黃大人卻大方地一揮手：“小妞妞，忙去吧，下次來還找你點吃的！”
“是！”
小喬心里一松，還是本家大人好說話，比那許鳴風靠譜多了。
倒退兩步，極快地閃身出了雅間，用袖子擦抹一下額頭，長出口氣，對迎上來的青梅小聲道：
“你小姐我管的哪門子閑事喲，郁悶死了！快走，免得跑不脫！”
主仆相隨快步跑下樓，卻見卓昭和曹衛坐在位子上，喝茶吃點心，很悠閑自在的樣子，也懶得理會他們，喚過劉玉福交待幾句，便出了金福大酒樓的門。
兩名近侍相互對視一眼，起身跟隨出去。
卓昭道：“跑這么快，不是被責罵了吧？”
“不知道。”曹衛搖頭，又點頭：“也有可能，快出嫁了還四處亂跑，公公撞見了自是要訓幾句的！”
雅間里，許鳴風一邊吃著他的藥膳粥一邊抱怨：“皇上，你打的什么岔？我看人向來不差，這小妞妞出身商家，靈敏有機心，卻是伶俐可愛，生得一副好相貌，最難得她有一顆赤子之心！我正想多試她一試，若能說與我俊卿兒為妻，豈不是很好？”
鳴風對小喬說的皇大人，即是皇上。而小喬早知道皇家姓趙，什么時候聽人把皇帝叫皇大人的？因而想當然地認為是黃大人，還為兩位大人不是皇家人暗自松了口氣，公侯將相有權有勢的人，出門也喜歡弄大些陣仗，比如信義侯府，并不是只有皇家的人才有成群的侍衛。這么想著，便一廂情愿將黃大人歸為本家了——皇帝要是知道她這個小心思，只怕會暈倒，兒子被她改名換姓不算，老子也逃不脫這一劫。
小喬覺得一國之君。整天就是坐在殿堂上聽朝政，下朝了就該回后宮去，不是還有奏折要批閱嗎？得點空閑就吃喝玩樂，見見太后，雖然聽說過這個皇帝不好色，但他也有好幾個妃子啊，總要和她們說說話的吧？也知道有皇帝微服出訪這回事，那不是經常去很遠的地方嗎？比如下江南啊。去那個大明湖邊。京城乃天子腳下，自己家門口有什么好逛的？只怕請他都不一定會出來！
哪想到皇帝就是出來了，有太子輔政，不時可以偷個閑空微服出宮，往天他還真是愛去城外皇莊，他自小習武，不比晉王愛讀書，就是個武將出身，呆在宮里久了便覺氣悶，嫌宮院里的馬場不夠開闊。出了城去到郊外縱馬急奔那才爽快……今天不早朝，有心在城里四下走走看看。自己游逛當然很悶，便邀請從小陪伴讀書的許鳴風出來，許鳴風托病不出，強行讓侍衛架了他來。誰知許鳴風見著金福大酒樓的招牌就走不動了，要求吃點東西，本意想品嘗美食，結果咳得不像話。被小喬先是嫌棄，后又覺得嫌棄老人不應該，良心不安只好裝純良服侍一場。兩人都對這有趣的小妞兒頗感滿意，皇上是覺得拖她太久，真心想讓她離去做自己的事，對許鳴風的小九九不屑一顧，許鳴風卻還不肯放棄。
皇上笑道：“俊卿幾歲了？”
“我比不得皇上，娶妻娶得晚了，長子俊卿今年二十三。”
“為何二十三還不娶妻？”
許鳴風看著皇上笑：“端王趙瑜都二十五六了，不是也后院空空？”
“你與我比什么？我瑜兒忙于戰事，多年征戰在外，如今終是將我多年夙愿完成了，何等功績！你的俊卿就只讀那幾本書，也能誤得了娶妻生子？”
“皇上，人各有志，俊卿非得有了功名才娶妻，不行么？”
“行行！你就看上這小妞妞了？瞧瞧你將許家文華書院引以為傲，那小妞妞根本不稀罕，可見她不是個重功名才學的。”
“那又如何？女子無才便是德，何況她未必無才！”
“不明白，你許家世代為官，名門望族，書香傳家，你父親官至宰相，你自己差點就做了首輔大學士，若不是你丁憂之后自斷仕途，晉王定會重用你，雖然你未必就肯出仕……如今全部希望放在俊卿身上，明日便要參加科考，他不是狀元也能得個探花郎，門當戶對的公卿家小姐想攀結的不計其數，何以會想到替他選一個商家小妞為妻？”
