鐵制的劍鞘擊打堅硬的巖石，發出響亮的撞擊聲，隨后立馬在森林里傳播開來。

“——嘶！”

一股聲音劃破了寂靜，鳴聲還有踏地聲擊打著昴的耳膜。

黑色的四腳獸在頭頂和樹木的縫隙間到處飛竄。它伸出的獠牙，正瞄準昴的脖子，不斷往這邊逼近，要把反應遲鈍的這邊撕成碎片。

昴不禁雙手作出防御姿勢。可是野獸的速度比昴的動作還要快，它的牙尖可以輕易地貫穿人體，鮮血頓時傾注而出。眼看昴的小命快要成為那東西的囊中之物的時候——

“為什么不管是哪種生物也好，一見到卯日就失去冷靜了呢。真是想不明白。”

“嗚哇！”

陷入困境的昴驚訝得吐了一口氣，眼前的魔獸張著血盆大口，不斷向他逼近。突然它的身體被旁邊襲來的風刃分成兩半。身體被切成前后兩半的魔獸一瞬間便斃命了。向著昴沖過來的上半身也被吹飛了。

嚇得往后一跳的昴不幸地向斜摔倒，弄得滿身是傷和泥土。他站起來，向在坡上俯視這邊的拉姆投向抗議的眼神。

“喂！你還有其他手段的吧！”

“不欺負下你就殺掉魔獸的方法也太費神了。對卯日你的體諒還不夠呢。”

對著說完就走的拉姆，昴癟了癟嘴。看了下掉落在旁邊的魔獸尸體。

那已經是一具死尸——雖然明白是危險的生物，但也想過原本活著的生物躺下變成尸體的情況。接著，昴對著那具尸體，雙手合十。

“這樣，一只一只地費盡心思解決的話，也不能一直下去啊。更不用說，殲滅成群魔獸才能救卯日了。……剛才的狩獵方案，是卯日想出來的吧。”

“我知道這是偽善的傷感，但是這也是自我滿足。”

與其說是感性的不同，倒不如說是存在的世界不同的問題吧。

雖然不能確切說昴的性格是信心滿滿，但是他原本就有對生命的敬意的。

經過“死亡輪回”的現象后，他感到對生命的敬意稍稍變得更強了。

“那剛才的千里眼找到蕾姆沒？”

“沒，很可惜，似乎還在森林深處。雖然剛才想確認一下，然而剛才瞄準卯日的烏魯迦姆分散了我的注意力。”

拉姆口中所說的，魔獸習慣瞄準昴的行為，她感到不可思議，手貼著臉頰。昴對此也稍微想到答案。

讓她如此說不出口的，也只有是昴的弱小了。

昴一言不發，但是拉姆來回看了看昴和魔獸的尸體。

“果然，是因為看起來很弱呢。”

“煩惱這么久說出的結論就是這個？真對不起啊。”

“那么，是因為看起來很容易搞定呢。”

“重要的地方沒有變哦，姐姐。”

拉姆只是聳了聳肩，昴卻有一些失望地垂下了肩。

雖然昴并不知道拉姆的言行是出于本色還是刻意為之，但是他內心中的那個答案更偏向于后者。

進入森林之后，昴一行被落單的魔獸襲擊了好多次，然而結果都和之前一樣，盯上他的魔獸都被拉姆的魔法解決掉了。

狩獵魔獸的方法是由昴提出，利用的是千里眼的能力，比起沒有防備的拉姆，昴更容易被當做目標。

雖然拉姆最開始時也半信半疑，但她現在已經對此毫不懷疑了。

——昴醞釀了很久，終于猶猶豫豫地開口問道：

“我可以問問‘無角者’是什么意思嗎？”

他最終說出口的，是對進入森林前聽到的某個詞語的疑問。

雖然昴能明白這個詞語大概的意思，但聽見提問后的拉姆，保持著俯視昴的姿勢，如此說道：

“如同你所聽到的一樣，這是給明明是鬼卻失去了角的蠢東西的蔑稱。”

“鬼”這個詞語，令昴的腦海里浮現出昨夜蕾姆的身影。

沐浴著鮮血，大笑著的蕾姆額頭上——一只白色的角隱隱發光。這幅場景令他難以忘卻。那正是童話里面所說的“鬼”。

再加上，拉姆自稱為“無角者”。也就是說拉姆的額頭上也曾——

“因為一些瑣事，我失去了唯一的一只角。從那以后，我只得什么事情都依賴蕾姆了。”

