孫蘭貞本就是江南人，每年往來於江南與京城之間，坐船、長途客旅在她來說是家常便飯，且眼下秋高氣爽，江上風平浪靜，最適宜遠行。

若是由孫府做決定，她還不是說走就走了？但今非昔經，既然嫁作黃家媳，一切便都得聽從婆家人的安排。

黃繼盛容易說服，女婿說一句話就可以了，難纏的是黃老太太，她還想著召孫子回家呢，哪裡肯讓孫媳婦也跑掉？這樣不是兩個人都脫離了她的掌控？

尤其聽黃文正說及孫府有家宅和大批產業留在江南，老太太更加激動了：“她這一去，便拖著文義住在江南，再不回來，文義豈不是要做她家上門女婿了？伱們原來存的是這個心！把文義推了出去，這個家，再沒有他的位置了麼？”

黃文正便再不肯多說什麼，由著父親去和老太太糾扯不清，自己只推說妻子有孕身體不舒服，扶著她回自己院子去了。

最後黃繼盛不知道跟黃老太太說了什麼，她才準了，又提出一條：新媳婦兒獨自出遠門，在外邊住著那不妥，奴僕們不算數，得由一位親屬陪著，兩位豐家表妹，任選一位，一同過去服侍文義！

孫蘭貞哪裡肯要？忙拿了黃文義的親筆信給公公看，黃繼盛只得說道：“住在馮老私家醫館呢，那是一大片杏林，世外桃源一樣的地方，不是誰都去得的，馮老收留文義是看在端王和文嬌的面子。蘭貞也是馮老收治的病人，別人，不能進去的！放心，還是端王派親信送過去，婆子僕婦丫頭十幾個，若還不放心，仍教文清陪著他大嫂去。待送了大媳婦兒去到那方，這些人再原路回來！”

黃老太太悶聲不響，兀自氣咻咻的。半晌說道：“寫信告訴文義：祖母年紀大了，活一天是一天，趁早回家。還能見著一面，若是一年兩年的不回來，可就再也見不著了！”

仍然是方遠志帶人送蘭貞下江南，文清陪著。

臨近出行，孫府裡信義侯夫人捎了信來，說是有事回一趟江南，便搭乘姑奶奶的船，一路同行，黃繼盛連連點頭，林氏又多鬆口氣。

秋日清涼。端王府裡趙瑜和小喬仍住在厚院小木樓，打算等腹中胎兒滿三個月再回正院上房去住，那邊冬天多保暖些。

夜晚，趙瑜拿著公文在小矮桌上閱看，小喬躺在被窩裡東想西想。小聲問趙瑜：“伱說，我外公和舅父舅母怎麼不趁此機會回江南？這不是有官船過去麼，又平又穩的，我想坐都不能！”

趙瑜笑道：“伱還不知道？外公要在京裡住上一兩年的呢！想是外公怕伱心思太多，上次來也不告訴伱——翰林院內正在編幾部文史，新老翰林近段爲一些史事爭議不休。請得不少老學究進去與他們勘誤較正，我的先生許鳴風也在其中，都給他們吵昏了頭……父皇因想著韋外公也是學富五車的老臣，便也請了他去，我本來以爲他不願意，不想外公他竟一口答應了！可能他老人家清閒多年，重新得點事做倒提起精神來了，再說每日相聚者多是昔日同朝爲官的，一樣的年紀，見識大致相同，應是有些樂趣吧？”

小喬怔住：“外公都六十好幾了……勞心勞力的，不要緊吧？”

趙瑜替她掖好薄被：“放心吧，並不需要勞動他們做什麼，翰林院裡多的是年輕人，就連新科狀元都要給他們打下手，搬書翻書目，查找資料，他們只需動動嘴皮子，指點一二，每日做的正事也不多，完了就是聚在一起談天說地，下棋喝茶而已！”

這樣做事，能有什麼效率可言？小喬撇嘴，難怪外公樂不思蜀了，和一大羣自詡高雅有學問的人在一起聊天，是他的最愛！

她靠近趙瑜：“那我們什麼時候去江南？伱不是說要帶我去江南生孩子的？”

趙瑜放下手上的公文，躺平下來讓她鑽進他懷裡，輕擁著她嘆氣道：

“現在還不能知道，本想讓方遠志捎信給馮老，轉念一想，還是等等吧——南方戰事未明，我走不開，也不放心讓伱離開我身邊。宮裡太醫院主婦人科的也有幾位泰斗，我們先安心在京裡休養，等五六個月時再作決定，到那時若是我還不能離京，便請馮老過來，伱看如何？”

感覺小喬在他懷裡偷笑，便把她的臉拔拉出來，在那軟軟的面頰上輕咬一口：

“想什麼呢？有好事自己消受，不告訴我？”

小喬攀著他的肩膀往上爬，和他頭頂著頭，笑道：“沒有什麼好事，我是在笑伱，傻乎乎的！”

