周蔓站在后院里，辰時(shí)末的太陽并不熾烈，散不去她心底的陰霾。

打開的屋子里，許久都不見動(dòng)靜，只有和樂融融的歡笑聲。

與她此刻沉重的心情相比，屋子里陣陣歡聲笑語宛如利刺，狠狠扎刺進(jìn)她的心口。

周蔓覺得心口窒悶得慌，內(nèi)心壓抑的情緒，讓她喘不上氣來，幾乎想要調(diào)頭離開。

她不能走！

即使知道商枝故意為難她，也不能走！

若是能夠救出父親，別說是遭受刁難，就是羞辱她，也得忍著。

周蔓緊緊握緊攥著拳頭，雙腿站得發(fā)麻，額頭上滲出汗水，小腹也傳來針扎的痛。

手指扶著額角，周蔓幾乎支撐不下去的時(shí)候，商枝從屋子里走出來。她拉下挽著的袖子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在屋檐下，并沒有走過來，微抬著下頷道：“有事？”

周蔓抬腿朝商枝走近，腿麻得她臉痛苦的皺成一團(tuán)。

商枝挑了挑眉，就見周蔓咬著牙走過來，“商姑娘，你制出來的傷寒藥與霍亂藥，可以大量的制作出來，推向府城之外，讓需要的百姓全都惠及？”

商枝心中詫異，沒有想到周蔓找她是為了說這件事。

只是周蔓不像是會(huì)無緣無故找她的人，而且她爹遭受牢獄之災(zāi)，她不費(fèi)心去救她爹，跑過來讓她做些有利于百姓的事情，太過荒謬了！

念頭一轉(zhuǎn)，商枝頓時(shí)想起縣令夫人說的話，徐大人為了政績(jī)，因此特地來清河縣巡查，了解一番傷寒藥與霍亂藥。只是因?yàn)楫a(chǎn)量小，起不到轟動(dòng)的作用，不能短期內(nèi)得益于他，所以才會(huì)插手徹查安仁書院一案，作為墊腳石。

安仁書院在清河縣聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)蓋過清河書院，但是風(fēng)氣卻是徹底敗壞，薛慎之才會(huì)選擇清河書院。

如今事情被查，不失一件好事。在利益熏心的老師教導(dǎo)下，即便出來為官，也只是個(gè)昏官，剝削百姓！

“我怎么不知道，周氏你心懷大愛了？為了百姓，你爹的事情都能往一邊放。你這份舍己為人的心，在徐大人面前說不定會(huì)讓他高看一眼，放了你爹。”商枝諷刺道。

周蔓面色一僵，她冠冕堂皇的話被商枝揭穿，牽強(qiáng)地笑容維持不住。

她咬著牙根，艱難地說道：“商姑娘，我今日來是……求你救救我爹。”

“你說什么？”

周蔓捏緊拳頭，青筋微跳，“我求你救救我爹！”

商枝臉上微微淺笑，往下邁兩步臺(tái)階，站在她的面前，“周蔓，是誰給你的勇氣，給你的臉求到我的面前？你指使賀繼閔壞我藥材，與蘇錦瑟聯(lián)手合謀害我的時(shí)候，可有想過你會(huì)有今日？”

周蔓臉色一白，商枝知道了！

“商姑娘……”周蔓倉促的拉著商枝的衣袖，“我不是故意的，你就原諒我這一次，賀……賀繼閔壞你的藥材，他賠了銀錢給你，你也沒有多大的損失。我……我也是鬼迷心竅，才和蘇錦瑟合謀，但是你又沒有受傷出事，為什么就不能與我和解？我爹他沒有對(duì)不起你，你能不能救救他……”

商枝望著周蔓，甩開她的手，冷聲說道：“你的意思是只要不禍及性命，隨便我對(duì)周家做什么，你都能原諒我？”說話間，商枝往前又走了兩步，周蔓臉色慘白的后退。

“不……不是，你……你誤會(huì)我了。”周蔓喉口里艱難的擠出幾個(gè)字。

“是就是，不是就不是。你怕什么？我又不能真的將你如何。”商枝笑著，云淡風(fēng)輕的樣子，仿佛那句話不過隨口一說。

周蔓此刻卻無端覺得商枝散發(fā)出一種無形的氣勢(shì)，那一雙不怒自威的眼眸讓她不自覺矮了一截，以至于自己看著商枝時(shí)竟需要仰視的姿態(tài)。

一時(shí)間，竟忘了回話。

“我原來是打算大量在生產(chǎn)傷寒藥與霍亂藥，打算趁著知府在的時(shí)候，推出儋州府城，可是你來求我，我覺得該壓一壓。畢竟徐大人忙著徹查安仁書院一案，我不能不懂事拿著傷寒藥與霍亂藥去打擾他。”商枝笑一笑，神色溫和的看著周蔓，“我還得謝謝你來提醒我。”

周蔓呆滯的看向商枝，倏然睜大眼睛，張了張口，“你……你……故意要害死我爹？”

商枝眼底一片寒涼，“周氏，你爹是自取滅亡！他若身直影正，你何至于強(qiáng)迫自己求著仇敵？這是比殺你還要難受的恥辱吧？”

周蔓眼淚掉了下來，連連搖頭辯解，“沒有，是我錯(cuò)了！商姑娘，只要你愿意大量推出傷寒藥與霍亂藥救我爹，讓我做什么都行！”

“好啊！那你去徐大人面前，指控文老夫人行兇殺人！”商枝眼底一片冷厲，文府老夫人在事發(fā)的時(shí)候，第一時(shí)間找上龔縣令，利用那點(diǎn)恩情施壓，妄圖遮掩她與蘇錦瑟行兇的事實(shí)。

