京都，外城，東門。

正月初一的大清早，徐林陪著姜太傅赴奉天臺(tái)面圣去了。而他的大哥徐清，作為都尉司鎮(zhèn)撫營(yíng)八品按察使，也沒閑著。

徐清收到上級(jí)的命令，帶領(lǐng)著一隊(duì)弟兄在城門處執(zhí)勤。

其實(shí)不光是他，整個(gè)京都鎮(zhèn)撫營(yíng)出動(dòng)了一半以上的兵力，分派到了外城四個(gè)城門，加強(qiáng)守備。

他們今天接到的命令是，“無都尉司許可，任何人不許進(jìn)出京都”。

明面上，這是為了皇帝祭祀活動(dòng)的安全。但徐清的心里卻很清楚，事情沒有那么簡(jiǎn)單，尤其是當(dāng)他聯(lián)想到，昨天夜里跟弟弟一起聽聞的太傅府慘案。

徐清靜靜地站立在城門洞前，他穿著鎮(zhèn)撫營(yíng)的制式鐵甲，腰挎長(zhǎng)刀，眼睛盯著前方寬闊的街道。

他的心情很復(fù)雜，甚至有一些出神，以致于手底下的兵士呼叫他都沒有聽見。

“頭兒？頭兒？你咋了？”

“啊？哦……沒事，昨天沒睡好。”

徐清從晃神的狀態(tài)里恢復(fù)過來的，假裝犯困，打了個(gè)哈欠。

他手下的兵士疑惑地看著徐清，嘴里小聲嘟囔著：

“你連個(gè)媳婦都沒有，你大晚上不睡覺還能干嘛……”

徐清干咳了兩聲，轉(zhuǎn)過身，剛準(zhǔn)備裝模作樣地提醒眾人打起精神，突然一道微弱的真氣波動(dòng)傳入了他的腦中。

幾息過后，徐清眉頭緊鎖，他看向了身后的街道。

遠(yuǎn)處清晨的薄霧里，緩緩地出現(xiàn)了一行車馬。

這一行人全身素縞，都身穿白衣，頭扎白布，為首的是一名女子，騎著一匹雄健的駿馬，背上斜負(fù)一桿長(zhǎng)槍。

她的身后跟著數(shù)個(gè)精壯漢子，護(hù)著一輛馬車，似乎是某個(gè)大戶人家的送葬隊(duì)伍。

隨著他們慢慢走近，城門處原本的軍士們紛紛都警覺了起來。

原本在此當(dāng)值的鎮(zhèn)撫營(yíng)軍士小隊(duì)長(zhǎng)過來跟徐清交換了一下眼色，徐清朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭。

小隊(duì)長(zhǎng)心領(lǐng)神會(huì)，立刻安排了兩名軍士上前，在這隊(duì)人馬接近城門的地方，攔住了他們。

“站住。來者何人？為何出城？可有都尉司的許可？”

為首的騎馬女子，并沒有答話。

她身后出來一位中年男子，向守城軍士說明了情況。那名軍士匆匆回來向長(zhǎng)官稟報(bào)。

“隊(duì)長(zhǎng)、按察使大人，他們說是姜家的，要回汝陽(yáng)郡老家安葬家人。”

“姜家？他們有都尉司的許可嗎？”

“沒有出示。”

守門軍士交談的期間，徐清正在怔怔地看著馬上那名女子。

她與第一次見面時(shí)的樣子已經(jīng)完全不同了。她的臉上沒有了那種健康的活力，她那雙明亮的眼眸里如今盡是煞人的赤紅，她的黑眼圈很重，臉上是一夜未眠后的憔悴。

在一身素白之中，未施粉黛、發(fā)絲凌亂的她，有種難以言喻的凄美。

“按察使大人？”

徐清又走神了。

“啊？怎么了？”

