向下走比向上走更困難，因爲(wèi)他一旦開始下滑就很難停下來(lái)。他也知道，越往下走，他的身體也會(huì)越重。他必須不停注意他身邊的管壁，尋找另一個(gè)管道。

但是他根本不必探著去找它。他能夠看到邊上的管道，因爲(wèi)那裡兩邊都有光線傳過(guò)來(lái)。教官們不象學(xué)員們一樣，他們沒有熄燈的規(guī)定，而且他們的房間比新兵宿舍更小，所以排氣口也更密集，照射進(jìn)管道的燈光也更多。

在頭一間房間裡，一個(gè)教官還沒有休息，他正在操作他的小型電腦。艾青纔有麻煩，他從靠近地面的排氣口往外看的時(shí)候，他看不到任何他想尋找的東西。

到哪間房間估計(jì)都是這樣。地板上的出風(fēng)口不能滿足需要。他必須進(jìn)入空氣吸入系統(tǒng)。

回到垂直的管道。風(fēng)是從上面吹下來(lái)，看來(lái)如果他要從一個(gè)系統(tǒng)到另一個(gè)系統(tǒng)中的話，那裡就是他該去的地方了。他只希望在他到達(dá)風(fēng)扇之前，能有一個(gè)檢修門到另一邊去，而他是可以黑暗中找到它的。

迎著風(fēng)，爬上七層甲板後，他發(fā)現(xiàn)自己明顯變輕了，他最後到達(dá)了一個(gè)比較寬敞的地方，那裡有一小條燈光。風(fēng)扇的聲音更大了，但是他還沒有近到可以看清楚的地步。但是那不是問(wèn)題，他會(huì)從風(fēng)裡面出來(lái)的。

檢修門作著很清晰的標(biāo)誌。它有可能連著報(bào)警器，如果有人打開就會(huì)報(bào)警。但是他很懷疑是否如此。在街頭上，那些東西是用來(lái)防止夜間盜竊的。在太空站，夜間盜竊不是什麼嚴(yán)重的問(wèn)題。除非太空站裡所有的門都裝，否則這個(gè)門不會(huì)裝報(bào)警器的。他很快就會(huì)知道了。

他把門打開，滑到了一個(gè)有微弱的光線的空間，把身後的門關(guān)上。

這裡可以看到空間站的結(jié)構(gòu)部件，一些橫樑，一些電鍍過(guò)的金屬部件。表面上沒有固體。裡面也很明顯冷一些，不完全是因爲(wèi)他剛從溫?zé)岬目諝庵羞^(guò)來(lái)的原因。真正寒冷的空間其實(shí)是在金屬板的另一邊。爐子也許就設(shè)置在這裡，但是絕緣效果很好，他們沒有往這裡抽入熱空氣，這裡的熱量是靠熱傳導(dǎo)來(lái)的。艾青很久沒有感覺到這麼冷了，打從街頭上……但是和在冬天的大街上，只穿著很薄的衣物，站在北海吹來(lái)的風(fēng)中相比，這裡還是很溫暖的。讓艾青苦惱的是，他在這裡是如此地嬌縱自己，以至於他還在意一點(diǎn)點(diǎn)的冷戰(zhàn)。他甚至不能制止自己不時(shí)的顫抖。即使在街頭上，

他也沒有光著身子過(guò)。

順著管道系統(tǒng)，他爬上工人用的梯子向鍋爐走去，然後他發(fā)現(xiàn)了空氣吸入系統(tǒng)，然後順著它們下去。很容易找到一個(gè)檢修門進(jìn)入垂直的主管道去。

因爲(wèi)空氣吸入的系統(tǒng)中，不需要很大的氣壓，所以這裡的管道不象排氣口那麼窄。

同樣，因爲(wèi)如此，這裡需要清理污垢，所以這裡更需要維修的通路；當(dāng)空氣通過(guò)鍋爐的時(shí)候，它已經(jīng)能有多幹淨(jìng)就有多幹淨(jìng)了。因此，不需要在狹窄地管道里面蠕動(dòng)著上下，艾青可以很容易地順著梯子爬下去，那些指示每個(gè)甲板的每個(gè)區(qū)域該如何走的標(biāo)誌，即使在微弱的光線中也能夠看清楚。

