鬧出那么大的動靜，營地那邊當然不會毫無覺察。以凱厄斯為首的原紅騎士傭兵三人組強忍好奇心，沒離開營地半步。四周的森林看似平靜，卻暗藏一觸即發的兇險。
不過，自瑪蘭城那邊發生巨大的轟鳴聲起，營地附近的死氣息就開始消退。等阿爾騎著豹貓返回時，附近已經找不到一個亡靈。
“剛才是怎么回事？”切爾西迫不及待的詢問，想要知道瑪蘭城內究竟發生了什么。
“我締結了一個新的使魔。”阿爾說的輕描淡寫，但其他人可不這么想。
只是召喚了一個使魔，會有這么大陣仗嗎？整個瑪蘭城都不見了喂……
凱厄斯忍不住在心里吐槽。
“有惡魔的氣息。”伊薩克的神恩雖未完全恢復，但也已經能覺察到阿爾身上還未完全散去的黑暗之力屬于哪一支。
“你的靈魂有些不太穩定，發生什么事了？”吉娜擔心阿爾亂來，他們締結的契約可是雙向影響的。惡魔不好人類視若珍寶的那些玩意，它們的通用貨幣只有靈魂，萬一阿爾把的靈魂抵押出去，她豈不是也要跟著遭殃？！
“既然決心和第二帝國對上，不能就靠這點人去和源源不絕的亡靈大軍對抗吧。”
阿爾的回答連一向以他馬首是瞻的安迪也沒法淡定。
“導師，您剛招的使魔是……”
不好的預感瞬間籠罩住所有人的心頭。
“一個惡魔領主。”
沉寂降臨營地，就在所有人都因這個消息震驚時，先前一直昏迷的西希莉婭不但醒了，還用尚有些沙啞的嗓音嘲諷。
“我們三人之中，最理智最冷靜的一個，反而最先沉不住氣啊。”
“阿爾，別拿自己的靈魂開玩笑。”罕見的，奧洛芬也加入到批判的行列。
其他人雖然沒吭聲，但眼神都透著相同的信息。和惡魔做交易太危險，稍有不慎，就會失去靈魂。
“他們幾個也就算了，沒想到連你們也質疑我的決定。”阿爾捋起長袖，之前還像烙印一樣嵌在皮膚上的惡魔符文已經變淡，連邊緣的灼燒痕跡也消失無蹤，看起來就像用顏料畫上去一般，“沒有把握的事，我通常都不會列入考慮的范圍。”
奧洛芬當然了解阿爾的秉性，知道他每做一件事，都是經過深思熟慮的。
“你怎么能這樣！”吉娜撲過去，抓住阿爾的右臂，手指剛一觸到惡魔符文，瞬間的高溫燙得她趕忙撒手。
手指像被火燒到一樣，灼熱感還殘留在皮膚上。
低頭看了看完好無缺的雙手，吉娜疑惑的目光在阿爾的面容和他的右臂之間來回游走。
伊薩克以搶杵地，邁著還有些虛浮的步伐走到吉娜身邊，雖然沒說話，但他近乎嚴厲的表情讓吉娜知道自己剛才太過魯莽。就算阿爾是她的契約者，也已經今非昔比。不打招呼就撲向一位高階法師是非常愚蠢的行為，有些結界是無形的，幸虧他沒有像普通法師那樣習慣性地給自己加一堆護盾，否則吉娜無心的舉動極有可能讓自己受傷。
氣氛瞬間變得尷尬，好在阿爾對這些并不在意，他看了看天色，微光時要結束，是時候啟程上路了。
“布魯諾交代的任務怎么辦？”既然阿爾不愿詳談，奧洛芬也沒打算繼續追問，直接將話題轉向他們到瑪蘭的目的。
“第二帝國在城里布置了結界，任何生物進去都會被困住。在沒有其他的解決方案的情況下，只能將整座城都炸了。”
沉默再度籠罩，阿爾環視一圈，見所有人都以極不自然的表情看著自己。
奧洛芬：“這是你編的謊話中最沒水準的一個。”
吉娜：“這種話誰會信？反正我是不信。”
伊薩克：“……”
阿加莎：“呃……我也認為這種解釋太……”
安迪：“導師，這任務可是由伊斯梅爾和火神殿聯合發布的。”
霍德：“我也投反對票。”
在場的就只有三個人沒發言，奧洛芬的視線在西希莉婭身上停留了極其短暫的時間，就轉向了跟阿爾一同去的凱厄斯和奇諾。
“他說的沒錯。”凱厄斯至今也忘不了靠近瑪蘭城的奇特感受，“那座城確實有問題，尤其是在靠近大門之后，我覺得有些心緒不寧。”
奇諾做了補充：“靠近之后有明顯的感覺，整個瑪蘭城都籠罩在一個龐大的法陣里，別說是我們幾個，就連是數位高階法師聯手，也未必能破除。”
“亡魂塔？”伊薩克第一個想到的，是第二帝國臭名昭著的邪惡之術。
“也許，我們沒能進到城內，不知道具體的情況。”奇諾意有所指，唯一進到城里的只有阿爾，可他未必肯說。
“和你們說的那個奇怪的亡靈有關嗎？”在阿爾獨自前往瑪蘭的期間，奧洛芬從奇諾和凱厄斯那里聽說了他們城門口遇到的奇怪少年。