可恨除了抓到文府里的護(hù)衛(wèi)，沒有任何的證據(jù)，文老夫人分析利弊，告訴龔縣令，他不過是一個(gè)七品芝麻官，如何與蘇秦兩家相斗？蘇越是傷了龔星辰，但是商枝同樣也斷了蘇錦瑟的手指毀她的臉，若是追究起來，誰也討不了好。若是壓下此事，大事化小小事化了，龔縣令便算是償還文府的恩情。

商枝心里知道蘇秦兩家，在京城底蘊(yùn)深厚，勢(shì)力是盤根錯(cuò)節(jié)，只是買兇殺人，并沒有鬧出人命，最后真的沒法將蘇越與蘇錦瑟如何，反而龔縣令徹底得罪這兩家，他今后只怕仕途艱險(xiǎn)。

但是她暫時(shí)動(dòng)不了蘇越與蘇錦瑟，文老夫人難道就不能收拾了嗎？

文老夫人既然拿著微末的恩情拿捏住龔縣令，那么她直接捅到徐大人面前，文老夫人便無話可說！

商枝冷笑一聲，大牢里關(guān)著的不是蘇家的奴仆，可是她文家的奴才！

周蔓渾身顫抖著，眼中滿是恐懼，“你……你……是想要害死我啊！”

她如果出面作證，文家的人哪里會(huì)放過她？

周蔓第一次發(fā)現(xiàn)商枝也是個(gè)狠心的女人！

“不是我不幫你，是你不愿為你爹做出犧牲而已。”商枝丟下這句話，立即轉(zhuǎn)身進(jìn)屋。

周蔓淚水漣漣，緊握著的指尖泛白，痛苦掙扎，艱難地從齒縫中擠出兩個(gè)字。

“我去！”

商枝勾了勾唇，“明日公堂見。”

周蔓看著商枝消失在屋里的背影，雙腿發(fā)軟，癱在地上，滿面?zhèn)}皇。

商枝進(jìn)屋，縣令夫人聽到商枝的話，不贊同的搖了搖頭，“這件事你別插手，你爹會(huì)處理好。徐大人在京中有些關(guān)系，你爹寫奏折讓他走關(guān)系呈遞在御案上。”

商枝苦笑一聲，“干爹的奏折需要通過上級(jí)逐層轉(zhuǎn)交，能不能到御案還得兩說，只怕干爹將人得罪徹底。”重要的是徐大人為考核，汲汲營營，如何愿意攪合進(jìn)這件事？只怕不但不愿意攪合，為免龔縣令將事情鬧大，還會(huì)百般阻攔。

商枝并未猜錯(cuò)，徐大人語重心長(zhǎng)地勸慰龔縣令。

官衙里，徐大人從懷中，將龔縣令的奏折放在他的書案上，“我是說你正直無畏，還是說你有勇無謀？想要狀告蘇秦兩家，你簡(jiǎn)直就是不自量力！你說蘇家女兒與次子行兇傷人，我與你說，只要沒有出人命，或者只是一兩條人命，你豁出去拼著這烏紗帽不要，也只能在他們身上撓撓癢。但是反過來，你要承受他們的打擊，絕對(duì)是傷筋動(dòng)骨。我勸你省省力氣，當(dāng)務(wù)之急，是為進(jìn)京做準(zhǔn)備。我聽到風(fēng)聲，你此次調(diào)動(dòng)回京述職的機(jī)會(huì)很大。”

“難道讓兇手逍遙法外？”龔縣令雙手緊緊握著奏折。

徐大人諷刺道：“你告他們，人證，物證，你有嗎？文家不愿承認(rèn)，一力包庇蘇家。你只憑牢里的幾個(gè)護(hù)衛(wèi)，就想要人給你兒子償命？問題是你兒子死了沒？你沒有證據(jù)，一切都是白用功，反而是自斷前程。正華啊，你之于京城那兩家龐然大物，不過是蚍蜉撼樹。”

龔縣令如何不知道這個(gè)道理？

只是叫他什么都不做，他過不去心里那道坎！

父母官，為民做主。

可他穿上這一身官袍，卻連為自己兒女做主的能力也沒有！

要這一身官袍，要這一頂烏紗帽，又有何用！

龔縣令一拳錘在書案上，臉色陰郁。

“我知你心中不平，你為官多年，應(yīng)該知道要學(xué)會(huì)忍耐。當(dāng)力量過于微弱的時(shí)候要學(xué)會(huì)示弱，等力量變強(qiáng)再向那些人復(fù)仇！”徐大人不會(huì)容忍自己升遷出任何的差錯(cuò)，事情牽扯到侯府與將軍府，在他管轄的州府出事，他也會(huì)被殃及。

這時(shí)，婢女敲門通報(bào)道：“老爺，文老夫人來了。”

龔縣令并不愿見文老夫人，奈何文老夫人拿著那點(diǎn)恩情當(dāng)令箭，疲憊的讓人領(lǐng)進(jìn)來。

文老夫人除了出事那一日，這是第二次親自來龔府。

她直接坐在主位上，沉著臉，示意婢女將茶水放在桌子上，“正華，你這是不打算平息此事？”

她聽見商枝讓周蔓作偽證，氣不打一處來，到底有把柄在龔正華手里，就是吃準(zhǔn)龔正華沒有證人。周蔓出面，她吃不準(zhǔn)蘇錦瑟有沒有把柄在周蔓手里，方才親自再走一遭。

