夜幕下的浮空城與地面呈現(xiàn)出截然不同的景象，街道上依然熙熙攘攘，各色晶石與結(jié)界反射出的光亮使這座法師之城宛如幻境。

安迪端著晚餐推開沒有布置任何結(jié)界與煉金陷阱的房門，別說是第一結(jié)界內(nèi)的法師居所，就是縱觀整個(gè)浮空城，也只有這間房屋的主人才會如此無所顧忌。是對自己的身手極度自信呢？還是無知的以沒人敢找他的麻煩？

本該燈火通明的房間光線暗淡，原本靠墻的幾個(gè)大木柜不翼而飛，數(shù)百本的藏書只有極少一部分凌亂堆放在地上，房間的主人站在空出的位置，用熒亮的粉末在地上涂寫看不懂的符號。

安迪湊近一看，才發(fā)現(xiàn)那些閃閃閃的粉末是原本裝飾在房屋四角照明的晶石。

“閣下，您這是做什么？”

“在設(shè)置新結(jié)界前，我想先改變一下內(nèi)部結(jié)構(gòu)。”阿爾對房間原先的設(shè)計(jì)非常不滿，大片空間被浪費(fèi)了，把那些不必要的書清理掉，空出足夠地方設(shè)一個(gè)小型實(shí)驗(yàn)臺。

“安迪，我需要一件學(xué)徒長袍。”用碾碎的晶石粉末標(biāo)出實(shí)驗(yàn)室的大體位置，阿爾從安迪手里接過他今天的晚餐。

“閣下，您是大魔導(dǎo)師的次席弟子。有資格直接穿代表正法師的法袍。”

“你似乎理解錯(cuò)了，我要學(xué)徒長袍并不是遵照這里的規(guī)矩。”

“那……您的意思是？”

“我想去專門為初學(xué)者設(shè)立的學(xué)堂看看。”返回的途中，阿爾聽到幾個(gè)新學(xué)徒興致勃勃的談?wù)撟罱辉碌恼n程表。結(jié)合安迪總掛在嘴邊的‘大魔導(dǎo)師弟子的特權(quán)’不難猜出，身為次席弟子是不用和其他初學(xué)者一起學(xué)習(xí)入門法術(shù)。想必南方議會也沒有給他安排坐席，有路維斯做導(dǎo)師，誰還會自降身份去學(xué)基礎(chǔ)知識。

“誒——為什么？”驚覺自己失態(tài)，安迪趕緊壓低嗓門。

“別問那么多，去找一件，順便弄一張最近的學(xué)徒課程表。”

“稍等。”安迪帶著一肚子疑惑退出去。

又是流質(zhì)的食物，費(fèi)澤爾的法師難道都是素食主義者？

攪拌著碗里糊狀的湯羹，阿爾開始懷念十界城的食物。連續(xù)十天都喝湯，即使是對食物沒特殊要求的他也有些膩煩了。

就在腹誹南方議會的伙食差勁的一小會兒功夫，安迪帶著一件嶄新的灰色長袍回來了，當(dāng)然，還有阿爾特地交代的初學(xué)者課程表。

還好灰色的學(xué)徒長袍夠?qū)挻螅词拐衷诤谏龑?dǎo)者之袍外面也不覺臃腫，似乎從一開始就是為了穿在外面設(shè)計(jì)的。

快速掃了一眼寫有學(xué)徒課程的羊皮紙，意外的發(fā)現(xiàn)一天到晚的課程都排得滿滿的，因?yàn)槭敲嫦虺鯇W(xué)者的緣故，授課的法師多為中階法師。

“煉金入門，授課導(dǎo)師艾妮塔，時(shí)間為夜寂至深夢，兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)時(shí)。”

時(shí)間正好，就先去這一個(gè)看看吧……

“閣下，您去哪兒？”安迪接過阿爾遞來的餐盤，里面盛的湯羹幾乎沒喝幾口。

“隨便轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不用跟來。”

做出這樣的吩咐后，阿爾離開臨時(shí)居所。沒了那件與眾不同的黑色法袍與顯眼的金瞳，躲在暗處的眼線一時(shí)沒覺察他不是法師侍從。

羊皮紙的反面繪有建議的浮空城地圖，方便剛來到浮空城的初學(xué)者。按照地圖的指示，阿爾來到位于浮空城北門的大講堂。即使是在午夜時(shí)分，這里依然保持著極高的活躍度。身著灰色長袍的初學(xué)者隨處可見，或高談闊論或興奮地四處轉(zhuǎn)悠，與東面大圖書館的安寂形成鮮明對比。