這裡的路根本就不是管道了。相反，那是由下面一層的走廊的天花板和上面一層的地板所構(gòu)成的空間。所有的線路都在這裡，有很多水管——冷水的，熱水的，污水的。

此外，除了工作燈，這裡的空間還常常被兩側(cè)的通風(fēng)口透進(jìn)來(lái)的光照亮——那些通風(fēng)口就是艾青在頭一次探險(xiǎn)中從地面看到的那些小小的格子。

現(xiàn)在他可以很容易地俯視每個(gè)教官的住處了。他往前爬，儘可能不發(fā)出聲音——那是他在街頭上的時(shí)候練就的技能。他很快就找到了他要找的東西——一位醒著的教官。

但是沒有使用他的小型電腦。艾青不大認(rèn)識(shí)那個(gè)男子，因爲(wèi)他監(jiān)督著一個(gè)年紀(jì)比較大的新兵連，而且不擔(dān)任艾青所上的課程的教師。他正要去洗淋浴。這意味著他會(huì)回到這個(gè)房間，並且，也許，會(huì)再次登錄到系統(tǒng)上，這樣就會(huì)給艾青一個(gè)機(jī)會(huì)來(lái)得到他的登錄帳號(hào)和密碼。

無(wú)疑地，教官們經(jīng)常改變密碼，因此無(wú)論他得到什麼都不能保持很久。而且，在學(xué)生用的小型電腦裡使用教官的帳號(hào)登錄，可能會(huì)引起某種警報(bào)。但是艾青也很懷疑。整個(gè)的安全系統(tǒng)是有意對(duì)學(xué)員關(guān)閉的，那是用來(lái)監(jiān)測(cè)學(xué)生的行爲(wèi)的。教官們的帳號(hào)不會(huì)那麼被注意。他們不時(shí)使用自己的小型電腦，白天的更多時(shí)候，他們頻繁地使用學(xué)生的小型電腦進(jìn)行登錄，來(lái)使用他們更強(qiáng)大的工具來(lái)幫助解決某個(gè)學(xué)員的問(wèn)題，或者給某個(gè)學(xué)員更加私人化的資源。艾青有理由相信用教官的身份登錄系統(tǒng)能夠得到的利益與被發(fā)覺的風(fēng)險(xiǎn)比起來(lái)還是利益更大。

當(dāng)他等待的時(shí)候，他聽到一些從前面的房間傳過(guò)來(lái)的聲音。他離得不夠近，聽不清他們的談話。他能冒險(xiǎn)錯(cuò)那個(gè)淋浴者返回而去聽他們談話麼？

過(guò)了一會(huì)，他向下看那個(gè)宿舍……只有馬迪自己。有意思。他正在和通過(guò)小型電腦和一個(gè)人談話，那個(gè)人的全息影象就

浮在空氣中。艾青注意到那是局長(zhǎng)上校。戰(zhàn)鬥學(xué)校的負(fù)責(zé)人。

“我的戰(zhàn)略非常簡(jiǎn)單，”局長(zhǎng)正在說(shuō)，“我放棄，並且給她權(quán)限去調(diào)用她需要的材料。她是對(duì)的，除非我給她那些她要的數(shù)據(jù)，我不能從她那裡得到好點(diǎn)的答案。”

“那就是說(shuō)她什麼答案也沒有給你了？”

“不，那太著急了。但是她給了我一個(gè)很好的問(wèn)題。”

“什麼問(wèn)題？”

“那個(gè)男孩到底是不是人。”

“哦？請(qǐng)繼續(xù)。她是不是以爲(wèi)他是個(gè)穿著人類衣服的蟲族幼蟲啊？”

“與蟲族無(wú)關(guān)。基因優(yōu)化。那就可以解釋很多問(wèn)題了。”

“那就還是人類了。”

“那需要討論麼？人類和黑猩猩的基因差異不大。人類和穴居人之間的差異也很小。究竟要多大的差異才能讓他成爲(wèi)一個(gè)如此的異類呢？”

“一個(gè)哲學(xué)趣談，但是在現(xiàn)有的條件下——”

“從現(xiàn)有的條件裡，我們不知道這個(gè)孩子將如何做。這裡沒有關(guān)於他那種類型的數(shù)據(jù)。他是一個(gè)首領(lǐng)，他的建議具有非常強(qiáng)的規(guī)律性，但是我們還不能得到任何有關(guān)他的意圖的資料——”