龔縣令喝茶，沉默不語。

文老夫人皮笑肉不笑道：“你牢里關(guān)著文家的護(hù)衛(wèi)，雖然是文府的人，但是你能確定他們不是自己與商枝等人因私人恩怨起沖突動(dòng)手？”

龔縣令臉上肌肉突突跳動(dòng)，手背上青筋鼓動(dòng)，那些護(hù)衛(wèi)正是如此交代，他才拿文家沒有辦法！

“你能有今日，是因?yàn)槲募屹Y助你。你不是忘恩負(fù)義的人，當(dāng)然我們也不是挾恩圖報(bào)的人。正好趁著這一事，便算償還那一點(diǎn)恩情。我想經(jīng)由這次不愉快，你們未必想再與文家來往。”文老夫人雖然說過一次，可還是忍不住再問龔正華要一個(gè)確切的答案。

龔縣令沉默良久，最終點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“正華，我就知道你是個(gè)顧大局的。你兒子雖然受傷，又沒有性命之憂，何必太較真？你這性子啊，遲早得吃虧。”文老夫人滿意的離開。

龔正華到底咽不下這口氣，受文家恩惠，他這些年為文家做的，幾乎早已償還清。

他推開門，走進(jìn)書房，看著徐大人正站在一副丹青前，正想開口請(qǐng)求徐大人接手查這樁案子，自己不動(dòng)手，那么不算違背答應(yīng)文老夫人的話。

徐大人卻是先一步開口，“蘇家動(dòng)不得，這文家我倒是可以替你討個(gè)公道。”官場(chǎng)上的人，最不愿意得罪的便是同僚，他為自己升遷，壓下龔正華的奏折，便在另一面找補(bǔ)給他。

龔正華松一口氣，“正華在此謝過徐大人。”

——

次日。

徐大人親自提審文府護(hù)衛(wèi)殺人案。

差役從牢獄里將八個(gè)護(hù)衛(wèi)提出來再次審問。

文老夫人、商枝、周蔓全都出現(xiàn)在公堂。

文老夫人臉色很難看，昨夜龔正華答應(yīng)她，今日就傳她審問，簡(jiǎn)直是不將她放在眼里。

她的目光陰鷙的掃過周蔓，周蔓渾身一顫，低垂著頭，不敢看文老夫人。

“正華啊，這件案子早該結(jié)了，你不管審問多少遍，都是一樣的答案，何必多此一舉呢？”文老夫人拉著臉，滿目陰郁。

龔正華無奈道：“此案諸多疑點(diǎn)，徐大人看了卷宗后，決定親自審問。”

文老夫人還想說什么，徐大人‘啪’地拍一下驚堂木，下面一片肅靜。

護(hù)衛(wèi)被帶上來，同時(shí)師爺呈上這幾日審問的供詞，放在徐大人面前。

“你們受何人指使截殺商枝、龔星辰，從實(shí)招來！”徐大人冷肅道。

“大人，冤枉啊！”護(hù)衛(wèi)被關(guān)押在牢獄里折騰幾日，全都不成人形，聽到徐大人的問話，口供一致道：“我們是陳管事安排在文府中做護(hù)衛(wèi)，給哥幾個(gè)一口飯吃，心中十分感激他。是因?yàn)樯讨Γ屗陋z，商量著給她一個(gè)教訓(xùn)，誰知道事情失控，失手傷人了！”

絕口不提是誰指使，也不愿承認(rèn)是故意殺人！

文老夫人勾了勾唇角，透著諷刺。

張斌站出來道：“你們埋伏在福來酒樓，直接亮刀砍人，又在回春醫(yī)館巷子里埋伏，灑了毒粉，對(duì)我們痛下殺手，這就是你們所謂的錯(cuò)手傷人？”

護(hù)衛(wèi)臉色一變，磕磕巴巴道：“我們只是想嚇唬她，誰知道你們真刀實(shí)槍，我們只是為了自保而已。”

“那又為何大費(fèi)周章，兵分兩路，下毒撒網(wǎng)設(shè)伏？我看你們根本就是要害人性命！”徐大人一拍驚堂木，“你們是文府護(hù)衛(wèi)，若非得主家命令，豈能夠擅離職守？你們不想受皮肉之苦，就如實(shí)招來！”

“商枝太過狡詐，我們怕她逃了，才做足了準(zhǔn)備。”護(hù)衛(wèi)們磕頭，忽而改了口供，似乎害怕酷刑，“大人明察，此事與文府無關(guān)，是兄弟們幾個(gè)私底下的主意，我們認(rèn)罪，全都認(rèn)罪！”

徐大人臉色鐵青。

文老夫人道：“徐大人，你這是要屈打成招？”

徐大人沉著臉，看向周蔓，“傳證人！”

周蔓察覺到一道幾乎要將她刺穿的視線，緊緊絞擰著手指，硬著頭皮說道：“是……是文老夫人指使他們殺害商枝。他們讓我拖住薛慎之，讓商枝落單，好讓他們下手。”然后從袖子里掏出一塊令牌，呈遞給師爺，“這是他們給我的令牌，事成之后憑著令牌換取報(bào)酬。”

文老夫人目光陰狠地盯著周蔓手里的令牌，正是文府的標(biāo)識(shí)，她急了，“一派胡言！文府令牌可以隨意仿造，怎能作為呈堂證據(jù)？除此之外，你還能拿出證據(jù)嗎？”

周蔓驚慌的看向商枝，令牌是商枝給的，口供也是按照商枝提示說的。

她本來就不是與文老夫人勾結(jié)，自然拿不出證據(jù)。

商枝開口道：“不若將八個(gè)護(hù)衛(wèi)分開審問，看他們的口供是否一致。”

