鐘綠娉的臉色一瞬間難看到了極點，嘴唇哆嗦得說不出話來，看看持盈又看看百里贊，仿佛自己已經成了別人鍋里的肉，眼前的一張張臉仿佛也變得猙獰起來。
“妹妹別緊張，先生只是說笑罷了，”持盈見她恐懼得就要喘不上氣來了，趕忙道，“二舅怎么會舍得將你送入虎口，依我看，謝玉嬋死后，葉家與謝家的陰謀破裂，扶靜王上位之事必是泡湯了，否則這些私造的箭矢沒那么容易被山先生誆了來。”
鐘綠娉還沒說什么，百里贊就咂了咂嘴，一臉無趣的表情：“夫人何必搶著拆穿我呢。”
持盈不解地一怔，百里贊擠了擠眼，向身旁瞟，持盈恍然大悟——原來他故弄玄虛嚇唬鐘綠娉，是希望楊瓊來說她剛才說的那些話，以博得鐘家千金的好感。
百里贊將鐘綠娉當成被她誆回來的人質了！持盈一時哭笑不得，當著鐘綠娉的面，又不好解釋，只怪自己在信中沒有提到此事，過去又半開玩笑半當真地唆使大家“立功”，百里贊便順理成章地以為她將鐘綠娉帶回來，是脅迫鐘家效命的一步棋，加上昨日王府門前她問起楊瓊，百里贊今日便特意安排了英雄救美的戲碼，好讓這二人有一個好的開端。
誰知這眉來眼去默契慣了的搭檔，竟也有驢唇對不上馬嘴的時候，百里贊會錯了意，持盈自己也搶了不該搶的話，鐘綠娉的臉色倒是緩和了不少，楊瓊卻還蒙在鼓里，全然不知他們打的什么眼色。
“呃，嗯……這個……”持盈拍了拍額頭，尷尬地笑笑，不知該怎么接茬才好了。
用聯姻綁住鐘家的心思，別說是她，就連崔繹，或多或少也是有的，如能促成鐘綠娉和楊瓊的婚事，等于同時鎖住了雙方，用人的時候也就可以少幾分擔心。
百里贊的布置也不能算錯了，還是自己沒配合好，持盈懊悔不已。
幸好百里贊還有后著，不等兩個當事人晃過神來，他馬上又問：“今日安排了誰巡城？”
“是我。”楊瓊答道。
“那正好，鐘姑娘遠道而來，對燕州府多有不熟悉之處，不如楊將軍稍后帶鐘姑娘在城里轉轉？”百里贊用的是問句，但其實就是確定的意思了，楊瓊不知有詐，目光征求持盈的意見，持盈點頭：“也好，府里一大堆事要安排，我實在是抽不出空陪綠娉妹妹，就有勞楊將軍了。”
楊瓊當即點頭應承下來，鐘綠娉又驚又喜，礙著千金大小姐的矜持，沒有將滿心的迫切寫在臉上，但眉梢眼角已滿是欣喜之意，不好意思地問：“這……會不會妨礙將軍？”
“無妨，”楊瓊倒是坦然，“近來城中太平無事，不過是為了防范于未然，姑娘若不嫌棄在下口拙……”
鐘綠娉馬上搖頭又擺手：“不嫌棄不嫌棄！”
楊瓊眉心動了動，似乎從她雀躍的語氣中嗅出了點什么味道，但不及細品，馬上又被百里贊拿話帶了過去，知他一定還有許多事要同持盈商量，便起身告辭，鐘綠娉強按心中喜悅，跟著一道去了。
那二人走后，百里贊這才問：“夫人不是要撮合鐘姑娘和楊將軍？”
“是倒是，不過也不全是你想的那樣。”持盈說著，將鐘綠娉的心思同他解釋了一番，百里贊聽
完點點頭，道：“那樣的話，倒是事倍功半了，只不過……”
持盈知道他要說什么，嘆氣道：“程姐姐如今落入北狄人手中，生死未卜，縱然將來能救她回來，以程姐姐的心性，也斷不會改嫁楊將軍，王爺和我的意思，是不想他一輩子就這孤零零地過了，鐘妹妹相貌品行和家室都極好，說不定楊將軍和她相處久了，也會慢慢放下程姐姐。”
百里贊撫須嘆道：“也是，這樣下去總不是個辦法，若真能成，也是好事。”
而城中大街上的兩名當事人，都不知道有人在他們背后盤算著什么，楊瓊叫人牽來一匹溫順的馬，由一名小兵牽著，自己也騎著戰馬，一邊帶人在城中巡邏，一邊指點她城中的景致。
燕州府雖偏僻荒涼，歷史上也曾是一朝都城，故而建筑格局也算大氣，又不像江南潮濕多雨，許多幾百年前的建筑還大體上保留著原有的模樣。“這良緣樓建于北桓武帝時期，武帝的妹妹金鸞公主曾在樓頭拋過繡球，恰好砸中了當時跨馬游街的新科狀元，成就了一段金玉良緣，故而得名。”楊瓊馬鞭遙指右前方的一座三層的高樓。
“楊將軍真是博聞廣記，連北桓時候的事也能隨口道來。”鐘綠娉順著他的視線去看那良緣樓——現在已然成了一座酒樓，進進出出的客人穿著也頗為華貴，看來即使是再荒涼的地方，也不缺有錢的人。
楊瓊道：“不是我博聞廣記，而是這良緣樓為了招徠顧客，在門口豎了一塊碑，碑上刻著這段佳話，看得多了想不記住也難。”