“煉金講堂請走地下五層……”看著墻上標(biāo)注的箭頭指示，阿爾不禁嘆氣，這該是多冷門的課程才會被安排到地下五層，選擇先看煉金會不會是一個(gè)錯(cuò)誤的決定？費(fèi)澤爾的法師似乎更喜歡具有直接攻擊力的元素系。

再看課程表，這個(gè)時(shí)間段其他課程不是還沒開始就是已經(jīng)快結(jié)束。猶豫片刻，他還是走向漆黑的地下室。

旋轉(zhuǎn)階梯又黑又潮，混合了腐爛與金屬的氣味令人作嘔，走了許久，終于在陰暗的甬道盡頭找到一塊寫有煉金入門的牌子，從搖搖欲墜的木門里斷斷續(xù)續(xù)的說話聲。

應(yīng)該就是這里了……

推開門，柔和的淺藍(lán)色晶石燈照出講堂的全景，和預(yù)料的一樣，入座的學(xué)徒并不多。授課的法師還未到，七、八名灰袍學(xué)徒圍坐在一張老舊方木桌旁。

“又來一個(gè)被淘汰的。”

不知是誰說了一句，其他人都哄笑起來。讓阿爾意外的是，他們的笑聲沒有過多的嘲諷，反而帶有一種奇怪的違和感。

“喂～這邊，年輕人。”年紀(jì)最大的一名學(xué)徒招了招手，示意阿爾過去。“別介意他們胡說，煉金術(shù)在激進(jìn)派為主的南方議會不討好，除了真心感興趣者，幾乎沒有多少法師會將它作為主修課業(yè)。”

說話的老人年紀(jì)和死于決斗的赫魯爾不相上下，近看比赫魯爾更蒼老些。阿爾注意到他胸前別有滴狀的徽章，中心是水滴狀，外圍拱衛(wèi)著一圈叫不上名的植物。

“主修？”

奇諾似乎說過他和切爾西主分別修元素與召喚。法師里面的派系嗎？初級入門還沒時(shí)間仔細(xì)研究，也不清楚費(fèi)澤爾的法術(shù)具體派別。

“咦？你不知道？”老者旁邊的中年男子一臉訝然，他胸前也有一枚徽章，不過正中的不是水滴，而是一面打磨光滑的鏡子。

“抱歉，我是初學(xué)者，對法術(shù)不太了解。”阿爾慶幸，讓安迪弄一件學(xué)徒長袍果然是正確的選擇，要是穿著引導(dǎo)者之袍說這番話，只怕沒人相信。

“誒～真難得，竟然有初學(xué)者愿意選煉金為主修，年輕人，你可要想好哦。”老人勸說阿爾將煉金改為輔助，“南方議會和北方學(xué)院不同，這里奉行弱肉強(qiáng)食的法則，學(xué)徒測試不允許將煉金制品和使魔帶入，對主修煉金的派系可是要吃大虧的。”

正打算說今天只是隨便看看，還沒決定選哪一項(xiàng)做主修，木門再次推開，一名年紀(jì)三十出頭的女法師走了進(jìn)來，深藍(lán)的長袍有別于之前見到的所有法師，她的到來讓原本哄鬧的講堂瞬間安靜。

這就是煉金的授課法師么……

謹(jǐn)慎而小心地打量女法師，發(fā)現(xiàn)她的穿著異常花哨，不僅裙邊袖口綴滿亮晶晶的水晶薄片，脖頸上還佩戴了一條嵌滿寶石的金質(zhì)項(xiàng)鏈。

“新生嗎？真難得。”授課法師詫異地看了一眼默默打量她的阿爾，隨后她將手里提的東西扔到大木桌上，竟是一只已經(jīng)死了的豹貓。

“哇哦～今天的解剖課是豹貓嗎？真是難得的素材。”一名年紀(jì)和羅伊差不多的少年學(xué)徒興奮地搓手。

“別碰！這可是我好不容易申請到的素材。今天的課程是封魔藥劑。”拍開少年伸向豹貓的手，煉金導(dǎo)師從系在腰間的小袋里掏出兩把式樣奇特的匕首，用一把固定住豹貓的尸體，另一把從喉管往下切，鋒利的刀刃“唰”地一下就割開皮肉。

