直到晚宴開(kāi)始，李旭才從眩暈狀態(tài)解脫出來(lái)。這倒不是因爲(wèi)他定力強(qiáng)的緣故，而是肚子裡的咕嚕聲迫使他不得不從夢(mèng)想回歸現(xiàn)實(shí)。一路上風(fēng)餐露宿，每天吃得幾乎都是乾肉、硬胡餅和冷水，胃口都吃得縮小了一半。此時(shí)，熱呼呼的飯菜對(duì)旅人來(lái)說(shuō)，誘惑遠(yuǎn)遠(yuǎn)比美麗少女來(lái)得真切。
草原地域?qū)掗煟院说娘嬍沉?xí)慣也跟周邊環(huán)境相襯，粗糙而大氣。飲酒用的是大號(hào)銅碗，盛酒用的是大個(gè)牛皮口袋，所謂的菜，更是大到需要用兩個(gè)壯漢才能擡上席來(lái)。那是一頭首尾俱在的煮全羊，俯身在餐盤上做食草狀。而分佈在羊身體周圍的“草”和“石頭”，分明是整根整根的野蔥和整個(gè)整個(gè)的大白蘑菇。
族中年紀(jì)最大的長(zhǎng)老被請(qǐng)上了席，唱了幾句誰(shuí)也聽(tīng)不懂的祝辭後，老人顫抖著手拿起小刀，在羊背上肉最肥厚的地方切下長(zhǎng)長(zhǎng)的一條，放在一個(gè)小銅盤子裡親手端給了李旭。這是霫人的用餐禮儀，源自他們的日常生活。在食物匱乏的季節(jié)，年齡最小者每餐總是能分到第一塊肉。只有如此，才能保證整個(gè)部落生生不息。
李旭含笑接過(guò)了銅盤，儘管腸胃被肉香吸引得上下翻滾，他卻不肯吃第一口。而是輕輕地抓起插在羊背上的短刀，切下羊頭上的犄角，還有頭頂上與羊角相連的薄薄一層肉，端在銅盤中敬到了座中最長(zhǎng)者面前。
這是草原少年應(yīng)該做的回報(bào)，既表達(dá)了對(duì)長(zhǎng)者的敬重，也體現(xiàn)了對(duì)主人的感謝。北行之前，李旭和父親多次演練過(guò)這套用餐禮儀，所以，他能做得一絲不茍。
幾個(gè)霫族長(zhǎng)老都欣慰地笑了，他們覺(jué)得自己沒(méi)看錯(cuò)人。眼前這個(gè)以狼爲(wèi)伴的少年的確與塞上民族淵源頗深?？磥?lái)長(zhǎng)生天今年特別照顧蘇啜部，入冬之前不僅送來(lái)了茶葉、布匹，還送來(lái)了預(yù)示著部族興旺的徵兆。
族長(zhǎng)蘇啜西爾拍拍手，兩隊(duì)盛裝少女再次走了進(jìn)來(lái)。每人端起一碗馬奶酒，高舉到一個(gè)客人面前，齊聲放歌。歌聲婉轉(zhuǎn)嘹亮，混雜在酒香裡令人迷醉。
李旭再次紅了臉，因爲(wèi)這回給他敬酒的依舊是那個(gè)藍(lán)衫少女。少女的嘴角輕抿著笑，眼神中分明露出了幾分頑劣意味。有了上一次被捉弄的經(jīng)驗(yàn)，李旭不敢惹這少女發(fā)怒，接過(guò)酒碗，把裡面的酒一口悶進(jìn)了肚子內(nèi)。
少女的目光中露出幾分嘉許，口中依然唱著那嘹亮的長(zhǎng)調(diào)，手上動(dòng)作卻絲毫不慢，拎起與自己最近的皮袋，利落地把李旭的酒碗再次斟滿。
“還喝？”李旭用眼神詢問(wèn)，在少女的目光中卻看不到任何答案。好在於自己家中，他就已經(jīng)喝慣了舅舅的私釀。這馬奶酒雖然比尋常黃酒炙烈，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到舅舅張寶生的密釀程度。
端起酒碗，李旭將裡邊的酒再度一飲而幹。少女的眼神愈發(fā)歡快明亮，藍(lán)汪汪的，就像一湖春水。盈盈的波光間，照映著天空的顏色。