幾個(gè)護(hù)衛(wèi)心里驚慌，他們關(guān)押在一起，是對(duì)過口供，打個(gè)眼色就知道怎么回答，一分開盤問，絕對(duì)會(huì)漏洞百出。

文老夫人也意識(shí)到這一點(diǎn)，心里開始打鼓，她張口欲言，徐大人冷冷瞥來一眼，“擾亂公堂者，杖責(zé)三十大板。”

文老夫人一噎，臉色青黑，到底不敢在徐大人面前造次，眼睜睜地看著護(hù)衛(wèi)分別被帶走盤問。

不一會(huì)兒，護(hù)衛(wèi)全都一臉菜色，跪在地上。

文老夫人見狀，頭腦發(fā)昏，搖搖欲墜往后倒。

翠竹眼疾手快將她扶住。

徐大人看了口供，八份中有五份供出是文老夫人的命令。

他將口供扔在文老夫人腳邊，“你可還有話說！”

文老夫人心中一顫，看著地上的供詞，兩眼發(fā)黑，昏厥過去。

商枝看著裝昏的文老夫人，端起一杯茶，‘嘩啦’潑在文老夫人臉上。

文老夫人燙得驚站起來，怨恨地瞪著商枝。

“王賢茹，你可認(rèn)罪！”徐大人拿著師爺譽(yù)寫的供詞看一遍，讓師爺拿過去給文老夫人畫押。

文老夫人咬緊牙關(guān)，無論如何都不松口認(rèn)罪，“不是我指使的，除非你們拿出讓我信服的證據(jù)！”

徐大人懶得和她胡攪蠻纏，“王賢茹涉及故意行兇殺人案，將她關(guān)押大牢，明日再審！”

文老夫人氣得渾身發(fā)抖，“你們敢！”

“帶走！”徐大人一揮手，站起身離開公堂。

衙役將文老夫人拖了下去。

文老夫人焦急地喊道：“龔正華，我是冤枉的！你們這是干什么？準(zhǔn)備屈打成招嗎？”

龔縣令對(duì)文老夫人說道：“清者自清，濁者自濁。你若是冤枉，自然會(huì)還你一個(gè)公道。”

文老夫人這才慌了，心知龔正華是動(dòng)真格，想要降罪。

她被關(guān)押進(jìn)黑暗惡臭的牢房里，熏的她干嘔。一大把年紀(jì)，哪里受得起這種罪。

“放我出去！你們?nèi)ネㄖ募业娜耍乙娝麄儯　蔽睦戏蛉瞬豢险J(rèn)罪，也不肯抖出蘇錦瑟，她心里面惦記著蘇易那門親事。左右沒有出人命，等文家人周旋一番，她照舊無礙的出去。

“吵什么吵！再囔囔給你上刑！”獄卒大喊一聲，嚇得文老夫人立即噤聲。

此時(shí)文家二房也快翻天了。

張氏接到了庚帖，送庚帖來的正是平陽候府二房何氏身邊的林媽媽，她親自過來送庚帖，代表何氏將這門親事給蘇景年訂下來。

“二夫人，夫人十分喜歡文小姐，之前在京城里的時(shí)候曾經(jīng)說過，誰娶了這位姑娘，便是誰家的福氣。您瞧，到最后竟是我們平陽候府有這個(gè)福分。”林媽媽一團(tuán)和氣，夸贊著文曲顏。

張氏看著庚帖上蘇景年三個(gè)字，五雷轟頂，一時(shí)聽不見任何的聲音。

“不是蘇易？”她驚愕的說道。

林媽媽臉上的笑容一斂，沉著臉道：“二夫人不是與我們二少爺結(jié)親，是與世子結(jié)親？”

張氏不是個(gè)蠢的，事到如今，如何不明白被蘇錦瑟那賤人給擺弄一道！

蘇錦瑟已經(jīng)將庚帖送到何氏的手里，縱然蘇景年殘忍暴戾，但是何氏卻拿出了十足十的誠心。好不容易娶到的媳婦，自然會(huì)善待。

如果她拒絕這門親事，不但將平陽候府給得罪，文曲顏的名聲也會(huì)遭到妨礙。

張氏捏著庚帖的手指發(fā)白，心里十分痛恨蘇錦瑟，卻又不得不忍氣吞聲。

“林媽媽，是我弄錯(cuò)了。之前錦瑟說是她的哥哥，我們沒有弄清楚是哪一個(gè)。何姐姐能看上顏兒，是顏兒的福氣。”林氏強(qiáng)顏歡笑，心里幾乎快要?dú)庹耍薏坏盟毫颂K錦瑟！

林媽媽臉上又重新堆著笑，“夫人已經(jīng)將文小姐的八字與二少爺?shù)暮线^，是天作之合。兩家離得遠(yuǎn)，二少爺腿腳不方便，夫人的意思是既然兩家都有結(jié)為姻親的打算，便請(qǐng)大師挑選了黃道吉日，聘禮已經(jīng)在路上，來年開春的時(shí)候，將文小姐迎娶進(jìn)門。”

張氏倒抽口冷氣，聘禮都已經(jīng)在路上，說明何氏不許這門親事出現(xiàn)任何的意外。

她不由得慶幸，順?biāo)浦鄣拇饝?yīng)了親事。

“一切都有何姐姐做主，我心里很放心。”張氏吩咐丫鬟帶林媽媽下去休息，“林媽媽舟車勞頓，先去休憩一番，待會(huì)用飯。”

