聽(tīng)著這父女倆談話，顧昭益便放心了許多，想起一事，就勢(shì)為顧昭歡做說(shuō)客：“如今三妹妹已是十三了，還未入女學(xué)，再過(guò)兩年及笄后恐怕就耽擱了，連二妹妹也是早已進(jìn)學(xué)了，父親您看，不如……”
此言正中顧業(yè)心事，不論從前待顧昭歡如何，眼下真不能再浪費(fèi)她的天資了，看她模樣也是個(gè)聰明靈巧的，若能好生讀些書(shū)進(jìn)去，未必就不能如她母親一般成為一個(gè)才貌雙全的閨秀，便答應(yīng)了：“待歡兒生辰之后，便入女學(xué)罷。”
顧昭歡原沒(méi)想到父親會(huì)答應(yīng)得這樣快，不由露出些歡喜的神色來(lái)，一抬眼又見(jiàn)顧昭益對(duì)著她笑，便跪下向顧業(yè)一拜：“多謝父親成全。”
小女兒竟如此客套生疏，顧業(yè)想起素日顧昭婉見(jiàn)到自己時(shí)的愛(ài)嬌模樣，不免一嘆，伸手扶了顧昭歡一把，含笑道：“是我做爹爹的疏忽了。你往后好好學(xué)便是。”又想起來(lái)什么，沉吟道：“但此時(shí)離入秋還早，卻無(wú)人教你讀書(shū)。”
顧昭益走近一步笑道：“這倒是不礙事的，有我呢，況且住得離三妹妹又近，縱我學(xué)識(shí)淺薄，三妹妹每日若有什么不會(huì)的，也能勉強(qiáng)教得一二，還省下來(lái)一筆束脩呢。”
說(shuō)到最后一句，三人都笑了，顧業(yè)曉得顧昭益是文章劍術(shù)俱好的，打趣道：“若你才疏學(xué)淺，天下真沒(méi)第二個(gè)先生敢來(lái)教歡兒了。不過(guò)也對(duì)，真省下了銀子，老夫人聽(tīng)見(jiàn)也要謝你的。往后，就有勞你對(duì)歡兒多些指教了。”
他這句感謝卻是真心實(shí)意的，顧昭益也聽(tīng)出來(lái)了，遂笑著答應(yīng)：“父親說(shuō)哪里話，都是一家人，自當(dāng)盡全力。”
顧業(yè)算算日子，離顧昭益回宮的日子也不久了，就算要教也就是這幾個(gè)月的功夫了，多年的心事也算放下一件，于是抬手放二人離去：“也擔(dān)驚受怕半日了，回去歇著罷。歡兒，你讀書(shū)是好事，可別累著你大哥了，不要在他忙的時(shí)候過(guò)去打擾。”
于是顧昭歡便應(yīng)下，與顧昭益一道告辭父親，離開(kāi)了小書(shū)房。
確如顧業(yè)所言，兩人是提心吊膽半日，顧昭歡走到香櫞院門口時(shí)已是汗?jié)裰匾拢櫿岩孢B帶著也替她捏了一把汗，幸而最后相安無(wú)事，囑咐她兩句后，各自回去。
明月在院中一直在為三小姐發(fā)愁，擔(dān)心方氏那邊會(huì)給顧昭歡使絆子，但見(jiàn)顧昭歡回來(lái)時(shí)額上雖是汗涔涔的，臉上卻有笑意，才知是虛驚一場(chǎng)，捧了熱好的蓮子湯過(guò)來(lái)讓她喝下。
而顧昭歡因一夜未眠，方才又損耗精力，喝完湯水后便酣然入睡，黑甜一夢(mèng)。
原以為免不了是風(fēng)波一場(chǎng)，誰(shuí)知最后反而因禍得福了，顧昭歡喜出望外，但她最感激的還是大哥顧昭益。
同時(shí)，她的心結(jié)更深了，大哥一直這么幫著自己，可她卻未曾對(duì)他坦誠(chéng)相告，幾次三番哄他帶自己出去，這次還險(xiǎn)些被一同訓(xùn)斥，若不是父親突然回家，恐怕事情沒(méi)那么容易收?qǐng)觥?