第三碗酒又舉到了李旭面前。少年覺(jué)得腹內(nèi)熱熱的，豪氣直衝霄漢。接過(guò)銅碗，問(wèn)亦不問(wèn)，迅速讓碗底露出。少女微微一笑，露出一排好看的編貝。沒(méi)等李旭欣賞完那如花般燦爛笑容，第四碗酒又端到了他面前。
李旭的臉開(kāi)始紅了，這回不是因爲(wèi)靦腆，而是因爲(wèi)酒力所致。馬奶酒雖然力道不足，他卻是空腹而飲。此刻滿肚子的酒彷彿都化成了血液，順著經(jīng)絡(luò)涌遍了全身。他感覺(jué)到頭有些大，腳有些軟。卻不肯在異族少女面前失去禮儀，強(qiáng)撐著，把第五碗又灌進(jìn)肚子內(nèi)。
少女的歌聲如黃鶯出谷般明快，第六碗酒又端到了李旭面前。這次，沒(méi)等他幹掉，一個(gè)低低的聲音卻傳到他的耳朵內(nèi)：“中原伢子，你可以慢慢喝的啊。歌聲未止，我就不能讓你的酒碗空掉！”
“?。 崩钚窭懔艘幌拢l(fā)現(xiàn)少女笑著望向自己，好像又看到了一個(gè)怪物。那雙嬌豔櫻脣沒(méi)有隨著其他女子一同唱歌，顯然，善意的提醒是來(lái)自這個(gè)少女。
李旭尷尬地笑了笑，擡頭張望。這時(shí)才發(fā)現(xiàn)其他商販正端著酒碗慢品，沒(méi)有任何人像自己一樣碗到即幹。而部族中的幾個(gè)長(zhǎng)者，正笑呵呵交頭接耳，顯然自己魯莽的舉動(dòng)早已再次成爲(wèi)了人家的趣談。
李旭用酒碗擋住了自己漲紅的臉，這次，他終於堅(jiān)持到了長(zhǎng)歌結(jié)束。一曲唱罷，酒席上立刻熱鬧起來(lái)。賓主之間開(kāi)始把盞互勸，其樂(lè)融融。敬完了客人的少女們則分批次退出大帳。族中樂(lè)師調(diào)整好琴絃，拉出歡快而熱鬧的曲調(diào)。
商販們素來(lái)節(jié)儉，一路上除了李旭和徐大眼外，其他人的乾糧中少有葷腥。好不容易熬到所有用餐禮儀結(jié)束，誰(shuí)還再肯客氣。刀切手抓，轉(zhuǎn)眼間讓一整頭羊見(jiàn)了雪白的骨頭架。主人家見(jiàn)客人喜歡自己的食物，心情大樂(lè)。拍拍手，立刻有壯漢走進(jìn)來(lái)，擡走剩下的殘骨。然後，又一隻完整的煮羊被奉到餐桌之上。
隨著天色變暗，商販們吃肉的速度漸漸慢了下去。草原上的羊肉味道雖然佳，肥膘卻遠(yuǎn)比中原人養(yǎng)的羊厚實(shí)。這樣肥厚的肉，胃口再好的人也無(wú)法吃得太多。王麻子、杜疤瘌等人端著酒碗左顧右盼，彷彿丟了什麼重要的東西般，一臉惶急。
霫人素有白霫之稱，部落中女子皮膚白若凝乳，雙目碧若晴空。頭髮或白或金，如流瀑般閃著光澤。在旅人們的傳言中，霫族女子最爲(wèi)大方。她們屬於這片草原，可以邀請(qǐng)你鑽入她們的氈帳，卻從未曾想過(guò)從此與你糾纏不休。
在失去奚人部落蹤影后最絕望的那一刻，傳說(shuō)中的豔遇曾經(jīng)是王麻子、杜疤瘌等人繼續(xù)前進(jìn)的動(dòng)力。
“飽暖思淫慾！”徐大眼的雙目中再次露出了幾分不屑。整個(gè)座上，以他的吃相最爲(wèi)斯文。既沒(méi)有像李旭那樣大碗大碗的喝酒，也沒(méi)有像其他人一樣餓狼般啃肉，而是用手指把肉撕成細(xì)條，一小條一小條地就著酒水慢品。