林媽媽福身去后廂房。

“嘭”地一聲，張氏一腳踹倒杌子，臉上的表情都扭曲起來。

文曲顏滿面嬌羞的進(jìn)來，便見到盛怒的張氏，嚇一跳，“娘，您這是怎么了？”

張氏胸膛劇烈起伏著，見到文曲顏，淚水滾落下來，將文曲顏攬進(jìn)懷中。

文曲顏呆滯的抬手拍著張氏后背，心中惴惴，“娘，是親事有變嗎？”

“我的兒啊，是娘害了你！”張氏嗚咽哭泣。

文曲顏看著桌子上的庚帖，遍體生涼。

蘇景年……

是他！

張氏感受到文曲顏渾身顫栗，哭得愈發(fā)的傷心，“你放心，今兒我們吃下這個(gè)啞巴虧，娘一定會(huì)給你出這一口惡氣！”

文曲顏臉色煞白，根本就沒有在聽張氏的話，兩耳嗡鳴，只覺得這一輩子，她都完了！

張氏被文曲顏的反應(yīng)嚇一跳，她連忙讓婢女扶著文曲顏回屋，請(qǐng)郎中號(hào)脈，確定無礙，她松一口氣，轉(zhuǎn)頭拿著庚帖去縣城找文老夫人。

張氏得知文老夫人被抓下牢獄，大吃一驚，連忙央求著差役，“官差大人，我有要事見老夫人一面，你們能否通融。”她往差役手里塞一錠銀子。

官差推回去，就見到商枝與龔縣令。

龔縣令問道：“什么事大聲喧鬧？”

張氏跪在地上哀求道：“大人，求求您開恩，讓我見一見老夫人。”

商枝看著張氏手里的庚帖，目光在她紅腫的眼睛掠過，朝龔縣令點(diǎn)了點(diǎn)頭。

龔縣令心中狐疑，卻是松口讓張氏見文老夫人一面。

“謝大人開恩！”張氏跟著官差去牢獄。

龔縣令問道：“為何讓她見王氏？”

商枝笑道：“文府最近只怕有喜事，就是這喜事合不合心意，不得而知了。”

之前文老夫人對(duì)付她，就是因?yàn)樘K錦瑟歪曲事實(shí)，捏造蘇易喜歡她的事情。而蘇易是文老夫人挑中的孫女婿，怕她搶走良緣才會(huì)下陰招。根據(jù)時(shí)間的推算，如今已經(jīng)快要十月下旬，這門親事只怕是京城里來的，從張氏紅腫的眼睛，與她迫切想要見到文老夫人的行文中，快要斷定這門親事八成是蘇錦瑟?jiǎng)恿耸帜_！

蘇錦瑟的清白差點(diǎn)被文府的護(hù)衛(wèi)毀了，她心中如何能不恨？可偏偏她還能與文府笑臉迎往，足以說明她已經(jīng)暗地里報(bào)復(fù)回去。

什么樣的報(bào)復(fù)才痛快？當(dāng)然是摧毀仇敵最在意的東西。

毫無疑問，文老夫人最在意的便是與蘇家的親事。

如今看來，十有八九不合心意。

商枝眼底閃過壞笑，她拉著龔縣令的袖子往牢獄走娶，“干爹，咱們?nèi)タ匆粓?chǎng)好戲。”

兩人剛剛站在牢獄門口，就聽見文老夫人帶著濃烈仇恨的怒喝，“蘇錦瑟這個(gè)賤人！她既然敢騙我，將文曲顏嫁給蘇景年那個(gè)殘廢！好，好，好！好得很！”

文老夫人怒急攻心，氣血上涌，眼睛一片通紅，怨毒的說道：“她將我培育十幾年的心血?dú)в谝坏胰舴胚^她，誓不為人！”

張氏被文老夫人嚇壞了，她眼底的瘋狂，竟是與蘇錦瑟不死不休！

張氏陡然心驚，轉(zhuǎn)瞬又明白過來，回京城是文老夫人的執(zhí)念，為了回京城籌謀幾十年，奈何主家不肯松口，老夫人只得從蘇家入手，蘇家能夠與文府分庭抗禮，家世底蘊(yùn)不相上下。

臨了，被蘇錦瑟算計(jì)，將文曲顏嫁給一個(gè)廢物，無法繼承爵位不說，如何能夠讓主家松口，準(zhǔn)許他們歸京？

“噗”文老夫人怒急攻心，噴出一口血，兩眼發(fā)黑的倒下去。

張氏連忙扶住文老夫人，“娘，娘，你醒醒……”

文老夫人蒼老的聲音飽含著恨意，一字一句道：“你去信給主家，若能讓這賤人得到報(bào)應(yīng)，我愿意付出一切代價(jià)！”

張氏的手被文老夫人抓得生痛，更令她震驚的是文老夫人恨蘇錦瑟至此。

不計(jì)后果與代價(jià)！

商枝聽到這里，抿著唇，與龔縣令往外走。

直到即將走到府外，商枝突然停頓腳步，她看著站在門口的薛慎之，他正注視著她，兩個(gè)人的目光不偏不倚的對(duì)上，彼此唇邊流露出淺淺地笑意。

“干爹，明日審問后，王氏交代出是蘇錦瑟就放了她。”

文曲顏與蘇景年定親，文老夫人的心愿落空，那么便不會(huì)再針對(duì)自己，只會(huì)對(duì)蘇錦瑟窮追猛打！

既然他們目前沒有能力對(duì)付蘇家，那么就由文老夫人出手，當(dāng)做一碟開胃菜。

龔縣令也想到這一層，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“慎之在等你，快去吧。”

