十二孃坐在轎中，兀自想著心事，就聽(tīng)秋棠在窗外輕聲說(shuō)：“十二孃，我們到了，請(qǐng)姑娘下轎?！?
車(chē)簾被人掀開(kāi)，十二孃注意著髮髻，低著頭走了出去，見(jiàn)轎子停在了一處十分規(guī)整的大院子門(mén)前，硃紅的院門(mén)上掛著一塊匾，寫(xiě)著“思齊”二字。
大夫人身邊的瑞娘早已不知道去了哪裡，十二孃身邊只有秋棠帶著四個(gè)小丫鬟服侍，秋棠輕扶著她的手臂，說(shuō)：“這就是我們二少夫人的院子，少夫人在裡面等著姑娘呢，快進(jìn)去吧?！?
十二孃沒(méi)有說(shuō)話，安靜的跟秋棠進(jìn)去，走進(jìn)思齊院，連穿兩道屏牆，過(guò)了一道花門(mén)她們纔來(lái)到主屋。
有丫鬟打起簾子對(duì)裡面說(shuō)：“少夫人，十二孃來(lái)啦?！眮K笑嘻嘻的請(qǐng)十二孃進(jìn)去。
十二孃剛跨進(jìn)門(mén)檻，就有一個(gè)雍容而明豔的年輕少婦迎了上來(lái)，熱切的捉住十二孃的手，問(wèn)道：“我的好妹妹，總算來(lái)了，讓大姐看看，聽(tīng)說(shuō)你病的嚴(yán)重，現(xiàn)在可好了些？”
十二孃被她的熱情弄的一陣頭暈，還未來(lái)得及行禮，就隨著她的牽引一起坐到羅漢牀上，十二孃這才說(shuō)：“謝謝大姐記掛，我的身體好多了，大姐不要擔(dān)心?！?
元娘稍有埋怨的說(shuō)：“即是好多了，就該來(lái)看看我和你的大外甥，怎的只能讓七娘帶個(gè)賀禮就算了呢！”
十二孃低頭頗不好意思的說(shuō)：“我的病癥還沒(méi)有好全，怕把病氣染到大外甥身上，所以……”
元娘倒爽利，直接搖頭說(shuō)：“別聽(tīng)我娘那麼說(shuō)，她是心痛外孫，所以格外緊張，妹妹別放在心上?！?
十二孃根本沒(méi)提大夫人，元娘即這樣說(shuō)，看來(lái)大夫人在元娘面前也這麼解釋過(guò)。十二孃聽(tīng)了，也就不好多說(shuō)。
正好有丫鬟上了果子茶，十二孃跟元娘各自品茶，十二孃纔有了機(jī)會(huì)細(xì)細(xì)打量起元娘。
元娘跟大夫人長(zhǎng)的有幾分相似，有略爲(wèi)上挑的鳳眼、高鼻樑、豐潤(rùn)的紅脣，不過(guò)一對(duì)眉毛長(zhǎng)的十分柔和，顴骨也稍平一些，所以沒(méi)有大夫人看起來(lái)那麼強(qiáng)悍，多了幾分柔美。
她身穿一套玫紅罩紗襦裙，上面用銀線繡了一些牡丹花，跟她頭頂髮髻中央的絹制牡丹花相照應(yīng)，顯得格外雍容華貴。皓白的腕子上帶著一對(duì)墨綠的鐲子，格外顯眼，連十二孃也不禁多看了兩眼。
喝了兩口茶，元娘又開(kāi)口，說(shuō)：“你大外甥現(xiàn)在正在午睡，等他醒了，我讓乳孃抱來(lái)給你看。我娘正跟前來(lái)做客的夫人們?cè)卺嵩郝?tīng)曲，姐妹們?nèi)チ饲蓤@玩耍，待會(huì)兒我?guī)氵^(guò)去看看，也多認(rèn)識(shí)幾個(gè)人?！?
