在的順軍控制區(qū)僅僅是湖廣的北部了，轄區(qū)內(nèi)的人心為的復(fù)雜，誰(shuí)都知道是大勢(shì)已去。
可在湖廣一帶，張+等人對(duì)明軍的攻勢(shì)真是摧枯拉朽，在湖廣南部，張獻(xiàn)忠的大西軍對(duì)明軍也是全面的攻勢(shì)，這樣的狀況不由得讓人奢望，如果能把長(zhǎng)江以南的明軍全部肅清，或許可以和膠州營(yíng)維持個(gè)平分天下。
制將軍李過(guò)和高一功對(duì)襄陽(yáng)和湖廣這部分地盤的控制十分得力，盡管大家都知道河南一戰(zhàn)，順軍的主力損失殆盡，可卻沒(méi)有什么大的亂。
從李自成重歸河南，逐漸占據(jù)湖廣和河南幾府之后，盡管設(shè)立軍屯，治理地方，逐漸的整合力量，可也有很多地主豪強(qiáng)逃入山，結(jié)寨自保。
這些大大小小的寨在山上修筑工事，招募地方上的流民入伙，有自己的田地，有自己的武裝力量，幾乎是**王國(guó)。
其在宜城和南漳之間的白云寨，是這些寨里面最大的一個(gè)，白云寨寨主劉洪起，當(dāng)年是南漳縣的豪強(qiáng)，又有武舉的功名，在地方上的很有影響力，上山立寨之后，湖廣一帶的豪強(qiáng)潰兵投奔不少。
劉洪起人稱劉天王，也有上萬(wàn)人的青壯可供驅(qū)策，這樣規(guī)模的勢(shì)力，卻因?yàn)閷?duì)順軍畢恭畢敬，主動(dòng)的送糧繳賦，順軍就一直是讓他那么存在，而不去理睬，劉洪起這樣的山寨，在河南和湖廣到處都有。
順軍一直是忙碌著攻城占地，接受明軍地政權(quán)，對(duì)于這些殘余則是投入的精力很少，或許根本沒(méi)有把他們放在眼，河南地那些山寨正在被陳的原軍一步步的清理掉，而湖廣的山寨還是保持這個(gè)樣。
順軍在最強(qiáng)盛地時(shí)候，差不多有近百萬(wàn)的軍隊(duì)，對(duì)明軍幾乎是戰(zhàn)無(wú)不勝，這樣的實(shí)力和戰(zhàn)績(jī)，自然讓人不敢招惹。
如今就算是敗退回來(lái)，李過(guò)和高一功、張+手差不多也有五萬(wàn)的骨干部隊(duì)，雜七雜八地兵馬合并起來(lái)，差不多也能湊出十五萬(wàn)兵，這樣的大軍同樣是山寨上的那些土豪不能匹敵的，所以他們的態(tài)度和之前沒(méi)什么變化。
可私下里地情況卻不同了。大明新任湖廣巡撫何騰蛟以招募義民地名義。把順軍占領(lǐng)地那些州府縣城地官身全部做成了空白地書。并且蓋上大印。派人送給湖廣各處山寨地頭領(lǐng)。
這些土豪在上山前最多也就是個(gè)**品地小官。又對(duì)江北地形勢(shì)不太了解。看見(jiàn)大明朝廷發(fā)下來(lái)地空白官身書。一個(gè)個(gè)眼睛都花了。滿口地答應(yīng)。都準(zhǔn)備替朝廷通風(fēng)報(bào)信。等到朝廷大軍一來(lái)。就起事內(nèi)應(yīng)。
不過(guò)朝廷也實(shí)在是太過(guò)廢物了些。張+手地兵馬已經(jīng)是被抽調(diào)了剩下了八千左右地骨干。可湖廣巡撫何騰蛟和寧南公左良玉地兵馬卻寸步難行。被打地步步后退。根本談不上什么反攻。
白云寨地寨主劉洪起能折騰到這么大地局面。腦筋也是比那些見(jiàn)到個(gè)委任狀就頭昏地小土豪要清醒許多。