“也許……我也不能肯定。”見阿爾還是沒有任何表示，對他性格多少有些了解的奇諾知道，這話題再繼續下去也沒有任何意義，果斷放棄了旁敲側擊。
“你們的任務我不想過問，也幫不上忙，我只想問一點，以后都要步行嗎？”二十年來一直被困在普拉提煉金室的阿加莎已經有些吃不消，無論體質還是腳程，都是這群人中最差的。
在建起完善的傳送點之前，法師塔都不會是阿爾首選的交通工具，他指著剛取出的地圖，給出答復：“等到下一個城鎮，就添置坐騎。”
諸人湊過來一看，阿爾手指向離瑪蘭不遠的另一座城市——臨風。
作為距離瑪蘭最近的行政區坎德郡的省府，伊斯梅爾三大鐵礦產地之一，臨風城不但是國王直轄，還有三萬的皇家騎士團常駐。再加上是人類和西風精靈交流的重要的重要門戶，臨風的地位超過了鄰近的瑪蘭，成為伊斯梅爾東南面最重要的城市。
在特地為趕路而制作的刻紋的協助下，一行人只花了一天的時間，就從瑪蘭走到臨風。因為地處丘陵，整座城市依山而建，呈現為不規則的階梯型，遠遠望去有些凌亂，不過真正靠近之后又會發現，臨風的規劃并非遠眺的那般零散，仿精靈的建筑風格和隨處可見的植物讓它更像一個精靈定居點，而非人類城市。
除了月神，六元素都在這里設有次級神殿，四大公會的分會點也齊全，不論規模和年代，都遠超南面的自由城邦，在路維斯建立南方議會前，這里是人類防備獸人與亡靈的前沿陣地，即使是在脫離前線戰場三百年后的今天，依然還保留著些許要塞的特質。
“不愧是西南第一大城。”在南城門排隊等候入城的安迪等候由衷地贊嘆。
“切……幾十年都沒什么變化。”凱厄斯則持不同意見。第四次亡靈侵襲導致前塞特傭兵解體后，他就跑到臨風待了幾年，加入紅騎士后又數次來過，和現在看起來沒什么變化。
“我倒不覺得，像自由城邦那樣變化太快也非好事。”喜歡安定的奇諾不喜歡發展過快的自由城邦。
切爾西看了看頭頂的太陽，忍不住發牢騷，“我最討厭到大城市了，每次出點什么狀況就要臨檢。”
奧洛芬看了看排成長龍的隊伍，向前面等候的一名商人打扮的男子詢問緣由，每天都這樣這樣擁堵不太好吧。
“也不是每天都這樣啦，早上都還好好的，中午突然說要臨檢，早知道這樣我早上就走，哎……你們是外地來的吧，真不幸，看這架勢，怕是要等到下午才能進城了。”商人絮絮叨叨地說了一堆。
臨時決定……只怕是因為瑪蘭吧，畢竟兩座城市間隔不遠，應該能感受到那邊的巨變。
奧洛芬回頭看了一眼身后的“罪魁禍首”。身處人群，阿爾總是把兜帽拉上，以遮掩與眾不同的金瞳。
“有越過檢查的辦法嗎？”奧洛芬折返回凱厄斯身邊，作為四處游走的傭兵，他應該多少知道一些快速入城的方法，比如……賄賂。
“這種情況給錢也進不去。”凱厄斯明白奧洛芬的暗示，他努了努嘴，眼神直瞅一旁的阿爾，“不過他可以，只要亮出高階的身份，那些門衛會放行的。”
法師等同于貴族，位階越高也越受尊敬。
一直在眺望山丘上的城市的阿爾忽然回頭，凱厄斯立刻調轉視線。以前還只是視線過于犀利，可自從卡利亞返回后，他越來越不敢直視這雙金瞳了。
解開身上灰色的斗篷，露出隱藏在下面的高階法袍，獨特的式樣精致的紋飾立刻吸引了四周人的目光。
“法師！”
“快看，是高階！”
注意到人群騷動的衛兵趕忙過來查看，卻見一名身著高階法袍的男子站在人群之中，急忙驅趕排隊的民眾，并示意阿爾隨他走。
由于是法師，人們都敢怒不敢言，都只默默地注視以阿爾為首的塞特傭兵越過他們，直接走到城門臨時設立的檢查點。
雖說高階是貴族，但該走的程序一樣不能少，隊長逐一檢查證件，除了三名塞特人，所有人都有自己的公民證，奧洛芬和西希莉婭分別以傭兵和夜梟的徽章充數，輪到阿爾，他的火蛇戒指已經交還路維斯，正愁該怎么證明身份，忽然看到隊長身后的桌上擺著一個眼熟的物件，金屬支架上托著一塊巴掌大小的魔水晶。
走上前去，將手覆在水晶表面，催發魔力。
“嗡……”
鳴動的水晶向天空折射出投影，呈螺旋狀旋轉的火焰，下面赫然還有文字注釋——阿爾塞特，南方議會首席，七階法師。
四周的喧鬧聲立時停止，隊長大手一揮，放行。