因此顧昭歡對(duì)顧昭益既愧疚又感激，每日盡量躲著，偶爾碰見(jiàn)了也覺(jué)得很不自在。
倒是明月清風(fēng)等人，見(jiàn)三小姐不像之前那般愛(ài)往東廂房跑，都很驚奇，以為顧昭歡和她大哥在鬧什么別扭。
如此三四天之后，顧昭歡終于想明白了，其實(shí)地契這事兒告訴大哥也無(wú)妨啊，他本就是個(gè)坦蕩蕩的君子，又總是幫自己度過(guò)難關(guān)，或許自己這點(diǎn)小事在他看來(lái)根本不能算是一個(gè)秘密。
于是顧昭歡下決心與大哥坦白這一切，晚膳之后親自沏了一壺徑山茶送到東廂房，順便悄悄把地契取出來(lái)納入袖中一起帶了過(guò)去。
夕陽(yáng)已落山，恰有涼風(fēng)吹拂，兩人便坐在東廂房的廊下飲茶閑談，好在此時(shí)各人都在自己院子里，此地又僻靜，因此無(wú)人打擾，說(shuō)起話來(lái)也方便。
兩人隨口閑聊了一會(huì)兒，顧昭歡便將袖中的地契拿出，交到顧昭益手中，也不說(shuō)話，只叫他先打開(kāi)瞧瞧。
看她神秘模樣，顧昭益大概也能猜得到那是什么，打開(kāi)一瞧果然是，便直言不諱道：“這幾間鋪?zhàn)硬⒄海际且棠锪襞c妹妹的？”
顧昭歡為難了許久才決定告訴他，沒(méi)想到大哥卻絲毫也不驚訝，似是早已知曉一般，遂低聲道：“嗯，大哥已是曉得了么？”
顧昭益并不隱瞞，啜了口茶：“那日我陪你去鋪?zhàn)永锟簇浳飼r(shí)，聽(tīng)得你與那伙計(jì)的談話便已猜得一二，但你沒(méi)說(shuō)，我也不敢肯定，就沒(méi)問(wèn)。”
顧昭歡猶豫道：“大哥不生氣么？我誆了你這么久，哄你帶我東奔西走。”她是真怕大哥因此覺(jué)得自己是個(gè)表里不一的小人，純粹是利用他。
如此莊重的神情出現(xiàn)在一個(gè)孩子的臉上，顧昭益不禁一樂(lè)：“怕什么呢？大哥怎么會(huì)生氣？那是姨娘留給你的，自然要妥善收著，不能輕易給人看見(jiàn)。況且，自小時(shí)姨娘就待我很好，雖我那時(shí)年幼，可還是念著的。”
顧昭歡還是第一次從顧昭益口中聽(tīng)說(shuō)自己的生母，不由心口一酸，問(wèn)道：“我娘親她那時(shí)如何？大哥記得么？”
“她很好，是極溫柔的一個(gè)人，待人也善良溫厚，只是好像總不是很快樂(lè)的模樣……”顧昭益努力回憶兒時(shí)的那些印象，最后搖頭道：“我跟你說(shuō)這些做什么呢？逝者已逝，姨娘之所以留這些給你，便是要你安康快樂(lè)地活下去。她對(duì)我有大恩，我也當(dāng)一直盡我所能保護(hù)你，讓你免受那些苦楚。”
顧昭歡想起娘親時(shí)眼睛便發(fā)酸，后來(lái)卻聽(tīng)到大哥這一番突然的剖白，說(shuō)因?yàn)槟镉H的緣故，他會(huì)一直保護(hù)自己，便愣住了，多日來(lái)，顧昭益都只是在行動(dòng)上對(duì)她好，今日冷不防說(shuō)出了這么一句，甫入耳時(shí)竟心神一蕩。
但還有正事要說(shuō)，顧昭歡便勉強(qiáng)收斂心神，向顧昭益詢問(wèn)道：“大哥，我今后當(dāng)如何做呢？”
因是在外間，又有前幾天的事情為鑒，顧昭益此番便與她拉開(kāi)一段距離，也不再用手搭住顧昭歡的肩，但語(yǔ)聲仍是溫潤(rùn)有情的：“你放心，想做什么只管做，若要接管這些鋪?zhàn)樱視?huì)幫你的。”