家族中飯菜食不厭精，這讓徐大眼可以輕鬆地分辯出食物的優(yōu)劣。水煮全羊裡除了野蔥、蘑菇和鹽巴之外，沒(méi)放其他任何調(diào)料，正合了他的胃口。他喜歡這種淳厚自然的滋味，卻非常不喜歡與自己共飲的同伴。在徐大眼看來(lái)，這些粗俗、市儈、心胸狹窄又容易滿足的商販們根本配不起主人家的熱情款待。無(wú)論你給他吃了什麼山珍海味，等到雙方開(kāi)始交易的時(shí)候，休想讓他們?cè)趦r(jià)格上稍稍鬆動(dòng)半分。相反，他們還會(huì)根據(jù)部落的富裕程度和對(duì)茶葉、綢緞、陶器等中原物資的渴求程度，毫不猶豫地提高商品的價(jià)格。
蘇啜部的族長(zhǎng)卻絲毫不覺(jué)得客人的舉動(dòng)有失禮儀，在他看來(lái)，喝酒之後的任何行爲(wèi)都可以認(rèn)做是人的本性流露。男人如果對(duì)女人沒(méi)需求，就失去了變得更強(qiáng)大的動(dòng)力。所以，就在徐大眼爲(wèi)同伴的舉止感到汗顏的時(shí)候，蘇啜西爾又拍了拍手。
歡快的音樂(lè)嘎然而止。樂(lè)師喝了碗酒，調(diào)了調(diào)琴絃，換上了另一支舒緩纏綿的曲子。一隊(duì)霫族美女緩緩走了進(jìn)來(lái)，在席前偏偏起舞。雙臂和腳腕上銀鈴晃動(dòng)，每一次舉手投足，都勾去無(wú)數(shù)魂魄。
天色已黑，部落中的青壯端上巨大的銅火盆?；鹋柩e邊，上好的木炭跳動(dòng)著幽藍(lán)的光。李旭被火烤得很熱，身體內(nèi)外彷彿都有熱氣在向上涌。獻(xiàn)舞的女子中沒(méi)有那兩個(gè)捉弄他和徐大眼的少女，她們年齡比敬酒的少女大，也更有魅力。伴著樂(lè)聲的舞姿彷彿帶有一種符咒般，讓人的目光難以在她們身上離開(kāi)。
而她們身上的衣服實(shí)在穿得有些少，腳上沒(méi)穿鞋襪，雙臂上也未著寸縷。雪白的手臂合的小腿在樂(lè)曲中慢慢抒展，就像午夜裡的曇花在慢慢綻放開(kāi)花瓣。李旭不知道自己這樣形容對(duì)不對(duì)，也不知道自己這樣目不轉(zhuǎn)睛地觀賞歌舞，是不是違背了讀書人的本分。古聖先賢們與女子交往的示例李旭知道的實(shí)在不多。醉眼朦朧中，他只聽(tīng)見(jiàn)衆(zhòng)霫人的輕歌。
“哥哥騎著白馬而來(lái)，一手持著彎刀，一手捧著蘭草……”接下來(lái)的句子他就聽(tīng)不清楚了，在突厥語(yǔ)方面的造詣，他距孫九等人實(shí)在差得太遠(yuǎn)。
“願(yuàn)爲(wèi)一束野花，只爲(wèi)君而零落！”醉倒之前，李旭依稀聽(tīng)到了這樣幾句。是真是幻，很多年後他都沒(méi)弄清楚。
霫人對(duì)遠(yuǎn)道而來(lái)的商隊(duì)非常重視，破例給每名商販預(yù)備了一個(gè)氈帳。迷迷糊糊中，李旭感覺(jué)到自己被人擡進(jìn)了一個(gè)很溫暖的帳篷。腳邊有人替他放了一個(gè)火盆，烤得他又熱又渴。睜開(kāi)眼睛，李旭想出氈帳找些井水來(lái)醒酒。卻驚詫地發(fā)現(xiàn)，自己身邊睡著一個(gè)人，一個(gè)碰上去與自己完全相異身體。
登時(shí)，李旭心中的酒意清醒了大半。瞪大眼睛，藉著炭火發(fā)出的微弱光芒再次細(xì)看，他發(fā)現(xiàn)自己身邊臥著一名少女。螓首蛾眉,膚若凝脂，相比之下，古人那句“增一分太長(zhǎng),減一分太短;施朱則太赤,傅粉則太白?！憋@得實(shí)在蒼白而模糊。
這正是白天曾經(jīng)捉弄過(guò)他，最後關(guān)頭又放了他一馬那名少女。李旭感覺(jué)到自己頭皮發(fā)炸，渾身上下都開(kāi)始難受起來(lái)。