鐘綠娉沒想到他如此誠實，著實噎了一下，趕緊指著前方另一處房屋問：“那邊又是什么？”
楊瓊答道：“那邊是后周時期的皇宮遺址。”
舊時的宮墻已盡數坍塌，顯露出的宮殿樓臺也大多破損，從殘垣斷壁間依稀還可辨認出當年的奢華之貌，楊瓊領著她穿過人群進入那片遺址，宮池中蓄滿了水，近百只鴨子呱呱呱呱，在荷葉間游來游去。
鐘綠娉：“……”
楊瓊笑著解釋道：“夫人說這池子空著也是空著，就叫人種了荷花，養上鴨子，這樣一來就有鴨蛋和鴨肉吃了；那邊還有個更大的池子，養著魚，紅的白的黑的都有，去看看？”
鐘綠娉一陣凌亂，勉強點點頭：“那去看看吧。”
曾經的御花園姹紫嫣紅不復，士兵們奉命將花臺重新修整，栽上了桑樹，過上三年就可以供給全城養蠶繅絲戶采摘，宮池里不是養魚就是養鴨子，三五士兵抬著籮筐在喂食，見他們過來紛紛放下手中的活計行禮，楊瓊擺手讓他們繼續做事，帶著鐘綠娉到處參觀。
有幾間宮室像是被修繕過，鐘綠娉遠遠望去，問：“王爺打算搬進來住？還是將來事成之后遷都至此？”
楊瓊看她一眼，漠然道：“夫人叫人重修宮殿時，王爺確實問過是否要搬過來住，但夫人認為大事未就不宜太過鋪張浪費，加之后周亡了國，這宮殿也不吉利，只是拆了可惜，就叫人把能修繕的修繕了，用來飼養家畜。”
鐘綠娉再度瞠目結舌，一朝皇宮到了持盈手中，竟是被完全顛覆了本來模樣，曾經住著嬪妃的宮殿如今卻養著豬牛，家畜的糞便又可供園中桑樹、苜蓿等物生長，長成后，桑樹養蠶
，苜蓿喂馬，物盡其用。
“太不可思議了……王爺竟也由得姐姐去弄，”鐘綠娉環視四周，盡是辛勤勞作的士兵，心有感慨萬千，“若是換做旁人，必是不肯的。”
楊瓊一笑，道：“王爺和夫人是天作之合，旁人只有羨慕的份，想插入其中卻是決計不可能的。”
他話中有話，暗暗警告這位“表妹”不要打不該打的主意。但鐘綠娉想的和他想的壓根不在一個點上，沒聽出警告的意思，反倒覺得他在暗示自己什么，遂嬌羞一笑，打趣地問：“將軍也羨慕王爺和姐姐鴛鴦比翼，情深意長？”
楊瓊雙目平視，眼中倒映著天際的白云：“王爺與夫人一文一武，相得益彰，又難得地感情深厚，甘苦與共，教人如何不羨慕。”
鐘綠娉嫣然一笑，進一步試探他：“那將軍可曾想過有朝一日也能如他們一般？”
楊瓊自嘲地笑了笑：“王爺夫人之福非我能比。”
鐘綠娉款步上前，聲音溫柔似水：“將軍此言差矣，我聽姐姐說將軍承襲祖傳槍法，武藝精湛，又正當少年時，追隨王爺開疆辟土，定國安邦，定能榮耀千古，萬世流芳，到時再娶一位知你懂你的美眷嬌妻，何愁不能過得比王爺和姐姐還要快活？”
“多謝姑娘吉言，只是……”
楊瓊眉心緊鎖，眼中現出一抹痛苦之色：“若此生我能有這等福氣，寧可悉數放棄，只求換得故人余生安好，功名利祿、榮華富貴于我而言，遠不及她平安康泰、衣食無憂來得重要。”
鐘綠娉聞言大為驚愕，脫口而出：“將軍早已有了意中人？”
楊瓊一言不發。眼前人后腦勺上貼的“如意郎君”突然變成了“名花有主”，鐘綠娉大受打擊，想到他一路上幾乎沒有正眼看過自己，原來心早有所屬，不禁悲從中來，美景也不想看了，托說連日旅途疲憊，就由人護送回了王府。
回到王府時百里贊已經走了，持盈抱著女兒在院子里捉蝴蝶，見她神情恍惚地走進來，忙將小崔嫻交給奶娘抱著，自己迎上來問道：“怎么這么早就回來了，也不多逛逛？”
鐘綠娉失落又委屈，卻也不好怪持盈，萬一她其實也不知道楊瓊另有所愛呢，于是只能懨懨地搪塞說累了，逗了一陣小崔嫻，回房去休息了。
之后的幾天，持盈和百里贊為他們創造了不少機會見面接觸，但可惜的是落花有意流水無情，楊瓊在這樣的盛情下絲毫也不動搖，好像除了程奉儀，眼里再看不見別的女子了。鐘綠娉接連碰壁，心灰意冷下來，持盈再讓她去接近楊瓊，她也沒了興致，每日就在王府中陪小崔嫻玩，或幫著持盈做點針線活。
“就這么放棄了？不想嫁絕世名將了？”這天午后持盈在院子里紡紗，鐘綠娉坐在一旁剝蓮子，持盈看她沒精打采的，便笑問道。
鐘綠娉耷拉著眼皮道：“別提啦……天底下好男人多的是，又不是非得嫁給他。”
持盈一陣好笑，反手捶了捶腰，說：“也是，不著急，慢慢看著，總會有瞧得對眼的。”
鐘綠娉把剝好的蓮子遞給一旁的丫鬟，洗了手，坐在樹下發呆，過了一會兒又說：“姐姐，他心里的姑娘你可認得，是怎樣的一個人？”
（本章完）