十二孃客隨主便，聽(tīng)著元孃的安排，又聽(tīng)元娘說(shuō)道：“是我考慮不周，正吃飯的時(shí)間讓人去把妹妹接過(guò)來(lái)，也不知妹妹吃了午飯沒(méi)有？”
這個(gè)時(shí)間，王家的宴席早就結(jié)束了，元娘正是趁著飯後哄兒子睡覺(jué)的時(shí)間，纔回到院子裡接十二孃，待會(huì)兒還要去前來(lái)做客的夫人們面前服侍。
十二孃著實(shí)有些餓，加之怕下午會(huì)遇到很多事，不能體力不支，就紅著臉說(shuō)：“秋棠姐姐來(lái)接我的時(shí)候，正準(zhǔn)備吃飯呢……”
元娘聽(tīng)了，立即讓身旁的一個(gè)叫秋瑾的丫鬟去給十二孃準(zhǔn)備飯菜。
王家今日客多，飯菜都是現(xiàn)成的，不多時(shí)就傳來(lái)了，於是元娘在隔間給十二孃支了一張小桌子，讓她先吃飯，她則帶著秋棠去了裡屋說(shuō)話。
“你去接她時(shí)，是什麼情況？”元娘開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的問(wèn)秋棠。
元娘坐在房裡的梳妝檯邊，秋棠立在她身側(cè)，低聲說(shuō)：“十二孃住在一座特別偏的草廬裡，進(jìn)了高府還走了兩柱香的路纔到，而且院子破爛的實(shí)在無(wú)法入眼，許是正在清理荷塘，荷塘的淤泥堆的小山似的，臭氣熏天，草廬也破破爛爛，院子裡一株像樣的花草都沒(méi)有，十二孃身邊就一個(gè)小丫鬟服侍，奴見(jiàn)到十二孃的時(shí)候，小丫鬟正在佈菜，只兩樣青菜，奴看著就覺(jué)得心酸?！?
元娘聽(tīng)的握了握拳頭，她一向知道自己母親是個(gè)怎樣的人，只是沒(méi)想到做的這般過(guò)分。
又問(wèn)：“你覺(jué)得十二孃如何？”
畢竟是自己夫人的堂妹，秋棠不敢亂說(shuō)，元娘又說(shuō)：“你只管明說(shuō)，我也好知道該怎麼辦，別耽誤了大事。”
秋棠就鼓起了勇氣，說(shuō)：“十二孃遇事不驚，年紀(jì)雖小，可奴看著卻不比上午見(jiàn)到的六娘和七娘差。她待下人客氣，對(duì)奴一口一個(gè)姐姐的喊，讓奴都不好意思了。因院子裡沒(méi)地方讓奴們歇腳，就讓我們?nèi)?shū)樓前面的廊子裡休息，奴還透過(guò)書(shū)房的窗子看到了十二孃的筆墨，奴雖不懂這些，可是看了也覺(jué)得字美畫(huà)美，實(shí)在難得！”
元娘滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，聽(tīng)秋棠這麼說(shuō)，十二孃是個(gè)性子好且榮辱不驚的孩子。
秋棠雖是個(gè)丫鬟，卻是婆婆那邊賞下來(lái)的得力之人。王家的丫鬟因受書(shū)香門(mén)第薰陶，多是懂些字畫(huà)，甚至還有頗有才學(xué)的。
秋棠即說(shuō)十二孃的字畫(huà)很不錯(cuò)，元娘就覺(jué)得當(dāng)初奶奶給她寫(xiě)信時(shí)所說(shuō)之言不假，心中多了幾分底氣。
念及此，元娘吩咐道：“我知道了，你先去服侍十二孃用飯吧。”
秋棠躬身退了出去。
元娘坐在梳妝檯前獨(dú)思，高老夫人尚在人世之時(shí)，曾寫(xiě)信於她，信中對(duì)十二孃的評(píng)價(jià)頗高，讓她這個(gè)做長(zhǎng)姐的多照顧她一些。
高老夫人雖未明說(shuō)，但元娘心中十分清楚奶奶的用意。當(dāng)初元娘之所以能加入王家這戶(hù)享有盛名的書(shū)香門(mén)第，全靠奶奶與她京中老姐妹的交情往來(lái)，並給元孃的才氣造勢(shì)。
高家女兒這般多，高老夫人偏偏看中了十二孃，元娘覺(jué)得奶奶必定不僅僅是可憐十二孃無(wú)父無(wú)母，更是看中了這個(gè)孩子的本質(zhì)。
想著這些，元娘就嘆了口氣。
自從她嫁入王家之後，她就多次聽(tīng)說(shuō)母親在高家越發(fā)的趾高氣昂，對(duì)其他房的姐妹多有不容，一心只想著自己的幾個(gè)孩子，決不讓其他姐妹蓋了長(zhǎng)房的光彩。
元娘不由的埋怨母親目光太過(guò)短淺。
她自嫁入王家之後，心中也有諸多不順，雖然夫君王勤乃君子之風(fēng)，對(duì)她很好，也不在外面做那些腌臢事，可是婆媳、妯娌之間的小較量，她卻總是敗在下風(fēng)，只因她孃家不可靠，兄弟不如人！
每每念及此，她就十分熱切的希望身周有人能夠幫襯她一把，家裡的兄弟她管不著，姐妹的事，她卻能夠說(shuō)的上話。倘若妹妹們能嫁得好人家，有了姻親做輔助，婆婆和大嫂也會(huì)更看重她一些……
想到這些，元娘就在自己的妝奩裡挑出一幅流彩耳釘和一根珍珠項(xiàng)鍊走了出去。