那個(gè)守城軍士小隊(duì)長(zhǎng)皺了皺眉頭，又重新說了一遍。

“來人說是姜家的，要出城。但沒有都尉司許可，怎么處理？”

徐清嘆了口氣，說道：

“按規(guī)矩辦。”

守城軍士點(diǎn)了點(diǎn)頭，立刻回去傳話。

“沒有許可，不予放行！”

被拒絕通行的信息傳回到姜家送葬人群中，那個(gè)為首的女子，似乎早料到這個(gè)結(jié)果，沒有任何一點(diǎn)驚訝。

她緩緩地抽出了背上的鋼槍，

緊接著，她身后的隨從們，也都默契地從隨行馬車各個(gè)角落抽出了兵器。

見狀，離他們最近的守城軍士大驚失色，嚇的連滾帶爬地撤回了隊(duì)伍當(dāng)中。

在場(chǎng)所有守城軍士都不敢相信眼前的場(chǎng)景，這隊(duì)姜家人，居然敢對(duì)京都鎮(zhèn)撫營(yíng)刀兵相向！

那個(gè)守城小隊(duì)長(zhǎng)也是驚駭莫名，他沖著為首的女子高聲喊道：

“大膽！你們要干什么？瘋了嗎！？知不知道強(qiáng)闖城門是死罪！就算你們是姜家人也難逃制裁！”

但對(duì)方根本不理會(huì)，只見那個(gè)為首女子夾緊長(zhǎng)槍，一踢馬腹，直直朝著城門口的軍士人墻沖刺了起來。

隨著她的速度越來越快，她將自己的真氣覆蓋在了長(zhǎng)槍與馬匹之外，形成了一股強(qiáng)大的鋒矢沖勢(shì)。

她竟是一位真武境高手！

這些普通的守城軍士哪敢硬抗，在眼看馬匹要沖到跟前時(shí)，他們?nèi)紛^力撲倒到了一旁，只為保命。

但這單槍匹馬的強(qiáng)力沖擊，終于還是在城門洞口處被止住了。

阻擋她的，正是在場(chǎng)軍士中武功修為最高的徐清。

他作為精武境巔峰，雖沒有真氣，但肉身的堅(jiān)實(shí)程度，加上從旁邊軍士手中奪來的盾牌，終于勉強(qiáng)抵住長(zhǎng)槍鋒矢，停住了這匹馬的沖鋒。

槍盾相擊，火星四濺，徐清硬扛下這一擊，也付出了慘重的代價(jià)。

他用來抵擋長(zhǎng)槍的盾牌崩碎，連著手上的臂甲都被震散，他一口鮮血吐出，單膝跪倒在地，似乎受了嚴(yán)重的內(nèi)傷。

其他守城軍士這時(shí)才從對(duì)方突如其來的攻擊中緩過神來，他們紛紛起身，大喊著：

“有人強(qiáng)闖城門！快關(guān)城門！快放響箭！呼叫支援！”

但他們的反應(yīng)實(shí)在是慢了一點(diǎn)，那些跟著騎馬女子的姜家人，也已經(jīng)趕著馬車沖殺至跟前，路旁的小兵們又被迫撲倒了一次。

擋在這群白衣姜家人面前的，只剩下了徐清和那扇即將關(guān)閉的大門。

那個(gè)騎馬女子見自己被人阻攔，二話不說，提槍就要刺死眼前這個(gè)軍官。

“姜小姐！三思啊。”

這時(shí)，半跪著的徐清終于說話了。

他抬起了自己嘴角溢血的臉。

“是你！？”

姜暖云止住了手上的動(dòng)作，她驚愕地看著眼前的青年軍官。

但她的驚訝很快又變成了決絕，她嬌喝一聲：

“快讓開！”

徐清苦笑著搖了搖頭。

“職責(zé)所在，恕難從命。”

姜暖云見這人居然如此頑固，氣得大罵：

“伱！！不想死就快滾開！”