河南那一場(chǎng)大戰(zhàn)。和接下來(lái)地許多事情都說(shuō)明這天下就要變化了。盡管齊王李孟那邊也才是占領(lǐng)了幾省。可這卻是天下間唯一能夠統(tǒng)合自己地盤和力量地勢(shì)力。而大明、大順、大西這幾方彼此爭(zhēng)斗。肯定沒(méi)有聯(lián)合在一起地可能。
可賣地策卻把劉洪起嚇壞了。原來(lái)不少河南地山寨都和他有勾連。結(jié)果這次賣地策。卻把這些人地土地統(tǒng)統(tǒng)賣了個(gè)干凈。這些土豪有氣不過(guò)和膠州營(yíng)做對(duì)地。結(jié)果直接是被大炮轟開(kāi)寨門。大兵推進(jìn)去殺大殺一通。那些活著地都是被去做了苦役。
劉洪起在南漳也有不少的私田，逃進(jìn)他寨里的地主們更是大戶，如果湖廣的田地和河南那樣都被賣掉了，今后那有什么存身之處。
可膠州營(yíng)的戰(zhàn)斗力實(shí)在是太恐怖了，劉洪起對(duì)河南那些寨很了解，很有幾個(gè)寨都是能打的青壯，而且地形也是險(xiǎn)要的，不管是順軍還是明軍，想要拿下這些地方，除卻長(zhǎng)期圍困沒(méi)別的辦法，可膠州營(yíng)這么簡(jiǎn)單就是打開(kāi)，真是讓人驚恐。
現(xiàn)在順軍是芶延殘喘，明軍是扶不上墻的阿斗，投靠誰(shuí)也是沒(méi)有前途，劉洪起真是左右為難，自立自己的本錢不夠，可山東那邊，要是把自己的田地都賣光，自己的存身之處無(wú)，可想要為敵，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是對(duì)手。
這劉洪起忐忑不安，不知道將來(lái)該如何是好的時(shí)候，平素里經(jīng)常和他打交道的鹽梟卻帶來(lái)了意想不到的消息。
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在山上的寨，因?yàn)榈匦螐?fù)雜，道路崎嶇，這吃鹽大事，只要下面稍微一封鎖，山上人沒(méi)有鹽吃，那就會(huì)慢慢的喪失戰(zhàn)斗力，自動(dòng)的敗亡，所以各個(gè)山寨都是在積儲(chǔ)鹽貨。
可湖廣本身不產(chǎn)鹽，順軍盡管沒(méi)有精力去理會(huì)這些山寨，可也不會(huì)放任鹽貨隨意進(jìn)山，所以山寨用鹽的價(jià)錢比平地上要高出不少，也很有些鹽販為了這利益冒險(xiǎn)，劉洪起算是有遠(yuǎn)見(jiàn)的角色。
他一直是用比其他山寨更高的價(jià)格收購(gòu)鹽貨，以備在緊要的時(shí)候派上用場(chǎng)，可他所在的區(qū)域也是順軍核心地區(qū)，那有什么鹽能這么容易的送上來(lái)，有位河南的私鹽販姓向的，卻主動(dòng)是找上門來(lái)。
這鹽梟自稱向萬(wàn)，能有鹽貨提供，劉洪起半信半的和他做了幾次生意，卻沒(méi)想到這人還真有辦法，陸上水上的鹽貨就這么送了過(guò)來(lái)，倒是讓白云寨得了便宜。
華元年月，正當(dāng)這劉洪起不知道何去何從的時(shí)候，鹽梟向萬(wàn)主動(dòng)過(guò)來(lái)聯(lián)系，給出了一個(gè)讓劉洪起又驚又喜的承諾。
驚訝的是，自己身在湖廣的山，齊王下面的密探居然就能找到自己并且把消息傳來(lái)，喜悅的是，齊王給他開(kāi)出了條件，將來(lái)市面若是太平了，湖廣和襄陽(yáng)這邊有他的一席之地，這樣的條件當(dāng)然不是憑空給出來(lái)的，只是要求在某個(gè)時(shí)候，他手下的力量要服從山東的調(diào)配去做幾件事。
