得到薛岳的明確支持，使孫百里信心倍增，離開長沙之后，他立即馬不停蹄趕往湖北恩施，陳誠的第六戰(zhàn)區(qū)司令長官部所在地。
第六戰(zhàn)區(qū)負(fù)責(zé)的區(qū)域原本是湖北省最貧瘠的地區(qū)，到處是窮山惡水，交通不便，盜匪橫行，而恩施更是個名不見經(jīng)傳的小鎮(zhèn)，再加上這里毗鄰前線，日軍轟炸機(jī)少不了要光顧幾次，所以當(dāng)孫百里看到整齊的街道和絡(luò)繹不絕的人群之后感到有些驚訝。
親自前來迎接的陳誠感受到孫百里的驚異，笑著說道：“你如果在幾個月前來的話，就會看到另外一副景象——到處是破敗的房屋、難民和潰兵隨處可見，民眾煌煌不可終日。”
因為有了長沙的經(jīng)驗，孫百里笑著問道：“這該不會又是我的功勞吧??？我記得除了送過一批武器和每月支援點糧食之外，好像沒有做過別的，不可能有這么大的功效?！?
陳誠點了點頭，說道：“剛剛來到恩施德時候，這里只是個群山之中的集鎮(zhèn)，交通不便，居民不滿五千，而且已經(jīng)數(shù)次遭日軍飛機(jī)轟炸，市面破敗不堪。由于附近地區(qū)都是土地貧瘠的丘陵山地，民眾收獲的糧食只能勉強自給，陡然增加幾十萬軍隊，以及從武漢、宜昌等地后撤、逃亡到恩施的公教人員及家屬、學(xué)生等數(shù)萬人，糧食和生活必需品的供應(yīng)就變成最突出的問題，因而在妥善解決這個問題之前，其他舉措都是水中撈月?！?
陳誠抓住孫百里的雙手，感激地說道：“百里老弟，陳某必須向你表示衷心的感謝：首先，福建支援的糧食解決了第六戰(zhàn)區(qū)的燃眉之急，使這里的軍政建設(shè)得以順利展開；其次，在國民參政會議上，有些代表因為宜昌失守的事情怪罪于我，是你仗義執(zhí)言，使陳某擺脫了窘境；最后，你們十九路軍不惜重大犧牲，把日軍的注意力吸引到馬當(dāng)要塞，又贈送大批新式武器，使我部能夠收復(fù)宜昌，洗雪恥辱?！?
孫百里急忙推辭道：“辭修兄，百里只是做自己該做的事情，又是舉手之勞，算不得什么，倒是老兄能夠在日軍的巨大壓力下，把這個窮鄉(xiāng)僻壤建設(shè)到現(xiàn)在的景象，卻是真的不容易?！?
陳誠笑著擺了擺手，說道：“咱們就不要再客套了，這里不是講話的地方，還是先到我的司令部再說吧。”
雖然身居戰(zhàn)區(qū)司令部，又是委員長的心腹愛將，但是陳誠的辦公室布置得相當(dāng)簡陋，幾把竹椅整齊地擺放在一張粗木方桌的兩側(cè)，桌子上面擺放著厚厚的公務(wù)；正對著房門的墻壁上懸掛著巨大的軍用地圖，地圖左側(cè)是一張長長的書桌，上面堆滿了各種書籍；右側(cè)是一張行軍床，旁邊的小茶幾上安放著電話機(jī)。
落座之后，陳誠立刻開門見山地問道：“百里老弟，你千里迢迢趕到這里來，是不是有什么重要的事情？”
孫百里點了點頭，回答道：“無事不登三寶殿啊！這次過來是想請你幫忙的！”然后孫百里又把日軍即將南進(jìn)，自己希望國民政府大本營暫緩攻擊日軍，并在即將爆發(fā)的日英、甚至日美戰(zhàn)爭中置身事外的想法說了出來。
陳誠聽完之后，不假思索地說道：“我完全同意你的見解，我會寫封信給委員長，讓他考慮你的意見?！?
陳誠在中央軍內(nèi)部非常有威信，平常被人稱為小委員長，是為數(shù)不多能夠在蔣介石面前說的上話的人中的一個，有他加入進(jìn)來，肯定會受到事半功倍的效果。
看著孫百里喜悅的神情，陳誠深深嘆了口氣，說道：“其實我們中國最需要的就是時間！當(dāng)初，國軍在德國顧問的幫助下進(jìn)行軍隊整編工作，已經(jīng)取得了相當(dāng)大的成果，可是抗戰(zhàn)卻突然爆發(fā)，完全打亂了我們的計劃！如果抗戰(zhàn)晚一年爆發(fā)的話，日軍絕對沒有機(jī)會取得這么大的戰(zhàn)果，要是晚上兩年的話，我們就有機(jī)會和日軍爭奪戰(zhàn)場的主動權(quán)，晚上三年的話，咱們的軍隊就可以全部整編完畢，到時候就是日本不挑起事端，國軍也會主動出擊，把他們從中國的土地上驅(qū)逐出去。”
孫百里深有同感，點了點頭，說道：“只要能夠爭取一到兩年的時間，使遭受重創(chuàng)的軍隊恢復(fù)元氣，建立完備的預(yù)備役制度，大力發(fā)展軍工，調(diào)整軍隊部署，我們完全可以依靠自己的力量擊敗日寇，用不著仰人鼻息?！?
