他慢慢地轉(zhuǎn)動身子，直到他可以看到她，從側(cè)面能瞥到她。“讓我瞧瞧那個你先前要讓我看的自白。”

她再次給他看。他仔細(xì)地研讀它。

“你知道什麼？”他問道。

“我知道你的真實(shí)罪行是在它關(guān)閉以後，一個持續(xù)的調(diào)查計(jì)劃中發(fā)現(xiàn)的。因爲(wèi)你小心翼翼地改變了這些受精卵。你已經(jīng)轉(zhuǎn)動了安東的鑰匙。你希望他們被生下來。你希望看到他們會成爲(wèi)什麼樣的人。”

“如果你知道所有的這些，你來找我是幹什麼呢？我知道的所有的事情都在那份文件中，你一定讀過那文件了。”

“根本不對，”趙文清說。“我不關(guān)心那些供詞。我不關(guān)心後期處理。我想知道的是那些孩子。”

“他們都死了，”他說。“當(dāng)我們知道我們被人發(fā)現(xiàn)的時候。我就殺了他們。”他用痛苦的眼光看著她。“是的，殺害嬰兒。二十三個被害者。但是因爲(wèi)政府不可能承認(rèn)那些孩子曾經(jīng)存在，所以我被免於指控那個罪行。雖然，上帝會審判我。上帝會指控這些罪孽。那就是你來的原因麼？是誰給了你那份自白？”

你拿這個開玩笑啊？“我想知道的就是你從他們身上得到了什麼。”

“我什麼也沒有得到，沒有時間，他們還都是嬰兒。”

“你擁有他們將近一年。他們成長。從安東在理論上發(fā)現(xiàn)了那個鑰匙以來，所有的工作都做過了。‘你‘觀察了嬰兒的成長。”

一個苦笑慢慢地浮現(xiàn)在他臉上，“那就象當(dāng)年納粹的醫(yī)學(xué)罪行重現(xiàn)。你對我的行爲(wèi)表示悲痛，但是你還是想知道我的研究成果。”

“你監(jiān)測他們的成長，他們的健康情況，他們的智力發(fā)育。”

“我們正打算開始對智力發(fā)育進(jìn)行追蹤。但是那計(jì)劃沒人肯贊助，那當(dāng)然不象提供一個乾淨(jìng)溫暖的房間和滿足基本生理需要那麼簡單。”

“那麼他們的身體。他們的活動情況。”

“很小，”他說，“他們生下來個頭都很小，他們長得很慢。身體過小，體重過輕，全部都這樣。”

“但是非常聰明？”

“很早就開始爬。比平常的孩子早很多發(fā)音。那就是我知道的全部情況。我不常親自去看他們。我不能承擔(dān)被發(fā)覺的危險(xiǎn)。”

“那麼你能推測什麼？”

“推測？”

“你知道他們的未來是什麼樣子？”

“死亡。那就是他們每個人的將來。你想要說什麼呢？”

“如果他們沒有被殺死，白立偉博士，會發(fā)生什麼事情呢？”

“他們當(dāng)然會繼續(xù)長大。”

“再然後呢？”

“已經(jīng)‘沒有’以後了。他們會持續(xù)生長。”

她向了一會兒，試著瞭解這些信息的含義。

“沒錯，修女，你正在瞭解。他們長得很慢，但是不會停止。那就是安東的鑰匙的效用。智慧沒有侷限，因爲(wèi)大腦不停生長。其他就沒有不同了。頭蓋骨不停擴(kuò)張——骨縫不會完全閉合。胳膊腿越來越長。”

“那麼當(dāng)他們長到成人那麼高的時候……”

“他們沒有成年的身高。他們只有死亡時的身高。你不能永遠(yuǎn)那麼長下去。那就是爲(wèi)什麼進(jìn)化要在生物的體內(nèi)埋上一個停止的鐘，來控制身體的生長，那樣才能活得長。

你不能期待那樣不停的成長不會讓某些器官最終消耗過度，一般從心臟開始。”

那個暗示讓趙文清充滿恐懼，“那麼他們的生長速率呢？我的意思是，在孩童期的時候？什麼時候他們會長到和他的年齡相當(dāng)?shù)母叨饶兀俊?