想要在新朝保自己的榮華富貴，那就肯定要付出自己的代價(jià)，這個(gè)道理劉洪起也是明白，事實(shí)上，對(duì)方能主動(dòng)的找上門來(lái)，這已經(jīng)是天上掉下來(lái)的餡餅了。
自從闖王帶著幾千潰卒渡過(guò)漢水回到襄陽(yáng)之后，襄陽(yáng)城的氣氛就變得頗為古怪了，順軍原本分駐在湖廣各府的野戰(zhàn)兵力紛紛的朝襄陽(yáng)一線抽調(diào)，征發(fā)民夫修筑襄陽(yáng)和外線的工事堡壘。
闖王領(lǐng)著兵馬占據(jù)湖廣的時(shí)候，曾經(jīng)為了有區(qū)別于大明的橫征暴斂，特意的對(duì)于稅賦徭役免除，讓民間緩慢的恢復(fù)。
這等和大明完全不同的寬仁政策，讓地方百姓都是衷心的擁護(hù)，可此時(shí)情況完全的變化了，看山東兵馬的勢(shì)頭，即便襄陽(yáng)是天下雄城，險(xiǎn)要異常的地形，恐怕這守城的戰(zhàn)役也要十分辛苦。
在這樣的情況下，必須要盡可能的積蓄物資，儲(chǔ)備后續(xù)的兵源，因?yàn)轫樮娫诿耖g很少收稅，一直是依靠軍屯和那些士紳大戶、高官藩王的積儲(chǔ)來(lái)作為軍需物資，幾次大戰(zhàn)之后，耗費(fèi)巨大，卻得不到有效的補(bǔ)充。
這等生死關(guān)頭，生存是最高的需要，誰(shuí)還顧得什么民心不民心，順軍同樣是開(kāi)始搜刮民間的存糧，以及各處招募青壯入伍。
可憐湖廣一帶的百姓，安定了不到一年的時(shí)間，日又是過(guò)的艱苦起來(lái)，在這些區(qū)域，順軍的控制力還是頗為的強(qiáng)大，而且因?yàn)轫樮姳旧砭褪前傩盏母F出身，對(duì)民間各種事情都是清楚，盤剝的更加仔細(xì)。
本來(lái)各個(gè)地方的山寨，被地主豪強(qiáng)裹挾上山的百姓佃戶在山上做牛做馬都是辛苦異常，一有機(jī)會(huì)就向著山下跑，可在華元年正月開(kāi)始，第一次出現(xiàn)了主動(dòng)去投奔地主豪強(qiáng)的百姓，這種讓人哭笑不得的情況居然出現(xiàn)了。
投奔李闖的那些士和大明的官員，紛紛的勸諫，這局面尚有維持的可能，要是這么不管不顧的做下去，恐怕就要崩盤了。
但自從李自成回到襄陽(yáng)之后，就很疏遠(yuǎn)這些人，即便是從前作為官首位的牛金星也是如此，每日里只是到處視察工事，督促練兵，經(jīng)常的率領(lǐng)輕騎去附近勘察地形，他在準(zhǔn)備著和山東兵馬的下一場(chǎng)大戰(zhàn)。
而牛金星自從得到了牛生死不知的消息之后，人也是衰老了許多許多，每日里閉門不出，他就牛這么一個(gè)獨(dú)苗，如此的哀傷悲戚，眾人也都是理解，可李自成和劉宗敏等人對(duì)此不理不睬，或者是根本沒(méi)有注意到，也只有是制將軍李過(guò)和制將軍高一功派人慰問(wèn)致意，算是禮節(jié)周到。
但也僅此而已了，順軍在襄陽(yáng)和周圍各府亂成一團(tuán)，誰(shuí)也顧不得一家的悲歡離合了，所以沒(méi)有人注意到，牛金星府上在五月偶爾有客拜見(jiàn)，五月之后，牛金星府上的家人在襄陽(yáng)城內(nèi)外的走動(dòng)頻繁了許多。