宗順帝瞇了大半個(gè)時(shí)辰，才緩緩睜開(kāi)眼。見(jiàn)沈延已跪得搖搖欲墜，心里說(shuō)不出的暢快。
他給常侍一個(gè)眼神，常侍跑到殿外道：“陛下召見(jiàn)，沈大人，快起來(lái)吧。”
沈延跪了兩三個(gè)時(shí)辰，腿腳已不聽(tīng)使喚，又見(jiàn)滿朝文武都看著自己，愈發(fā)想要表現(xiàn)出自己的心誠(chéng)。幾次試著站起來(lái)，都無(wú)法直立。最終常侍上前一把扶著，這才顫顫巍巍地走進(jìn)殿中。
“沈延，”宗順帝緩緩地道，“對(duì)于邯枝來(lái)犯，你意如何？？”
沈延一愣。
這不是兵部的事嗎？他一個(gè)吏部的員外郎，哪里知道這個(gè)？但圣人都問(wèn)了，他不得不答，理了理袖子，還是那副矜貴俊逸的模樣：
“以臣之見(jiàn)，先是以和為貴，但若不能和，打起來(lái)，芮國(guó)也是勝券在握的。”
請(qǐng)了一趟，又一趟。
有人站出來(lái)彈劾道：“沈延，今日早朝重在商議應(yīng)對(duì)邯枝來(lái)犯之策。而你竟反反復(fù)復(fù)說(shuō)你的婚事。莫非你要以‘孝’退敵嗎？”
小宮人咬咬唇：“大人說(shuō)要以孝道退邯枝，圣人封他為孝度使，出使邯枝，以孝止戰(zhàn)。”
頓時(shí)瓷片四濺。 一片劃向弘方的額頭，鮮血頓時(shí)順著額頭一股一股地流下來(lái)。
話音一落，殿中眾臣忍不住都笑出聲來(lái)。
“是。圣人說(shuō)，待沈大人止戰(zhàn)歸來(lái)，便、便賜婚。”小宮人跪在地上，瑟瑟發(fā)抖。聲音越來(lái)越低，身子也伏得越來(lái)越低。只求不要被太后縣主的怒火波及性命。
沈延沉住氣，一副清風(fēng)朗月的模樣：“臣請(qǐng)圣人指婚，全了臣一片孝心。”
小云渾身布滿曖昧的淤青，半跪在榻上，擁著絲被絞著頭發(fā)：“圣人快去議事吧妾身要歇息呢，可真受不住了。”
“你去昌寧宮里挑人來(lái)伺候，還是另外挑人？”宗順帝問(wèn)道。
“嗯，就他。能如此盡心盡力地伺候太后，想必不會(huì)差。你把他悄悄喚來(lái)，朕問(wèn)問(wèn)他，他要愿意伺候咱們新晉的云美人，朕替你去跟太后要。”
“太后，延哥兒怎能去那等苦寒之地？！”清平縣主捂著臉哭起來(lái)，“延哥兒從小是金尊玉貴地養(yǎng)出來(lái)的，一片癡孝之心，怎能被人利用去做退敵之事？邯枝那些人野蠻粗鄙，只知道胡來(lái)的，延哥兒去了，豈不是送死？”
小宮人貼著墻角繞開(kāi)弘方，跑到珠簾后，低聲道：“圣人答應(yīng)賜婚——”
午飯之后，宗順帝實(shí)在體力不支，常侍勸著他去清靜殿歇息。
“是周挺，周內(nèi)官。”
“哭什么？還沒(méi)到哭的時(shí)候！”太后又咳又喘，她的眼睛落在弘方的臉上，當(dāng)真不怕她將事情抖摟出來(lái)嗎？“去！去給哀家請(qǐng)圣人來(lái)！”
“圣人說(shuō)沈大人殿前應(yīng)對(duì)超凡，還封了沈公子官。”
沈延臉上僵了僵，硬著頭皮朗聲說(shuō)道：“有何不可？邯枝內(nèi)亂因何而起，不就是父不慈子不孝，兄不友弟不恭嗎？若施以仁政，訓(xùn)以孝悌，必能順其內(nèi)政，我芮國(guó)外患指日可破！”
“沈延，你跪在殿外多時(shí)，所為何事啊？”
“砰——”地一聲。一只描金花瓷的茶盞砸在了門(mén)上。
清平縣主和太后的臉，齊齊地沉了下來(lái)。
朝堂上百官聞言皆忍俊不禁。這說(shuō)了等于沒(méi)說(shuō)啊。
“有朕在，有什么不敢的？朕記得太后跟前的那個(gè)小宮人，就是伺候太后吐痰的那個(gè)，他不錯(cuò)。”
中書(shū)令許永周的眉心一抽，這是贊許嗎？這分明是嘲諷啊。
昌寧宮。
清平縣主正陪著太后坐在珠簾后。弘方盤(pán)腿坐在地上，默默誦著經(jīng)文。
清平縣主連忙笑著問(wèn)：“我兒他說(shuō)什么了？圣人又封了什么官？”
云美人喜不自勝地跪在榻上：“臣妾謝圣人隆恩。”
宗順帝很滿意，一把掐住她的腰，將她撈了起來(lái)，落入懷中：“你叫小云.”