“我猜測他們會超出別人兩次，”白立偉說，“一次是在青春期以前，然後普通的孩子會往上竄一大截，但是那些孩子會很快，很穩(wěn)定地趕上他們。大概多大呢？到了二十歲，他們就會成爲(wèi)巨人了。然後他們就會死亡，幾乎可以肯定在二十五歲前他們就會死亡。你能想象他們將有多麼巨大麼？因此，你看，我殺掉他們——那實(shí)際是一種仁慈。”

“我懷疑他們中有人選擇藏起來，度過你從他們身上奪走的二十年的生命。”

“他們不知道他們發(fā)生了什麼。我不是怪物。我給他們所有人下了藥。他們在睡夢中死亡，然後他們的屍體被燒成灰燼。”

“那麼青春期會怎樣呢？他們也會性成熟麼？”

“那就是我不能瞭解的了，不是麼？”

趙文清起身離開。

“他活著，是不是？”白立偉問道。

“誰？”

“我們丟失的那個。那個孩子的屍體和其他人的不在一起。我算過，火化的只有二十二具屍體。”

“在你參拜殘忍之神的時候，你沒有回答，但是這一個，你還是求神保佑吧。”

“告訴我他長什麼樣子。”他的眼光充滿渴望。

“你知道那是個男孩？”

“他們都是男孩，”白立偉說。

“怎麼？你把女孩都扔了麼？”

“你覺得我是怎麼得到基因的啊？我植入受精卵的，是我自己的經(jīng)過改變的DNA啊。”

“上帝保佑！他們都是你自己的雙胞胎？”

“我不是你想的那種怪物，”白立偉說，“我給冷凍的胚胎帶來生命，是因爲(wèi)我必須知道他們將會怎樣。殺掉他們是我最大的悲哀。”

“但是你還是這樣做了——以拯救自己。”

“我很害怕。一種想法抓住了我，他們不過是副本。丟棄掉副本不算是謀殺。”

“他們的靈魂和生命可都是他們自己的。”

“你認(rèn)爲(wèi)政府會讓他們活下去麼？你真的認(rèn)爲(wèi)他們會生還麼？他們中的任何一個？”

“你真的不應(yīng)該有個兒子，”趙文清說。

“但是我有一個，不是麼？”他笑了。“當(dāng)你，趙文清小姐，不可見的上帝的未婚妻，‘你’能有什麼呢？”

“他們也許只是一個副本，白立偉，但是即使死亡了，他們還是比原件更有價(jià)值。”

當(dāng)她走過他的身邊踏上走廊時，他還在笑，但是聽上去是被強(qiáng)迫出來的。她知道他的笑聲是爲(wèi)了掩飾悲痛。但是那種悲痛不是因爲(wèi)同情，或者懊悔。那是一種從可憎的靈魂中發(fā)出的悲痛。

艾青。感謝上帝！她想，你不知道你父親是什麼人，永遠(yuǎn)也不知道。你一點(diǎn)也不象他。你遠(yuǎn)勝過常人。

但是在她想法的背後，她還是苛刻地懷疑什麼。她確信艾青更有同情心，更有人性麼？或者艾青和這個人一樣鐵石心腸呢？似乎不能被感動？難道他只有理性麼？

然後她想到，他正在不停地生長，從這個過小的孩子成長爲(wèi)一個巨人，直到身體不能維持生命爲(wèi)止。這就是父親留給你的遺產(chǎn)。這就是安東的鑰匙。她想到大衛(wèi)的哭泣，當(dāng)大衛(wèi)得知兒子的死訊時的哭泣。押沙龍！哦，押沙龍！上帝知道我肯爲(wèi)你去死，押沙龍，我的兒子啊！

但是他還沒有死呢，不是麼？白立偉可能在說謊，那也許只是一個錯誤。肯定有避免的方法。即使沒有，在艾青死亡之前還有很多年。他怎麼過那些日子還是個問題呢。

上帝擡舉那些他需要的孩子，讓他們成爲(wèi)男人和女人，然後在他出於美好的願望而把他們帶離這個世界。對於他來說，生命不過是短暫的瞬間。唯一要在乎的就是這個瞬間該用來幹什麼。艾青“會”好好把握這段時間的。她確信。

或者至少她很熱誠地希望著，好象那就是事實(shí)。

“如果是那個人的話，就讓我們帶他到別的地方吧！”

“他還沒有做好到指揮學(xué)院的準(zhǔn)備。現(xiàn)在太早了。”

“我們以後還必須準(zhǔn)備一個替補(bǔ)。”

“那是你們的事情。”

“‘我們的’事情！我們接下來該做什麼？你告訴我們什麼了？”

“我也告訴過你們那些更年長的孩子的事情。你和我有同樣的數(shù)據(jù)。”

“我全部都有麼？”

“你認(rèn)爲(wèi)你‘需要’全部的麼？”

“我們真的擁有全部的分?jǐn)?shù)和評估都非常高的孩子的所有的數(shù)據(jù)麼？”

“不。”

“爲(wèi)什麼不？”

“他們中的一些由於各種原因失去了資格。”

“誰取消了他們的資格。”

“我。”

“什麼理由呢？”

“舉例來說，其中一個正處在崩潰邊緣。我們試圖找出能夠利用他能力的途徑。但是他不可能承擔(dān)總指揮的重?fù)?dān)。”