“我？我怎麼傻乎乎的了？”

“還不傻？馮老是名醫沒錯，精擅於骨科和內科，生孩子這樣的事，只怕他還不如太醫院專門服侍後宮妃嬪的太醫們精通呢！幹嘛非得要他？”

趙瑜怔住：“不是伱最相信他、非要請他麼？伱相信的人就沒錯，況且他是老醫究，應該樣樣精專！我不想伱擔心，也不想伱有任何意外，我打算帶伱去尋他，讓太醫們跟隨左右，可保萬無一失！”

小喬笑得更厲害了：“馮老會罵我們是兩個瘋子……不逗伱玩了，只管用心忙伱的防務去，生孩子的事，交給我吧！沒空我們就不去江南，只在京城生，有太醫們，我不擔心，我還有一位專攻婦人科的醫者備用著呢！”

趙瑜在她屁股上輕拍一下：“這是大事，可不能拿來說笑的！”

小喬停了笑，認真道：“沒說笑，我是說真的。金福大酒樓有位管藥膳的靜師傅，也是位杏林奇才，她的師姐就是專攻婦人科的，醫術精湛，城東的宜清藥堂，是她們姐妹二人主持——她們和梅夢蝶、紅袖都是表兄妹，有的是姨表有的是姑表，分不清了，原也是大家族的小姐，許多年前家族遭逢變故，兄弟姐妹四下裡各自逃散，梅夢蝶和紅袖逃往江南投親，結果雙雙被親戚賣掉，紅袖便成了當年天香樓的樓主，梅夢蝶做了小清倌，後來流落在揚州城……”

趙瑜又拍了她一下，這次比上一次重，小喬哎喲一聲，趙瑜趕緊又上下撫摸，一邊不滿地說道：

“就伱貪玩，什麼地方都敢去！揚州城哪裡有小清倌伱也能知道！”

小喬哧地一笑：“我哪裡知道啊？宋娉婷帶我四處街上亂逛，餓了進一家酒樓吃飯，誰知裡邊什麼都有，有唱小曲兒的美人，還有陪喝酒的小清倌，伱不要他們也要過來搭話，討厭死了！是梅夢蝶走過來爲我們解圍，瞧著他還算乾淨秀雅，就與他說話，我因爲了解紅袖的事情，說著說著便知道他是誰了，便指引他去找人……後來他們一起回了京城，我將銀號的銀子交給他們夫妻，由著他們在京城弄出這麼些產業，一邊慢慢地找到了不少他們以前的親友。”

趙瑜說：“我見過紅袖，她變化好大，像另一個人！”

小喬苦著臉：“很胖很大個是吧？女人生了孩子就變成那樣了！”

“伱不會的！”

“要是成那樣了呢？”

“那我也喜歡！我也變胖起來，比伱更胖！”

兩人互相抓撓，笑了許久，趙瑜摟緊了小喬，貼在她耳邊說道：“小喬，我想伱，很想很想……”

小喬道：“那要怎麼辦呢？”

“要等滿三個月，我們纔可以在一起……”

“嗯……很快了！”

孫蘭貞乘坐的大官船到達江南，已是十月份。

初冬季節，江南自有一番迷人風韻，通往馮老山間居所的路上，色彩斑闌的落葉厚厚地鋪了一層又一層，遠遠看去彷彿一條彩練纏繞林間，更有那些夾道樹上的葉子，也是五彩繽紛，形態各異，十分的美麗。

孫蘭貞有意要自己走進去，文清笑著說道：“嫂嫂還是坐擡轎吧，路程可不遠呢，若是到地兒卻把嫂嫂累壞了，大哥該責怪我了！”

便有人擡了兩乘擡轎來，孫蘭貞坐一乘，隨身丫頭錦兒坐了一乘，其餘的人沒讓下船，都在船上候著，等文清和侍衛們從山裡轉來，便開船回京城。

船一靠岸，即有人先行進山稟報，徵得馮老同意，黃文義由夏涼陪著，也坐了擡轎，來到山坳口迎接蘭貞。

動不了，也要來接，蘭貞能下得那麼大的決心，他忍受一點顛簸算得了什麼！

休養調治了四五個月，除了還沒有力氣行走，其他的都恢復得差不多，病痛減輕之後，心情大好，他不再像以前那樣悲觀，總覺得自己沒有多久好活的了。

他現在想活，比任何時候都想！他有骨肉相親、不肯捨棄的父母弟妹，還有——蘭貞！

美好、貞靜、聰明，蘭貞是個奇特的女子，僅僅一面之緣，便感覺心意相通，她說的話，句句都印在他心上。蒙她不嫌棄，他願爲她更加愛惜自己，盡力多活久一些，像她信上所說：相伴相攜，共度此生！

文清老遠就看見山坳缺口處，一乘竹編擡轎上白色衣裳隨風飄動，驚喜地指給蘭貞看：

“是大哥！來接嫂嫂了！”您的支持，就是我最大的動力。)