿爾所發(fā)出的魔力彈一次也沒有命中它，反倒是將虛幻出的樹木掃倒了一大片。
習(xí)慣之后，阿爾發(fā)現(xiàn)這種被稱為“低階”的法術(shù)其實非常好用，把它排在入門級確實委屈了。尤其是純魔力的方式，施法者可以隨心所欲的控制魔力彈的方向、距離、數(shù)量，位階越高，所施展出來的威力越大。
以他為例，就用召喚火熾鳥后殘余的一半魔力，也可以輕松擊殺像豹貓這種以速度見長的近戰(zhàn)。就算伊薩克實力強于豹貓，光憑魔力彈無法徹底擊敗他，只要與其保持距離，用魔力彈耗盡他的體力，遲早可以逼出泰倫斯。巫妖一現(xiàn)身，阿爾就打算召喚火熾鳥，由天界生物去對付巫妖。
但事情會像計劃的那樣順利嗎？
阿爾沒有完全的把握，他們?nèi)嗽谑绯菚r，被成為族內(nèi)年輕一代中最強，可來到貝托利恩后，這里高手如云，別說是尋找叛徒巴爾，就是想安身立命都不易。
這一分神，魔力彈立刻失了準頭，打得豹貓嗷嗷直叫。阿爾收斂心神，抬頭望向頭頂懸浮的魔力計時器，發(fā)現(xiàn)時間已經(jīng)臨近早上比賽的初升時，這才招呼豹貓回到自己影子里，發(fā)動傳送術(shù)，直接傳到地面的舊城區(qū)。
今早是第二輪的首場，雖然經(jīng)歷了第一輪的混戰(zhàn)，依然有許多人期待法師的一對一決斗。無論是其他參賽者還是在學(xué)院杯期間破格準許進入的其他勢力而言，這場比賽意義非凡，一邊是新近崛起的路維斯次席，一邊是成名已久的獸人將軍。
當阿爾踩著報時的鐘聲抵達，伊薩克在為了第二輪比賽專門清理出的特殊場地里已經(jīng)等候多時。
和前幾日有些陰霾的氣候不同，今天的天特別晴，初升的太陽光照射在下陷的圓形場地中，再加上由裁判控制的投影術(shù)，兩名參賽者被放大的面部出現(xiàn)在廣場上的巨大水幕上。
一方是身著黑色法袍，有著獸類一樣金色豎瞳的人類青年，另一邊是同樣有著豎瞳，卻是長著獠牙與長尾的蜥蜴人。
觀賽的普通人不認識最近風(fēng)頭正盛的阿爾，卻有不少都認出那個有著綠皮膚獸人是南月聯(lián)盟有名鐵血將軍。
“是地之槍！他不是戰(zhàn)士嗎？怎么會來參加法師的學(xué)院杯？”
人們議論紛紛，均對戰(zhàn)士參加法師的測試比賽表示不解。
“你怎么看這一戰(zhàn)，沙夏？”在給光神殿留出的貴賓席，主教安吉爾注視著與視線平齊的水幕。
“地之槍會贏。”
“哦……你上次與他動上手也沒有動真格，何以下此結(jié)論？”
“優(yōu)劣太明顯了，一個是純法師，一個是近戰(zhàn)與神術(shù)兼?zhèn)涞纳竦铗T士，更不用說烏梅爾之印無法抵消來自圣器的攻擊。”同為神殿騎士，沙夏自然明白伊薩克的優(yōu)勢是什么。
“有道理……不過……我的看法和你完全相反，我覺得路維斯次席會贏。”安吉爾對阿爾表現(xiàn)出極大的信心。
“為什么？”沙夏不明白，上次的短暫交鋒，那法師能力一般，絕非伊薩克對手，為何主教會看好他？
“你如果知道路維斯次席的近況，就不會如此小看他了。”說話間，坐在對面的伊斯梅爾代表萊安公爵投來不悅的一瞥，安吉爾立刻對他還予一個公式化的微笑。
“那家伙的眼神真討厭……”沙夏也感覺到了，并對此非常不悅。
“別沖動，萊安不僅是伊斯梅爾六公爵之一，也是火神殿的烈焰騎士成員，不到萬不得已，我們不能和火神殿撕破臉。”安吉爾剛出言安撫情緒焦躁的沙夏，水幕就有了變化。
中年裁判給自己施加了浮空術(shù)，整個人飛到了比賽場地的上方，周身環(huán)繞著肉眼可辯的層層結(jié)界。隨著他腳步離地，也表示這場對決正式開始。
伊薩克目光冷峻，不復(fù)兩日前見到的頹廢，已恢復(fù)為初見的蜥蜴人將軍。他伸直右手，虛空一抓，手里立刻出現(xiàn)一把黑白相間的長槍，陰暗的風(fēng)格明顯跟大地女神烏梅爾不搭調(diào)。
猜對了，他果然用的是泰倫斯施展過附魔的其他武器，而不是賴以成名的地神殿圣器。
阿爾松了一口氣，他并不想和持有圣器的神殿騎士戰(zhàn)斗。奧洛芬和西希莉亞就是最好的例子，若沒有路維斯那樣的實力，想以凡人之身勝過附帶神力的武器完全是癡心妄想。
奧洛芬受信仰和道德約束，戰(zhàn)斗時放不開手腳，實力沒有展現(xiàn)出來，否則，以他手里那把瑪拉之光，絕對能做到憑一己之力屠城。
至于西希莉亞，雖說是雙胞胎，可他們出生后就分開了，從小到大，見面機會屈指可數(shù)。除了知道她精于近身搏擊和遠程攻擊兩種戰(zhàn)斗外，阿爾還在她身上感覺到一股極其邪惡的黑暗力量，飽含混亂與殺戮，可這股狂亂的能量卻不是來自地之淵的領(lǐng)主克萊因。若不是有領(lǐng)主的制約，只怕沒有任何自我約束力的西希莉亞比奧洛芬還要難纏。而且，她體內(nèi)的那股力量……如果被釋放出來的話……唉，想這么多干什么，還是專心應(yīng)付眼前這一個吧。
意識到自己在不適宜的場合走神，阿爾嘆了一口氣，首先給自己施展了從十界城法術(shù)演化的飛行術(shù)，然后對著伊薩克舉起左臂。
一枚發(fā)著白光的魔力彈立刻從他手掌中凝聚成形，“嗖”一聲朝目標飛去。
見開打了，廣場上立刻安靜下來，所有人都盯著水幕，期待這會是一場精彩刺激的戰(zhàn)斗。