“一個了。”

“還有一個正在接受外科手術(shù)來糾正生理缺陷。”

“那對於他的領(lǐng)導(dǎo)能力是一個限制麼？”

“那限制了他參加指揮訓(xùn)練。”

“但是正在被糾正。”

“他正要進(jìn)行第三次手術(shù)。如果手術(shù)順利的話，他也許能管點(diǎn)用。但是，象你說的，已經(jīng)來不及了。”

“你到底對我們隱瞞了多少孩子。”

“我沒有‘隱瞞’任何一個。如果你的意思是我有多少潛在的指揮官給你提交的話，我的回答是‘所有’的人。當(dāng)然除了那些你已經(jīng)知道那些。”

“可能是我很遲鈍吧。我聽到了一個關(guān)於極小的孩子的謠言。”

“他們都很小。”

“我聽說的這個孩子，他的存在使那個看上去很緩慢。”

“他們都擁有不同的能力。”

“那裡還有其他人能夠降低你的指令強(qiáng)度。”

“如果我不是被允許去適當(dāng)?shù)剡x擇和訓(xùn)練這些孩子。我將很高興放輕鬆一點(diǎn)，長官。請考慮這個請求。”

“那是愚蠢的威脅。讓他們儘可能地得到提高。不過要記住他們在指揮學(xué)校也需要時間培訓(xùn)。不過因爲(wèi)你的訓(xùn)練而使他們不能接受我們的訓(xùn)練的話，對我們可沒有好處。”

馬迪在戰(zhàn)鬥室控制中心見到了局長。局長在這裡進(jìn)行他所有的安全管理會議，當(dāng)然，直到他們確信艾青已經(jīng)長大到不可能再爬進(jìn)空氣管道爲(wèi)止。戰(zhàn)鬥室有獨(dú)立的空氣系統(tǒng)。

局長在他的小型電腦上顯示出了一篇評論。“你讀過這個麼？《相距數(shù)光年星系間戰(zhàn)役可能發(fā)生的問題》。”

“寫這個文章需要牽涉到許多方面的深刻的理論。”

“但是沒有作者，”局長說，“你不會正好知道是誰寫的吧，不是嗎？”

“不，長官。是你寫的麼？”

“我不是個學(xué)者，馬迪，你知道。實(shí)際上，這是學(xué)生寫的。”

“指揮學(xué)院的麼？”

“這裡的學(xué)生。”

馬迪立刻就明白他被找來的原因了，“是艾青。”

“六歲。這論文讀起來象學(xué)術(shù)權(quán)威。”

“我猜猜看。他是在解釋他讀到的戰(zhàn)略家的著作，或者他是他們的翻譯者。雖然我不知道現(xiàn)在會發(fā)生什麼

，他是……他是曾經(jīng)讀過佛裡得裡克和布洛瓦的原著——法語的和德語的。他把語言象空氣般吸入題內(nèi)，再把那些文章呼出來。”

“你覺得這個論文如何？”

“你知道，那樣我們就不可能隱瞞這個男孩的資料了。如果他能用自己的知識寫出‘這樣的’論文來，那麼如果我們把所有的事情都告訴他的話，那會出什麼事情？局長上校，我們爲(wèi)什麼不能讓他就這麼樣地從戰(zhàn)鬥學(xué)校畢業(yè)，讓他去做一個舒適的理論家，然後看他會吐出什麼來呢？”

“我們這裡的工作不是要造就理論家。現(xiàn)在才研究理論未免太晚了吧！”

“我只是想……看看，這麼小的一個孩子，誰會跟隨他？他在這裡只是會浪費(fèi)掉。

但是當(dāng)他寫作的時候，沒人知道他的個頭有多小，沒人知道他年紀(jì)有多輕。”

“我明白你的觀點(diǎn)，但是我們不能破壞安全，一點(diǎn)也不能。”

“他不已經(jīng)是極端的危險(xiǎn)分子了麼？”

“飛快穿過管道的耗子？”

“不。我覺得現(xiàn)在對於他來說，要做那些事個頭未免太大了。他不再做那些鍛鍊手臂外側(cè)的伏地挺身了。我覺得真正的安全危險(xiǎn)來自他猜測的事實(shí)，一個攻擊艦隊(duì)已經(jīng)在一代人以前就出發(fā)了，那麼我們爲(wèi)什麼還要教育孩子成爲(wèi)指揮官呢？”

“從他的論文分析。他這項(xiàng)活動在他作爲(wèi)一個教官登錄的時候進(jìn)行的，我們以爲(wèi)他得到了一個理論，並且導(dǎo)致了一個非常令人驚訝的錯誤，但是他相信他的錯誤的理論的原因，‘僅僅’是因爲(wèi)他不知道安塞波。你明白麼？那將是我們應(yīng)該告訴他的重要事情之一，不是麼？”