“長(zhǎng)官，在所有這些應(yīng)有的尊重之外，他還是一個(gè)孩子，是一個(gè)人。他不是那些外星的——”

“在我們確定我們究竟能信賴他到什麼程度之前，這些就是我們所能夠發(fā)現(xiàn)的事實(shí)了。這也就是你爲(wèi)什麼要更加註意觀察他。如果你不能讓他玩思維遊戲，那麼就用其他的方法來(lái)琢磨他到底是什麼人吧。因爲(wèi)除非我們知道能夠在何種程度上信賴他，我們是不能用他的。”

艾青想，有意思，他們自己管那個(gè)叫思維遊戲。

然後他意識(shí)到他們正在說(shuō)什麼。“不能讓他玩思維遊戲。”艾青很清楚，他是唯一不玩那個(gè)虛幻遊戲的孩子。他們正在討論他。新類型，基因優(yōu)化，艾青覺得他的心在胸膛裡面跳得厲害。我是什麼呢？不只是聰明，而且……與常人不同。

“安全漏洞怎麼辦？”馬迪問(wèn)。

“那是別的事了。你必須琢磨出他都知道什麼。或者至少知道他透漏多少給別的孩子了。那是目前最大的危險(xiǎn)。這個(gè)孩子是不是有成爲(wèi)那種偉大的指揮官的可能呢？我們必須足夠明智才能在破壞安全系統(tǒng)和毀壞計(jì)劃之間進(jìn)行平衡。我想，藉著劉安京，我們本來(lái)進(jìn)行著一場(chǎng)或者全贏或者全輸?shù)馁€局，但是這個(gè)孩子讓我們覺得劉安京看起來(lái)好象很容易理解。”

“我不認(rèn)爲(wèi)你是個(gè)賭徒，長(zhǎng)官。”

“我不是賭徒。但是有的時(shí)候你會(huì)被強(qiáng)迫去玩一個(gè)遊戲。”

“我正在玩，長(zhǎng)官。”

“你給我的所有與他相關(guān)的信息都要加密。不寫姓名。和通常不同，不要和其他教官進(jìn)行討論。記住。”

“當(dāng)然。”

“如果我們唯一能夠擊敗蟲族的方法換了新的人的話，馬迪，那我們還能真的拯救人類嗎？”

“孩子不能隨便更換，”馬迪說(shuō)。

“門外可能有人偷聽，帳篷外可能有駱駝聞味。避免這種情況。”

“‘他們’，長(zhǎng)官。”

“是的，我是偏執(zhí)並且排外的。這就是我得到這個(gè)工作的原因。培養(yǎng)那些美德，你也可能提升到和我一樣高的崗位上。”

馬迪笑了。但是局長(zhǎng)沒有。他的頭像從顯示器上消失了。

艾青警覺地想起他還要等著得到一個(gè)密碼呢。他退回到那個(gè)去淋浴的人的宿舍。

他還沒有回來(lái)。

他們討論的那個(gè)安全的破壞是指什麼呢？既然他們是如此急迫地討論著，那一定是最近的事情。這說(shuō)明那肯定與艾青和馬迪談到的他在戰(zhàn)鬥學(xué)校到底在幹什麼有關(guān)。那麼他猜想戰(zhàn)鬥已經(jīng)開始這件事肯定是錯(cuò)的，否則馬迪個(gè)局長(zhǎng)不會(huì)討論到他們只有一種對(duì)抗蟲族辦法了。如果蟲族還沒有被消滅，那麼安全破壞肯定是指什麼別的事情了。

那也可能是說(shuō)他早期猜測(cè)的某一部分是正確的，戰(zhàn)鬥學(xué)校從地球上剝奪了可能得到的好的指揮官去對(duì)抗蟲族。局長(zhǎng)和馬迪的恐懼可能是艾青會(huì)這些秘密泄露給其他孩子。其中有一些秘密，最少，那可能再次點(diǎn)燃孩子們的對(duì)於父母所在的民族、人種、國(guó)家的忠誠(chéng)心。