“……莫非，我問了什么不該問的事情？”

“為什么這么說？”

看著撓著臉頰的昴，拉姆一臉不可思議地偏了偏頭。

“唔，雖然我不明白對于鬼一族來說角是多么重要的東西，但我想這應該是非常大的問題吧。再加上我問問題太不注意了。”

“都已經問完了現在再講這些也沒意義了哦——不過，放心吧，我沒關系。”

放低了聲音調侃了一頓昴之后，拉姆的表情略顯落寞。

“先不論當時，現在我已經冷靜下來了。因為失去了角，我也得到了額外收獲的東西，而且這條命也撿了回來——不過蕾姆她，或許并沒有這么想吧。”

悲傷的聲音戛然而止，拉姆將手伸向了昴，發出了信號——她要入入千里眼狀態了。

當昴從斜坡上爬上來時，拉姆的意識已經完全介入到他人的視覺里面了。

閉著眼的拉姆的呼吸變得有點慌亂，她的額上和后頸上冒出了大量的冷汗，兩腳更是如同奔行了整整一天之后一樣，微小地顫抖著，走路時多次踉蹌，幾欲摔倒，像頭暈一樣。

借助他人視野的千里眼，會給少女的身體造成相當大的負擔。

但無論多么辛苦，拉姆決不會開口抱怨。

從結論上講，拉姆和蕾姆二人，從本質上來看是相似的雙胞胎。

如果要只是勉強自己便能讓大家都輕松的話，她們會毫不猶豫的做下去。

那間宅邸里的女性，包括艾米莉婭和貝阿朵麗絲在內，都過于優先他人。

“相反我自己卻那么軟弱，無法被人依靠，這只會讓我更討厭我自己不是嗎。”

昴踢了下腳下的野草，然后飛散的野草飛到了嘴里，四散的塵土跑到了眼睛里。

他一邊吐著帶有泥土味的唾沫，一邊對自己的不作為感到無比難為情。

“拉姆——你很重視蕾姆，很擔心她吧？”

昴知道，拉姆的注意力全部都集中在千里眼上，此時不能打擾她。然而他還是提出了這樣一個問題。。

由于視野和他人同調，拉姆的意識并不在此，因此她的回答慢了一拍。“那是當然的啊。雖然那孩子確實比拉姆厲害。但這并不能成為我不擔心她的理由。”

“……哦。”

“就算在所有方面，那孩子都做得比我好，但拉姆始終是她的姐姐。只有這個立場是絕對不會動搖的。”

在拉姆堅定的決心之下，還有著自己身為姐姐的立場。

至今為止，昴一直覺得拉姆是為了讓自己輕松才利用著姐姐的身份，所以一直輕視著她。

現在他才覺得，自己之前是犯了多么愚蠢的錯誤。

拉姆比昴所想的更加理解自己的立場。拉姆一直嚴格地要求自己，對于蕾姆來說，自己必須一直是值得她驕傲的姐姐。

當真正了解了這一切之后，昴也必須做好心理準備。

“和蕾姆匯合之后再做這些最好不過，不過那也太理想化了呢。”

撓了撓臉頰，昴一邊做著伸展運動一邊咕噥道。

似乎是覺得昴的態度讓人難以理解，沒有獲得任何成果的拉姆，結束了千里眼，將意識收了回來。

拉姆梳理著被汗水打濕的劉海，奇怪地看向昴。

“卯日，你想做什么？”

“從現在的情況來看，和你之前所說的一樣，我太拖后腿了。在進入森林之前我不是說過嗎，為了拯救蕾姆，我幫得上忙。”

雖然這是沒有確信的推測，不過從目前為止的事件上看，現在的勝敗比率提升到了七比三。雖然有關三的部分昴不太相信自己的運氣。

“怎么能放棄這種有勝算的賭局呢！拉姆，做好沖過危橋的準備了嗎？”

“在魔獸森林和年輕男子獨處——對于少女來說，沒有比這個更為危險的狀況了呢。”

“真敢說呢，你這個姐姐。”

笑了笑，昴大大地吸了口氣，張大了眼睛。

如果昴的猜測沒有錯的話，在此之后，事態就應該發生變化。

雖然明白這是自己必須做的，但他的心里還是充滿了恐懼。

——雖然自己很膽小怕事，但眼下的情況讓自己不能逃避。

如果昴是正確的話，那個東西應該會出現的才對。

“拉姆，其實我——”