“好。”商枝與龔縣令道別，朝薛慎之走去，走著走著，不由得加快腳步。

薛慎之含笑地看著商枝走近，朝她伸手。商枝將手放在他手心，薛慎之緊握住，扶著她坐上馬車。

“等等！”周蔓從石獅子后面沖出來，站在馬車旁邊，看著一旁的薛慎之，心中羞憤不已，有一種難以啟齒的感覺，到底是理智占上風(fēng)，對(duì)商枝道：“我?guī)湍阕髯C，你是不是該救出我爹？”

商枝站在車轅上，俯視著周蔓，“你只是求我大量推廣傷寒藥與霍亂藥，我答應(yīng)你這個(gè)請(qǐng)求。至于你爹是能不能獲救，便與我無關(guān)！”

“你……”周蔓氣紅眼睛，未曾想到商枝這般可恥可恨！

商枝道：“還有事嗎？”

周蔓受盡屈辱，忍氣吞聲哀求商枝，最后得到一句‘與我無關(guān)’！

她咬牙切齒，恨聲道：“你會(huì)遭報(bào)應(yīng)的！”

商枝唇邊勾起一抹涼薄的笑，“你都不怕，我怕什么？而且你至始至終，弄不明白一件事！一開始是你對(duì)我有敵意，處處針對(duì)我。如今你求我，我也答應(yīng)你，你反倒不知足，想讓我將你爹放出來。周蔓，你是天真還是傻？我想你大約是愚鈍，才會(huì)一直拎不清，究竟誰才是你真正的仇人。誰才是害你們周家分崩離析的罪魁禍?zhǔn)祝　?

周蔓睜著眼睛，看著商枝張開紅唇，吐出兩個(gè)字，“是你！”

這兩個(gè)字狠狠貫穿周蔓的耳膜，在她腦海中炸響，周蔓雙手抱著頭，只覺得天旋地轉(zhuǎn)。

明明頭頂?shù)年柟馊绱说臒霟幔苈麉s覺得寒風(fēng)無孔不入的侵襲進(jìn)她的肌膚，冰冷的寒氣滲入骨髓，令她不由自主的打了個(gè)寒戰(zhàn)。

是她害得周家落到如此下場(chǎng)？

不不不——

周蔓拼命的搖頭，她不愿承認(rèn)這一切因她而起。

是許氏！

如果不是許氏，她如何會(huì)命運(yùn)如此凄慘？

她的眼底透著徹骨的恨意。

商枝看著臉色煞白，額頭滲出冷汗，幾乎要面臨崩潰的周蔓，拉著薛慎之坐進(jìn)馬車。

周蔓落得如此境地，完全是咎由自取，她若安守本分，與薛寧安好好過日子，如何會(huì)是這種田地？

更不該的是周蔓將手伸到她的頭上，差一點(diǎn)就害得薛慎之推遲三年科考。

“周叔治是罪有應(yīng)得，你莫要沾手。”薛慎之溫潤的嗓音在耳畔響起。

商枝靠在他的肩膀上，嘆息道：“哥哥的這一劍之仇，不能立馬報(bào)了，心里真不痛快。”嘟囔了一句，“這憑權(quán)利說話的世界！”

薛慎之眸光微微一閃，將她攬進(jìn)懷中，兩人十指交握。

“世間沒有絕對(duì)不可挑戰(zhàn)的權(quán)威，也沒有做下惡事能夠避免償還業(yè)債的僥幸。”薛慎之低頭注視著商枝，眼底是難以言喻的溫柔，“枝枝，你要相信，公道仍在。”

商枝的心口狠狠的震動(dòng)一下，她將臉埋在他的胸膛，啞聲說道：“我便等著！”

等著公道到來的那一日！

薛慎之將商枝擁得更緊密，幽邃晦暗的眸子，透著堅(jiān)定。

你的公道，我來給。

回到新房子里，薛慎之關(guān)進(jìn)書房，他將密封好的匣子抱出來，揭開蓋子，拿出最上面的一本書冊(cè)，翻開書皮，左下角有一行小字：曾秉硯贈(zèng)學(xué)生。

后面是一片空白。

薛慎之提著筆，蘸墨，在那一片空白處行云流水的寫下‘薛慎之’三個(gè)字。

至此后，他便是曾秉硯的學(xué)生。

薛慎之合上書冊(cè)，研磨，寫下一封書信，晾干墨跡，裝進(jìn)信封里面，寫下曾秉硯親啟。

寄往京城。

——

周叔治為人不正，收受學(xué)生饋贈(zèng)，并收受賄賂作保將不合格的學(xué)子塞進(jìn)縣學(xué)，頂替原來該占此名額的寒門學(xué)子。

此事一出，清河縣的百姓全都震驚。

人證物證確鑿，徐大人震怒，并且通稟府城學(xué)官，將縣學(xué)大肆整頓。

最終判處周叔治革除功名，徒三千里，抄沒家產(chǎn)。

周夫人看著戴著鐐銬的周叔治，不過幾天時(shí)間，他渾身狼狽，血跡斑斑，哪有之前的儒雅風(fēng)骨？

“老爺……”周夫人沖過去，卻被官差擋開。

周叔治面容憔悴，筆直的背脊佝僂著，他看向周夫人，眼底平靜的令人心驚。

“回去，好好照顧自己，將蔓蔓接回府。”