“抱歉，第一課就是如此血腥的場景。煉金就是這樣，要與眾多惡心的素材接觸，剝皮挖骨少不了親手而為，如果適應(yīng)不了還是去當(dāng)戰(zhàn)法師吧，雖然比這好不了多少……”名為艾妮塔的導(dǎo)師利手法索切地割豹貓肌肉組織，將挖出的內(nèi)臟逐一裝入不同的容器。可她等了許久，也沒聽到嘔吐聲和離開的腳步聲，回頭一看，新來的學(xué)徒面不改色地看著自己，不，是看著手里的豹貓，平靜的眼神仿佛看到的不是一具血肉模糊的尸體。反觀其他學(xué)徒，除了資歷最老的胡安，無不是捂著嘴強(qiáng)忍惡心的表情。

“可以提問嗎？”在一堆屏住呼吸看解剖的人群里阿爾舉手。

“你說。”艾妮塔對新人表現(xiàn)出了極大的容忍，換做平時(shí)擅自打斷她早被趕出去了。

“那些……我是說豹貓身上的符文有什么特殊的意義？之前曾在競技場見過一頭，和這個(gè)不太一樣。”阿爾注意到這頭死去的豹貓不僅身體表面的符文與自己的使魔不同，而且黯淡無光，難道是死了的緣故？

“和普通的動(dòng)物皮毛一樣，下界魔獸的體表紋理也沒有一個(gè)相同。至于意義嘛……符文代表他們的力量，下界魔獸將體內(nèi)的力量以皮毛、紋理的方式凝聚在身體表層，不僅具有威懾和恐嚇的作用，還可以在戰(zhàn)斗中使用，就像神殿的真言術(shù)或者法師的煉金術(shù)，把法術(shù)能量以文字或別的方式刻在表面或物體上，我這樣說你明白嗎？”因?yàn)槭浅鯇W(xué)者，艾妮塔解釋得極為詳細(xì)。

“符文黯淡無光是因?yàn)樗懒嗣矗俊?

“是的，符文是魔獸自身力量形成，肉體既死，力量也就無法傳到體表，所以不像活著的時(shí)候閃閃發(fā)亮。你還有別的問題嗎？”

“有，關(guān)于煉金的材料。如果自己想做實(shí)驗(yàn)，要怎樣才能弄到材料？”傭兵團(tuán)那邊酬勞還未入賬，阿爾忽然意識到，如果不想辦法弄錢，根本沒法當(dāng)法師。煉金的材料南方議會肯定不會免費(fèi)提供，要錢買的話……他身上沒有半枚費(fèi)澤爾貨幣。

“一般來說，你只有兩條路可選。”艾妮塔取下最后一個(gè)臟器放入事先準(zhǔn)備好的容器，“第一，去當(dāng)傭兵，法師協(xié)會可不會發(fā)你工錢。第二，找那些貴族出身的法師決斗，開出贏了就給錢之類的條件。通常來說，我不建議你選第二條哦。學(xué)徒的門檻雖低，可當(dāng)上大法師者十人之中就有一半以上是大貴族，數(shù)代聯(lián)姻生下的可不只是身份尊貴的后代，魔力和頭銜一樣也是可以繼承的。如果你想快速弄錢，還是去當(dāng)傭兵吧。喂……你要去哪兒？我的課程還沒完呢！”

“抱歉啊艾妮塔女士，我忽然發(fā)現(xiàn)自己身無分文呢，下一次會帶著足夠的錢來聽你的課程。”

艾妮塔看著已經(jīng)關(guān)閉的木門發(fā)愣。

剛才，她下意識地伸手去拉打算逃課的初學(xué)者，就在即將碰到的瞬間，青年忽然回頭，視線從兜帽下掃了過來，盯著鮮血淋淋的手指，艾妮塔本能地停下。

不是錯(cuò)覺，剛才她的確感應(yīng)到了危險(xiǎn)，雖然……只有極短的一瞬。

“他叫什么名字？”

“不知道，今天新來的，連臉也沒露。”

“怎么，艾妮塔導(dǎo)師你對那小子很感興趣嗎？”

“只是覺得奇怪，初學(xué)者通常對煉金術(shù)沒興趣。”

視線轉(zhuǎn)回解剖一半的豹貓尸體，艾妮塔繼續(xù)演示如何利用豹貓的尸體制作封魔藥劑，將心里的不安當(dāng)有人逃課后引發(fā)的錯(cuò)覺。