陳誠說道：“意見雖好，委員長未必能夠采納，在目前抗戰(zhàn)形勢越來越艱難的情況下，外國的援助顯得彌足珍貴，也是鼓舞民心士氣的重要工具，處在他的位置上，很難做出這個決定的！”以陳誠對蔣介石的了解，和宋氏家族在國民政府的影響力，只要日美之間爆發(fā)戰(zhàn)爭，中國鐵定會站在美國一邊，所以他先給孫百里打個預(yù)防針，免得到時候過于失望。
孫百里信心十足地說道：“我有把握說服委員長！他擔(dān)心的無非是國軍是否有能力獨自抵擋住日軍的攻勢，咱們只要證明了這一點，消除他的疑慮不就可以了嗎！我的第四戰(zhàn)區(qū)雖然不敢說穩(wěn)如磐石，但是絕對有信心御敵于海外，第九戰(zhàn)區(qū)的薛岳將軍按照自己發(fā)明的天爐戰(zhàn)法，屢次重創(chuàng)日寇，使其無法寸進(jìn)?！睂O百里停住話頭，笑瞇瞇地望著陳誠。
陳誠接過話頭，繼續(xù)說道：“日軍如果溯江而上進(jìn)攻重慶，江北有縱橫數(shù)百里的巫山山脈和神農(nóng)架原始林區(qū)擋道，機(jī)械化兵團(tuán)根本無法通行，所以從江北進(jìn)攻的可能性非常小；如果再次突擊宜昌，進(jìn)而向西仰攻三峽天險，可能也不大，因為崎嶇的山路根本無法進(jìn)行大規(guī)模的戰(zhàn)斗，很多地方都是一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開的險要關(guān)隘；江南的川湘鄂三省交界的邊境地區(qū)，雖然大多為丘陵、山岳地帶，但是湖南的常德、沅陵、辰溪經(jīng)四川的黔江、彭水、涪陵，有公路與重慶相通，湖北的巴東、恩施、宣恩、咸豐亦有公路通四川的黔江，這些公路和大道，便于大部隊運動，日軍若攻重慶，必然走江南，所以我第六戰(zhàn)區(qū)的主力部隊第29集團(tuán)軍和第10集團(tuán)軍配置在日軍必經(jīng)之路上，利用險峻的地形構(gòu)筑堅固堡壘工事群，足以應(yīng)付日軍得攻勢；江防司令部的三個軍駐防于巴東至宜昌的長江兩岸，在石碑構(gòu)筑永備要塞工事，同時在長江兩岸的懸崖峭壁上鑿貓耳洞，配置機(jī)槍、炮群，封鎖長江航道，如同一把鐵鎖鎖住江防大門；第26集團(tuán)軍駐守江北宜昌，在依托堅固城防工事的同時，在宜昌以西的霧渡河、分鄉(xiāng)場、遠(yuǎn)安等地區(qū)構(gòu)筑縱深陣地，足以應(yīng)付日軍兩三個師團(tuán)的沖擊?！?
聽了陳誠的布置，孫百里頻頻點頭：“辭修兄的部署可謂滴水不漏，我相信在第六戰(zhàn)區(qū)的拱衛(wèi)下，陪都絕對可以安然無恙！”
陳誠說道：“日軍在攻占宜昌之后，也曾經(jīng)出動大量兵力，連續(xù)向西突擊，但是在我軍的頑強阻擊下寸步難行，最后只好放棄?，F(xiàn)在宜昌又回到我軍手中，如果還讓日軍突破陣地，不是笑話嗎！”
孫百里說道：“我這趟沒有白來呀，不但得到辭修兄的支持，而且看到了第六戰(zhàn)區(qū)的欣欣向榮的景象，對抗戰(zhàn)勝利充滿了信心，也更加堅定了說服委員長的決心！”
陳誠看到孫百里的臉上略微有些激動的表情，急忙說道：“百里老弟，無論是站在朋友的立場還是同僚的立場，我都非常贊同你的意見，但是根據(jù)我對委員長的了解，成功的機(jī)會并不高。你這個人什么都好，就是有些理想化，所以我不得不提醒你一句：如果委員長明確表示不同意你的建議，就不要再堅持了，更不要搞到什么國民大會上去，對你沒好處的！雖然我知道你是從國家利益來考慮問題的，但是很容易授人以柄，當(dāng)年崇禎皇帝以九五之尊，在腹背受敵的情況下，都不敢和滿清和談，可見‘漢奸’這兩個字有多么沉重！”
孫百里不以為然地說道：“我們十九路軍和日軍打了那么多仗，消滅的日軍人數(shù)將近二十萬，說我是漢奸，就怕連日本人都感到好笑！”
陳誠搖了搖頭，說道：“袁崇煥當(dāng)年連努爾哈赤都打死了，可是還不是被京城市民活活咬死了！現(xiàn)在的陪都同樣有很多這樣的激進(jìn)分子，一旦群起發(fā)難，委員長都不見得幫的了你，更何況，你還得罪過不少達(dá)官貴人，這些人對你肯定是恨之入骨，必欲除之而后快，有他們在后面推波助瀾，很難應(yīng)付的！”
孫百里說道：“多謝你的提醒，我會小心的?！痹掚m如此，可是從臉上的表情來看，根本沒有把陳誠說的話當(dāng)回事。
看到孫百里如此固執(zhí)，陳誠暗自搖頭，只得改變話題，談起日軍在華中的軍事部署和下一步的動向來。
在恩施休息了兩天之后，孫百里和隨行人員再次啟程，趕往此行的最后一站——重慶。
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