“有些部落，會(huì)讓族中女子爲(wèi)貴客侍寢?！北毙星?，父親曾經(jīng)開(kāi)玩笑般說(shuō)過(guò)。具體怎麼應(yīng)對(duì)，卻未曾指導(dǎo)過(guò)他。也許父親從來(lái)沒(méi)遇到過(guò)這種情況，僅僅把它當(dāng)作一個(gè)好笑的傳言而已。父子兩個(gè)卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，傳說(shuō)中的事情剛好發(fā)生在李旭身上。
李旭緊緊地抱住自己的胳膊，不敢閉眼，也不敢挪動(dòng)，雙腿繃得像木頭般，僵硬筆直。帳篷裡的木炭火卻愈發(fā)強(qiáng)勁，一熱浪從腳邊襲上來(lái)，越過(guò)大腿，越過(guò)小腹，越過(guò)胸口、頭頂。
就在此時(shí)，那睡夢(mèng)中少女突然翻了個(gè)身。手臂上的銀鈴“叮鈴”一聲，輕輕垂在了李旭的胸膛上。
轟地一下，李旭感到渾身的血液全涌到了頭部，炸開(kāi)，散發(fā)出無(wú)數(shù)多金色的星星。大的，小的，五角的，十字的，就像過(guò)年時(shí)在火堆中竹節(jié)炸裂的剎那，短暫，但是絢麗多彩。他不敢動(dòng)，也不敢把少女的胳膊挪開(kāi)，只敢靜靜地躺在那裡，連呼吸時(shí)胸口的起伏都盡力去控制。
非禮勿視，他在心中拼命地告訴自己。目光卻忍不住慢慢移動(dòng)，掃過(guò)被火焰烤紅的氈包頂，緩緩地凝在少女的臉上。那是一張姣好的面目，幾乎是他在這世界上見(jiàn)過(guò)的最美的。細(xì)嫩的皮膚、長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛，還有一雙嬌豔欲滴的嘴脣……
李旭看著，看著，就像看著一件名貴的南國(guó)白瓷，不敢去碰。唯恐一碰之下對(duì)方就會(huì)落在地上摔個(gè)粉碎。也不敢多想，因爲(wèi)少女是如此美麗不可方物，像一朵蓮花般難以褻瀆。他能感覺(jué)到自己的靈魂深處在膨脹著一股溼熱的衝動(dòng)，但接下來(lái)自己應(yīng)該做些什麼，卻是一無(wú)所知。
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不知道過(guò)了多長(zhǎng)時(shí)間，一個(gè)時(shí)辰？一百年？或者僅僅是一瞬？最終，李旭再次鼓起了勇氣。他輕輕地用手?jǐn)E起少女的胳膊，把它放進(jìn)了毯子下。然後，以最輕，最細(xì)微卻極快的動(dòng)作站了起來(lái)，躡手躡腳走出了氈包。帳篷裡太熱了，他需要一點(diǎn)冷風(fēng)來(lái)讓自己平靜。
草原上，星大如頭。水一般的星光從近在咫尺的天幕上傾瀉下來(lái)，一下子就穿透了他的長(zhǎng)衫。秋風(fēng)在曠野間呼嘯，隱隱地還夾雜著狼羣的號(hào)叫聲。這裡是草原深處，不是自己的家，李旭的頭腦越來(lái)越清醒。
酒意全部被風(fēng)吹散，理智和感覺(jué)又回到他的軀殼中來(lái)。他感到手臂上又無(wú)數(shù)雞皮疙瘩迅速生出，卻沒(méi)有勇氣再次鑽入氈帳。舉目向遠(yuǎn)方望去，李旭看到在安置貨物的幾個(gè)帳篷裡還亮著火光。也許自己應(yīng)該去那裡照料貨物，他終於找到了個(gè)充足的理由，逃命般邁動(dòng)了雙腿。