弘方垂眸禪坐，左手禪定印，右手觸地印，默誦著經(jīng)文，絲毫不覺(jué)疼痛。
小云深知得以伺候圣駕，那是人上人的路子，自是比在昌寧宮好上百倍、千倍。哪里還顧及許多，蜂腰一擰，起伏的身形就貼了上去：“妾身柔弱，還請(qǐng)圣人憐惜”
宗順帝一直在玉陽(yáng)殿商議陪同出使議和的人選，以及議和的細(xì)則。
宗順帝一進(jìn)殿，門(mén)吱呀關(guān)上了。
“說(shuō)得有理！”宗順帝贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭，“沈延近來(lái)大有長(zhǎng)進(jìn)啊。”
今日這狀況實(shí)屬意料之外，圣人不像是愿意賜婚的樣子，眼下弘方被外祖母叫去宮里，這么久了，想必弘方也翻不出什么浪來(lái)。母親說(shuō)過(guò)，外祖母手中有圣人的把柄，只要圣人說(shuō)一句不字，外祖母定能使其就范。
整整商議了一整日，午膳也是宮人們將飯送到玉陽(yáng)殿上吃的。
狂風(fēng)暴雨一般卷過(guò)之后。
“太后宮里的，臣妾不敢碰呢。”
“竟敢耍我！”太后怒極，咬著牙，臉上松松垮垮的皮肉氣得不住地跳著顫著。
血很快順著他的眉骨滑到臉頰，再?gòu)哪橆a順著脖子浸濕了僧袍。
殿中擺著一張柔軟的大榻，又點(diǎn)了安神香。
縣主一皺眉面露不悅：“還不滾進(jìn)來(lái)！”
噠噠噠噠地跑來(lái)一個(gè)小宮人，站在宮門(mén)口，不敢進(jìn)來(lái)。
宗順帝自得地笑著：“記得要改稱‘臣妾’，云美人。”
朝堂只議國(guó)事，哪有臣子請(qǐng)議家事的呢？
宗順帝緩緩說(shuō)道：“始太祖常訓(xùn)誡吾等要以孝治國(guó)，沈員外郎必是潛心鉆研‘孝術(shù)’多年，方有今日奏請(qǐng)。”
他身形高挑，臉面英俊，說(shuō)起這段話來(lái)，莫名使人信服。
明黃的大榻之上，跪著一個(gè)女子，她匍匐在床上，腰身細(xì)得一擰就斷。被常侍安排去沐浴更衣，又給額頭上了藥。額頭上用細(xì)細(xì)的白布纏著，頭發(fā)順著玲瓏的曲線散下來(lái)，顯得尤為楚楚可憐。
“啟稟圣人，臣父病入膏肓多時(shí)，‘如可贖兮，人百其身’，微臣時(shí)時(shí)自恨不能替父受過(guò)，故而乞請(qǐng)圣人特許，為臣指婚，以家喜之孝沖走父親惡疾。”
清靜殿就在玉陽(yáng)殿后，是專供圣人小憩之處。
孝度使？！什么狗玩意兒？
“不是說(shuō)了賜婚？”清平縣主拔高了聲音。
皆無(wú)功而返。
小云原本不過(guò)是個(gè)灑掃的宮娥，在昌寧宮中，極不起眼，也不受重用，加上太后暴戾成性，日日都如履薄冰，今晨偶然撞了圣駕差點(diǎn)沒(méi)了命，哪知險(xiǎn)中求生，竟入了圣眼。
常侍在門(mén)口喚了一聲。
“好！”清平縣主得意地一勾唇角。
云美人被這盛寵沖得忘了謝恩，只道：“是，臣妾悄悄找他來(lái)。”
“升你位份的旨意，等你挑好人了再發(fā)。免得驚動(dòng)了各宮，給你使絆子。”宗順帝滿意地抬著她的下顎，粗糲的拇指揉搓著她微微紅腫的唇：“朕讓人領(lǐng)你去伏棲殿，你去那里等著，朕議完事，再戰(zhàn)八百回合！”
弘方的手印有講究唷。