“顧嬤嬤！您回來了？噢！－－－－”十幾個孩子圍攏在剛跨進門檻的顧嬤嬤身側，一張張瘦弱的小臉上，滿是希冀。

“別急！都拿好自己的碗，今天還有半個燒雞，每個都嘗嘗罷！我去灶臺上熱一熱，不要急，都有份！不過，今天，你們的葉成哥哥回來了，他吃一塊大的，呵呵！很快就好！你們這些個小崽子，一個個跟上輩子沒吃過飯一樣，喂都喂不飽，都不要亂跑啊！很快就好了！”顧嬤嬤手指對著一個豁嘴男孩輕輕一戳，五六歲模樣的豁嘴男孩笑著避了過去，“顧嬤嬤！你最好了！我最喜歡你了！”

顧嬤嬤抱著破甕，蹣跚著走向漆黑的廚房，聽見那孩子的說話，回轉頭，灰黑的臉龐展露笑意：“小不點！就你嘴甜！呵呵！呵呵！－－－－”

“咦？你是－－－－－”一個十一二歲的孩子從院外，背了一捆柴，正待走向廚房，忽然眼角看見葉成，忙一臉驚喜地將干柴擲在地上，走近幾步，仔細打量著葉成；“你是葉成哥哥？真的是你？葉成哥哥！你回來了，太好了！”

“你是－－－阿良？”葉成看了半天，猛地一把抱住那孩子，“阿良！對不起，你們受苦了，快和我說說，慈濟堂怎么變得這般破落了？”說著，葉成眼圈一紅，淚水“撲簌簌”地落了下來。

“葉成哥！你和大順哥都好狠心！走了這么久，也不見捎回句話來，上次陸堂主匆匆回來過一次，還是四年多前，你們不知道，我們都快被趕出慈濟堂了！”說著，阿良蹲在地上，嗚嗚痛哭。

“這般大的小伙子了！怎么還是這般沒羞沒臊地哭鼻子？有什么可哭的？就是天塌下來了，大不了咬牙托起就是了！老身最見不得慫人！”顧嬤嬤從黑漆漆的廚房中，抱著破甕，出現在身后，

面上除了死灰色，毫無表情，“還不將柴火背去廚房？愣著作甚？唉－－－－好累！－－－－－都到屋里去，每人拿好自己的碗，分吃的了！阿良，你放好柴火，洗洗手，也過來罷！哦！昨天你的衣服上又刮了個口子，待會，你脫了下來，我與你縫補縫補！”阿良撓了撓頭，應聲背起柴火，走向黑漆漆的廚房。

“噢！吃飯嘍！”在一片歡呼聲中，忽然有一個怯怯的聲音說道：“顧嬤嬤！我怕黑！”

顧嬤嬤探出灰黑枯瘦的手，撫了撫小不點的頭，“唉！沒出息的東西，有什么好怕的？桌上還有半截蠟，點上吧！都趕緊吃，吃完趕緊睡覺！明天，里正可能還要來攪鬧，你們記住，他要是硬要趕我們走，你們只管大聲哭鬧就是！他若是敢動手！老身－－－－－掐死他！”陰深的話語間，顧嬤嬤面露狠色。

看見顧嬤嬤將破甕中的雞腿舀給自己，葉成忙將雞腿夾給小不點，“顧嬤嬤，我早吃過了，不餓！還是給弟弟妹妹們吃罷，剛才你說，里正明天要來攪鬧，又是怎么回事？”

顧嬤嬤拿了針線笸籮，一把抓過阿良的外套，坐在門口的小竹椅上，就著月光，緩緩縫補起來，“當日，堂主本是租賃這片荒地，造了幾間房子，開設了這慈濟堂，當日，本是說好，租賃二十年，現如今，堂主許久不歸，這里的里正怕到時收不到租金，每日逼迫我們搬走，我們變賣了許多東西，也只是拆東墻補西墻而已。其他的嬤嬤們受不得清苦，有的死了，就葬在那雞籠山上，有的走了，那里正仗著姑丈是縣衙里的主簿，天天來此攪鬧，有一次，老身也被他們打得差點就撒手走了－－－－－－可是，這些可憐的孩子，我如何放心得下？幸好，讓我挺了過來，只要老身還有一口氣在，決不能叫這些小崽子們流落街頭！”說著，顧嬤嬤扭頭看向屋內吃得正香的

孩子們，灰黑枯瘦的臉上綻露慈祥的笑容。

“顧嬤嬤！苦了你了！”葉成淚漣漣地一把抓住顧嬤嬤枯瘦的手，“－－－－－顧嬤嬤！你的手，怎么這么涼？快放下罷，你去吃飯吧！衣服，我來縫補！”

顧嬤嬤輕輕推開葉成的手，“混小子！我年紀大了，哪像你們，氣血旺盛，我不餓！看見他們都吃飽了，睡得香甜，我就開心了。老身只盼堂主早些回來，我也放心了，唉－－－－我真的累了－－－－－”顧嬤嬤抬頭看著夜空，灰黑的臉上，蒙上了一層淡淡的銀輝。

“顧嬤嬤！別怕！有我在，今后，你只管放心吧！”葉成仿若回到了兒時，輕輕偎在顧嬤嬤身側，破敗鄙陋的小院中，在昏聵的燭光映射下，淡淡的暖意彌漫四周。

夜色深了，漆黑的慈濟堂里，一個頭發花白的老婦人蓬松著發，抱著一個破甕，飄忽著閃出小院。漆黑的屋子里，葉成騰身而出，雙目死死的盯著老婦人，忽然一頓足，跟著前面那飄忽的身影，直奔雞籠山而去。

夜間的雞籠山，幽暗寧靜，那捧著破甕的老婦人，在密林深處的荒冢間徘徊轉側，好似在找尋什么東西一般。葉成忽覺腳下踏到什么東西，撥開地上厚厚的枯枝敗葉，一直不愿相信的事實擺在了面前，顧嬤嬤腐敗的身軀正躺在枯枝敗葉間，有些許地方，已是露出骸骨。葉成含淚看了一眼在荒冢間徘迴的老嫗，悲從中來，卻又不敢放聲大哭，只得悄悄哽咽著將枯枝敗葉重新掩好尸身，悄無聲息的往來時的路狂奔而去。

月光透過密密的枝葉，灑在林間，那捧著破甕的老嫗，不知疲倦的低頭在荒冢間穿梭。

（本章完）