話語驟然停止，昴試圖說出的后半句話，乃是“死亡重置”。

將禁止說出口的事情說出去，昴做出了試圖打破禁忌的舉動。

而眼前，拉姆那準備傾聽昴的話的表情突然凍結了。

不——時間停滯了。

世界失去了顏色，聲音也被消滅，時間的概念已然不在。

在這個世界里，萬物都停滯了。而唯一能逃過限制的存在，突然出現了。

“——來了嗎。”

這一句低聲自語實際也沒能發出聲響。

但昴期待著將自己的想法傳達給眼前這個東西。他的行為是有目的的。只要自己的心情能夠傳達給他，哪怕只有一點點，目的也就達成了。

——在時間停止了的世界，只有一團黑霧完全不受影響。

突然出現的黑霧，在虛張聲勢的昴的面前變化出了胳膊的形狀。

然后生出了手指，手腕，手肘，上臂，黑霧變成了人的整條右臂的形狀。

這條胳膊以前只變化到手肘，但是這次卻具現到了肩膀的部位。

“——”

看著比起第一次見時更加實體化的霧，昴屏住了呼吸。那黑色的手指滑入了昴的胸口，穿過胸前的薄肉，撫摸過肋骨，直接到達了心臟。

雖然昴明白會發生這些，但是疼痛這種東西，并不是超越了限度就能忍耐住的東西。

心臟被直接握住的痛楚，會讓人失去尖叫和發狂、痛得打滾的力氣。那種痛楚已達到無法述說的領域。

——漫長、艱辛而又難耐的痛苦時間還在繼續。

昴心律早已混亂，血液被強行壓榨出來的痛苦令他全身都疼痛不止。強烈的痛楚使得昴流出了血淚，他的大牙也因為咬得過于用力而碎裂——

在這份痛楚面前，那種事情即便發生也不足為奇。在這個停滯的世界里，昴只會產生痛覺，而他也只被允許承受這份痛楚，連扭動身體都做不到。

終于苦痛的時間結束了，昴的視野變成一片雪白——

“——卯日？”

聽到問話聲，昴意識到自己跪在了地上。

自己的嘴邊還留著口水。昴慌張地用衣袖把口水擦拭了之后，站了起來。

“危險危險，居然做了白日夢。”

“是因為你大病初愈還想勉強自己的緣故吧。受不了了的話就回村子去吧。如果你知道找出蕾姆的方法的話。把它告訴我就可以……”

正在說話中的拉姆，突然表情突變。她看向四周。

靜謐的森林里，只有樹枝被風拂過的晃動聲，樹葉摩擦的微小聲響。細心聆聽的拉姆看著昴。

“你做了什么，卯日？”

“……我只是下了一個伴隨著痛楚的賭注而已。”

雖然昴承受了那樣的折磨，但在此時的他的身體里，那痛楚已經痕跡全無。

雖然很厭惡對方那只在精神上進行苦痛折磨的做法，但這種神奇力量卻給自己留下了在現實生活中繼續行動的體力，大概這一點還是值得感謝的。

“風亂了……野獸的臭味在靠近，而且數量很多。”

森林在風兒喧囂中失去了靜寂。站在那片深綠色之中的拉姆突然看向了右邊。

昴隨著拉姆仔細盯著那個方向，他發現數個紅色的光點從森林的深處朝著這邊奔襲而來。

數量大概是五只——看著沖過來的魔獸，拉姆小小地咂舌。

“明明還沒有找到蕾姆……”

“唉，放心吧。大概要不了多久我們就能和她匯合了。”

“為什么如此斷言？”

拉姆眼神銳利地質問著昴昴不由得瑟縮了一下。

“蕾姆的目的是把森林里的魔獸全部獵殺吧——但只要有我在，魔獸們就會以我為目標窮追不舍，所以要不了多久，蕾姆就會碰上我們。”

昴一直在思考，一直抱有疑問。

為什么魔獸在每個輪回里，都會以自己身上的詛咒為目標呢。

再那些重復的日子里，在村子里遇上的魔獸肯定會給昴施加詛咒。這與其說是無法逃避的命運，倒不如說其中一定有其它的強制性因素在發揮作用。

魔獸對于昴過于在意。其理由能從同樣對昴過于在意的、其他人物的發言里尋找出來。

“簡而言之——因為魔女的余香。”