她的心里焦急萬分，因?yàn)樵谒砗螅\(yùn)送姜磊尸身的馬車眼看就要被守城軍士合圍；她的眼前，那扇厚重到簡(jiǎn)直無法沖破的大門眼看就要被關(guān)閉。

“姜小姐，你若出了這門，姜家可就真的成了亂臣、罪人，沒有回頭路了。”

徐清還在勸她回頭是岸。

“哼！亂臣？罪人？我們姜家，無愧天地，無愧祖宗，無愧九州百姓！誰(shuí)有資格定我們的罪！！憑什么定我們的罪！？”

姜暖云兇狠的眼神與氣勢(shì)竟震懾住了在場(chǎng)所有的朝廷軍士，一時(shí)之間居然沒人敢上前，她大聲怒喝：

“臨淵閣沒有資格！都尉司沒有！皇帝也沒有！你們這些朝廷鷹犬，若是敢阻我，來一個(gè)我殺一個(gè)，來兩個(gè)我殺一雙！滾開！！”

她槍刃一調(diào)，化槍為棍，一棍抽在徐清身上，把徐清抽飛了出去。

徐清就這樣撞在了門洞的墻壁上，生死不明。

姜暖云擺脫障礙，朝著城門直沖過去。

可惜，這時(shí)那兩扇極為厚重的城門已經(jīng)被城外的軍士關(guān)閉了。

僅憑姜暖云一人，是絕對(duì)無法打開的。

而她的身后，姜家門人護(hù)送靈柩馬車又已經(jīng)趕到，這一下，反而堵住了自己的退路。

就在姜家人進(jìn)退維谷，拼命撞擊城門試圖打開出口時(shí)，他們身后，躺在地上的徐清突然大喊了一句：

“快來人，他們被堵在城門洞了！”

徐清這一聲大喊，支援的軍士沒來，倒是不知從哪來突然竄出了兩名包裹極為嚴(yán)實(shí)的黑衣人。

這兩人速度奇快，他們的行動(dòng)沒有任何遲疑，運(yùn)起磅礴的真氣，化氣為拳，直直地對(duì)著那厚重的城門轟去。

“砰！！”

一聲震耳欲聾的巨響，那兩扇數(shù)百斤重的鐵門被直接崩飛了出去，強(qiáng)大的沖擊力帶起了一陣狂風(fēng)，城門外的那些軍士被全部掀翻在地，昏死過去。

姜家人面前出現(xiàn)了一條暢通無阻的寬闊大道。

姜暖云心中大喜，但她還沒來的及向那兩位神秘人道謝，對(duì)方就仿佛沒存在過一樣，早就不見了蹤影。

她驚疑不定之際，前一刻還躺在地上吐血的徐清，又開始大喊起來：

“快來人啊！城門破了！不用管我，他們不敢拿我怎么樣，快追！別讓他們跑了！”

姜暖云繡眉緊蹙，“嘖”了一聲，趕緊命令門人們護(hù)送馬車先走。

姜家昨夜已經(jīng)在城外安排了接應(yīng)馬匹，只要逃出京都三里地，就能徹底魚入大海。

她看了一眼城內(nèi)即將追捕過來的守城軍士，受到徐清喊話的啟發(fā)，她快速策馬來到徐清身邊，一槍挑起徐清的鎧甲，把他像個(gè)盾牌似地?fù)P在馬前。

她以徐清為人質(zhì)，擋在自己與守城軍士之間，讓追兵既無法放箭，又無法通過。

“不想你們的長(zhǎng)官死，就給我站住！”

這些軍士，竟真的被她唬在了原地。尤其是前排堵在門洞的那些軍士，都是徐清帶來的小兄弟，聽到他的呼叫第一時(shí)間沖了過來，他們于情于理都不敢置徐清的性命于不顧，現(xiàn)在卻被卡在洞口進(jìn)退不得。