既然艾青已經(jīng)決定用一個(gè)月甚至一年的時(shí)間對(duì)於學(xué)生的忠誠(chéng)心進(jìn)行一次調(diào)查，現(xiàn)在他需要加雙倍的小心，防止引起教官們對(duì)他和學(xué)員們談話的注意。他現(xiàn)在需要知道哪些既聰明又優(yōu)秀的孩子擁有強(qiáng)烈的忠誠(chéng)心。當(dāng)然，艾青還要就這一點(diǎn)推算出忠誠(chéng)心產(chǎn)生的機(jī)制，這樣他就會(huì)了解該如何使之削弱或者加強(qiáng)，該如何開發(fā)和轉(zhuǎn)化忠誠(chéng)感。

但是僅僅依靠他們的對(duì)話並不能說(shuō)明艾青先前的猜測(cè)是正確的。僅僅因爲(wèi)蟲族戰(zhàn)爭(zhēng)的決戰(zhàn)還沒有開始就說(shuō)明了他開始的猜測(cè)是全盤錯(cuò)誤的。他們可以，舉例來(lái)說(shuō)，在幾年前就發(fā)射了一隻艦隊(duì)去攻擊蟲族的母星。在那種情況下，讓局長(zhǎng)

和馬迪害怕的安全漏洞就是，艾青可能會(huì)告訴別的學(xué)員人類的處境是多麼的急迫和可怕，而這個(gè)事實(shí)會(huì)讓別的學(xué)員恐懼。

值得諷刺的是，艾青認(rèn)識(shí)的學(xué)員沒有一個(gè)可以象他自己那樣，把很好地保持秘密。

甚至範(fàn)迪也不行，從拒絕分享晶晶的麪包這點(diǎn)上，他就露出破綻了。

艾青可以維護(hù)住秘密，但是他也知道，有的時(shí)候他必須暗示別人他知道什麼，這樣纔可以取得更多的信息。那就是艾青和馬迪的交流所揭示出來(lái)的。非常危險(xiǎn)，但是最後，也許他會(huì)被從學(xué)校帶走以維持秘密的安全性——而不是爲(wèi)了維護(hù)秘密而殺掉他——他已經(jīng)瞭解了比他告訴他們的更多的信息了。最後，他們能夠從他那裡瞭解到的就是有關(guān)他自己的東西。但是他能從他們那裡學(xué)到的是所有其他的東西——更多的知識(shí)。

對(duì)他自己來(lái)說(shuō)。讓他們迷惑的是——他是什麼人。關(guān)心他到底是不是人類，那真的是太愚蠢了！那麼他“會(huì)”是什麼呢？他從來(lái)沒有見過(guò)任何孩子表現(xiàn)出任何他沒有感受過(guò)的渴望或者情緒。唯一的區(qū)別就是艾青更強(qiáng)壯，從來(lái)不讓他的需求或者讓情緒來(lái)控制他的行爲(wèi)。那就讓他成外星人了麼？他是人——不過(guò)更好罷了。

那個(gè)教官回到了室內(nèi)。他掛上他潮溼的手巾，但是在他穿衣服之前，他坐下並且登錄。艾青觀察他手指在鍵盤上移動(dòng)，它們移動(dòng)得那麼快，敲擊模糊。他必須在腦中反覆回想纔可以確定。但是至少他看到了；沒有東西阻礙他的視線。

艾青往回退著爬到了垂直的進(jìn)氣管道中。今夜的遠(yuǎn)征已經(jīng)使用了他敢於用的時(shí)間——他還需要睡覺，每多離開一分鐘都著增加了被揭露的危險(xiǎn)。

事實(shí)上，在他頭一次藉助管道系統(tǒng)的出擊中，他已經(jīng)相當(dāng)幸運(yùn)了。偶然地聽到了馬迪和局長(zhǎng)關(guān)於他的討論，偶然地看到了一個(gè)教官輕易給了機(jī)會(huì)，讓他看到了他的登錄情況。有一陣子，艾青以爲(wèi)他們也許知道他就在空氣系統(tǒng)中，然後給他做了一場(chǎng)戲看，然後觀察他會(huì)作什麼。那也許只是又一個(gè)實(shí)驗(yàn)。