“當(dāng)然。”

“所以，你瞧，那就是我們唯一決不能告訴他的事情。”

“他的理論是什麼？”

“說我們在聚集孩子們是在爲(wèi)國家之間，或者是國家和I?F之間的星際戰(zhàn)爭做準(zhǔn)備，對抗的是地球。”

“如果是要準(zhǔn)備和地球作戰(zhàn)，我們爲(wèi)什麼要吧孩子帶到太空呢？”

“想一下，你就明白了。”

“因爲(wèi)……因爲(wèi)當(dāng)我們消滅了蟲族的以後，很有可能‘會’發(fā)生一些國際衝突。而且所有有才能的指揮官——都在I?F手裡。”

“你明白了沒有？我們不能讓這個孩子放到公衆(zhòng)面前，甚至就在I?F裡面也‘不是’所有的人都放棄了他們對於地球上的某個團(tuán)體的忠誠。”

“那就是你要我來的原因麼？”

“因爲(wèi)我‘想要’使用他了。我們不能在這裡開戰(zhàn)，但是我們正在‘經(jīng)營’一個學(xué)校。你讀到了論文裡面那關(guān)於讓軍官來做教官是完全無用的那個論點(diǎn)了麼？”

“是的，我覺得受到了打擊。”

“這次他犯了個大錯誤，因爲(wèi)他不知道我們招募新兵總是注重才幹，而不是象一般的傳統(tǒng)那樣。但是他也有一點(diǎn)是對的。因爲(wèi)我們用來測試軍官潛質(zhì)的測試系統(tǒng)，總是採用那些第二次入侵中受到尊敬的軍官的材料，把那些和他們具有顯著的共性的人篩選出來。”

“哇哈！”

“你明白了？那些受到高度尊重的軍官都是在戰(zhàn)役中很好的完成任務(wù)的人，但是那次戰(zhàn)爭實(shí)在太短了，以至不能把枯枝都除去。那些被測試的軍官包括了那些在他的論文中被責(zé)備的那類人。所以……”

“所以縱然是錯誤的論據(jù)，也導(dǎo)出了正確的結(jié)論。”

“完全正確。那給了我們一個象林波那樣的害羣之馬。你知道象他那樣的軍官，不是麼？因此我們爲(wèi)什麼還要驚訝於測試給了那樣一個人戰(zhàn)隊(duì)呢？他根本就不知道該怎麼去指揮。全都是空心羅卜，全都是些蠢材，象卡斯特或者胡克或者——該死的，選出你們自己的完全不合格的人，那就是那些普通政府官員乾的事情。”

“我可以在報(bào)告中引用你的話麼？”

“我會否認(rèn)的。現(xiàn)在的事情是，艾青已經(jīng)看過了所有其他學(xué)生的檔案。我們認(rèn)爲(wèi)他正在對他們進(jìn)行評估，評估他們對於國家團(tuán)體的忠誠度，還有他們作爲(wèi)指揮官的才能。”

“用‘他的’優(yōu)秀標(biāo)準(zhǔn)？”

“我們需要讓劉安京做軍隊(duì)的指揮官。我們要頂住很大的壓力，他們要求我們提前讓那些候選人升入指揮學(xué)院。但是如果我們讓現(xiàn)在的那些指揮官給劉安京騰個地方的話，那會引起太多的怨恨的。”

“所以你必須給他一支全新的戰(zhàn)隊(duì)。”

“飛龍。”

“這裡應(yīng)該還有孩子記得最後的那支飛龍戰(zhàn)隊(duì)。”

“沒錯，我喜歡這個點(diǎn)子。那個倒黴的玩意。”

“我認(rèn)爲(wèi)，你想盡快讓劉安京開始。”

“那會讓事情更糟的。”

“我也這麼認(rèn)爲(wèi)。”

“我們也不會給他任何一個在其他指揮官的名單上的士兵。”

“那些渣滓？你打算怎麼‘對付’這個孩子？”

“如果我們用通常的標(biāo)準(zhǔn)，那麼沒錯，都會是渣滓。但是我們不去會選出劉安京的戰(zhàn)隊(duì)成員的。”

“艾青？”

“我們在這方面的測試全部都是沒有價(jià)值的，不是麼？按艾青的觀點(diǎn)，有些渣滓是最好的學(xué)員，不是麼？既然他已經(jīng)把新兵連的東西都學(xué)完了。那麼就給他一項(xiàng)任務(wù)好了。告訴他去解決一個假定的問題。構(gòu)造一支完全由新兵組成的戰(zhàn)隊(duì)。調(diào)動名單上的士兵也可以。”

（本章完）