后面趕來支援的大批人馬，則全被堵在了洞口之外，也不知道前面發(fā)生了什么事。

姜暖云就這樣一人一騎，實(shí)現(xiàn)了一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開。

被挑在空中的徐清一直在對(duì)身后的姜暖云破口大罵，他情緒激動(dòng)，聲大如雷，就像跟對(duì)方有深仇大恨一般。

他的行為，甚至導(dǎo)致自己的傷勢(shì)變得越發(fā)嚴(yán)重，不斷咳出鮮血。

這一幕，看的那些守城軍士熱淚盈眶，群情激憤。

在他們眼中，徐按察使可是剛剛唯一一個(gè)用肉身硬抗賊人的英雄，如今雖身負(fù)重傷，卻不忘恪盡職守，誓要跟賊人同歸于盡。

眾人心中想的都是，可千萬要救下按察使大人啊！

就連姜暖云，也不禁懷疑，這個(gè)有過一面之緣的年輕軍官，是不是真的跟自己結(jié)過什么仇怨？不然他為何要如此痛罵自己。

但情況緊急，未及多想，姜暖云余光看到身后的門人護(hù)著馬車已經(jīng)跑遠(yuǎn)，她果斷槍身一旋，狠狠地將槍頭上的徐清摔向了門洞口的軍士。

徐清“哎喲”一聲，重重地砸向同袍們，撞到了一大片守城軍士。

眾人慌忙地起身，一部分人照顧重傷的徐清，另一部分急忙追出了城門外。

躺在同袍懷里不斷哀嚎的徐清，看著那一騎絕塵的白色背影，心中默默念了句。

一路平安，姜小姐。

…………

嵐州，秦王藩國(guó)，垂云城。

秦王楚承緒，是昭武皇帝的同母胞弟，他們都為當(dāng)朝太后所生，也是現(xiàn)今為數(shù)不多的與皇帝同輩的藩王之一。

昭武皇帝楚承陽(yáng)，是先皇的第六子，在他十八歲剛登基時(shí)，曾爆發(fā)過一場(chǎng)席卷九州的大叛亂。

最終，昭武皇帝在堪稱軍史奇跡的“雁回關(guān)血戰(zhàn)”中大勝叛軍，一戰(zhàn)定乾坤，從此開啟了他布武天下的宏圖偉業(yè)。

但在那之后，曾經(jīng)吃過藩王大虧的昭武皇帝，便在對(duì)皇族成員的控制方面，變得極為小心謹(jǐn)慎。

昭武皇帝的幾個(gè)親兄弟，稍微有點(diǎn)資質(zhì)和威望的，基本都因?yàn)楦鞣N各樣的原因，沒有活過四十歲。

只有像秦王楚承緒這樣，從小就性格懦弱，胸?zé)o大志，并且沒有任何世家大族支持的兄弟，才獲得了一塊偏遠(yuǎn)之處的封地，成了一個(gè)逍遙王爺。

秦王的封地，在北域嵐州與幽州交界處，這里地形崎嶇，多山少田，物產(chǎn)貧瘠，也自然沒有多少人口。

垂云城，是秦王的治所，也是藩國(guó)的首府。當(dāng)年秦王被分封到這里時(shí)，城中只有萬余戶吃不飽飯的饑民。

“垂云城”這個(gè)名字，來源于《天衍錄》里“地之篇”對(duì)其的記載：

其勢(shì)高，常覆雪，若垂云之翼。

言下之意，這里是一處高原上的苦寒之地。

今天，剛舉行完屬于秦王藩國(guó)自己的春祭儀式，秦王站在垂云城高高的城樓上，面向南方，眺望著。

遠(yuǎn)處，是嵐州的丘陵山川。在更遠(yuǎn)的地方，看不見的地方，應(yīng)該是雁回關(guān)，是中州，是自己的家鄉(xiāng)。

秦王穿著黑色的王袍大氅，金銀絲線與寶石裝點(diǎn)其上，顯出非凡的貴氣。

他的相貌與昭武皇帝頗有相似之處，兩人若是站在一起，一眼便能看出是親兄弟。

不過秦王稍微年輕一些，頭發(fā)還是烏黑，只夾雜著些許白發(fā)。

他靜靜地站著，許久沒有說話。

他的身后站著一位白發(fā)長(zhǎng)者，學(xué)者裝扮，長(zhǎng)者身旁還有一個(gè)半邊臉藏在罩帽里的男人，似乎是個(gè)武人，但他的身上卻沒有佩戴任何兵器。