不。那個(gè)教官不可能讓他僥倖看到他的登錄。艾青選擇觀察他是因爲(wèi)他正要去洗澡，因爲(wèi)他的小型電腦就在桌子上，那樣艾青有一個(gè)合理的機(jī)會(huì)看到登錄過(guò)程。在艾青來(lái)說(shuō)，那是個(gè)聰明的選擇。他現(xiàn)在已經(jīng)有了最好的機(jī)會(huì)，這次探險(xiǎn)很值得。

對(duì)於馬迪和局長(zhǎng)來(lái)說(shuō)，有可能是他偶然聽到他們的談話，但是那也是他自己選擇立刻湊過(guò)去聽的。而且，仔細(xì)思考一下，他選擇通過(guò)管道探險(xiǎn)是因爲(wèi)要探求與馬迪和局長(zhǎng)所關(guān)心相同的事情。不奇怪他們爲(wèi)什麼要在孩子們熄燈之後談話——那時(shí)已經(jīng)完全安靜了，並且責(zé)任內(nèi)的工作都已經(jīng)結(jié)束了，有讓局長(zhǎng)和馬迪進(jìn)行交談的時(shí)間，而不需要特別去會(huì)面，那樣會(huì)引起其他教官的疑問(wèn)。不是幸運(yùn)，實(shí)際上——艾青自己創(chuàng)造了幸運(yùn)。是他那進(jìn)入空氣系統(tǒng)的迅速?zèng)Q定和立即實(shí)施，讓他看到了登錄，並且聽到了談話。

他總是自己製造幸運(yùn)的。

也許那就是局長(zhǎng)已經(jīng)注意到的遺傳變易有關(guān)的東西吧！

“她”，他們?cè)?jīng)說(shuō)過(guò)“她”。“她”提出了艾青是否曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)基因改變這個(gè)問(wèn)題的。一個(gè)個(gè)正在尋找某些信息的女人，局長(zhǎng)被迫放棄，讓她有權(quán)使用那些原本不許她閱讀的資料。既然她開始使用新數(shù)據(jù)，那說(shuō)明他也可以從她那裡得到更多的答案。更多關(guān)於艾青出身的答案。

是趙文清在懷疑艾青是否是正常人麼？

趙文清，那個(gè)在他離開她去太空的時(shí)候哭泣的人？趙文清，那個(gè)象母親愛孩子一樣愛他的人？她怎麼能夠“懷疑”他呢？

如果他們想找到某些非人的人，某些穿人類外皮的外星人，他們會(huì)去花很長(zhǎng)時(shí)間讓一個(gè)將孩子視如己出的修女回頭去懷疑他是不是一個(gè)人類的孩子麼？那完全是與童話仙女相反的事。她觸摸了一個(gè)男孩，然後把他變成別的可怕和嚇人的東西。

他們談?wù)摰呐瞬豢赡苁勤w文清。一定是其他女人。他猜測(cè)是她肯定是個(gè)錯(cuò)誤，就象他猜測(cè)與蟲族的決戰(zhàn)已經(jīng)發(fā)生過(guò)了一樣。那就是爲(wèi)什麼艾青總是不完全信賴自己的猜測(cè)。他作出了這樣的結(jié)論，但是總是讓他自己看到那些錯(cuò)誤的可能性。

另外，“他的”問(wèn)題不是要計(jì)算出他到底是不是真人。不管他是什麼，他就是他自己，他的行爲(wèi)不光是爲(wèi)了生存，也是爲(wèi)了儘量掌握自己的未來(lái)。對(duì)他來(lái)說(shuō)唯一的危險(xiǎn)就是，“他們”正在關(guān)心他可能進(jìn)行過(guò)遺傳基因的改造的問(wèn)題。艾青今後的任務(wù)就是看上去非常正常，這樣他們對(duì)於這方面的恐懼就被驅(qū)散了。

但是他如何裝扮成正常人呢？如果他正常的話，他不會(huì)被帶到這裡來(lái)；他被帶來(lái)就是因爲(wèi)他特殊。就這件事情來(lái)說(shuō)，所有的孩子都是這樣的。學(xué)校給他們施加了太多的壓力，以至於一些人開始明顯崩潰。就象林波，他對(duì)劉安京大肆仇視。所以，實(shí)際上，艾青不可能表現(xiàn)得平常，他應(yīng)該象他們期待地那樣表現(xiàn)怪異。

（本章完）