周叔治留下這句話，頭也不回的大步離開。

周夫人掩面落淚，泣不成聲。

轉(zhuǎn)角處的時(shí)候，周叔治突然停下腳步，回頭看一眼周夫人，眼底似有情緒涌動(dòng)，最后一扭頭，走進(jìn)牢獄里。

周蔓始終站在人群中，臉色煞白，呆滯地看著這一切，耳邊充斥的是對(duì)周叔治的謾罵聲。

直到人潮褪盡，周蔓看著被釋放的許氏，尖利的指甲掐進(jìn)掌心里。

許氏看一眼周蔓，輕蔑的說道：“瞪啥瞪？還以為你是大小姐！你個(gè)破落戶，回去叫寧安休了你！”

周蔓毫無波動(dòng)，她靜靜地站在周夫人身后，跟著她一起回周府。

母女兩無話可說，周蔓看著仿佛只剩下軀殼的周夫人，覺得她娘是恨她的。

“小姐，回屋休息吧，很晚了。”婉晴在一旁提醒。

周蔓回神，她娘已經(jīng)不知何時(shí)走了。順著婉晴扶著的力道，周蔓靠在她的身上，回到屋子里。

屋子里點(diǎn)著安神香，周蔓不一會(huì)兒便睡過去。

不知過去多久，她猛地驚醒過來，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)天光大亮。耳邊是悲慟的哭聲，緊接著傳來急促的腳步聲，房門被砰砰拍響。

“小姐，夫……夫人去了！”

周蔓神魂俱震，她掀開被子，赤足跑過去，拉開門，就看見她娘身邊的婢女滿面淚痕。

“就在剛剛衙門傳來消息，老爺……老爺自盡，夫人表現(xiàn)的很平靜，似乎早就已經(jīng)預(yù)料到，她讓奴婢打水給她梳洗將老爺接回家，等……等奴婢打水回來，夫人已經(jīng)服毒自盡了。”

周蔓木樁子似的杵著，一道接著一道的驚雷劈在她的身上，幾乎要將她壓垮。

縱然她爹為人不正，可一身文人風(fēng)骨仍在。

功名被奪，家產(chǎn)被抄，臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，他如何能夠接受流放，一點(diǎn)一點(diǎn)將他的風(fēng)骨磨盡？

他選擇保留著僅有的尊嚴(yán)離去。

周蔓的淚水似乎早已經(jīng)流干，再大的悲痛也落不下一滴淚。

周蔓扶著桌沿，目光空洞的望著前方，“阿雅，你去將我爹接回家，我娘在等他呢！”

阿雅匆匆?guī)е锏呐停タh城拖人。

等她回來的時(shí)候，周蔓給周夫人換上紅裙，描了桃花妝，額間貼著花鈿。錯(cuò)眼一看，竟像睡著了一般。

“娘說她就是這般模樣遇見爹，我想她一定希望這個(gè)樣子去見爹吧？”周蔓說著竟笑了起來。

阿雅卻覺得悚然，周蔓身上透著一絲說不出來的古怪。

按理說，驟然間痛失雙親，她該崩潰的痛苦。

可她表現(xiàn)的很平靜，一如早上的夫人。

“小姐……”

“你以為我會(huì)做傻事？”周蔓低笑道，“我大仇未報(bào)，豈能尋短見？”

阿雅提著的一口心落了回來。

日暮時(shí)分，周蔓提出回杏花村，她對(duì)阿雅道：“我回去通知薛寧安，他作為女婿，也該出面。我今夜大約不會(huì)回來。”

阿雅連連點(diǎn)頭，讓婉晴送周蔓回杏花村，時(shí)刻盯著周蔓，免得她做傻事。

婉晴心情沉重，與周蔓回了杏花村。

走進(jìn)薛家的那一剎那，周蔓臉上笑面如魘，露出清雅婉約的笑容，她目光盈盈含笑的看著薛寧安，“你吃飯了嗎？”

薛寧安受寵若驚，轉(zhuǎn)念想著定是周家出事，周蔓才會(huì)討好他吧？

“還沒有做飯。”

周蔓點(diǎn)了點(diǎn)頭，看一眼旁邊瞪著她的許氏，主動(dòng)提出來道：“我去做飯。”

許氏沒有吭聲，卻是默認(rèn)的態(tài)度。

周蔓十指不沾陽春水，簡(jiǎn)單的做三碗面，一人一碗。

她做的面很難吃，許氏吃兩口就端去廚房，薛寧安卻是硬著頭皮吃下去。

周蔓臉上的笑容更柔更甜，她服侍著薛寧安去洗漱，然后兩個(gè)人躺在床上，她主動(dòng)寬衣解帶。將婉晴支開，讓她今晚去豬圈里許氏之前住的地方湊合一晚。

婉晴見小姐要與薛寧安行夫妻之事，心里覺得不妥，又心中悲涼，小姐這是用身子挽留姑爺嗎？

她抹著眼淚去豬圈。

薛寧安看著杏眼含春，嫵媚動(dòng)人的周蔓。神情激動(dòng)，宛如餓狼撲上去，將她吃干抹凈，饜足的躺在周蔓身側(cè)，抱著她沉沉睡去。

周蔓將火石點(diǎn)燃帳子，火勢(shì)沖天而起，看著大火將屋子吞噬，她輕輕地笑了，神情中竟有著解脫的輕松。

一切禍端由她而起。

一切便從她手里終結(jié)。

思緒漸漸渙散，她心里想著，如果當(dāng)初未曾招惹薛慎之，是否她如今仍然懷著憧憬？幻想著另一半。

如果她被薛寧安占去身子便投河自盡，她的爹娘是否安康？

可惜沒有如果……

婉晴是被濃煙熏醒。

她大驚失色，連滾帶爬的跑到屋子前，熊熊烈火，根本無法靠近。

“小姐！小姐！你出來！你快出來啊！”