帳篷簾被輕輕的拉開(kāi)了，裡邊的聽(tīng)見(jiàn)了外邊的腳步聲，警覺(jué)地探出半個(gè)身子。是九叔？李旭非常高興地看到了那個(gè)寬闊的肩膀。不顧對(duì)方驚詫地目光闖入帳篷，卻發(fā)現(xiàn)徐大眼和郝老刀也在這裡。地面上還架著一口鐵鍋，鍋裡面的肉湯正汩汩冒著熱氣。
“這麼快就從溫柔鄉(xiāng)醒了？”徐大眼看到李旭出來(lái)，嘲弄地問(wèn)道。
“我，我！”李旭不知道該說(shuō)些什麼好。他知道自己今天的表現(xiàn)實(shí)在太差，肯定已經(jīng)被徐大眼歸爲(wèi)杜疤瘌、王麻子等人的同類。但自己究竟做錯(cuò)了什麼？好像沒(méi)有一件事情可以被指責(zé)。
“你不會(huì)告訴我你什麼也沒(méi)幹吧？”徐大眼看見(jiàn)李旭尷尬的模樣，皺著眉頭追問(wèn)。宴會(huì)上，只有他與孫九、郝老刀三個(gè)人堅(jiān)持到了最後。當(dāng)發(fā)現(xiàn)有女子鑽入同伴的帳篷時(shí)，讀了很多書，拘泥於君子之道的徐大眼毅然選擇了陪同九叔去守夜。
“我？”李旭的臉又漲成了黑紫色。男女之間的事情，對(duì)一個(gè)十四歲出頭的少年來(lái)說(shuō)太複雜，太奇妙。他的確什麼也沒(méi)做，但作爲(wèi)一個(gè)漸漸長(zhǎng)大的男人，他又不願(yuàn)意承認(rèn)自己對(duì)此一無(wú)所知。
“你還是個(gè)雛兒？”這回，輪到郝老刀發(fā)飆了。他跳起來(lái)，促狹地在李旭雙腿間摸了一把，然後仰天發(fā)出一聲狼嚎般的慘叫：“我的天哪！我以爲(wèi)早就沒(méi)人煉童子功了呢！有你在，商隊(duì)還請(qǐng)我們這些刀客做什麼！”
李旭羞得渾身發(fā)燙，恨不能找個(gè)地縫鑽將進(jìn)去。轉(zhuǎn)身欲奪門而出，卻被九叔一把拉了回來(lái)：“別理睬他們，坐在火堆旁喝碗醒酒湯。這地方風(fēng)太冷，外邊站上一夜肯定凍出毛病來(lái)！”
李旭掙脫不得，只好偏著身子在九叔旁邊坐下。徐大眼見(jiàn)他滿臉尷尬，反而倒不好意思起來(lái)，強(qiáng)忍著肚子裡的笑意把頭偏向了別處。郝老刀卻不依不饒，目光上上下下掃視李旭，非要看看煉“童子功”的人筋骨與他人比有何異同。
“老刀，別欺負(fù)孩子。他是讀書人，臉嫩！”九叔伸手推了郝老刀一把，笑著呵斥。
“讀書人，你見(jiàn)哪個(gè)讀書人絕後了。子曰，食，色，性，我所欲也，熊掌，亦我所欲也！”郝老刀滿口胡言亂語(yǔ)。他幼年時(shí)求學(xué)不成，所以一生中除了舞刀弄棒，就是以歪曲古人之言爲(wèi)最樂(lè)。
“那老刀叔何不選個(gè)帳篷去快活，難道你也煉童子功麼？”徐大眼看不過(guò)郝老刀拿聖人開(kāi)玩笑，跳起來(lái)替祖師報(bào)打不平。
“你以爲(wèi)我不想啊，人家嫌我長(zhǎng)得難看，不往我的帳篷裡鑽！”郝老刀裝做一幅悻然的樣子，說(shuō)道。
衆(zhòng)人都笑了起來(lái)，尷尬的感覺(jué)漸淡。李旭這才鬆了一口氣，偷偷看了看郝老刀，見(jiàn)對(duì)方不再與自己爲(wèi)難，擡起頭，對(duì)孫九問(wèn)道：“九叔，幾時(shí)散得酒席，您怎麼親自來(lái)守夜？”