不一會(huì)兒，一只獵隼從遠(yuǎn)處鳴叫著，飛向了他們。

兜帽男伸出手臂，獵隼非常熟練地落在了他厚厚的皮質(zhì)臂甲上。

他從鳥爪上取下了一封信，然后放飛了獵隼。

他剛閱讀完，秦王便默契地發(fā)問了：

“如何？”

“不出殿下所料，皇帝給殿下與姜家都定了謀反之罪。”

“呵呵呵……”

聽到這樣的噩耗，秦王沒有一點(diǎn)緊張，反而語(yǔ)氣輕松地笑了起來。

相比之下，那名老者的面色要凝重的多。

“殿下……為何發(fā)笑？”

老者不解地問道。

“對(duì)了，你們記得城西那家賣肉的屠戶嗎？”

秦王答非所問。

“殿下……如今大禍臨頭。您……您究竟在說些什么？”

那名面色憂慮的老者，對(duì)眼前這個(gè)王爺顛三倒四的話語(yǔ)感到困惑，不禁擔(dān)心到，該不是刺激太大，失心瘋了吧？

“易先生，何必如此緊張。孤只是突然想到了那個(gè)屠戶，感覺他跟孤那位皇帝兄長(zhǎng)很像而已。”

老者皺著眉頭，他一向都不太能跟得上這位王爺?shù)乃季S， 只好默默地等著他繼續(xù)。

“你們不覺得嗎？孤真的覺得很像誒……他們都是看哪頭豬養(yǎng)肥了，過年時(shí)就殺哪一頭。”

秦王看了看腳下不遠(yuǎn)處的城墻之內(nèi)，那座已經(jīng)擁有了數(shù)十萬戶人口的繁華雄城。

垂云城，這座曾經(jīng)的邊陲苦寒小城，曾經(jīng)作為他人生命運(yùn)終點(diǎn)的囚籠，經(jīng)過他二十多年的勵(lì)精圖治，如今已經(jīng)成了北域首屈一指的富饒之地。

然后他收回目光，看向了城郭外的另一邊，那里是垂云城的校場(chǎng)。

“殿下，您真的不打算上表解釋一下嗎？”

那位名為“易先生”的老者仍然在憂慮。

“易先生，雖然您精于政務(wù)，善于治國(guó)，但您對(duì)孤那位兄長(zhǎng)著實(shí)是缺乏了解。”

秦王仍是帶著戲謔的笑意，他不停地說著，不知是自言自語(yǔ)，還是在對(duì)身后的人袒露心聲。

“說心里話，孤能活到現(xiàn)在已經(jīng)很慶幸了。其實(shí)，孤什么時(shí)候成為‘反賊’，只在于孤什么時(shí)候成為豬圈里最肥的那頭‘豬’而已。”

“解釋……呵呵，世界上哪有屠戶會(huì)聽豬解釋的道理。”

“幸好，很小的時(shí)候，有一位老師跟孤說過一句話。”

“‘當(dāng)皇帝懷疑你謀反的那一天，你最好真的有謀反的實(shí)力’。”

秦王說完，笑意慢慢消失了，他的目光變得深邃。

一陣寒風(fēng)吹過，城樓與地面間的那層薄霧被吹散。

露出了垂云城校場(chǎng)之上，旌旗林立、整裝待發(fā)，綿延至視線不能及之處的雄壯軍陣。