“門當戶對未為不可，名媛貴女確實教養極好，我也不是沒見過別人家的媳婦，知書達理的大家閨秀，有的過于沉悶，有的簡直愚不可及，俊卿讀書治學，頗有游歷，他母親也為他張羅過親事，他只要聽是誰家女子，就是不肯應下。我想著，說不定這小妞就合了他心意呢？她是商家女沒錯，卻哪里看出一星半點唯利是圖的印跡？外表清雅如讀書郎，卻懷藏一顆靈敏機巧玲瓏心，你能置疑她的誠意？這一番處事，即便真被她嫌棄，我也甘心了！”
皇上說：“那你也不能這樣急躁，小妞妞初次見面便被你問年齡、是否婚配，人家嚇得臉都變了，還不趕緊逃？婚姻大事本就由不得她自己作主。你啊，如此唐突，年紀越大，竟是越像少年時候，你不記得曾經因為沉不住氣被你父親鞭責過？還好你自小伴我讀書，我熟知你性情，不然太子和眾皇子全部交給你去教導，豈不要給我弄出一窩子急先鋒出來？”
許鳴風笑道：“有些事情，該急時絕不要遲疑！這點，端王趙瑜，深得我真傳！我為何要告訴小妞妞文華書院？意即讓她明白：我是規規矩矩的書香門庭，是好人家！商家富裕，缺的是書香與權勢，她如此聰明，到底閱歷欠了些，不懂其中玄妙！唉！小妞妞都十六歲了，女子及笄論嫁，我如今還嫌見到她太晚，只怕有人捷足先登了……不行，回家便教人去打聽！”
皇上哈哈大笑：“說出來誰信？堂堂許大儒，膝下二子博學多才，風流俊雅，放著滿城名媛閨秀不顧，見到個商家姑娘自己就把老底都翻出來了！”
“商家姑娘怎么啦？我著實稀罕這小妞，率真可愛，心地純良，我夫妻沒有女兒，若得此女為媳，必將之當女兒疼愛。皇上近年不也鼓勵子民大膽從商？不提內閣大臣們怎么想，皇上心里就很清楚，富國之策，還當以商為重。君子愛財，取之有道，商者中并不全都是唯利是圖，滿心利欲之徒，其中不乏有見地的高人……咳咳！經商有道，首推仁商，仁商四平八穩，通達誠信，智謀過人卻不貪份外之利，這小妞妞年紀不大，便能懂得仁商之道，可見其祖、父賴以傳家的，自有一套嚴謹教條，以訓后世，這樣的商家姑娘娶進門，錯不了！”
許鳴風說完又咳了幾聲，看看邊上站著的幾名內侍，對皇上道：
“吃飽喝足，走罷？”
皇上卻有些悶悶地，看著窗外街上往來的車馬行人，慢條斯理道：
“急什么？多坐會！你再與我說說，南邊那幾個小國的氣候變化，人情風俗……”
“唉，那些內閣大臣、兵部的人做什么呢？我能知道的，他們都懂……”
“再羅嗦，明日便把你的文華書院封了，給我回來點卯上朝！”
“皇上！你不好這樣吧？我老了，兩個兒子明日就參加科考，都給你了！”
“給我？我沒有兒子？為國效勞！”
“行了！我去一趟凈室，回來再說！”
小喬跑出金福大酒樓，站在街邊左右張望一下，心想既然宋娉婷不來，那就不能去逛街了，去一趟雙龍客棧，然后回家，還要給趙瑜寫一封信呢。
不對啊，孫蘭貞可還等著她們給買小禮物呢！
正站著發呆，忽見宋娉婷身著女子裝束從一架馬車上跳下來，急急忙忙跑到她面前連聲道歉，小喬撇撇嘴：
“怎么？不是說好要逛街，來遲就罷了，還穿成這樣，我可不敢與你一起走！”
宋娉婷懊惱道：“小喬……”
“去！”
“越云！”
宋娉婷不甘地頓一頓腳：“我不能及時來，是有原故的！”
“什么原故說吧！”
“我姐姐有點不適，我陪娘親一大早探看她去了，所以才這時候趕了來！”
小喬打量她一下，確實只是平常裝束，杏黃金絲穿花蝶上衣，八寶瓔珞金項圈，下著一條月白百褶裙，頭上挽個單螺髻，戴兩朵珠花，插著掐絲金鳳攢珠步搖，耳上銀絲垂下兩粒豆子大的珠子，一晃一晃閃著華光，不禁笑道：
“看你紅光滿面的，還以為去相親了呢！”
“什么相親？”
宋娉婷聽不明白，這個朝代，就算相親也是媽媽們去，哪有女子們什么事？只等著大人看好，請媒人上門提親就是了。
等宋娉婷回過味來，小喬已經笑著走開，宋娉婷追上去拉住她：“胡說什么？又拿我消遣！我們還可以去的啊，我和你這個男人走在街上，怕誰來？”
“不怕誰，只怕人家以后不敢上門提親，只道你已經名花有主了！”
“呵呵！那我就跟著你一起嫁去端王府！”
“你敢！不行，竟存了這樣的心思，得想個法子把你打發了……”