曹化淳流下了兩滴老淚，顫聲應答道：“老奴年邁，不能再服侍皇上，請皇上恩準，允許老奴回家休息?！?
崇禎看著白髮蒼蒼的伴公，越發輕柔地問道：“伴公陪了朕將近三十年，經歷了多少風風雨雨，朕著實捨不得你走。”
聞聽此充滿濃厚感情之言，曹化淳頓時放聲大哭起來，哭聲中飽含著極爲複雜的情感，有傷心又有戀戀不捨。
崇禎緊緊看著痛哭不已的曹化淳，深受其感染，也不由得長吁短嘆起來，輕聲說：“伴公莫哭，莫哭。”
曹化淳幼時家境寒微，受近君養親風氣的影響，於十二三歲左右入宮。因天資聰慧，勤奮好學，在宮中受到良好的教育，詩文書畫，樣樣精通，深受當時的司禮太監王安賞識，倚爲親信。
後來，天啓帝見他忠實勤懇，就將其派往信王府，陪伴侍奉信王朱由檢即後來的崇禎，於是，曹化淳行走於皇宮和信王府之間，成爲天啓帝和信王之間的聯絡員。
再後來，太監魏忠賢得寵弄權，爲了當上司禮監秉筆太監，就想方設法害死王安，曹化淳也受此牽連，被魏忠賢逐出北京，發配到留都南京待罪。
1628年朱由檢繼承皇帝位，改元崇禎，曹化淳隨即被召還，委以重任，清算魏忠賢閹黨，平反昭雪冤案兩千餘件，受到了士大夫官僚階層的極大擁護。
因辦事得力，又是崇禎幼時的伴讀，其深得皇帝的信任和倚重，曾任司禮秉筆太監、東廠提督，總提督京營戎政。
後來，不知出於何種原因，這曹化淳竟辭去了司禮監秉筆太監一職，推薦其名下的王承恩接任，自己只負責東廠事務。
其實，他也只是掛了東廠廠公的大名，很少過問東廠情況，具體事務由其極爲寵愛信任的太監杜勳負責，
不久，這曹化淳又連上兩份辭疏，因病乞準告假，請求返回老家武清縣養老，但都被崇禎駁回，且溫
言挽留。
今天，這是第三份辭疏，言辭極其謙恭懇切，字裡行間充滿了無奈心酸之情，告老還鄉之意非常堅定，頗有不達目的，誓不罷休之意。
不時，曹化淳擦擦眼淚，顫聲說道：“老奴服侍皇上已有三十年了，也捨不得離開皇上，無奈，年老體邁，近來又整夜睡不著覺，越發覺得精力不濟，只求皇上恩準，準許老奴回老家休息?！?
這一句話頓時引起了崇禎的誣陷感慨，他略帶憂慮地說：“這幾年局勢動盪，國無寧日，伴公也是清楚的，在這個關鍵時刻，朕需要伴公?！?
曹化淳極其無奈地說：“皇上，老奴也捨不得離開，可老奴這身子骨不爭氣，不能再像以前那樣服侍皇上了?！闭f著，曹化淳又嚶嚶地哭了起來。
崇禎心中長嘆一聲，默唸道，三十年了，真不容易，如彈指一揮，白駒過隙，這期間的多少痛苦驚險傷心，都煙雲般地飄逝了。
少頃，他極爲關懷地說：“既然伴公去意已決，朕也就不再挽留。這次，朕就準了伴公的辭疏?！?
曹化淳跪倒在地，淚水漣漣，連磕三個響頭，顫聲說：“謝皇上恩準?！?
崇禎叮囑道：“伴公若有不便之處，可隨時去找王承恩。朕已吩咐過他了，不要爲難伴公?！?
“皇恩浩蕩，永銘於心，沒齒難忘?！?
看著曹化淳顫顫巍巍離去的衰老背影，崇禎忍不住流下了兩滴清淚。方欲批閱奏章，就見秉筆太監王承恩走進來，悄聲說：“皇上，嘉定伯求見。”
這嘉定伯乃周皇后之父周奎也，生性極爲吝嗇，仗著周皇后的關係，被崇禎封爲嘉定伯，並賜予府邸。
崇禎皺了皺眉頭，不悅地問道：“他來又有何事？”
“嘉定伯只說要見皇上?！?
崇禎本想說不見，旋即一想，說：“讓他進來?！?
還未等王承恩宣召，就見嘉定伯周奎大踏步走進文華殿。
王承恩極爲識趣，知道這嘉定伯又爲兒子的事來了，便悄然退出大殿。
周奎方欲行大禮，崇禎厭惡地說了聲免禮，繼續批閱奏章，不再搭理。
這周奎仍舊面帶微笑，討好地說：“皇上辛苦了，如此寒天，依舊批閱奏章。”
崇禎鼻孔輕哼一聲，依舊不理不睬的樣子。
嘉定伯說；“皇上，老臣上次說的事，不知有沒有結果？”
崇禎的火氣騰地冒上來了，擡起頭，語氣嚴厲地說：“你兒子不學無術，成天欺負良善人家，就這個樣子，還想到朝廷中樞任職做官？”
“正因爲周鵬不成器，老臣纔想讓他到衙門歷練歷練?！?
“衙門乃處理國家大事之地，你以爲是勾欄瓦肆？誰都可以進來？”
聞聽此等尖酸刻薄之語，周奎頓時漲紅臉，看著崇禎，囁嚅了許久，才說：“讓他到軍中任職吧？”
看著眼前這個曾經在北京前門大街鬧市，以看相算命謀生的國丈，崇禎心裡憋了一肚子的氣。
爲了他那個寶貝兒子周鵬，這個周奎隔三差五就來，趕也趕不走，氣得崇禎有時恨不得扇他兩個耳光。
“朕讓他到遼東寧遠城去，跟清兵面對面廝殺，如何？或者讓他去陝西，率領軍隊剿滅李自成，怎麼樣？”
周奎急忙搖頭說：“不成不成，周鵬不是領兵打仗的那塊料子。”
“那他是那塊材料？又想怎麼樣？”
周奎嘿嘿一笑，說出了來意：“讓他到東廠，做一個指揮使?！?
崇禎鐵青著臉，極爲厭煩地冷冷地說：“你去問問杜勳吧。”
“謝皇上，臣遵旨?！闭f完，周奎一溜煙小跑出了文華殿。
崇禎似乎明白過來，知道自己在氣頭上說錯了話，再也無心批閱奏章，煩躁地在大殿上走來走去，憋了一肚子火氣，無處發泄。
許久，他大聲喊道：“王公公。”儘管在氣頭上，但他還是盡力剋制著，沒有把火氣發泄到無辜的王承恩頭上。
王承恩顛顛顛地小跑進來，崇禎長出一口氣，說了一聲移駕坤寧宮，就帶頭走出文華殿。
（本章完）