“才散了不到半個(gè)時(shí)辰，大夥都想著風(fēng)流快活，只好讓我這老骨頭和大眼這個(gè)君子來(lái)守夜。倒是你小子，喝空了三個(gè)皮袋子，大夥都賭你會(huì)醉到明天中午，沒(méi)想到這麼快就醒了過(guò)來(lái)！”孫九搖了搖頭，笑著回答。
我喝了那麼多，李旭自己也有些驚詫了。宴會(huì)的後半段進(jìn)程除了歌舞還有什麼，他根本不記得，至於自己隨口喝了多少碗酒，也從來(lái)沒(méi)仔細(xì)去數(shù)過(guò)。印象中，只覺(jué)得自己醉得很舒坦，在霫人的歌聲裡幾乎忘記了一切不開(kāi)心的事情。
“我看，多半是被嚇醒了酒。唉！後生崽有福不會(huì)享受？奈何！奈何哉！”郝老刀酸溜溜地發(fā)出一連串長(zhǎng)嘆。
“他是坐懷不亂，有古人之風(fēng)！”徐大眼大聲替朋友辯解。說(shuō)完了又甚覺(jué)後悔，跟郝老刀這種粗人講柳下惠，簡(jiǎn)直是糟蹋學(xué)問(wèn)。
“小小的年紀(jì)，就學(xué)成了僞君子！”郝老刀跟徐大眼比了比誰(shuí)的眼球白，冷笑著說(shuō)。見(jiàn)對(duì)方不肯再接自己話頭，繼續(xù)說(shuō)道：“你看杜疤瘌，王麻子他們，酒都沒(méi)怎麼碰，等著就是這一刻了！”
想想王麻子齜著滿口大黃牙去抱花一般的少女，李旭就覺(jué)得胃腸有些翻滾。皺了皺眉頭，低聲追問(wèn)：“老刀叔，每，每個(gè)人帳篷都……”
“每個(gè)帳篷什麼？”郝老刀等的就是李旭這句話，故意拉長(zhǎng)了聲音逗他。
想了半天，李旭沒(méi)想出一個(gè)合適詞彙，改口道：“難道每個(gè)人都有份兒麼？”
“你以爲(wèi)強(qiáng)盜分贓啊，見(jiàn)者有份！”郝老刀大笑，搖頭晃腦地賣弄道：“霫部風(fēng)俗，十三歲以上，沒(méi)有丈夫的女子在晚上可以自己選一個(gè)男子帳篷往裡鑽。這是長(zhǎng)生天給賜予她們的權(quán)力，即便是族長(zhǎng)、長(zhǎng)老也不能干涉。嘿嘿，今天有些人想得美，估計(jì)要空歡喜一晚上呢！”
“傷風(fēng)敗俗！”徐大眼板著臉罵了一句。他自幼受到的教育是：女子行爲(wèi)要檢點(diǎn)，莊重。即便長(zhǎng)大成家，也是“父母之命，媒妁之言”來(lái)做主。甭說(shuō)主動(dòng)鑽男人的帳篷，即便是主動(dòng)與男子說(shuō)話，都是大逆不道的作爲(wèi)。雖然他也知道，大富大貴之家裡邊行的是另一套，與書上說(shuō)得完全不同。但那都是背地裡的行爲(wèi)，誰(shuí)也不敢公然把這些“齷齪勾當(dāng)”宣之與口。
“這是人家的風(fēng)俗，怎麼叫傷風(fēng)敗俗呢？”郝老刀成心與徐大眼擡槓。
徐大眼縱使口齒伶俐，也被他問(wèn)得說(shuō)不出話來(lái)。胡人自古與漢人風(fēng)俗迥異，這是胡人的地盤，的確不該以自己一個(gè)漢人的觀點(diǎn)來(lái)指摘?jiǎng)e人的行爲(wèi)。
“那，那今晚過(guò)後呢？”李旭心裡倒沒(méi)徐大眼那麼多原則，想了一會(huì)兒，期期奈奈的問(wèn)。方纔他之所以落荒而逃，一半是因爲(wèi)對(duì)男女之事似懂非懂，另一半原因卻是，他不知道萬(wàn)一有人把持不住，會(huì)付出什麼樣的代價(jià)。
“今晚之後，太陽(yáng)依舊從東邊出來(lái)！”郝老刀的回答如江湖騙子說(shuō)卦，充滿了玄機(jī)。
