歲狩是一年豐裕的吉兆開端，天瑞開朝以來便不曾斷過，因此便是為了二皇子的病癥暫歇了幾日，待到天一放晴，赫連帛仁依舊領了群臣去圍射。只這次他身邊親信的八王爺和十王爺倒似是冷落在一旁，緊隨他身側的那個少年卻是向來不得意的十一王爺赫連徽墨。

當日他翩然而至便是引得多少傾慕，今日更是以超群的箭術連勝眾人，瞧他今日戰果卻比往年馳騁獵場所向披靡的九王爺更勝幾分。這般犀利的箭術卻是由這個姣弱美麗的少年使出，怪道是連赫連帛仁也有意挑戰。

“徽墨，朕與你比試一下！”催了馬上前，赫連帛仁愈發有了興致，赫連徽墨瞧他這般也便笑道，“皇兄您的箭術可是咱們兄弟幾個中最出色的，徽墨怎敢與皇兄一較長短呢？”

赫連帛仁挽起弓，勒轉了馬頭，瞧幼弟略有些淘氣的神情更是添了幾分舒暢，只嘴上說的話倒是戲謔，“你這孩子怎么也和你那些哥哥們一樣學得只知道與朕打官腔？趕緊的，咱們也別在這邊淺近的地方獵這些小獸，只管進林子去！”

赫連徽墨自是乖巧點頭，“既然皇兄都這么說了，徽墨豈敢不從？只是萬一徽墨僥幸贏了皇兄又如何？”圍場比試歷來都會給勝者豐厚的賞賜，赫連帛仁雖也知曉他不過是玩笑，卻也樂意聽他略帶耍賴的口氣，不禁大笑，“這會兒就來問朕要賞賜了？好，若你當真技高一籌，你要什么朕答應你便是了，怎樣？”

聞言赫連徽墨莞爾一笑，“皇兄說的可不許耍賴！”便是一催座下“烏錐”跟了上去，唇角笑意自是未散，又悄悄瞥向一旁的赫連洛軒，今兒八皇兄打從入圍便少言寡語，想也知道他必是擔憂，只是奈何皇帝心情頗佳，他也不便插手。

笑意噙在眉梢眼角，赫連徽墨知道他這位八皇兄此刻更是憂心忡忡，心下便是冷冷的，一夾馬腹跟著赫連帛仁進了密林。

雖也有隨行侍衛，只是凡駒又如何攆得上“勁風”和“烏錐”，不多時便被甩得尋不見蹤影了。赫連帛仁也不以為意，對赫連徽墨道，“徽墨，朕聽管圍大臣說，這片林子間此季竟然還有虎出沒，不如咱們就比誰能獵了這虎來？”獵虎并非易事，不能準確射得致命一箭，便會被受傷的虎反撲，屆時必定是險況重重。赫連徽墨眼眸一動，卻也不露聲色，“皇兄，徽墨雖從未獵過這樣的猛獸，但也愿意一試，只是萬一出了危險，還請皇兄留神庇護些才是！”一句話便又是不服輸又是給了自己后路，赫連帛仁聽罷也是一笑。

兩人便分頭在密林間細細查勘猛獸出沒的痕跡，因已是放晴了三四日，雖地面上的凍雪未曾化解，林間杉樹上的冰棱倒已開始融化，滴滴答答的雪水自枝干上落下，時而有一兩滴掉在頸間，瞬間的冰凍讓人沒來由得有些心驚。

赫連帛仁一路低頭瞧著雪地和樹干上的痕跡，走了約莫一里的光景，忽見前方杉樹樹干上卻是深深淺淺的爪痕。心頭一喜，便是下了馬來，蹲下身子瞧那樹干上的痕跡。只見那淺痕都有半指的深度，正是猛獸才得留下這力道驚人的爪痕。

又朝前望去，竟是好幾處都有類似的爪痕，連著附近的雪地上都有深深的爪印，看來卻是離那虎穴不遠了。赫連帛仁便是徑自往林子深處走去，略用了些個輕功，使得行動的聲響降到極低，免得擾了那獸，手頭也將弓箭備好，以待一招斃命。

果然又行了不遠，便見一處灌木隱藏下的洞穴，清晰可聞的獸息已然傳至耳中。赫連帛仁暗自運功在掌，輕身靠近。

豈料才稍一靠近，卻自洞中猛然躍出一只大物，也未曾定睛來瞧，下意識撥了弓射出第一支箭。那大物“嗷”地一吼，腥風撲面而來，赫連帛仁一驚，忙是疾退了幾步，卻見那比人高大得多的獸未及撲到敵手，霍然落地，一雙精光閃閃的眼兇煞非常！

待細瞧了那猛獸，赫連帛仁卻又是一怔，那虎全身雪白，并不帶一絲雜色，眼睛也是一金一藍，卻是絕少見的“雪虎”。自太祖時候曾有歲狩遇到“雪虎”，此后近百年便再沒見過這異獸，而這異獸恰是天瑞王朝向來膜拜推崇的獸神，皇宮的亭臺樓閣，甚至連皇帝的冕冠與冕服上都有“雪虎”的雕飾銹徽。

如此見了這異獸赫連帛仁自是大喜，能夠在歲狩遇到獸神，正是祥瑞開端，心下自是決定不再傷它，卻是要生擒了它。再瞧方才一箭正射在“雪虎”胸前，因它靈敏卻又不曾命中要害，只是這么一傷卻是激怒了這獸，但見它稍事立定，便又獸眸一凜，騰得竄起，朝赫連帛仁撲去。