婉晴撕心裂肺的大喊大叫。

突然，一道著火的身影沖出來，倒在地上打滾，壓滅火苗。婉晴這才發(fā)現(xiàn)是許氏，她連忙抓許氏問道：“小姐呢？小姐她在哪？”

許氏狠狠推開婉晴，她知道面有問題，著火她喊薛寧安，沒有動(dòng)靜，房門被頂死，根本推不開，大火燒身，她才跑出來。

許氏嘶聲叫喊著：“寧安！薛寧安！”想要沖進(jìn)去救人，大火將她逼退。

許氏嚎啕大哭，咒罵著周蔓蛇蝎心腸，下藥藥倒他們，放火將他們燒死！

村民聽到動(dòng)靜過來，提水將火撲滅。

大火燒了大半夜，屋子化為廢墟。

許氏沖破人群，發(fā)瘋似的翻找薛寧安。

找出來的時(shí)候，就看見兩具緊緊抱在一起的身軀。

許氏瞳孔一縮，受不了刺激，兩眼一翻昏過去。

商枝與薛慎之趕來的時(shí)候，正好看見許氏昏厥過去，看著燒焦的兩人，商枝閉了閉眼。

這一起悲劇，源自許氏的貪婪。

可笑的是這一場(chǎng)大火，許氏獨(dú)活。

——

京城。

蘇越與蘇錦瑟快馬加鞭，半個(gè)月不到便抵達(dá)京城。

蘇錦瑟臉被毀，她臉上圍著面紗，看著城門，有一種熱淚盈眶的感覺。

她對(duì)蘇越說道：“哥哥，我們找到商枝的事情莫要在母親與父親面前提及，我擔(dān)心他們知道我的傷是商枝做的，他們心里會(huì)難過。我們就當(dāng)做不知道，等父親將她接回京城。”

蘇越冷嗤一聲，“你為她著想，她未必領(lǐng)情。”

“哥哥……”

蘇錦瑟拉拽著蘇越的手臂，她不能讓蘇元靖知道任何的風(fēng)聲，否則他一定猜出自己想要害死商枝不成，反而被打擊報(bào)復(fù)。

蘇元靖絕對(duì)不會(huì)輕饒她的！

“行了行了，我答應(yīng)你就是。”蘇越心情煩躁的一甩馬鞭，馬匹疾馳，驚了迎面而來的馬車，馬車?yán)锏闹髌蜐L落下來，摔在地上。

文嫻痛得呻吟一聲，心里升騰著怒火，婢女扶著站起身，瞪著來人，見到是蘇越與蘇錦瑟愣了一下。可她向來與蘇錦瑟不對(duì)付，一見面又將她撞著甩出馬車。

“我以為是哪個(gè)沒長(zhǎng)眼的賤婢，原來是平陽候府的三少爺與大小姐。”文嫻噴火的雙眼盯著蘇錦瑟的臉，諷刺道：“幾個(gè)月不見，你就見不得人？還是說咱們艷冠京華的蘇大小姐，如今成了丑八怪？”

這一句話戳中蘇錦瑟的痛腳，淚水墜落下來。

蘇越沉著臉，一揚(yáng)馬鞭，啪地鞭尾抽在文嫻脖子上，痛得她‘嘶’一聲，伸手捂著脖子，一手的鮮血。

“丑八怪，你罵誰呢？快點(diǎn)挪開，少在這丑人多作怪！”蘇越脾氣不好，又特別護(hù)短，心里愧對(duì)蘇錦瑟，未能將她保護(hù)好，如今有人不長(zhǎng)眼在蘇錦瑟傷口撒鹽，自然不太客氣！

文嫻是文伯府嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大的大小姐，特別看不慣蘇錦瑟惺惺作態(tài)的模樣，兩人見面總要明里暗里的互掐。

文嫻從未像今日這般吃大虧，她紅著眼睛，惡狠狠瞪著兄妹兩，“你們給我等著！”然后坐上馬車，調(diào)轉(zhuǎn)方向回府。

李氏正在看賬本，看著原來出去游玩的女兒，一脖子的鮮血，哭著跑進(jìn)來，心驚的迎上去，“這是怎么一回事？”看著脖子上的鞭痕，李氏氣不打一處來，目光凌厲的看向婢女，“誰傷的小姐？”

不等婢女開口，文嫻自己委屈的告狀，“娘，是蘇越一鞭子抽打我！我不躲開，這小脖子都要被他的馬鞭給擰斷了！你可要叫爹給我做主！”

“簡(jiǎn)直欺人太甚！平陽候府的人未免太囂張，欺負(fù)我們伯府無人嗎？”李氏又心疼又憤怒，她切齒說道：“你放心，娘定給你討一個(gè)公道！”

李氏遞牌子請(qǐng)?zhí)t(yī)給文嫻包扎傷口，確定沒有大礙之后，換上命婦服準(zhǔn)備進(jìn)宮找貴妃娘娘哭訴，請(qǐng)求貴妃娘娘做主。

方才坐上馬車管家遞來一封信，“夫人，這是祖籍送來的信。”

婢女接過信，遞給李氏。

李氏看一眼，清河鎮(zhèn)文家送來的信，還是加急的。她神色冷淡的拆開，看完里面的內(nèi)容，又將里面詳述蘇錦瑟罪狀的兩張宣紙反復(fù)看一遍，她心里想著：瞌睡來了遞枕頭！

她倒要看看，有這些東西在手里，蘇錦瑟與蘇越還能翻出她的手掌心！

－－－－－－題外話－－－－－－

一萬二的肥章~