“萬(wàn)一有了孩子怎麼辦？”李旭繼續(xù)追問(wèn)。男人女人住在一起會(huì)生小孩，這是他關(guān)於男女之事唯一能確定的答案。
“養(yǎng)大唄。部落裡會(huì)慶賀又增添了人口。如果孩子的父親有良心，往來(lái)之間給孩子留些財(cái)貨，女人們會(huì)非常高興。如果孩子的父親沒(méi)良心，就此消失不見(jiàn)，她們也不糾纏你！”郝老刀的眼神漸漸深邃起來(lái)，幽然道：“如果你肯留下來(lái)，女人會(huì)更高興。這裡一年只有五個(gè)月綠色，冰天雪地的，沒(méi)男人的日子不容易！”
沒(méi)有父親的孩子！李旭心中涌起幾分同情。在鄉(xiāng)間，任何一個(gè)沒(méi)有父親的家庭往往都是流氓和無(wú)賴頑童們欺凌的對(duì)象。但是，來(lái)往的商販們有幾個(gè)會(huì)留下？有幾個(gè)能指望有良心？他們每個(gè)人在中原都有一大家子人要養(yǎng)活，今夜風(fēng)流，對(duì)他們而言僅僅是緩解旅途勞累的一種方式而已。
“這是沒(méi)辦法的事！”九叔抓起皮袋子，灌了口酸馬，嘆息著解釋。
不小心，有幾滴酒落入了炭盆，跳了跳，冒出一股淡淡的煙霧。徐徐地升起來(lái)，飄在空中，讓每個(gè)人的臉看上去都朦朦朧朧的，非常不真實(shí)。
“是啊，沒(méi)辦法！”郝老刀用吃飯家伙挑了挑木炭，盯著那幽藍(lán)的火焰說(shuō)道：“部落上每逢荒年，戰(zhàn)火不斷。爲(wèi)了一塊好草場(chǎng)，一條無(wú)定河（季節(jié)河），不知多少男人要死於非命。沒(méi)有了男人，女人怎麼生娃？還不就靠著過(guò)往的幾個(gè)行人，才能給部落留個(gè)種！”
李旭楞住了，他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到九叔口中的不得已居然是這麼殘酷的現(xiàn)實(shí)。而坐在他對(duì)面的徐大眼，則收起了全身不屑，代之的，是滿臉的尊敬。
不得已，只是爲(wèi)了部落的延續(xù)。這，就是那看似荒誕、矇昧的行爲(wèi)背後的全部答案。弱小的霫族能在這冰天雪地中綿延到現(xiàn)在，憑藉的就是這種與生俱來(lái)的頑強(qiáng)。
李旭突然明白了，爲(wèi)什麼在陽(yáng)光下霫人的歌聲聽(tīng)起來(lái)是那樣的歡快。
“九叔！”沉默了一會(huì)兒，李旭低聲叫道。
“說(shuō)！”孫九撥弄著炭火，有一句沒(méi)一句的答應(yīng)。剛纔的話題過(guò)於沉重，害得每個(gè)人心裡都沉甸甸的。霫族的女人爲(wèi)了部落生存，不惜付出一切作爲(wèi)代價(jià)。而中原的男人們爲(wèi)了家族延續(xù)，同樣是步履艱辛。漠北草原有暴風(fēng)雪、，戰(zhàn)亂、仇殺。中原的村莊上頭則壓著皇帝、貪官、惡吏。陽(yáng)光下，每一個(gè)生物的成長(zhǎng)都要?dú)v盡風(fēng)霜?？擅恳粋€(gè)生物，每一個(gè)家，依然會(huì)頑強(qiáng)的生存下去。
“我，我打算在，在這個(gè)部落待上段時(shí)間，不，不跟著商隊(duì)南返了！”李旭橫下一條心，決定向?qū)O九說(shuō)明真相。這個(gè)決定做得過(guò)於艱難，以至於他的聲音聽(tīng)起來(lái)有些結(jié)巴。