赫連帛仁便是要退，卻不曾留意身后，危急關頭陡然腳下一絆，正被雪下石塊給阻了后退之勢，他停了獸卻不停，約莫是瞧那敵手困頓，更是奮力撲來！

嘯聲驟起，一支飛翎箭極速射來，正是在千鈞一發之際射在獸的前腿上，又是一箭，并無些許間隔直釘在這“雪虎”的后腿，正是這么著，那“雪虎”便是要掙著上前，也使不得力來，只得勉力落地。只是異獸到底是異獸，非但不曾癱倒舔傷，倒依舊是牢牢站立著，金藍雙眸滿是怒意瞪著射箭之人。

墨色良駒上的白衣少年并無懼色，收了弓即刻上前，殷殷問道，“皇兄可曾傷到？”赫連帛仁也只是驚多險少，眼睛并不曾離了那“雪虎”，“朕沒事，你也要小心，這異獸又不得傷它性命，怕是不好對付！”赫連徽墨瞧了眼怒氣震天的異獸，知它此刻靜立不動怕是又要有著更為迅猛的突襲，也便下了馬來，自取了一條縛獸索。

果不其然，那“雪虎”見二人在面前已做蓄勢之態，便身子一弓，竟是躍起丈許，龐大的身軀瞬間朝二人猛撲過來，而這次的撲食之態卻又并非蠻干，見二人同時出招，又是靈巧一轉，躲開了縛獸索，一只虎爪“啪”得拍向赫連徽墨。

本是該移了身形了，卻是顧慮著皇帝在場，便被那一掌重擊在肩，一個趔趄摔在地上，“雪虎”見此更是接力而上，勢要將這箭傷它之人置于死地。但見猛獸身形已壓制過來，張了大口便要咬在赫連徽墨的頸側。

那獸勢頭正猛且疾，赫連徽墨哪里有機會動彈，心中一涼，便欲抽了軟劍破了那獸腹膛以求自保，只手還未到腰間，卻見赫連帛仁先行一掌拍去。本是內力深厚，只這獸皮肉出奇厚實，一掌下去并未撼動它半分，卻更激怒于它，便是調轉了頭狠狠咬向赫連帛仁頸側，正是想咬斷了那人的脖子，食其血噬其肉。

赫連帛仁也算鎮定，身形稍偏，被那“雪虎”咬在了肩頭，猛獸咬力驚人，只見它咬住皮肉便是頭一甩，那肩頭一大塊肉便被撕扯下來。

赫連帛仁臉色瞬時慘白，赫連徽墨見狀心中一急，“皇兄！”便是顧不得考慮周詳，揮手自腰間抽出瀲滟軟劍，腕上作力，竟是將獸自心口到下腹一劍劃開。縱是那獸皮厚肉實，也被這利器生生切開，頓時血液臟器噴涌而出。那紅沾染在少年白衣上，臉龐上，殷殷鮮色仿若美玉上的瑕。

“雪虎”受此致命一擊，頹然落地，和著自己的鮮血臟器趴倒在雪地上，眼睛里猶是不甘，卻終于失了生氣。

赫連徽墨陡然一松，慌忙轉身去瞧遭了重創的赫連帛仁，但見他整個左側的肩膀血肉模糊，雖非致命之傷，卻是不斷淌著血，臉色白中泛青，竟是神智不再清明。見了這般模樣的赫連帛仁，赫連徽墨卻是心下一動，此刻不正是殺了他的最好時機？

手中的劍柄又自攥緊，緩步靠近了這位高高在上的皇兄。異獸的血猶掛在臉上，順著美麗的輪廓一滴滴掉落在衣衫上。蒼天白雪的密林間，白凈如玉的少年，大片的殷紅血跡，冰冷的眼神，唇角猶帶著淡淡笑意。

赫連帛仁被撕裂了皮肉，疼痛自是難當，血流過速下也便神智昏沉起來，眼自迷蒙，卻是恍然見到那個浴血的少年手持著寒光凜冽的劍，一步一步靠近自己。

要去瞧他的神色，卻是朦朧著，幼弟的眉眼神情都是一片模糊。赫連帛仁心中自有寒意，強撐著運起全力蓄在掌中，若他真要有所不利，便是勉力一擊約也能阻了他！

全心系著前面走來的少年，卻不料忽感背后生風，恰是疾勢來臨之態，赫連帛仁心驚不已，眼下便是他如何設法去抵御也是徒勞了。

竟是刀俎魚肉！

然而面前的少年卻先動了，手上軟劍一挽，飛身而上，只聽得“鐺啷”一聲，赫連徽墨的軟劍已抵住了那背后來襲。便是無力勝他，卻也阻住了那人的突襲，只是腕上震意連連，連著胸口都微微發痛，這般力道不容小覷！

赫連徽墨后退幾步持劍而立，原來竟又是那柄傷他不淺的重劍！定睛瞧那使劍之人，雖是壓著斗笠，那眉梢下的深痕卻是清晰可見。

不容得他再多打量，那人重劍穩穩施來，運力又比方才更重了幾分。赫連徽墨軟劍一凜，抬了腕子去抵，卻硬是慢了些許。方才被“雪虎”傷了肩胛，此刻運力便是稍顯滯怠，也正是這差之分毫，失之千里，不及推開，那人重劍便深深刺進了他的胸口。

赫連帛仁正是瞧見這一擊一刺，但見那襲擊之人瞬時拔了劍去，赫連徽墨的身子便緩緩滑落，胸前血色暈開，仿若夏日里絢爛的曼陀羅，凄美而無望。