“想留在這裡當(dāng)女婿麼？哈！不錯(cuò)的主意。聽(tīng)人說(shuō)部落裡王銅匠就是個(gè)中原人，十幾年前娶了媳婦，一直在呆到了現(xiàn)在！”郝老刀笑著打趣。部落裡王銅匠的故事是他下午在酒桌上聽(tīng)部族長(zhǎng)老說(shuō)的。對(duì)於此人在刀柄上打花紋的手藝，霫人們非常佩服。
李旭搖搖頭，沒(méi)理睬郝老刀的嘲笑。略微提高了些聲音，向?qū)O九坦白道：“我爹，我爹他，他讓我替他出塞，是爲(wèi)了逃兵役。據(jù)衙門裡的趙二哥說(shuō)，明年皇上要親征高麗，邊塞諸郡適齡男子無(wú)論出身，都得應(yīng)召入伍！”
“這事兒，你爹早就跟我說(shuō)起過(guò)。唉，其實(shí)官府不會(huì)那麼不講理。你是家中獨(dú)子，使上幾個(gè)錢兒，未必非得應(yīng)徵！”孫九從火光中擡起頭，低聲說(shuō)道?！耙埠?，你留在這，就當(dāng)咱們?cè)诓柯溲e有了個(gè)地商。大夥一時(shí)賣不乾淨(jìng)的貨物，也有人幫著寄放！”
孫九歷盡滄桑的老臉，在火光的照耀下反射著淡淡的紅光，看上去非常慈祥。這讓李旭心裡感到很溫暖，說(shuō)話的節(jié)奏也更流暢了些?！拔?，我本來(lái)應(yīng)該早點(diǎn)兒跟您說(shuō)，只是，只是路上人多嘴雜。大夥本來(lái)就不喜歡我…….”
“他們欺負(fù)你，是因爲(wèi)你看起來(lái)容易欺負(fù)！”孫九突然打斷了李旭的話，看了看少年有些委屈的目光，伸手拍了拍他的肩膀：“留下吧，你留下。大眼肯定也不會(huì)跟著我們南返。你們二人在這裡彼此也有個(gè)照應(yīng)。其實(shí)，老張、老杜他們沒(méi)你想得那麼壞，日子過(guò)得苦了，自然把錢財(cái)看得重！”
“嗯！”李旭輕輕點(diǎn)頭。他不能完全認(rèn)同孫九的看法，但老人一番好心，亦犯不到出言頂撞。
“你留在霫部，不妨找銅匠學(xué)他的手藝。反正他不會(huì)回中原，不怕教會(huì)徒弟餓死師父！”郝老刀突然插了一句。常在刀尖上打滾的他看問(wèn)題比大夥都樂(lè)觀，聽(tīng)說(shuō)李旭要留下，立刻替對(duì)方想起謀生之道來(lái)。
“多留心些，霫人也有霫人的學(xué)問(wèn)，學(xué)到手裡總不吃虧！”孫九笑著叮囑。與李旭交往時(shí)間不長(zhǎng)，但老人卻真心地把眼前的少年當(dāng)成了自己的晚輩。分別在即，人生的經(jīng)驗(yàn)難免想一股腦地灌輸給他?！八嚩嗖粔荷恚悴槐却笱?，他含著金勺子出生，天生要做大事。你呢，上輩子沒(méi)人家積的福多，這輩子就努力些，終究會(huì)謀個(gè)好出息…”
“嗯！”李旭連連點(diǎn)頭，老人的模樣像極了自己的舅舅。同樣被艱難的生活染白了鬢角，同樣在人前人後把腰板挺得筆直。自己這輩子富貴也罷，貧賤也罷，至少要做一個(gè)九叔這樣的人，堂堂正正，磊落堅(jiān)強(qiáng)。
“你家的貨，我?guī)湍闵踊厝ァ＿@次如果賺得多，等明年雪化後，大夥肯定還會(huì)再來(lái)！”孫九看著對(duì)自己依依不捨的少年，再一次叮囑，“如果徵兵令是謠傳，你就早些回中原去。這裡的氈包再暖，畢竟不是咱自己的家！”
家，李旭的目光一下子炙烈起來(lái)。那個(gè)遙遠(yuǎn)的小院，在他的記憶中，異常清晰。